>>317599 А теперь обязательный вечерний доклад мастера Медузы.
Вернувшись к себе и хлебнув немного крови из пакета, я решил, что пора бы уже и собираться. Да, выезжать нам надо было к вечеру, но если уж так случится, что Костоправ и правда явится и битва состоится, то может статься, что нам и некуда будет потом возвращаться - такой расклад я предвидел на тот случай, если победителем из битвы выйдет Сейбер и его нам придется добивать самим. Впрочем, даже если так, то решать вопрос с деревом и бомбами Моли нам придется в любом случае, тут уже ничего не поделаешь, нельзя дать ей угробить город, он нужен нам для исполнения желания. В любом случае вещи я снова распихал по сумкам, потом же, пользуясь тем, что несколько часов у нас в запасе еще было, посетил этаж, где оборудовали лабораторию, перенесенную из особняка Валье, намереваясь изготовить еще сыворотки. Свою кровь для этой цели использовать не пришлось, благо были запасы, выкачанные из одного из наших подопытных, а вот с самим «окончательным составом 13-9» были проблемы: некоторых компонентов для его воссоздания тут не было, но пришлось обходиться тем, что есть и получить в итоге почти готовую смесь - на все это ушло часа полтора (Райда мне помогала немножко, но в алхимии она, конечно, не особо разбирается, большинство работы пришлось делать, само собой, самому) потом осталось лишь добавить компонент для обезболивания и получившаяся в итоге татарнутая дрянь была закачана в шприцы – в этот раз удалось изготовить аж две полные дозы. Вспомнив теперь секрет моего выживания, заключавшийся в выработанном заранее иммунитете к отдельным компонентам, я стал думать, что можно предложить Моли, чтобы она смогла выдержать действие состава. Ей осталось жить пару месяцев, я же кололся частями состава целый год, тут явно не успеешь что-то сделать, если, конечно, не увеличить дозу. А это, само собой, требует дополнительных расчетов, на которые тоже совсем нет времени…да, совсем паршивая ситуация. Нет времени, совсем нет времени, придется предложить ей потом такую сыворотку в надежде, что она сработает, других вариантов я пока что не вижу. Закончив с работой, попросил Медузу подождать меня в комнате, сам же снова наведался к Моли. Та поинтересовалась, как я себя чувствую (мой резкий обморок ее таки очень напугал), и еще какое-то время пришлось успокаивать Кирсу, уверяя, что со мной точно все в порядке и будет в порядке. Моль волновалась по поводу сегодняшнего мероприятия, я же перевел разговор на другую тему, достав один из шприцов с сывороткой и рассказав, что вывел еще одну дозу полностью готового к употреблению состава. Объяснил – в этот раз куда подробнее – про его действие и про то, что если она попринимает некоторое время отдельные компоненты, то существенно возрастут ее шансы выжить после приема основного состава. Моль, конечно же, спросила, ради чего я ей это рассказываю - после того, что случилось с подопытными, она не очень-то хочет проверять сыворотку на себе. Довольно долго мы спорили, и я пытался объяснить все преимущества такого существования (эх, как это смешно звучит, учитывая, что сам сейчас хотел только одного – побыстрее стать человеком), упирая в основном на то, что сыворотка дарует ей исцеление, а потом можно будет вывести и более годный вариант состава, а шприц с этим пусть будет у нее «на крайний случай» - даже если она не хочет принимать его сейчас, кто знает, как все может обернуться. После продолжительных раздумий Моль таки приняла шприц с сывороткой, сказав, однако, что он ей вряд ли понадобится, потом записала отдельные компоненты, которые необходимо было принимать какое-то время…вот уж не знаю, будет ли она это делать, но в любом случае для ее спасения я сделал все, что мог на данный момент и теперь буду чувствовать себя не так паршиво, когда мы предадим ее и лишим серванта. А сейчас она, конечно, даже благодарила за такую помощь…эх…ну ладно, это вообще, если по-хорошему, не мои проблемы.
