Надо бы уже название придумать. А то середина четвёртой главы, а никаких идей - несолидно.
Первая глава:
>>378492 >>378648 >>380127 >>380462 Вторая глава:
>>385768 Третья глава:
>>400431 Четвёртая глава:
>>401408 2.
— Это так благородно с твоей стороны, Широ! Моя школа! — Фуджимура показала своему самоназваному младшему брату большой палец.
— Тайга-тян, у тебя рис на щеке, — Шики был сама невозмутимость, сидя в стороне от этих двоих.
— Ой! — только что выписанная учительница английского быстро вытерла рот и вернулась к похвалам. — Я горжусь тем, как ты самоотверженно приютил Тосаку-тян. Но учти, — она придвинулась вплотную к ученику и сделала действительно страшное лицо: — если я узнаю, что ты пытался сделать с ней что-то, чего делать не должен...
— Я понял, понял! — бедного рыжего залило краской: то ли от страха, то ли от смущения. — Обещаю, что и пальцем её не трону.
— Вот и славненько! — Фуджимура тут же успокоилась и с беззаботным видом вернулась к поеданию риса в тарелке. — Тогда продолжим! А то эта больничная еда не идёт ни в какое сравнение с вашей готовкой, ребята.
Вся компания: Широ, Рин, Сейбер, Арчер, Шики и Тайга вернулись к еде. Четверо весело улыбались, понаблюдав эту сцену, Широ сидел красный как рак, а Тигр Фуюки будто уже забыла обо всём. Это странное существо ставило Тосаку в тупик: Фуджимура-сенсей дома оказалась ещё более непредсказуемой, чем в школе.
— Так что, ни у кого ничего серьёзного, всех выписали? — спросила Мастер Арчера.
— Нет-нет, выписали только меня. Я всегда говорила, что закалка, зарядка и спорт — вот путь к крепкому здоровью! Результатом моего правильного подхода оказалось то, что клуб лучников прошёл через этот инцидент почти не пострадав.
Девушка сияла от гордости, но пятеро её сотрапезников понимали, что здоровье тут ни при чём: ни один обычный человек не выстоял бы против того магического поля. Хотя то, что Тайга восстановила свои жизненные силы быстрее всех, звучало более вероятно.
— А кто-то ещё кроме Синдзи не потерял сознание? — начал издалека Широ.
— Ты, — при этом Фуджи-нее протянула ему тарелку, для очередной порции еды. Видимо в больнице её и правда морили голодом. — Не думай, что только Аяко не списала тебя из команды.
Широ не думал.
— Вот ты и Синдзи остались в сознании, а Сакура и Сайо-тян просто в тот день не пришли в школу... Ой, — она замолкла. Про пожар в доме Мато ей было известно. Знала и об одном ещё не опознанном погибшем.
Однако Тосака её уже не слушала, будто сознательно запретив себе думать о Сакуре. Ни Широ, ни Тайга не знали как связаны эти два идола школы, но что такая связь есть чувствовали. Рин смотрела в стол, закусив фалангу пальца, как нередко делала о чём-то сильно задумавшись (многие парни находили этот изъян в образе идеальной леди очень милым).
— Значит Аяка тоже... — прошептала она себе под нос.
— А? Рин-тян, ты хорошо знаешь Сайо-тян?
Вопрос Фуджимуры вырвал Мастера Арчера из размышлений, так что она даже не обратила внимания на этот переход на столь фамильярное «Рин-тян»:
— А, не то чтобы очень хорошо...
Глаза Тайги нехорошо заблестели, как всегда, когда она узнавала что-то новое и готовилась впиться в информацию, как... просто «как». Шики понял, что надо спасать положение:
— Значит главным своим достоинством как учителя, ты считаешь то, что половина членов твоей секции прогуляли занятия? — этот внезапный удар в спину сразил тигра, так что она даже не нашлась что ответить: — Лучше расскажи, почему отказались выписывать остальных студентов? Мне говорили, что все они в хорошем состоянии, и их должны сегодня же отпустить.
