Предчувствую ещё один (может не такой сильный, но всё же) бугурт. Надеюсь, что ошибаюсь.
Итак, предпоследний кусок условной первой части. Немного псевдофилософии, пару реверансов к Насу, сорокалетняя Сиэль и т.п.
Первая глава:
>>378492 >>378648 >>380127 >>380462 Вторая глава:
>>385768 Третья глава:
>>400431 Четвёртая глава:
>>401408 >>407502 >>411423 Пятая глава:
>>418872 2.
В своём рассказе Шики опустил многие детали, ограничиваясь лишь самым важным: как он встретился с Кирицугу (вернее: как Кирицугу вынес его из той бойни), историю появления уродливого шрама на груди, в чём состоит сила Мистических Глаз и почему так необходима поддержка от Широ. Кратко Шики рассказал о своей работе и о том, чем так опасна Тома Мато, но в подробности не вдавался и просил держать это в секрете. За лучшее он счёл также не упоминать фамилию Тоно и местонахождение Авалона — легендарных ножен Экскалибура, что исцеляли любую рану.
— Понятно, — Сейбер старательно переваривала информацию. — Значит Широ сейчас вынужден поддерживать маной и тебя, и меня?
— Да. И на нас обоих его уже не хватает. Время в этой войне работает против нас: с каждым днём мы будем становиться всё слабее и слабее.
— Значит мы должны закончить всё как можно скорее. Сегодня ночью я, Арчер и Мастера опять пойдём патрулировать улицы и постараемся найти кого-нибудь. Лучше всего было бы найти Лансера, потому что он знает где наша база.
— Хорошо. Тогда полагаюсь на тебя, Сейбер-сан, — Эмия поднялся из-за стола. — А я займусь тем, чем должен. Навещу Илию-тян.
Он вернулся в свою комнату, собираясь в путь. До леса можно было добраться на такси, а вот дальше предстояло идти пешком. Когда-то они с отцом часто выбирались туда, доходили до замка — благодаря глазам Шики магические барьеры не могли их остановить, — оставались там на обед, отец рассказывал истории из своего прошлого, а затем возвращались в Фуюки. Дорога была знакомой, но не сказать, что простой. Тем более, что Эмия не мог предсказать какие ловушки выставят на его пути Айнцберны.
Осталось одно: готовиться действительно всерьёз. Шики надел плотные штаны тёмного окраса и спортивную куртку, которая бы не слишком выделялась в лесу. Под курткой пряталась кобура пистолета, нож привычно лежал в кармане. Посмотрев перед выходом в зеркало, Сацуджинки увидел именно то, что хотел увидеть: туриста вышедшего на прогулку.
Проходя мимо кухни, он заметил, что Сейбер всё ещё там, сидит погружённая в свои мысли:
— Ты не собираешься попрощаться с Широ? — спросила девушка.
— Беспокоишься? — почему-то это его развеселило. — Не стоит. Я встречался с существами куда опаснее обиженной младшей сестры. Пусть даже Глаза Восприятия Смерти не могут причинить вреда Слугам, я не беспомощен. Вернусь самое позднее завтра, так что до тех пор позаботься о Широ, ладно?
Слуга не успела ответить, потому что на кухне зазвонил телефон. Подняв трубку, Шики услышал голос Фуджимуры Райги — деда Тайги, главы крупного клана якудзы и друга Эмии Кирицугу. Фуджимура-сан попросил его немедленно зайти. Отказывать благодетелю не принято, так что Эмия распрощался с Сейбер и поспешил в соседний дом.
Поместье семьи Фуджимура значительно превосходило поместье Эмии по всем параметрам, но когда Шики был маленьким, он часто играл с Тигрой, поэтому ещё не успел отвыкнуть от местного великолепия. Прислуга проводила парня до гостевой комнаты, где его уже ждал Фуджимура-сан. Тайги не было, и это заставило Шики заволноваться: значит предстоял действительно важный разговор.
— Вы звали, Фуджимура-сан?
— Проходи, Шики-кун. Садись, — старик указал рукой на подушку, куда можно было поставить колени. Охотник на вампиров послушно занял указанное место напротив главы дома и принялся слушать. — Ты слышал о том, что случилось вчера в храме Рюдо?