Вернулся к себе, взглянул на часы – так, еще два часика у нас в запасе есть, можно еще что-нибудь полезное сделать. Зепия на связь больше не выходил, да и с ним самим связаться тоже не вышло: хотел узнать, что я не так сделал с эфирной нитью, но ответом мне было лишь молчание. Ну что ж, не очень-то и хотелось. Немного посидел и почитал, потом Медуза подсела поближе, аккуратно забрала у меня книжку и сказала, что сейчас хорошо бы провести еще один сеанс гипноза, по ее словам, он выведет контроль на тот уровень, что был в тот раз, когда я заставил его снять. Спросил, остановится ли она на этом, Райда только ухмыльнулась и сказала, что как-то не хочется, да и зачем, если мне так будет лучше? Попытка в очередной раз высказать, что у нас немного расходятся мнения на этот счет закончилась очевидным поражением и я снова позволил ей сделать все, что она хотела, снова мы играли в гляделки, и снова я словно выпал из этого мира на несколько минут. Закончив, Медуза сказала, что так уж и быть, продолжать не будет, ей достаточно и этого, чтобы за меня не волноваться. Что ж, и на том спасибо…ничего, если она зайдет слишком далеко, у меня всегда есть КЗ, так что пока что я в безопасности. А татарнутое состояние спасает меня от новых попыток Райды пить мою кровь, что тоже является несомненным плюсом и доводом в пользу того, чтобы из него не выходить. Впрочем, доводы в пользу становления человеком таки перевешивают.
Вечер наступил как-то незаметно, думаю, потому, что я зачитался и не заметил, сколько уже времени. Моль явилась в полном облачении Пепельного Палача, правда, маску пока что еще не нацепила, держа в руках, и сказала, что пора выезжать.
Собственно, выехали мы минут через двадцать, так как пришлось ждать ее людей – в этот раз с нами отправлялись лучшие ее наемники и сам их капитан.
Ловушкой для Костоправа оказался здоровенный торговый центр в центре города, как ни странно, но на ночь его закрывали - сейчас оттуда выходили последние люди. Бомба, по словам Моли, была спрятана на одном из верхних этажей, и как только Костоправ с Арчером сюда сунутся, здание окружат, отрезав им все пути к отступлению и уничтожат. А пока что нам предстояло сидеть и ждать.
Ждать предлагалось в очередной оккупированной («полицейская операция», очередная) квартире находящегося рядом дома, где люди Моли в спешном порядке развертывали полевой штаб. Ну вот не могут они, чтобы аппаратуры не натащить лишней, никак без этого им, совсем никак…
Ждать пришлось долго, нет, даже не так - Долго. Уже давным-давно стемнело, с улиц уже убрались прохожие, а мы все сидели и наблюдали за зданием – в нем самом же давно нарезал круги Сейбер в призрачной форме, которому Моль выдала рацию для связи. Все были в адском напряжении: Кирса то и дело проверяла свой пистолет, Райда держалась рядом со мной, готовая в случае чего отдернуть меня от окна, наемники тоже были на взводе. И вот, наконец, это свершилось, хоть я и не верил до самого последнего момента, что Костоправ на это купится.
Но купился: на связь вышел Зигфрид, сообщивший, что с другой стороны к зданию приближаются несколько отрядов воинов Арчера (видать, не всю его армию мы тогда пегасом снесли, какие-то недобитки остались). Реакция Моли была моментальной: команда всем надеть противогазы и выдвигаться (нас с Райдой это касалось в первую очередь), приказ Сейберу в бой на первых этажах не вступать, надо дать им забраться повыше. Надев маску, я бросился вслед за Медузой – вниз по лестнице, вон из здания, бегом, вместе с наемниками, к торговому центру…
А там уже пошел полным ходом погром. Самого Арчера пока что не было видно, но его бойцы вливались в здание бурным потоком (есть у меня нехорошее подозрение, что их количество зависит просто от количества маны у серванта - тогда все те смерти, по сути, ничего не значат) и неслись наверх. Медуза будто с цепи сорвалась – едва получив мой приказ, кинулась разбираться с ними, наемники Моли чуть отстали, понимая, что это явно не их схватка. А я…а что я, я теперь мог хоть чем-то помочь Райде, уж с простыми бойцами Арчера кое-какие шансы таки были. Ускорение включилось как-то само, да и понесло меня в сторону противника на чистом автомате – наперерез мне бросился небольшой отряд, вооруженный преимущественно копьями и короткими клинками. Едва они приблизились, я услышал в голове чей-то смех – кажется, Татари снова проснулся. Что ж, вот сейчас он сделал это как раз вовремя, тут мне его помощь не помешает.
Броня у этих солдафонов оказалась довольно легкой, да и уворачиваться от их ударов под ускорением было довольно просто, по крайней мере, первое время, пока у меня был какой-то запас сил. Райда тем временем призвала еще целую пачку разномастных уродищ и спустив их на наступающих бойцов Арчера, бросилась мне на выручку. Вдвоем было
намного легче, что тут скажешь – Медуза сегодня разошлась не на шутку. Помогая ей отбиваться от воинов Арчера, которого пока что почему-то в здании еще не было, я успел подумать, что как-то все уж больно просто для Костоправа и такого опытного полководца, как его сервант. Пойти в лобовую атаку, залезть в заведомую ловушку? Нет, тут явно было что-то не то, вот только что именно «не то», у нас времени выяснять как-то сейчас не было…
После нескольких коротких боев мы перебрались на второй этаж, где нас и встретил Сейбер. Два серванта уже без особых проблем рвали рвущихся наверх древних бойцов, а моя помощь тут уже стала и не особо нужна. Пользуясь короткой передышкой, разорвал пакет с кровью (на всякий случай взял с собой) и успел немного даже выпить, когда явился сам Арчер.
