>>306792 А теперь обязательный вечерний доклад мастера Медузы.
Вернулись в здание Моли мы очень вовремя: выезжать к Валье она планировала уже через полтора часа, хоть изначально и планировалось начинать все дело вечером. Впрочем, чем раньше, тем лучше, так? Как всегда, ее люди прибыли заранее, медленно стягивая кольцо окружения вокруг нужного нам дома, снайперы занимали позиции, замаскированные под сотрудников полиции наемники блокировали улицы…я уже настолько привык ко всему этому, что планы Моли не особо и слушал, ибо все это мы уже проходили, и не раз. Правда, отличие от штурма особняка Валье сейчас состояло в том, что противник был уже здорово ослаблен, равно как и его сервант. Что до брата Зели - даже если он еще жив, то как минимум должен был остаться без руки, что тоже, само собой, снижало уровень его угрозы. Надо бы не забыть, что алхимичка просила его не трогать (и таки напомнить об этом Райде, когда дойдет до дела). За оставшееся до выезда время успел выпить еще кофе и рассказать Моли о нашей встрече с Сиэлью - Кирса сказала, что надо было воспользоваться таким прекрасным шансом и добить ее уже, как оказалось, она слишком часто звонит Моли в последнее время, и немку уже достало сочинять новые истории, в которых объясняется, почему ей не надо приходить сюда с проверкой. Впрочем, Моль считает, что против двух Джеков у и без того изрядно поколоченной и порезанной Сиэли шансов маловато, так что на этом она и успокоилась. Во время поездки я был уже изрядно на нервах, потому как паранойя моя работала на полную катушку: вот избавимся мы от Басаки, дальше-то что? А дальше, скорее всего, станем не нужны Моли, минимум как соперники в войне. Пусть даже она вряд ли будет пытаться убить конкретно меня (стала бы она иначе затевать все это дело с лабораторным комплексом в Германии), но вот в том, что попытаются прибить Райду, я почему-то был уверен. Нет, если все пройдет сейчас удачно, надо будет собирать вещи и готовиться валить от Моли при первых признаках надвигающейся опасности.
Валье прятался в какой-то дешевой гостинице (если, конечно, адрес, который дали нам Лохмотья не вел прямо в ловушку), что не очень-то на него, прямо скажем, было похоже. Видимо, с деньгами у них теперь напряг, что ж, так им и надо. Как и в прошлый раз, люди Моли оккупировали пару квартир в здании напротив, три человека отправились в саму гостиницу, чтобы выяснить номер, где остановился француз. Два снайпера уже, наверное, выцеливали окна на верхних этажах, а мы с Медузой и Сейбером (серванты – в призрачной форме, само собой) направились ко входу в здание, чтобы встретить людей Моли и узнать, что узнали они. Увесистая пачка денег и фотография Валье быстро решили дело: служащий сразу же назвал номер, в котором остановился Нокс, потому как не запомнить вломившегося к ним с раненым человеком на плече француза он, само собой, не мог. Связавшись с Молью, доложили, что сейчас будем брать, и, получив положительный ответ, направились наверх: я с сервантами – по лестнице, трое наемников – лифтом.
На нужном нам (шестом) этаже было тихо. Слишком тихо для места, где прятался, по сути, самый сильный маг их всех участвующих в этой войне. Вспоминая, как лихо он и его помощник поливали нас заклятьями из окон особняка, я ожидал на этаже кучу ловушек, выскакивающую из воздуха с диким ревом Басаку, Анатоля, прячущегося в тени…но никак не ожидал того, что тут будет стоять такая мертвая тишина. Неужели они настолько выдохлись, что даже обезопасить свое временное укрытие сил не хватило? Было бы просто шикарно, но про осторожность тоже забывать не стоит, конечно – именно поэтому я сказал Райде не ломиться в номер Валье первой, а пропустить вперед Зигфрида – он крепкий, ему можно. Сейбер, само собой, на мою просьбу быть потише (а чтобы не грохотать доспехами ему приходилось двигаться маленькими шажками) только что-то недовольно пробурчал, не удостоив меня такой чести, как нормальный ответ. Ну и ладно, больно надо мне с тобой связываться, дуболомище.
Пустой коридор, тишина. Слышно даже, как гудят лампы на потолке. Наемники осторожно подбираются к дверям номера Валье, готовясь их вынести…ну хоть тут-то должна была быть какая-то реакция с той стороны! Хоть слабенький барьер, хоть маленькая ловушка, ну не может же быть, чтобы Нокс оставил номер без охраны…
Догадка, почему все так просто, конечно, у меня была, но я пока что не позволял себе в нее верить - пока не увидели труп, расслабляться нельзя.
По сигналу дверь вынесли внутрь, и в номер сразу же ворвался Сейбер, готовый принять на себя все, что может выбросить Валье, а несколько секунд спустя - Райда. И вновь тишина, а затем грохочущий голос Зигфрида - «он здесь!». Я вбежал в номер вместе с наемниками, уже зная, что там увижу. И не ошибся.
