Первая глава:
>>378492>>378648>>380127>>380462 Вторая глава:
1.
Возвращался домой Широ в задумчивом состоянии. Он так и не поймал Тосаку, чтобы обсудить с ней будущие действия, да и Синдзи... бросалась в глаза неестественность его действий, будто вся одежда была истыкана острыми иголками, причём на каждой перемене лучник спешил побыстрее убраться из класса. Эмии удалось поймать своего друга лишь в конце занятий, но тот отреагировал странно:
— Отпусти, Эмия! Тебя уже не спасти. Никого из вас не спасти... этот человек, этот голос в моей голове, он, он... — тут Синдзи совершенно безумно рассмеялся, вырвал свою руку и убежал прочь, даже не взяв свой портфель.
— Ну и ну... кажется в этот раз он превзошёл сам себя, — в открытую дверь заглянула привлечённая шумом капитан клуба лучников Аяко. Оглядев удивлённые лица 2-C класса, она остановила свой взгляд на Эмии: — Что с ним такое?
Широ лишь развёл руками. Мицузури опять повторила своё «ну и ну»:
— Хорошо, тогда ты сегодня будешь тренироваться за него!
— Ч-что? С чего это я должен?..
— А что ты думал? — дьявольская улыбка, которой позавидовала бы и Рин. — Друг должен отвечать за друга. И вообще, никто не уходит из клуба лучников насовсем. Идём.
— Нет-нет-нет, я не могу! — запаниковал рыжий, которого ждала дома некормленная Слуга. — Только не сегодня! Сегодня я абсолютно точно не смогу. Сайо, скажи ей!
Девушка — Сайо Аяка, что выглядывала из-за спины главы её клуба, испуганно замотала головой.
— Что-о-о? — это раззадорило лидера ещё больше, — Аяка-тян, я что-то не знаю про твои отношения отношения с Эмией?
— Нет!
В таком духе продолжалось ещё минут пять, пока Мицузури это не надоело, и она не отправилась в додзё при школе, прихватив свою помощницу. Переведя дыхание, Широ посмотрел на часы: Мато был уже далеко и догнать его не представлялось возможным, а значит оставалось лишь бежать домой.
Пятью годами ранее, где-то совсем в другом месте плакала девушка. Кровь. Кругом всюду была кровь: она покрывала стены и дома, текла по земле рекой, унося тела прочь.
— Нет, пожалуйста, я не хочу умирать!
Было совершенно невероятно, чтобы здесь было столько крови: даже всех жителей деревни и рыцарей Церкви не хватило бы чтобы дать исток этой проклятой реке. Это, вся эта кровь вокруг, не может быть реальностью — это галлюциногенный бред, но бред имеющий такое же право на существование, как и явь. Ночь Валахии продолжалась.
— Не бойся, Сион Элтнем Атласия, ты не умрёшь, — кровь перед ней вздулась пузырём в человеческий рост и раскрылась, выпуская из себя фигуру в плаще.
2.
Ужин в доме Эмия подходил к концу, когда по телевизору показали репортаж про утечку газа в жилом доме.
— Широ, ты закрыл газ? — обеспокоенно спросила Тайга.
— Да, конечно, Фуджи-нее. Ты же знаешь, я всегда проверяю, — успокоил её «повар», отметив про себя, как напряглась Сейбер при просмотре этого сюжета. — Лучше расскажи как прошёл твой день? Ты говорила с Сиэль-сенсей?
— Уо-о-о, — Фуджимура поникла, уткнувшись головой в плечо Шики, — я уже говорила об этом твоему брату.
— Ха-ха, — засмеялся старший Эмия, глядя на обессиленную подругу, — Тайга-тян не смогла выстоять против неё и минуты.
Для Широ это было новостью: хотя его учитель и была японкой, английский она знала достаточно хорошо. Но с другой стороны и уровень носителя языка был совершенно иной. Он уже собирался задать вопрос о таланте Сиэль-сенсей, когда его определил Шики:
— Бой между двумя учителями английского закончился даже не начавшись. Можно сказать, что яростная Фуджимура-сенсей не устояла перед обаянием своей итальянской коллеги.
— Французской, — шмыгнула носом девушка. — Она из Франции, хотя и жила в Италии. Если все француженки такие, то я немедленно уеду во Францию и буду брать там уроки обаяния! А затем вернусь и мигом найду себе такого мужа как Шики!