Не совсем правильный вопрос. О том, что там произошло Шики слышал очень мало, но вот знал практически всё. В конце концов, именно он (и Арквейд Брюнстад) уничтожил засевших там вампиров. Но это всё подпадало под дела Наная Шики, а потому Эмия воспринимал это как что-то чужое, далёкое, его не касающееся. Было в этом восприятии что-то от семьи Рёги, но что в том удивительного? Все четыре семьи Охотников на Демонов были тесно связаны между собой не только родством, но и узами, что сильнее крови.
— Да, я слышал об этом, — голос стал чуть холоднее, лицо более уверенным. Это Наная Шики вступал в свои права.
— Настоятель монастыря сейчас находится в Токио, но вот двое его сыновей были там, когда это произошло. Я слышал, Широ был очень дружен с младшим из них: Рюдо Иссеем.
— Да, — убийца знал об этом, но ему удавалось просто не думать о жертвах: сказывалась психологическая тренировка данная дядей, но вот теперь старый якудза всего несколькими словами пробивал эту защиту. Однако Шики смог быстро понять что же скрывается за этим приглашением. — Я помню и старшего сына. Рюдо Рейкан, да?
— Да, — Райга кивнул и перешёл сразу к делу. — Я знаю, что Кирицугу-кун занимался решением спецефических вопросов, за которые никто другой не мог взяться. Незадолго до своей смерти он упомянул, что если когда-нибудь случится что-то серьёзное, я смогу рассчитывать на твою помощь. Он говорил правду?
Шики вздохнул. Он не мог отказаться. Задание — убийство вампира в храме Рюдо — было выполнено не совсем чисто. Его промедление стоило жизни десяткам людей и теперь стоило принять ответственность...
— Я должен найти убийц?
— Да. Живыми ты их принесёшь или оставишь мёртвыми — мне без разницы. Сколько ты хочешь за это задание?
Ответ был ясен:
— Нисколько. Если это для Тайги, я сделаю это бесплатно. Но могу я задать один вопрос? — Райга-сан кивнул. — Вы же не любили Рекан-куна? Я слышал он оказался в больнице после того, как попытался пригласить Тайгу на свидание. Тогда почему теперь вы желаете отомстить за него?
— Разве имеет значение моё личное отношение к человеку, чтобы желать справедливости? — «справедливость» — это не то слово, которое ожидал услышать от якудзы Шики. — Но если ставить вопрос так, то ты ошибаешься. Ни я, ни мой сын не ненавидели Рюдо Рейкана: нам он всегда казался храбрым и честным юношей. Просто место парня моей внучки было не для него, и лишь по этой причине я согласился отправить моих людей его «вразумить». К тому же, сейчас Тайга очень тяжело переживает его смерть: она плачет и не выходит из комнаты. Можешь считать это местью не за него, а за неё.
Тишина. Эмия никогда не думал, что Райга-сан рассуждает таким образом. Он низко поклонился и поднялся:
— Может мне стоит зайти сейчас к Тайге?
— Не надо. С ней сейчас Отоко, она справится, — Хотарузука Отоко была подругой Тайги и Рейкана, а также нанимателем Широ, который помогал ей в её магазине. Да, действительно, вряд ли Шики удастся приободрить девушку лучше, чем это сделает старая подруга. Он много знал о смерти, но его знание было слишком далеко от представлений простых людей, чтобы быть принятыми Тайгой.
— Хорошо. Всего доброго, Фуджимура-сан.
Эмия ещё раз поклонился и вышел. До ворот он дошёл сам, а когда массивные ставни закрылись за ним, так и остался стоять на месте. Этот разговор сильно выбил его из колеи, но не потому что касался смерти Рюдо Рейкана или слёз Тайги. Дело было скорее в том, что Шики вырвали из привычного мировосприятия: впервые миры Эмии и Наная Шики по-настоящему пересеклись.