— Да кто его знает, что этим костоправам в голову взбредёт? — отмахнулась учитель. — Они даже меня хотели оставить ещё на сутки.
Шики вспомнил, как утром встретился в больнице с Фуджимурой-старшим:
— Значит попросила отца надавить на бедных мед. служащих?
— Эй! Не при учениках же!
Эмии засмеялись над возмущённым голосом «сестрицы». Райгу-сана они не боялись, пусть и относились к нему с должным уважением.
Надо отметить, что у двух мечниц в этой комнате — у львицы Сейбер и тигрицы Фуджимуры — была общая черта: чем больше они волновались, тем больше ели. Ну и умудрялись при этом не толстеть. В общем, ужин подошёл к концу, и Тайга находилась в спокойно-расслабленном состоянии. Идеальная жертва.
— Фуджимура-сенсей, я хотела у вас спросить, — начала Рин. Гильгамеш сразу подобрался, готовый с интересом наблюдать за очередным спектаклем своего Мастера. В моменты, когда им нечего было делить, и она не пыталась ничего ему приказать, он даже мог признать, что девушка кажется интересной. — Вы знаете где живёт Сиэль-сенсей?
— Что? Зачем? Рин-тян, неужели ты так не доверяешь мне, своему учителю? Дай угадаю, ты собралась поступать в иностранный колледж? Так я могу повысить твой уровень английского и сама, без этой... — уязвлённый учитель тараторила быстро и без умолку, чтобы вставить слово, Рин пришлось её нещадно перебивать:
— Я верю, охотно верю вам, Фуджимура-сенсей. Просто я хотела попросить Сиэль-сенсей об уроках французкого языка, — пожалуй «французкого» было выделено интонацией слишком сильно. — Она согласилась, но мы так и не успели обменяться контактами для связи. Вот я и подумала, что вы знаете где её найти.
Гордость за своё умение преподавать английский была успокоена, так что Тайга охотно согласилась помочь в этом деле. Сиэль-сенсей остановилась в какой-то гостинице, но точнее мастер кендо не могла сказать. Зато взяла у Шики телефон и дозвонилась до директора школы, успокоив своих учеников словами, что «ещё рано и этот старый трудоголик наверняка до сих пор работает». Трудно сказать, работал ли он или получал нагоняи за ужасное происшествие, которое не предотвратил, но директор оказался на своём рабочем месте, а значит был обречён рассказать настырной учительнице английского номер телефона её замены.
— Вот так, — Тайга передала Рин бумажку, на которой был ровным почерком написан номер телефона. — Дальше сама, хорошо?
— Спасибо, Фуджимура-сенсей. Завтра обязательно ей позвоню.
— Вот и отлично. Уверена, что такая способная ученица как ты, Рин-тян, быстро сможет освоить любой язык.
Прочитав эту короткую напутственную речь, Фуджимура решила, что выполнила дневную норму «поведения настоящего учителя» (которую обычно вырабатывала за пол-урока), поэтому вскоре отправилась домой. Широ сильно подозревал, что её жизненная сила ещё не полностью восстановилась, вот Тайга и отправилась спать.
— Итак, у нас есть телефон. Что теперь? Позвоним и назначим встречу? — спросил он.
— Зачем же? Пойдёмте ко мне в комнату, — Шики отправился к себе, махнув старшеклассникам рукой, чтобы шли следом.
Команата оказалась чистой и ухоженной, и не такой пустой, как та, в которой жил Широ. Впрочем, Рин и Слуги про то, как выглядит комната младшего брата не знали, так что отнеслись спокойно. Только Арчер как-то странно хмыкнул, осмотрев помещение. Главным отличием, была мебель, которая почти отсутствовала у Широ. Здесь имелся и отдельный шкаф с вещами, и стеллаж, и стол, но главное — здесь была кровать. Кстати, полутораместная, но рыжий Эмия никогда не замечал, чтобы брат приводил домой девушку.