«Образец идеального мужа» засмущался от этого внезапного напора, а Широ тихонько засмеялся в кулак: он уже привык к отношениям этих двоих и не раз делал попытки подстроить им свидание. Впрочем, до сих пор это оканчивалось неудачами: брат постоянно ссылался на работу, а Фуджи-нее была слишком прямолинейной, чтобы понимать намёки.
— Сейбер-сан! — глаза тигра загорелись недобрым огнём, и она жадно уставилась на четвёртого человека сидевшего за столом: — Ты же из Англии, верно? Научи меня быть женственной как настоящая европейская девушка! — Хлопок ладоней и поклон. — Очень прошу!
Сидевшая до того со спокойным видом блондинка сильно смутилась: никогда раньше никто не называл её женственной. Похожие слова часто говорила Айрисфиль, но чтобы «женственной» — никогда.
— Я... я не знаю, меня никто никогда о таком не просил, — проговорила Сейбер, пряча смущённое лицо и поглощая рис с удвоенной скоростью. — Может тебе лучше попросить помощи у этой Сиэль?
— Вот ещё! — вздёрнула гордый носик Фуджимура. — Ну ничего, я ей ещё покажу кто первая красавица в нашей школе!
«Ты о Тосаке?» — чуть было не ляпнул Широ, но вовремя сообразил насколько это может быть опасно для его жизни. Кстати, Рин тоже несколько раз бывала в Европе: ребята в классе что-то упоминали о поездках в Англию.
Дальнейший ужин прошёл в такой же непринуждённой обстановке. Взяв с Шики обещание следить за Широ и Сейбер, Тайга вернулась к себе домой, помахав на прощание.
— Сейбер...
— Сейбер...
Начали хором братья. Удивлённо переглянулись, что-то для себя решили и разговор продолжил Широ:
— Ты очень напряглась, когда по телевизору говорили об утечке газа. Это как-то связано с Войной Святого Грааля? — девушка молча кивнула, а парни помрачнели. Пусть и не сговариваясь, они давно решили для себя, что когда придёт новая война, они сделают всё от них зависящее, чтобы не допустить невинных жертв. И вот, пятая война здесь, а они ничего не успели сделать: — Расскажи подробнее.
Артурия опять кивнула и начала:
— Силы Слуги зависят от количества магии, которое передаёт ему его Мастер. Если маны недостаточно или Слуге требуется больше сил, то нужно искать другие источники: отдавать силу из магических амулетов, высвобождать энергию Командных Заклинаний или выпивать энергию прямо из обычных людей.
Широ сглотнул, а Шики мрачно опёрся на стену, будто уже знал об этом, но лишь подтвердил свою догадку:
— Насколько это опасно для жертв? — стёкла очков блеснули в свете прихожей.
— Зависит от Слуги. Полное поглощение равносильно смерти, но если выпить немного, то человек впадёт в кому и возможно скоро придёт в себя. — братья уже чуть расслабились, когда мечница продолжила: — Но для того чтобы снабдить простого Слугу достаточным количеством силы нужно много людей. Боюсь, что случаи «утечки газа» будут продолжаться.
— Мы должны их остановить. Я уверен, Тосака присоединится, она же маг-наблюдатель за Фуюки. Шики! — Широ взглянул на брата, с интересом наблюдающем за этой вспышкой активности. — Нам с Сейбер нужно уйти, и мы вернёмся не скоро.
— Я понимаю. Найди и останови тех, кто за этим стоит.
Младший Эмия был удивлён такой спокойной реакцией на его слова: он ожидал, что Шики будет возражать, говорить, что это слишком опасно или что-то в этом роде, но вместо этого получил братское благословение. Благодарно кивнув, рыжий снова обратился к Слуге:
— Сейбер, мы можем идти немедленно?
— Да, Мастер, — рыцаря радовал этот героический порыв Широ.
— Хорошо, тогда подожди немного: я соберусь.
С этими словами он убежал в дом, а в прихожей дома Эмия остались Артурия и Шики. С минуту они молчали не зная о чём говорить, а затем тишину нарушила девушка:
— У него сердце настоящего рыцаря.
Шики немного помедлил с ответом, оценивая брата с непривычной стороны, а затем засмеялся:
— Ха-ха, теперь когда ты это сказала, это очевидно и для меня, — тень пробежала по его лицу, — мой брат много лучший человек, чем я.
— Ты тоже хороший человек, Шики.