Он пришел с третьего этажа, где и была спрятана бомба, перемахнул через эскалатор в пару прыжков, по пути несколько раз растворяясь в воздухе и снова появляясь оттуда, остановился на небольшом расстоянии от нас, не спеша доставать меч. Поток воинов, текущий к нам с нижнего этажа, прервался, я заметил, что к нам спешит Моль со своими людьми. Сейбер и Райда уже были готовы ринуться на Арчера, когда он заговорил – в этот момент Моль поднялась наверх и остановилась рядом с нами. А сказал Арчер такое, что у всех (у нас с Медузой в особенности) отвисли челюсти - обращался он ко мне – «спасибо, что вовремя предупредили о бомбе, если бы мы не знали, что это фальшивка, то пришлось бы заниматься ей всерьез». Какого?
Моль (думаю, под маской ее лицо сейчас перекосило от удивления) повернулась к нам, ее дрожащая рука схватилась за пистолет, потянув его наружу. А Арчер тем временем продолжал рвать нам шаблоны, сказав следующее – «а теперь переходим ко второй стадии плана, как и договаривались. Штабом Пепельного Палача займемся мы, а ее ликвидацию оставляем на вас». Я плохо помню, что происходило потом – кажется, я настолько озверел от такой чудовищной подставы, что закричал во все горло убить этого урода немедленно. Райда и Сейбер неслись на него, Арчер же улыбнулся и исчез в ослепительной вспышке – его отозвали с помощью КЗ, а мы так и остались стоять в абсолютном недоумении.
Моль тем временем уже выхватила пистолет и направила на меня, Сейбер, который только и ждал такого момента, гремя доспехами, сделал несколько шагов в нашу сторону, Медуза отскочила ко мне, готовая закрыть собой. Так, спокойно, спокойно, спокойно, мы еще можем это как-то уладить, можем, это всего лишь недоразумение, одна большая и чудовищная ошибка…
Примерно что-то в этом духе я пытался сейчас объяснить Моли, но она продолжала в нас целиться, сказав холодным голосом, что ее терпение вот-вот кончится и у меня есть только один шанс объяснить, какого черта это все значит. Вот только как раз объяснить я и не успел: капитан наемников схватил трещащую рацию, прислушался к ней, а потом сказал самое страшное, что только мог сказать в данной ситуации - «Только что сообщили – штаб подвергся нападению». Эта фраза окончательно свела возможность мирного урегулирования ситуации к нулю, потому как Моли оказалось ее достаточно, чтобы открыть огонь и прокричать Сейберу разобраться с Райдой.
Меня спасло только вампирское ускорение, без него от пули, в которой содержался отравленный порошок, я бы точно не ушел – она ударила в стенку позади меня и разорвалась. Доспехи Сейбера раскалились добела, его меч же просто полыхал ослепительным белым светом, он шел прямо на нас, отрезанных от выхода и загнанных в ловушку. Райда готовилась к нападению, а я готовился продать свою жизнь подороже. Черт, совсем нехорошо выходит, не видать нам Грааля, значит…
Выстрел. Громкий, оглушительный, от него закладывало уши. Потом еще, еще и еще, без перерыва – и каждый был сделан точно в цель, сбивая на пол людей Кирсы. Она и капитан наемников бросились вниз, Сейбер повернулся, ища новую угрозу своей хозяйке, наемники прицелились в…
Он стоял на остановленном эскалаторе, где-то в середине. Он - тот самый таинственный наблюдатель за войной, который назначал нам встречу и который потом убегал от Ассасинов. И сейчас мы даже успели рассмотреть его получше.