Однако Шики направился к столу, а не к кровати. Открыв достаточно современный ноутбук, он залез в интернет. Мало кто из присутствующих понимал что именно делает этот парень в очках, потому что даже Широ, самый «технологизированный» из них, не имел своего компьютера и ничем сложнее комбайна не пользовался. «Гордость мага», которой так умело пользовался Эмия Кирицугу.
В общем, когда Шики набрал в поисковике номер телефона, а получил в ответ сайт небольшой гостиницы, на него смотрели, как на волшебника.
— Вот и ваша цель. Если верить карте, то гостиница находится неподалёку от старой церкви на холме, в которой сидит наблюдатель. Вы легко найдёте её.
— Спасибо, Шики-сан, — поблагодарила Рин. Сейчас она снова приняла вид мага, готового к бою. Такой её настрой очень нравился Гильгамешу и старшему Эмии, но пугал младшего. Сейбер относилась ко этому как всегда спокойно. — Уже довольно поздно, так что можем отправляться сейчас, да?
Шики посмотрел на часы в нижнем углу экрана.
— Да, это хорошая идея. Идите, а я может немного прогуляюсь.
После этих слов все кроме Шики покинули комнату, лишь Арчер ненадолго остался, чтобы заметить:
— Я буду держать их подальше от парка. Делай, что хочешь, — и удалился с невероятно довольной улыбкой.
3.
«Если бы сила Слуги зависела от его наглости, Арчер точно было бы сильнейшим», — думал про себя Шики, подходя к парку. Однако он не мог даже злиться на золотого Слугу: уж слишком беззлобно тот пообещал ему свободу действий.
«Парк», как всегда, представлял собой неприглядное зрелище. Лысые деревья так и не обрели листву и это место служило скорее памятником пожару десятилетней давности, чем местом отдыха. Понятно, что даже в дневное время это место почти что пустовало, что уж говорить о ночи?
Но именно здесь Сацуджинки и Арквейд назначили друг другу встречу. Шики мог бы и не прийти вообще: свою фамилию или адрес он Истинному Предку не раскрывал, а значит Широ был в безопасности и можно было просто уехать на время... да хоть в тот же Токио, к Аозаки-сан. Она бы не отказала приютить в офисе на время «старого знакомого».
Вот только не мог Шики просто так бросить Арквейд. Не из чувства вины. Не из страха за свой город и близких, что могут пострадать от войны её и её врага. Не из желания уничтожить вампира, за которым она охотится. Не из-за возможности поработать в команде с самой Принцессой Истинных Предков. И, конечно же, не из-за невинного очарования этой машины для убийств.
Впрочем, оглядываясь на этот список, Эмия решил, что дело всё же именно в этом. Но во всём этом вместе, в совокупности. Нет какой-то основной цели, но и нет второстепенной... хотя равнозначность «очарования» и «безопасности близких» — это не совсем то, что подразумевал парень.
— Шики! — Арквейд даже не пыталась скрываться, вместо чего весело махала рукой и кричала от самой скамейки. Если кто-то вдруг окажется поблизости, то обязательно услышит. Интересно, это следствие её самоуверенности или простой глупости?
— Ты пришла заранее, — убийца посмотрел на часы, чтобы всё же убедиться, что не опоздал. Но нет, до времени встречи было ещё более пятнадцати минут.
— В отеле так ску-у-учно! Вот я и сидела тут. Неужели люди считают подобное место красивым? — она оглядела засохшие деревья.
— Нет, не думаю, — её вопрос совпал с его недавними рассуждениями, поэтому ответить было легко: — Этот парк — скорее памятник и дань уважения тем, кто погиб в пожаре, случившемся десять лет назад.
— Памятник?
— Японцы... люди верят в то, что их умершие друзья и родные так или иначе наблюдают за ними. Поэтому стремятся оставить хоть какой-то символ, знак в память об ушедших. И чем больше жизней было унесено каким-то происшествием, тем больше будет памятник: чтобы его смогли найти все, кого это касается: чьи знакомые погибли. Эх. Просто не забивай себе этим голову. Хотя я и говорю об «уважении к ушедшим», напоминания о смерти никто не любит. Это и уродливость места и создали парку дурную славу, которая отгоняет простых людей отсюда.