Парень лишь пожал плечами:
— Может быть. Скажи... Отец говорил, что у Широ есть способности к магии, но их недостаточно, чтобы стать настоящим магом. Того, что он отдаёт тебе — достаточно?
— Этого хватает на то, чтобы удерживать меня в этом мире, — уклончиво ответила девушка, но это не обмануло Шики. Он сразу решил для себя, что найдёт для этой благородной девушки источник магии, чтобы брат не оказался в трудной ситуации.
Они снова замолчали, пока не вернулся Широ. Поверх своего джемпера он надел кофту с капюшоном и накинул рюкзак за плечи. Почему-то Шики был уверен, что там лежит железный лом или бита, на которых брат часто тренировался в усилении. «Это не поможет против Слуги. Хотя может сработать против фамилияра, но...»
— Ты бы ещё синай взял, — пробормотал он себе под нос. — Вы готовы?
— Да. Брат, мы придём поздно, поэтому не жди нас, — сказал Широ обуваясь.
— Хорошо. Я буду у себя и если что-то случится, сразу же будите меня, — подождав немного, он произнёс, обращаясь к девушке: — Сейбер, я сегодня не иду с вами, но прошу тебя: позаботься о детях Эмии Кирицугу.
Широ удивлённо взглянул на брата, но в отличие от него Артурия поняла, что Шики говорил не только о них двоих, но и об Илиясвиль:
— Я выполню своё обещание, Шики.
Когда Широ и Сейбер скрылись за воротами особняка, Шики наконец остался один. Больше не нужно было притворяться и бодрое выражение лица тут же сменилось невероятно уставшим — физически и морально — каким оно было когда старший сын Кирицугу только зашёл в дом, ещё не ведая, что там его ждёт встреча с девушкой из рассказов отца.
Он устало проковылял на кухню и механически, не осознавая толком что делает, помыл посуду оставшуюся после ужина. Его мысли были далеко: наверное, ему стоило сейчас волноваться за брата или хотя бы думать о сестре и долге, что оставил ему отец, но вместо этого мысли эгоистично крутились вокруг него самого. Когда все дела в доме были переделаны и не оставалось ничего другого, что позволило бы отложить неприятную обязанность на потом, Шики сел возле телефона и не глядя набрал давно знакомый номер:
— «Граница Пустоты», Аозаки Токо у телефона, — бодро отрапортовали в трубке, несмотря на поздний час.
— Аозаки-сан, это Эмия Шики.
— А, Наная-кун! — эта женщина всегда называла его по настоящей фамилии. — Как всё прошло?
— Всё, как и должно было быть, — он ненадолго замялся, но всё же спросил, надеясь услышать «нет»: — Скажите, а Рёги-сан сейчас рядом с вами?
— Да, она сейчас здесь, вместо того чтобы идти к мужу и дочери. Ей передать трубку?
— Пожалуйста
Несколько секунд тишины, а затем в трубке послышался другой, более спокойный голос:
— Эмия-кун?
Казалось, что девушка, которую Шики всегда воспринимал как старшую сестру, волнуется. Может ему просто так казалось, ибо наверняка мог сказать лишь её муж, но всё же Эмия надеялся, что хоть немного, да понимает её.
«Уже знает? — предположил он о причинах, что заставили её голос звучать странно, а её саму остаться на работе допоздна. — Или не знает, но что-то чувствует?»
— Это я, Рёги-сан. Можно вас спросить? Не как Рёги Шики, работницу «Границы Пустоты», но как Рёги Шики из клана Рёги?
— Говори, Наная, — после короткой паузы она тоже перешла на настоящую фамилию. Но, может так и правильнее будет в этом разговоре.
— Рёги-сан, бывало у вас такое, что вы переставали контролировать свои инстинкты? Когда вы осознавали, что делаете, но не могли прекратить?
Тишина. Эмии Шики стало страшно, и когда он уже хотел повесить трубку или фальшиво рассмеяться и сказать, что это лишь шутка, Рёги снова заговорила:
— Да, бывало и не раз. Но рядом со мной оказывался Микия, которому удавалось остановить меня, чтобы я не совершала глупостей.
— Понятно... — парню стало одновременно спокойнее и неуютнее, — Рёги-сан... если я потеряю контроль и никто не сможет меня остановить, я прошу вас: сделайте это. Думаю, вы единственная, кто на это способен.
На этот раз молчание длилось даже дольше:
— Не теряй контроль, Шики-кун. Я верю в тебя.