Валье Нокс сидел в углу, привязанный к стулу крепкой веревкой, с забитым в рот обрывком пыльной занавески. Судя по лицу, его избивали несколько часов, с перерывами на отдых, да еще и тыкали в морду сигаретами (окурки на полу говорили сами за себя), все пальцы на правой его руке были переломаны, и, что самое страшное - КЗ там отсутствовали. Несмотря на торчащий из его вздувшегося костюма боевой нож (всаженный магу в живот), вокруг которого расплывалось красное пятно, Нокс все еще был жив, был в сознании - но хватало его только на то, чтобы отчаянно мычать, пытаясь выплюнуть кляп и судорожно дергаться от боли, которая, должно быть, была непереносимой. Увидев нас с Райдой и Сейбером, он замычал еще сильнее, стул под ним просто заходил ходуном. Один из наемников Моли выхватил пистолет с глушителем, намереваясь добить француза, но я, помня письма о Граале, остановил его в последний момент, сказав, что Кирса, возможно, заинтересуется тем, что Нокс нам может рассказать. Убрав ствол, он ушел в коридор, бубня что-то в рацию, Сейбер отправился вслед за ним, посчитав, что он тут точно не нужен. Два других наемника начали развязывать Валье (само собой, едва освободив ему руки, они тут же завели их за спину и защелкнули на них наручники), предварительно вытащив из него ножик - при этом он заметался и завыл пуще прежнего. Райда, согласно моей просьбе, закатала на нем рукава, и, убедившись, что КЗ у него точно больше нет, вытащила занавеску в Нокса изо рта, после чего на нас моментально обрушился поток его сознания. Валье уже с первых слов предложил нам договор: мы спасаем его, он сообщает нам важнейшую информацию о Граале. Я, конечно, поначалу сделал недоверчивый вид, сказав, что мы и так знаем достаточно, но Нокс произнес следующее – «вы ведь наверняка нашли мои бумаги, да? Не могли не найти. Я единственный, кто знает, как избежать катастрофы, которую вы неизбежно устроите, если достигните Грааля». Пришлось выходить на связь с Молью и докладывать ей текущую ситуацию, объясняя, почему Нокс нужен нам живым. Скрепя сердце, она согласилась, сообщив, что сейчас подгонят машину, чтобы без лишнего шума эвакуировать Валье. Последний, услышав такие новости, моментально воспрянул духом и чуть ли не в приказном порядке потребовал, чтобы его рану залечили. Вот скотина наглая. На месте бы удавил, хотя бы за то, что ты меня из окна выкинул, так нет, нельзя пока. Пришлось лечить этого напыщенного урода, который смотрел на нас с глубоким чувством внутреннего превосходства. Ну подожди у меня, как расскажешь все, что нужно, с Молью разбираться будешь.
Наемники вышли в коридор (точнее, выгонять их пришлось Райде), а я, завершив лечение (впрочем, только поверхностное – больно надо мне на него тратиться, рану закрыл и ладно) поинтересовался у Нокса, что, собственно, случилось. В ответ француз разразился шквалом ругани: как оказалось, его предал тот, от кого он в принципе не мог ожидать подобного - Анатоль. Оставшийся без лекарства, что готовила для него Зели и вконец ослабевший Валье был вынужден передать серванта своему помощнику, все согласно их плану действий на крайний случай. Вот только то, что уже на следующий день его шарахнут по голове чем-то тяжелым, привяжут к стулу и устроят допрос по поводу «страховочного механизма» нового Грааля Валье от своего самого преданного помощника никак не ожидал. Сломался он быстро, рассказав Анатолю все, что того интересовало, после чего получил ножик в брюхо и был оставлен тут помирать, а через какое-то время вломились мы. Вовремя, ничего не скажешь, хорошо, что до вечера не дотянули, а то нашли бы лишь его труп. Теперь же он, понимая, что мы вынуждены будем пока что оставить его в живых, смотрел на нас, словно был победителем. Скотина, погоди, погоди, я тебе еще все припомню. Райда, надо сказать, тоже хотела (это чувствовалось) его пришибить, но пока что действительно было нельзя. Чтобы сбить эту самодовольную ухмылку с морды Валье, я напомнил ему, что раз Анатоль теперь тоже в курсе тех подробностей насчет Грааля, то мы вполне можем взять и его, потому как с Басакой он вряд ли сможет совладать. В ответ Нокс сказал, что это, конечно, логично, вот только Анатоля еще придется искать, а потом еще и допрашивать, а он расскажет нам все сам, вот только условия обсуждать будет не со мной, а с Молью - нет, ну каков нахал?