Первой моей мыслью было, что этот тип сбежал из экранизации кинговского «Стрелка», где ему доверили главную роль, а всему виной был его внешний вид и выбор оружия: под распахнутым плащом у него оказались перекрестные ремни, набитые патронами, в руках – два огромных револьвера черти какого года изготовления, на шее по-прежнему болтались крохотные песочные часы. Лицо тощее и обветренное, грязные черные волосы всклокочены, глаза цвета стали смотрели прямо на нас, не моргая. Высунувшаяся из своего укрытия Моль проорала «огонь!» и время, которое, казалось, кто-то ненадолго остановил, вновь пошло, да еще как пошло…
Сейбер, занося меч, ломанулся к Медузе, а тип с револьверами снова открыл огонь. Вернее, как он начал, мы даже не увидели – перед глазами на долю секунды было какое-то марево, уши рвал грохот, а мгновение спустя наемники Моли уже оседали на пол, простреленные насквозь, и каждый в нескольких местах. Черт, чем он только долбит? Это не пистолеты, это гаубицы какие-то, по крайней мере, по звуку выстрела точно…
Сейбер и Райда тем временем уже сошлись в бою, и для последней все сразу пошло не очень удачно – зацепить раскаленную добела броню Зигфрида клинками оказалось плохой идеей: они попросту начали плавиться. От ответного удара Сейбера, который грозил разрубить ее надвое, она частично увернулась, меч заскрежетал, заблокированный и обвитый цепями, спустя пару секунд он их разорвал и снова ринулся вверх…
Хмырь с револьверами тем временем швырнул что-то в нашу сторону, какой-то серый цилиндрик, упавший прямо под ноги сервантам…
Вначале я подумал, что ослеп, да и звон в ушах был тот еще…кто-то схватил меня за руку – сморгнув несколько раз, я увидел, что это была Медуза, она тащила меня за собой, в какой-то коридор. Сейбер, все еще ослепленный, стоял, опустив меч и осоловело вертел головой, «стрелок» же рявкнул «Не стойте здесь, идиоты! Бегом отсюда!». Второй раз просить было не нужно, да что там просить, конец этой фразы мы расслышали уже убегая по коридору, который, как я надеялся, должен был привести к другому выходу…
И снова слава Акаше, что я использовал сыворотку, без вампирского ускорения я не смог бы поспеть за Райдой, ей пришлось бы снижать скорость и нас бы однозначно догнал быстро очнувшийся Сейбер. Сколько мы бежали, петляя по зданию, словами не передать, в конце концов успели заскочить в лифт, спуститься на нем на первый этаж, и, едва открылись дверцы кабины, кинулись на улицу. В спину нам стреляли люди Моли, она сама кричала, чтобы целились только в Райду, я почти ощущал тяжелое дыхание бегущего за нами Зигфрида и слышал грохот его доспехов…
На улицу, быстро, быстро, быстро. До машины всего ничего, должны успеть. Нас попытались перехватить несколько бойцов Моли, но мы их порвали, не сбавляя темпа: двух вынесла Райда, одного исполосовал когтями я, бросив корчиться и орать на асфальте. А вот и машина, мы уже…
«Стрелок» был уже там – как он только успел, я не знаю, но он был там, рядом с нашей машиной, рядом лежали мертвые бойцы Кирсы. Голос у него был холодный и отталкивающий, и сказал он нам только одну короткую фразу - «Прочь отсюда». И снова повторять не пришлось, мы уже садились в машину, когда он кинул мне карточку с напечатанным на ней адресом, проговорив (а точнее проскрипев), что там мы можем укрыться. Перед тем, как захлопнуть дверь, я таки не удержался и спросил, не из другого ли он мира, в ответ он бросил только «не порите чушь, катитесь, пока живы. Мы поговорим потом, если будет возможность». Что ж, просто прекрасно, это не вторженец, значит, я зря опасался, зря. О том, что еще зря и не зря я подумать как-то и не успел, потому что Райда уже завела машину и мы рванули с места…
Успокоиться никак не выходило. Костоправ ответил подставой на подставу, что ж, грамотно сработал, скотина. А про бомбы он, скорее всего, узнал от вездесущих Лохмотьев, то есть от Валерия Соре. Черт, черт, черт, перед Молью уже не оправдаешься, теперь-то точно…а штаб…проклятье, штаб! Дерево! Если Костоправ и Арчер его ненароком неправильно уничтожат, катастрофы точно не миновать. Но сейчас мы все равно ничего не можем сделать, кроме как ехать по адресу, который нам подкинул этот хмырь. Кто же он, интересно мне знать? Кем надо быть, чтобы не побояться влезть в драку сервантов? Что у него за оружие такое шикарное и где он так лихо научился стрелять? Вопросы, вопросы, вопросы, сплошные вопросы, а нет ни ответов, ни времени…
С другой стороны, мы живы, мы выбрались, а Моль, похоже, теперь останется без основной базы. Так что даже это уже принесет нам свои плюсы…если мы доживем до того, чтобы успеть их оценить, конечно.