Правило, которое определяло отношение Нанаи к смерти звучало кратко: «Не думай». Это было первое, чему научил его дядя. Просто потому что если думать о тех, кого не удалось спасти, можно самому сойти с ума, вспоминая сотни жизней утекших сквозь твои пальцы. Не думай — главное, что задание выполнено и жертв не станет ещё больше.
Эмия Шики, брат Эмии Широ и друг Фуджимуры Тайги, так жить не мог.
Парень достал из кармана штанов тряпку, снял очки и стал их протирать. В этом не было никакого смысла: заклинание наложенное Аозаки Токо не давало очкам разбиться, поцарапаться, замараться, запотеть или даже намокнуть под дождём. Но всё же Шики обязательно носил с собой тряпочку и периодически протирал стёкла, получая возможность никуда не идти и ничего не говорить, а просто подумать, пока пальцы выполняют механическую работу. Эмия Кирицугу использовал для этого же сигареты.
Две части внутри Шики были принципиально различны по своей сути. Нет, впрочем нет, не существует никаких двух частей, но лишь два взгляда на мир. Очень удобно воспринимать всё так, как тебе хочется в данный момент, играть мозаикой мира, обходя опасные противоречия. Эмия Шики не мог обнимать брата руками заляпанными кровью, а Наная Шики ни за что бы не прижился в человеческом обществе. Наверное так живёт каждый, меняя «модели поведения» по ситуации, до тех пор, пока двум его личностям не придётся встретиться. Для человека с именем Шики это было тем фатальнее, чем больше различий было между двумя его сознаниями.
Дело на самом деле было даже не во встрече двух личностей, но в том, что Фуджимура-сан только что заставил одну из них своими глазами смотреть на дела другой. Это не ужасно и не опасно, но скорее просто смертельно стыдно — может быть до ужаса и опасности.
Требовалось как можно скорее избавиться от конфликта, вернуть Нанае нанаево, а Эмии эмиево.
Он поймал такси и спустя полчаса уже был на окраине леса, в глубине которого прятался японский замок Айнцбернов. Вся та псевдофилософия, что занимала его недавно ушла, оставив место лишь холодному рассчёту и готовности отразить напасти. Хотя в глубине этого леса дела были у Шики Эмии, это не означало, что Наная никак не поможет разобраться с этим.
3.
По идее, Арквейд Брюнстад не должна была знать что такое сны, ведь Истинные Предки их не видят. Однако в своём забвении, в заброшенном замке Багряной Луны, она часто видела вялотекущие картины, смысла которых не понимала: это были кадры из жизни Земли.
Но это было там, а это — здесь. Сейчас принцесса спала в номере отеля, совсем как обычный человек. Вот только когда обычный человек спит, ему не докучают назойливые голоса в голове:
«Это была жаркая битва», — какое довольство в голосе. Это был явно тот же человек, которого не так давно Арквейд приняла за Абсолюта Луны и своего прародителя.
«Кто ты такой?»
«Простой наблюдатель, которому не с кем поговорить. Знаешь, твоя ярость этой ночью поражала. Какая скорость, какая сила, какая страсть. У вампирши было слишком мало шансов даже если бы ты была одна, но она самоуверенно полагала, что ей всё удастся, — голос смеялся и играл с ней. — Глупая-глупая девочка. Глупый-глупый вампирский клан. Скажи, тебе их было не жалко?»
Арквейд не была рождена: она была создана. Создана из остатков Брюнстада Тайп-Муна, величайшей угрозы для Земли и человечества, с целью уничтожить его опасное наследие — Мёртвых Апостолов, низших вампиров, что не могут жить без крови. Её можно было назвать живым оружием, а оружию ни к чему были эмоции: просто ощутив могущественного вампира она пробуждалась, отправлялась в путь, убивала вампира и возвращалась в свой пустынный замок, чтобы уснуть до следующего раза. Никаких эмоций, никакой жалости.
Однако встреча с Шики изменила её. Убив её с помощью своих Мистических Глаз, он подарил ей возможность чувствовать и думать. Сначала это было невероятно хорошо, она прежде никогда не испытывала подобного опыта, но теперь перед ней предстала обратная сторона чувств: ещё долго после того как Арквейд покинула храм Рюдо в её ушах звучали крики и истошные мольбы: «Нет, госпожа Рита, почему?..», «Прошу, не надо, пощади, не надо!», «Обещаю, я никогда не буду пить человеческую кровь, я уйду в Ассоциацию, они...», «Отец!»