Они повесили трубку одновременно: они многие вещи делали синхронно. Что, вообще-то, не удивительно для тех, кто практически является одним и тем же человеком.
3.
С Тосакой они встретились недалеко от парка. Впрочем, это было не совсем случайностью: Арчер заметил их ещё издали и бодро двинулся навстречу:
— Йо! Привет, Сейбер, привет, Мастер Сейбер, — бодро поздоровался он, выходя навстречу. Свои золотые доспехи он сменил на чёрные штаны и модную куртку поверх оранжевой футболки с длинным рукавом, а на поясе висела цепочка. Следом за ним бежала чуть задыхаясь Рин, одетая во всю ту же красную с чёрным одежду, что и вчера:
— Добрый вечер, Эмия, мы пришли не сражаться, — сказала она, пытаясь отдышаться.
— Мы тоже, Мастер Арчера, — Артурия взяла инициативу в свои руки. — Вы тоже слышали о Слуге, который поглощает магию из жителей города?
— Да. Мы хотели предложить вам объединиться в поиске сделавшего это, — Гильгамеш хмыкнул при этих словах своего Мастера, но та не обратила внимания.
— В таком случае, наши цели и желания совпадают, — Король Рыцарей благосклонно кивнула, убирая меч.
— Возможность поработать с тобой в паре — это единственная причина по которой я принял трусливый приказ своего Мастера, — вставил Гильгамеш, но в ответ удостоился лишь недовольного взгляда Артурии:
— Где твои доспехи и оружие, Арчер? Если мы будем сражаться, то я не собираюсь выполнять всю работу за тебя.
Стрелок оглядел себя и развернулся, давая оглядеть его одежду со всех сторон:
— Моё оружие всегда со мной, но я решил, что Король Героев должен выглядеть соответствующе для его поданных, а потому выбрал самую популярную сейчас одежду, что свидетельствовала бы о моём положении. Ведь Король должен быть символом, разве нет? — когда-то он... другой «он» уже говорил ей это вместе с Искандером, Королём Завоевателей. Сейчас, как и тогда, эти слова больно ранили девушку, но она была готова, а потому стерпела. — Что же касается оружия и доспехов, то они всегда со мной, Сейбер. Можешь поверить, я не разочарую тебя.
Артурия хотела что-то ответить, когда до них донёсся крик. Первым, как ни странно, среагировал Широ:
— Это из парка. Бежим! — все четверо бросились туда, но когда они прибежали, было уже поздно: на земле лежали два тела: девушка и парень, откуда-то поздно возвращавшиеся. Вся их одежда была в крови, а над ними склонилась третья фигура. Она стояла на коленях лицом к прибежавшему отряду, поэтому Широ смог хорошо её разглядеть.
Лицо прикрыто рукой, но то, что это девушка, причём обладательница европейской внешности, Эмия смог определить. Длинные заплетённые в косу светлые волосы, как ему показалось какого-то сиреневого оттенка (возможно виной тому была темнота плохо разгоняемая светом далёкого фонаря), были испачканы кровью. Странная, не по погоде лёгкая одежда: короткая белая юбка, фиолетовая рубашка с коротким рукавом, жёлтый платок на шее и странно легкомысленные чулки, не достающие до нижнего края юбки. А ещё парню очень запомнились большие золотые браслеты на руках и то тут, то там встречающийся на одежде знак: крест протыкающий знак бесконечности. Всё это он запомнил так же явно, как явно запомнил и горящие безумным красным светом глаза и высунутый язык, тянущийся к перемазанной в крови ладони.
— Алхимик Атласа?.. Эй, ты! — окликнула её Тосака.
Названная алхимиком будто пришла в себя и отпрянула: причём казалось как от лежащих на земле трупов, так и от своей испачканной руки. Она издала странный звук и её стошнило. Откашлявшись, девушка испуганно оглядела себя, трупы и незваных гостей.
— Кто ты такая? Ты — участник Войны Святого Грааля? — требовательно спросила Рин.
— Война Святого Грааля? — казалось, что сидящая у трупов девушка плохо понимает о чём её спрашивают и где она находится.
— Мёртвый Апостол, — мрачно произнёс Гильгамеш рядом с Широ. — Ненавижу этих тварей. Ни чести, ни силы Истинных Предков, славы с такими не заработаешь, но и сражаться с ними немногим проще. Отодвинься, Мастер, я знаю что надо делать с такими существами.