Через пять минут на связь вышла Моль, сообщив, что машина уже нас ждет. Валье наемники вывели без особых проблем (служащим в холле продемонстрировали какие-то липовые документы, сказав, что производится арест крайне опасного международного террориста), мы вышли на улицу, повели француза к машине…
Я даже не понял, что случилось. Никто, похоже, поначалу не понял, даже серванты. Закованного в наручники Валье вели к машине Моли четверо наемников, воровато озирающихся по сторонам и поводящих стволами компактных пистолетов-пулеметов, дверца машины уже открывалась…
Валье словно ударили в лицо кувалдой, по крайней мере, со стороны это выглядело именно так: его отбросило назад, прямо на руки людям Моли. На асфальт брызнула кровь, а следом туда бросили и самого француза, во лбу которого красовалось аккуратное пулевое отверстие. Какого?
Следующий выстрел снайпера свалил одного из наемников – он упал, зажимая горло, откуда хлынул красный поток. Я не раздумывая бросился на землю, укрываясь за машиной Моли, Сейбер помчался к тому зданию, откуда был произведен выстрел - похоже, он успел заметить, где сидел снайпер. Долго не думая, отправил Райду за ним, чтобы уже точно не упустили. А вокруг уже начался полнейший хаос и неразбериха. Судя по крикам Моли в рацию, огонь открыл один из ее людей, нарушив прямой приказ, а сейчас он на связь вообще почему-то не выходил. Наемники бросились вслед за сервантами, ругаясь на чем свет стоит, Моль кричала, чтобы снайпера брали непременно живым.
Новых выстрелов больше не было, но Кирса все равно крикнула, чтобы я забирался к ней в машину – там хотя бы пуленепробиваемые стекла – а стрелка наши серванты сейчас возьмут. Решив не рисковать понапрасну, так и сделал, вот только…черт, да о чем я вообще думаю? Валье мертв! Мертв! Что теперь делать, у кого узнавать про Грааль? У Анатоля? Снова долгие поиски, снова схватки с валькирией…проклятье, ведь мы были так близки к успеху...но кто? Кто? Лохмотья? Костоправ? Какая сволочь это устроила? В этот момент я был близок к панике, как никогда раньше, да и от понимания, что на месте Валье мог быть сейчас и я, сердце колотилось так, что угрожало продолбить себе туннель наружу.
Едва я плюхнулся на сиденье, машина Моли рванула с места к тому зданию, куда уже вбежали Медуза и Зигфрид. Резко остановившись у него – меня бросило вперед, чуть не сломал нос о спину переднего сиденья – мы выскочили и бросились (ну, точнее я бросился, Моль долго бегать, само собой, не могла) внутрь. В голове стучала одна-единственная мысль – найти этого урода и порвать на месте. Точнее, приказать сделать это Медузе.
Снайпер Моли, застреливший Нокса, был обнаружен на своей позиции - он лежал, скорчившись на полу, с перерезанным горлом, вокруг стрелка уже натекла солидная лужа крови. Моль, с огромным трудом сдерживающая истерику, приказала «прочесать каждую квартиру в этом чертовом доме», что и было исполнено ее людьми в течение получаса. Уж не знаю, сотрудниками каких органов они представлялись испуганным жителям дома, но вверх дном они действительно перевернули
все, в каждой квартире, и никакого результата это, само собой, не дало. Как будто могло. Меня всего колотило. Почему прикончили только Нокса, почему вместо того, чтобы воспользоваться шансом и выстрелить в меня, снайпер избрал второй целью простого бойца Моли? Может, не такой уж это был и простой боец? Нет, нет, не знаю. Паршиво, все совсем паршиво, а самое паршивое – что я вообще ничего не понимаю. Медуза, конечно, была рядом со мной, от чего мне уже было чуточку легче. Бардак, было поднятый наемниками, Моль быстро прекратила, справившись как с собой, так и с ними, отдав пару коротких приказов в рацию. Когда мы вышли на улицу, труп Валье уже успели погрузить в черный фургон вместе с телом бойца, что его сопровождал. Моль, которой я пересказал наш разговор с Ноксом, холодно сказала, что теперь цели поменялись - брата Зели надо будет найти непременно. А учитывая, что Анатоль теперь, похоже, последний носитель секретов покойного Нокса, то не только найти, но и взять живым - от этого зависит все наше будущее. Не знаю даже, что сейчас делать, это просто…черт, не понимаю, совсем не понимаю. Почему убили только его и наемника? Почему не стреляли в меня, почему не стреляли в Моль, когда она выходила из машины? Нет, раз в Кирсу не стреляли, это точно не Костоправ, он бы не упустил такого шанса. Значит, остаются Лохмотья, и вот тогда уже все становится на свои места: подослать к снайперу Ассасина, который заставит убить Нокса и того солдата, избавится от стрелка и свалит в призрачной форме…самый вероятный вариант, как мне кажется, о нем я и рассказал Моли. Немка молчала, о чем-то напряженно размышляя, я просто сидел рядом с Медузой и пытался прийти в себя. Ну вот и что, собственно, нам теперь делать?