Какофония звуков, безумный шум, демонический смех. Всё это было ей в новинку.
«Но ведь ты не можешь сказать, что тебе не понравилось, да? Ты была рождена для этого».
«Сгинь, призрак!»
Здесь имеет смысл сделать небольшое лирическое отступление и задать вопрос: что общего между зданием полиции Фуюки, деловым офисом компании «Граница пустоты» в Токио, особняком на холме в городе Мисаки, крупным японским христианским монастырём, и высокой башней с часами недалеко от центра Нагасаки? Ответ: во всех этих местах одной из главных тем для обсуждения этим днём стал труп девушки, опознанной как Тоно Акиха.
4.
После того, как Сиэль прошлой ночью распрощалась с Мастерами Арчера и Сейбера, она вернулась к своим делам: выслеживанию Роа. Ученики произвели на неё впечатление хороших людей, так что она искренне желала им удачи в войне, но сделать делать что-то большее, чем помолиться за их успех было не в её правилах.
Спустя полтора часа блуждания по улицам (за это время она нашла и упокоила восьмерых упырей и даже одного гуля — единственного среди мертвецов способного обратиться в настоящего Мёртвого Апостола), она встретила всадника... нет, вообще-то это был обычный мотоциклист, но на своём средстве передвижения он смотрелся так уверенно, что казался именно всадником. Чёрный мотоцикл и чёрный кожаный костюм резко контрастировали с ярко-жёлтым (золотым?) шлемом.
Мотоциклист подъехал к насторожившейся экзекуторше и снял шлем:
— Йо! — поприветствовал её Арчер. Поправив примнувшиеся золотые волосы, он внимательно осмотрел женщину. — Добрый вечер, Сиэль-сенсей.
— Арчер, — что-то в этом парне настораживало девушку. Он сильно отличался от того себя, что встретился ей час назад в компании Тосаки Рин. Выглядел старше? Возможно. Но основным отличием (помимо одежды), было само поведение: оно стало более наглым и самоуверенным. — Ты что-то ещё хотел спросить?
— Ещё? — переспросил Гильгамеш, но быстро понял о чём говорит Сиэль. Видимо она встретилась с этой фальшивкой, что была призвана малявкой Тосакой Рин. Гильгамеш-из-Четвёртой-Войны еле сдержал свой гнев на тему того, что монахиня посмела спутать его с той шавкой, а через секунду легко сменил гнев на милость. В конце концов, интересной игрушке можно многое простить: — Можно сказать и так. Я хотел предложить прокатиться вместе. Залезай.
Он достал откуда-то (к своему стыду, Сиэль не уследила откуда) ещё один золотой шлем, на этот раз со странными выступами на голове, напоминающими кошачьи уши, и протянул ей.
— Я боюсь ездить на мотоциклах. Упала в детстве, — соврала экзекутор, отступая назад.
— Да? Жаль. Ну ничего, я не тороплюсь, так что можем идти в прогулочном темпе. Куда ты направлялась? — она указала. — Хорошо, пошли.
Он снова непонятно куда спрятал шлемы и поехал рядом с ней, без проблем балансируя на медленно движущемся мотоцикле. Каждый раз, когда Сиэль ускоряла или замедляла шаг, он ускорялся и замедлялся соответственно. Ничего не говоря, но и не отставая. Он даже не смотрел на неё, и это вызывало ещё большее раздражение и вместе с тем... любопытство?
— Хорошо, чего ты хочешь? — она сдалась первой.
— Поговорить, — просто пожал плечами, как будто ничего особенного не делал.
— И о чём же?
Тут Арчер впервые хотя бы сделал вид, что задумался. Впрочем лишь на миг:
— Не знаю. Просто поговорить о тебе. Мне интересно всё.