Он вышел вперёд и навёл на вампира свой лук, непонятно откуда взявшийся в его руках.
— Стой, что ты делаешь? — хотел было остановить его Широ, но Сейбер преградила путь:
— Не вмешивайся, Мастер. Мы должны остановить этого монстра, пока она не убила ещё больше человек.
— Но мы не можем быть уверенными в том, что это... — «она убила этих людей», хотел закончить Эмия, но осёкся. Виновник был очевиден.
— Я... я не Мёртвый Апостол, — раздался слабый голос девушки с сиреневыми волосами.
Гильгамеш держал алхимика на прицеле, глядя на неё вдоль золотой стрелы, но не спешил стрелять. Они смотрели в глаза друг другу, и между красными радужками происходил молчаливый диалог: она выражала свой страх и молила о пощаде, а он всего лишь был готов убивать. Наконец золотой воин прошептал каким-то своим мыслям:
— Ну и ладно.
В следующий миг стрела, разгоняемая тетивой, полетела туда, где только что сидела вампирша. Одновременно с этим в воздухе мелькнуло несколько серебряных нитей и Широ почувствовал, как помимо своей воли бросается вперёд, чтобы схватить Сейбер, не ожидавшую такого. Конечно, ему не удалось повалить её, но всё же для мечницы это была долгая заминка. Как и для Арчера, который оказался скован приказом Мастера. Когда Сейбер всё же смогла отделаться от Мастера, вампир был далеко, а напарники приходили в себя: видимо контроль имел какие-то ограничения на дальность.
— Ушла, — в сердцах сплюнул Гильгамеш, как только освободился от приказа. Его яростный взгляд казалось мог испепелить Рин, которая отошла назад, будто надеясь спрятаться за спинами своих союзников.
— Мы ещё можем догнать её, — это был голос Сейбер, — Широ, бежим.
4.
Они так и не догнали её (хотя Гильгамеш вернулся и проткнул мечами трупы, прежде чем они восстали в качестве живых мертвецов), а потому вернулись по домам, где Рин ждало сообщение от Котомине: в нём он рассказывал ей о прибытии в город экзекутора Похоронного Бюра и о просьбе не вмешиваться в её дела. Хотя семья Тосака издавна имела хорошие отношения с Церковью, членам Бюро лучше было не перечить, поэтому девушка убедила себя выкинуть вампиршу из головы. Следовало передать это же сообщение Эмии-куну, когда они встретятся в школе.
Однако в школе их ждал и другой неприятный сюрприз: у самых школьных ворот Рин почувствовала присутствие магического барьера, который пока не был активирован. Кто бы не поставил его за ночь, вряд ли он сделал это с благими намерениями, а это означало, что надо разобраться со всем как можно скорее.
На обеденном перерыве она позвала Широ на крышу и сначала передала ему послание Кирея, а затем рассказала о барьере. К её удивлению, Широ тоже смог почувствовать магическое поле окружавшее школу (хотя и не понял чем это являлось), а потому с охотой согласился помочь.
— Это может быть опасно, — предупредила его Рин. — Надеюсь Сейбер с тобой?
— Эм... — смутился рыжий, — понимаешь, Тосака...
Тосака понимала:
— Ты что, дурак? Немедленно зови её сюда. Слуга постоянно должен быть рядом с Мастером, потому что нападение может случиться в любой момент. А если на тебя нападут? Ты и так истратил одно Командное Заклинание... — она запнулась, потому что метка была истрачена чтобы не дать Сейбер атаковать не ожидавшего нападения Арчера. — Истратишь ещё одно и у тебя останется последнее!
— Ну, да, но как я это объясню в школе... Сейбер не может уходить в призрачную форму, — попытался объяснить парень.
— Ну ты и... Эх... Просто позови её сюда, а затем что-нибудь наври. Например, что она — старый друг семьи, и ты должен показать ей город.
Именно эту ложь Широ сказал Тайге.
— Хорошо, но может завтра? — сделал он последнюю попытку.
— Сей-час же! — отчеканила Тосака, не оставив напарнику иного выхода, кроме как достать мобильный телефон подаренный братом и набрать свой домашний номер.
Довольно долго никто не отвечал, а затем трубку сняла Сейбер:
— Дом Эмии слушает, — раздался вежливый, без акцента, голос.
— Сейбер, это Широ. Ты можешь сейчас прийти к нам в школу?