Несмотря на очень общие рассуждения о иррациональности человека, Арквейд не выглядела так, будто чего-то не поняла. Вместо этого она кивнула, и перешла к другой теме:
— Кстати, пока я тебя ждала, отошла взять себе попить кофе, — «Вампиры пьют кофе? У тебя есть деньги?», — а когда вернулась, то здесь было вот это.
Она указала на бумажный пакет на скамье.
— Что это?
— Одежда. Там ещё была записка, где меня просили её надеть.
— Надеюсь, ты не согласилась? Там могут быть...
— Конечно нет! Такая безвкусица! — надулась Арквейд.
«Самоуверенность или глупость?» — снова задумался Эмия, но вида не подал. Ну, он на это надеялся.
— Я знаю о чём ты сейчас думаешь! Что я слишком самоуверенна, да? — в голосе вампирши звучало возмущение. Видимо она более проницательна, чем делает вид, так что отрицать Шики не стал и покорно кивнул, как школьник получающий нагоняй от учителя. — Чтобы ты знал, мои силы уже почти восстановились!
Это тоже оказалось новостью для парня в очках:
— Но ты же говорила, что это может занять неделю?
— Я переоценила твои силы! — безжалостные слова. — И к тому же, в этом городе очень сильный магический фон, а я ведь получаю свои силы прямо от земли.
Для Шики это звучало похоже на правду: именно магическая мощь этого места привела сюда Войну Святого Грааля.
— Так значит ты снова сильна как раньше?
— Не настолько, так что не надейся отвертеться от нашего похода. Сегодня ты всё ещё мой помощник.
— Хорошо-хорошо, я рад. Что будем делать? И что с этой одеждой? — он подошёл к скамье и заглянул в пакет. Судя по обилию рюшек, костюм был в стиле псевдо-Ренессанса, вроде тех, в которые были одеты упыри на складе.
— Оставим здесь, а сами примем приглашение, — Арквейд помахала в воздухе бумажкой — видимо той самой, что обнаружилась в пакете. — Меня приглашают на бал, что состоится сегодня в храме Рююдо. На тебя приглашения нет, поэтому тебе придётся быть незваным гостем.
— Приглашение... мы вот так просто сунем голову в расставленную ловушку?
— Шики. Мужчина не должен бежать от опасностей, — вот, теперь назидательный тон. Она может относиться к этому серьёзнее? — Поскольку приглашают лишь меня, то тебя там не ждут, а это наш шанс. Просто придём, убьём всех всех вампиров и уйдём.
Над своим ответом Сацуджинки раздумывал почти минуту. Эта тактика полностью отличалась от всего того, что он привык делать, но почему-то убийца доверял Арквейд. Или скорее это была та часть его интереса, которая говорила про «совместную работу».
— Хорошо, я согласен. Только не будем задерживаться там надолго.
— Конечно. Ты посмотри на себя: даже эта их безвкусная одежда подходит для бала больше, чем твоя.
Шики оглядел свой внешний вид. Чёрные джинсы и чёрный же пуловер — удобная и достаточно незаметная одежда. Ну, может это действительно подходит для бала меньше, чем белый свитер и длинная юбка Арквейд — Эмия не стал спорить.
— Надеюсь, что ты стала охотиться за этим Мёртвым Апостолом не из-за разницы во вкусах.
— Не относись к нашему противнику так, будто нам предстоит встреча со слабаком. И не относись легкомысленно к легкомысленным девушкам!
«Ты про неё или про про се...» — Шики оборвал мысль, вспомнив о недавней вспышке возмущения. И за «слабака» Мёртвого Апостола Шики не считал, но Арквейд сама сказала ему за день до этого, что её жертва не представляет серьёзной угрозы.
До храма добрались быстро, так никого и не встретив по пути. Может быть народ был напуган недавно начавшимися исчезновениями? Ну ничего, если повезёт, то сегодня всё закончится.