— Что за банальщина, — она правда разочаровалась или сказала так лишь, чтобы задеть его самолюбие? Даже если второе, её план провалился. — Прости, но я слишком скучный человек. Не знаю что можно во мне обсудить.
— Ну например, сколько тебе лет? Я бы дал тебе двадцать семь, но ведь твой возраст не меняется уже... сколько? Двадцать лет?
— Шестнадцать. — она автоматически исправила возраст на правильный, который бы показывал её моложе. — Но это грубо спрашивать женщину о её годах.
— Ох, моя ошибка, моя ошибка, — теперь Гильгамеш рулил одними локтями стоящими на руле. Ладони же он сцепил вместе и поставил на них подбородок, наблюдая за реакцией француженки. — Тогда давай начнём сначала. Расскажи о своей семье. Например, я слышал, что у тебя был муж. И дочь.
Реакция оказалась даже лучше, чем он ожидал. Когда этот вопрос задал Котомине, Элесии было важно сохранить лицо, да к тому же она чувствовала вину перед «братом по несчастью». Но Арчер был для неё никем и его было не жалко, поэтому в следующий миг она попыталась ударить его Чёрными Ключами. Не всерьёз, так что удар не представлял угрозы для жизни, но мог бы больно ранить как физическое тело, так и самолюбие менее ловкого Слуги. Арчер же просто перехватил руку за запястье, таким образом чтобы Ключи при всём желании не смогли бы дотянуться до него.
— Подобные вещи тоже невежливо спрашивать, да? — с издевкой спросил Гильгамеш, глядя в полные ярости глаза девушки. Он убедился, что нашёл её слабое место, а значит теперь оставалось лишь правильно воздействовать на него, выращивая из Сиэль то, что ему надо.
Она вырвала свою руку из захвата, но снова атаковать не стала, вернувшись к тактике игнорирования. Гильгамеш решил ещё немного проводить её, прежде чем уехать прочь, но вскоре до них донёсся испуганный крик и на улицу выбежал растрёпанный мужчина.
— Помогите, пожалуйста, помогите! — он подбежал к экзекутору и мотоциклисту. — За мной гонится вампир... девушка с фиолетовыми волосами и чудовищной силой. Пожалуйста, вы...
Он не договорил, замерев под взглядом Сиэль. Она воспользовалась своими Мистическими Глазами Шёпота, чтобы стереть его воспоминания и заменить их чем-то более удобным:
— Всё хорошо, ты ничего не видел, шёл один, решил свернуть с привычного пути и встретил бандитов. Но теперь ты от них убежал и можешь вернуться домой. Понял меня?
— Да, — голос мужчины звучал пусто.
— Вот и хорошо, — «Фиолетововолосый вампир. Не о ней ли рассказывала Тосака: вампир в одежде алхимика Атласа? Возможно очень опасный противник». — Арчер, ты поможешь?
— Помогу? Не отставай, экзекутор.
Лучник нахлобучил свой шлем, повернул ручку газа, заставив мотор взреветь, и помчался под арку из которой выскочил мужчина. Однако никакого вампира во дворе дома уже не было, лишь четверо упырей топтались на месте. Сиэль вбежала следом и тоже попыталась найти глазами основного виновника происшествия.
— Похоже уже ушёл, — процедил Гильгамеш. — Придётся разбираться с этими шавками.
Он опять газанул и помчался вперёд. Первого упыря просто сбил колёсами, откинув на несколько метров, второго разрубил напополам появившейся в руках чёрной косой, третьему разможил голову рукояткой, и всё это одним движением. Четвёртого упыря пронзил Чёрный Ключ метко брошенный экзекутором, и он рассыпался в прах так же, как и предшественники.
Девушка подошла к Арчеру и пронзила ключами два мужских трупа, что лежали на земле — видимо это были менее быстрые друзья того мужчины, что предупредил их. Похоже тела уже начали превращаться в упырей, потому что после удара так же превратились в труху и развеялись вместе с резким порывом ветра.
— Хорошо кидаешь, — похвалил Арчер из-под шлема. — Дальше сама. Я и так сильно задержался. Да... моему Мастеру — ни слова.
Через несколько секунд он скрылся в той же арке, из которой только что выехал.