— Да, я немедленно отправляюсь, Мастер, — с готовностью ответила Слуга, которая ещё с самого начала хотела идти вместе с Широ. — Буду через пятнадцать минут.
— Так спешить не обязательно, — сказал парень, но взгляд Рин убедил его, что настаивать на этой позиции не стоит. — Брат рядом с тобой? Можешь попросить его показать тебе дорогу.
— Шики ушёл сегодня утром и до сих пор не вернулся, но я заранее позаботилась об этом и запомнила карту города. Где тебя можно будет найти в школе?
Широ передал этот вопрос Рин и после короткого совета ответил:
— Мы с Тосакой на крыше и увидим тебя, когда ты будешь входить.
— Поняла!
Хрупкая блондинка бросила телефон с такой скоростью, что Эмия даже испугался, как бы трубка не сломалась. Следующие пятнадцать минут они с Рин вместе обедали на крыше, обсуждая свои планы. Когда Сейбер пересекла ворота (взгляды многих учеников устремились к ней: многие никогда вживую не видели людей с такими светлыми волосами), они вместе спустились к ней.
Обменявшись приветствиями, они направились в здание школы.
— Наверное надо сообщить об этом Фуджи-нее, чтобы не было проблем, — задумчиво сказал Широ.
— «Сообщить о чём-то Фуджимуре-сенсей, чтобы избежать проблем», — не удержалась Рин. Каждому, кто учился под началом учителя-Тигра было ясно насколько противоречиво звучит эта фраза.
Широ смущённо улыбнулся, но не успел ничего сказать, потому что всё вокруг окрасилось в багровый. Парню показалось, будто из него выкачивают саму душу, но всё же преодолел это ощущение. Люди же вокруг... он увидел, как рядом с ним упала девушка, что училась в одном классе с Сакурой, но не успел подбеждать, потому что вокруг стали падать без сил и другие.
— Это барьер! — первой опомнилась Рин, рядом с которой материализовывался Золотой Арчер. — Широ, нам срочно надо найти источник барьера и уничтожить его, он где-то внутри, где-то там, — она указала куда-то в сторону и вверх.
Большего объяснять и не нужно было: Слуги и Мастера синхронно побежали в сторону лестницы, но даже не достигли ступеней, когда им навстречу вышли жуткие костяные воины.
— Широ, назад!
— Стой позади, Мастер.
Слуги вышли вперёд с мечами в руках. Свой лук Арчер разделил на два длинных меча, а Сейбер (надевшая с помощью магии свои доспехи) достала невидимый меч.
— Я буду пробиваться вперёд, а ты прикрывай Мастеров со спины, — скомандовал Гильгамеш. Артурия хотела возразить, но вспомнив о взрывном характере Короля Героев сочла за лучшее согласиться.
Против четверых магов бросили целую армию. Костяные воины по силе уступали героям, но их было так много, что и Сейбер, и Арчер поняли, что в одиночку вряд ли бы продержались долго. И всё же отряд медленно двигался вперёд. На втором этаже Гильгамеш бросил вопросительный взгляд на Рин, которая по мере сил отстреливалась гандрами, но та указала вверх, говоря, что нужно двигаться выше.
Короля Героев это устраивало: может целая армия — это очень много даже для него, но сражение с многократно превосходящим противником не было чем-то новым или необычным.
— Не стойте у меня на пути, шавки! — рявкнул он, бросаясь вперёд и разрубая сразу семерых скелетов пополам и достигая предпоследнего пролёта. Следом поднималась Рин, готовящая ещё один гандр, за ней — Широ, не способный предпринять чего-либо в данной ситуации. Замыкала отряд Сейбер: на неё приходилось куда меньше воинов, чем на долю Арчера, но шли они снизу, поэтому атаковали гораздо опаснее, несколько раз даже чуть не задели её поножи. Особенно осложняло ей путь то, что она пятилась вверх по лестнице спиной вперёд, постоянно рискуя оступиться.
Арчер присел уклоняясь от удара и очередным широким ударом расчистил путь на несколько ступеней вперёд. Воспользовавшись этой передышкой, он соединил свои золотые мечи в лук и выстрелил тремя заговорёнными стрелами, которые сразили всех на лестнице.
— Вперёд, — снова скомандовал он, отмечая про себя, что на третьем этаже противников больше всего: значит это и был их пункт назначения. Но не успел он врубиться в костяную толпу, как весь коридор заполнил яркий свет и противники рассыпались в труху.