Шики и Арквейд остановились перед каменной лестницей, ведущей вверх. Сколько в ней ступенек — парень не знал, но был уверен, что преодолеть их все не составит проблем ни для него, ни для неё.
— Высоко, — удивлённо сказала Истинный Предок, глядя на ворота наверху. Разве что не присвистнула.
— Ага. Я когда-то любил по утрам бегать от своего дома до вершины. Получалось не сразу.
— А сейчас?
— Думаю, смогу раза три сбегать туда и обратно.
Требовать доказательств Арквейд не стала, и они пошли наверх, постоянно осматриваясь, чтобы не получить удар в спину или из леса, что густо рос вокруг. Однако никто не пытался их остановить: Арквейд даже не чувствовала присутствия Мёртвых Апостолов рядом, лишь со стороны самого храма слабо тянуло энергией мёртвых.
Когда остался последний пролёт, Шики снял свои и положил их в застёгивающийся карман на штанине. Двое обменялись взглядами, говорящими «приготовься», а затем бегом преодолели оставшиеся ступени.
Храм был красным... будто кто-то брызнул на красивый пейзаж красной акварелью, чтобы придать нужную гамму. Даже в свете луны можно было различить тут и там лужи крови. И трупы. Много трупов — явно больше, чем жило здесь монахов.
Арквейд согнулась, прикрыв лицо. Её тошнит? Неужели Истинного Предка может поколебать вид мертвецов? Об этом Шики не задумывался: вместо этого, его взгляд был устремлён на несколько красных фигур, что стояли посреди этого хаоса. Они танцевали. Танцевали вальс. Несложно было догадаться, что за одежда на них, как и несложно было понять отчего же пёстрые костюмы окрасились в равномерно-багряный.
Сзади послышались шаги, а лестница до самого низа заполнилась упырями. Такие не смогли бы остановить ни Арквейд, ни Шики, но задержали бы, не дав уйти с этого пира крови. Впереди одна из пар танцующих разделилась, и вперёд вышла девушка в свободном платье до пят и с такими же длинными волосами.
— А вот и ты, Арквейд Брюнстад! Я уж испугалась, что ты грубо проигнорировала моё приглашение, но ты пришла. И даже принесла закуску. Как мило с твоей стороны. Так проходи, угощайся, на моём балу вся кровь принадлежит тебе, как почётной гостье...
— Рита Розай-эн... — голос Арквейд звучал страшно. Воплощённая ненависть, клокочущая ярость. Проклятие.
«Проклятие», — Шики только сейчас понял, как опрометчиво мало разузнал о своей жертве, о том, кого предстоит убить. Это она что ли «не представляет серьёзной угрозы»?! Он ожидал обычного, пусть и сильного вампира, но никак не Артистку — пятнадцатую из Прародителей Мёртвых Апостолов. Сражение предстояло действительно жарким, значит пора было и самому Сацуджинки стать серьёзным. Глаза, до этого лишь чуть-чуть отливавшие голубым, приобрели небесный цвет, а всё вокруг покрылось линиями и точками: уже не только вампиры и упыри, но также здания, кровь и земля. А где-то линии висели прямо в воздухе. Создавая паутину трещин на защитных полях, которые во множестве поставили внешне беззаботные вампиры. Боятся — это хорошо.
— О, я слышу в твоём голосе ненависть! Прекрасное, восхитительное чувство. Давай, Арквейд Брюнстад, присоединяйся. Я ведь знаю, твоя жажда крови сильнее моей.
Жажда крови... это то, что свойственно не только вампирам. Сейчас она пробуждалась и в Шики, до побеления костяшек сжимающем свой нож. Импульс убийцы перекрывал всё вокруг: навыки Эмии Шики — планирование и тактика — отступали, освободив место наследию крови Наная — клана, члены которого в самоубийственной атаке были способны одолеть противника многократно превосходящего их по силам.
— Убью! — взревела Истинный Предок и бросилась вперёд.