— Что за?.. — начал было Широ, который, как и Гильгамеш, стоял в нескольких шагах от коридора, по которому пролетел разрушительный луч. Затем он ощутил, как давление, «вытягивание души» ослабло, а затем и совсем сошло на нет. Алое марево заполнявшее воздух стремительно сжималось, проходя сквозь стены и устремлялось к своему центру: центру, который был где-то левее по коридору.
Арчер выглянул из-за угла и удвилённо вздёрнул бровь, выходя в коридор. Раздался безумный смех: кто-то там заливался безумием и торжеством. Обломки костей на полу подёрнулись дымкой и растворились в воздухе, вместе с всё ещё целыми воинами, которых сдерживала Сейбер. Только тогда вслед за Гильгамешем вышли Широ и Рин.
— Синдзи? — удивлению рыжего Мастера не было предела. Прямо в центре коридора стоял его друг и сжимал в руках багровую сферу, которая только что накрывала собой весь школьный двор.
Единственный сын семьи Мато показал появившейся группе сферу, а затем дунул, и она рассеялась, будто туман.
— Так просто. Кто бы мог подумать, что так просто, ха-ха-ха! Да! Я теперь маг, самый настоящий маг, — он сжимал и разжимал пальцы, глядя на свои руки. — Что скажешь, Тосака? Могла бы ты так быстро перехватить контроль над заклинанием такого уровня и свернуть его, вернув душам часть силы? Нет! А я смог, смог так быстро, как не получилось даже у устроившей это Кастер! Я использовал этот проклятый голос в своей голове! Кто сегодня герой дня, а, волшебница семьи Тосака?
«Безумие, какое-то безумие», — Широ вообще ничего не понимал. Неужели его друг тоже был магом? Или даже Мастером в этой войне?
— Синдзи, что это было? Это ты устроил?
Член клуба лучников бросил на него презрительный взгляд:
— Не говори глупостей, Эмия. Лучше позвони в больницу, потому что нашим дорогим друзьям может понадобиться помощь помимо моей, — он будто потерял интерес с компании Мастеров и Слуг и сел рядом с лежавшей рядом Аяко, поведя над ней ладонью, после чего проверил пульс: — Жить будет.
Вопросы в данной ситуации действительно лучше было оставить на потом. Широ и Рин позвонили в больницу и сообщили о случившейся утечке газа, а Синдзи в это время ходил по школе и играл в спасителя, вливая ману в лежащих без сознания учеников и учителей.
— Он силён, — заметил Гильгамеш, стоя рядом с Сейбер.
— Очень силён. Эта сила действительно уровня Кастер, — согласилась та. Именно по этой причине Слуги старались не отходить от своих Мастеров и наблюдать за действиями Мато издалека.
Гильгамеш снова ушёл в призрачную форму лишь тогда, когда к воротам подъехали пять карет скорой помощи и во двор школы посыпались медики. Синдзи к этому времени почти успокоился и шёл по направлению к своим «друзьям». К ним подбежали два врача и попросили рассказать что произошло, в то время как остальные медики побежали в здание или к лежащим в дворе людям.
Рин сбивчиво рассказала про утечку газа. Широ и Артурия не вмешивались, предоставляя всё Тосаке, а Синдзи молча скалился, слушая эту ложь. Ему не нужна была слава среди обычных людей, поэтому он не настаивал на лаврах спасителя, довольствуясь ролью героя для двух его знакомых, что были приобщены к миру магии.
Их подвели к одной из машин, что были оборудованы масками с кислородам. Первыми маску получили Сейбер и Тосака, Эмия ждал своей очереди, а Мато просто стоял рядом, продолжая безумно и надменно улыбаться. Он облокотился о стенку машину и коснулся её ладонью.
— А-а! — синеволосый маг отдёрнул руку. На всей поверхности, что только что была прислонена к автомобилю стоял жуткий ожог. Один из медиков попробовал взять обожённую ладонь, но Синдзи с новым вскриком вырвал её из рук в резиновых медицинских перчатках. — Не прикасайтесь ко мне! Это всё из-за вас, людей! Это расплата! — он снова истерически рассмеялся, а затем побежал прочь, да так, как не был в состоянии бегать даже взрослый. Спустя некоторое время Мато исчез из виду.
5.