Первые три защитных поля, на которые она нарвалась, просто лопнули под натиском, лишь чуть-чуть замедлив вампиршу. Четвёртое и пятое продержались почти секунду, но сломались с таким же громким треском в магическом поле. Шестое и седьмое заставили Арквейд немного повозиться, а вот в восьмом она уже завязла, растратив силы на предыдущие. К тому же именно в этот момент до неё добежал первый из упырей, так что пришлось отбиваться.
На неё навалилась целая армия, среди которых были и слабые Мёртвые Апостолы, так что стало не до поля, но тут раздались нечеловеческие крики боли и волна схлынула. Мимо всех вампиров промчался Шики, просто убивая каждого на своём пути — ещё один удар ножом, и так же распалось на части поле, отделяющее Арквейд от Риты.
— Что это... — удивление Артистки можно было понять: она не воспринимала человека, тем более не владеющего магией, как какую-либо серьёзную угрозу. Но вот именно он сейчас мчался к ней быстрее Принцессы, да ещё и буквально разрубая защитные поля на пути.
Но несмотря на свою самоуверенность, идиоткой Розай-эн не была: она не стала стоять и покорно ждать своей смерти, вместо чего послала вперёд шестерых самых сильных из своих слуг. Эти были способны хотя бы отвлечь непонятного, пугающего мужчину, собравшего на себе всё внимание Прародителя Мёртвых Апостолов. Кто он такой, что смог уничтожать её помощников лучше, чем две Героические Души, вставшие на её пути сюда? Те были опасными противниками, но не прошло и двух минут, как они разлетелись золотыми искрами, в то время как армия Риты лишилась всего трёх вампиров и какого-то числа упырей (которых Рита даже не считала).
Мёртвые Апостолы и убийца с ножом танцевали свирепый танец, и по своей глупости погибли уже трое её приближённых. Но это хотя бы отрезвило остальных: они стали осторожнее и не спешили попадать под удар, а даже начали сами контратаковать. Теперь уже Сацуджинки приходилось нелегко, но он ещё не пропустил ни одной атаки, при этом иногда умудряясь наносить удары в ответ.
Рита немного расслабилась. Она слишком переоценила опасность этого человека, возомнила его слишком сильным, хотя секрет заключался в непростительной расхлябанности её маленькой труппы. Дед всегда говорил, что даже в маленьком деревенском театре надо играть, как в столице.
Решив, что человек под контролем, Рита вернулась к наблюдению за Арквейд. В конце концов, устранение угрозы Истинного Предка было основной целью, поставленной перед ней этим скучным Ортенроссом. Однако... там, где ещё секунд тридцать назад была светловолосая Принцесса, уже никого не было. Даже трупы нежити успели стать прахом. И если Арквейд не видно, то...
Глаза Прародителя расширились от ужаса — впервые, за последний век, — она обернулась, готовая увидеть несущегося к ней врага... но не увидела. Именно в этот момент голова Риты Розай-эн отделилась от тела, после удара могучих когтей. Её приближённые, что всё ещё с интересом наблюдали за боем Шики, даже не успели понять что произошло, как их постигла та же участь.
Лишившись своего создателя, большинство Апостолов замешкались — впервые обретя свободу от воли, довлевшей над ними с момента обращения, они не были уверены как это понимать. Для тех трёх, что пытались остановить Сацуджинки, эта заминка стала смертельной. Остальные, не принимавшие участие в битве, успели хотя бы понять что произошло, но каждый отреагировал по своему. Кто-то упал на колени, театрально заламывая руки и плача о любимой предводительнице. Кто-то наоборот радовался — раздавалось «смерть тирану!» Кто-то, кому не так промыли мозги, просто понял, что пора бежать и не преминул реализовать мысль на деле, хотя лишь двоим удалось убежать далеко — больше они в Японию не совались никогда.
После небольшого антракта в спектакле «бойня в храме Рюдо» начался второй акт: теперь истребляли ставших почти беззащитными вампиров, а не монахов.