Несмотря на все уверения в физическом и моральном здоровье, Широ, Рин и Сейбер продержали до вечера. До Шики так и не смогли дозвониться, зато они узнали о состоянии здоровья одноклассников. Многие ближе к вечеру уже пришли в себя, включая Фуджи-нее, но ответственный доктор строго-настрого запретил им покидать клинику. Фактически исключение сделали лишь для Мастеров и Слуги, и то Рин пришлось задействовать немного магии.
Они расстались прямо у дверей больницы, договорившись встретиться на следующий день. Несмотря на неодобрение Сейбер, было решено, что Тосака и Арчер придут к Широ домой на обед. Так и разошлись, стараясь быть очень острожными, дабы не попасть под новую атаку.
— Становится интересно, — Арчер материализовался прямо лёжа на диване гостиной дома Тосака, — но это всё слишком утомительно. Было бы проще, если бы ты, Мастер, не сдерживала меня, — очередной недовольный взгляд от которого Рин бросило в ужас и она поспешила скрыться на кухне.
После ужина (хотя Гильгамешу не было нужды есть, он не отказывался от блюд Тосаки, которая, надо признать, умела готовить) Слуга ушёл в свою комнату выбирать костюм на следующий день: не мог же он дважды появиться перед своими поданными в одной и той же одежде?
Уже был поздний вечер, когда в дверь позвонили. Рин позвала Арчера, но тот заявил, что не чувствует присутствия вражеского Слуги, поэтому можно открывать. За дверью стояла девушка лет восемнадцати с длинными чёрными волосами и аристократическими чертами лица. Тосаке потребовалось несколько секунд, чтобы узнать свою «коллегу»:
— Тоно Акиха-сан? Чем могу быть обязана?
— Рада, что ты меня помнишь, Тосака-сан, — кивнула ей старшая дочь Тоно. — Ассоциация попросила меня исполнить обязанности наблюдателя за Фуюки на время войны.
— А, так вот кого они выбрали, — поняла Рин, пропуская девушку внутрь, — проходи. У тебя есть какое-нибудь письмо или что-то ещё подтверждающие твои слова, Тоно-сан? Не то, чтобы я тебе не доверяла, просто...
— Я понимаю, — как по волшебству у неё в руках оказалось письмо скреплённое печатью японского отеделения Ассоциации.
Рин открыла его и пробежала глазами.
— Что?! Оставить особняк в твоё распоряжение?
Акиха немного засмущалась:
— Прости, глава очень настоял на этом пункте, утверждая, что наблюдателю могут понадобиться средства, которыми оснащён особняк Тосака, как магов этой земли. Если ты настаиваешь...
Рин спохватилась: вызывать недовольство Ассоциации было излишним. На их семью и так косо смотрят из-за отношений с Церковью, так что не стоит обострять:
— Нет-нет, всё в порядке. Просто мне понадобится некоторое время на подготовку. Могу я предложить тебе что-нибудь, пока я собираю вещи?
— Чай, если можно, — Тоно сделала учтивый реверанс.
Когда вещи были собраны (больше всего места заняла одежда Гила, который взял два больших чемодана самого необходимого), Рин и Акиха сидели в гостиной: первая передавала второй особенности территории за которыми той предстояло приглядывать. Когда бумаги с записями о магическом фоне, пульсе земли, лей-линиях и списком магических семей Фуюки были переданы, настала очередь невинной болтовни. Тосаке очень не хотелось покидать родовое гнездо, в котором она была защищена более, чем где бы то ни было, да и не вежливо было просто так уходить, потому что с Акихой они были всё же знакомы. Не подруги и не приятельницы, но что-то близкое к этому:
— Ты приехала одна, Тоно-сан? — удивилась Рин. Она помнила, что семья Тоно была очень богатой и в их особняке было больше дюжины слуг.
— Да. Боюсь, что вся прислуга была вынуждена остаться в поместье из-за здоровья отца.
— Ах да... — Рин помнила эту историю. Несколько лет назад город Мисаки стал жертвой Прародителя Мёртвых Апостолов ТАТАРИ. Избежать катастрофы удалось лишь благодаря усилиям Тоно Макихисы, но сам глава семьи Тоно сильно пострадал и с тех пор не мог поправиться. — А что же твой брат? Я ожидала скорее его, прости за прямолинейность.
— Ох, мой отец возлагает на ШИКИ-куна большие надежды, как на своего преемника, — Акиха замолчала, но Рин было кое-что известно. В магических кругах Японии ходили слухи, что у дочери семьи Тоно были проблемы с контролем демонической крови, которых был полностью лишён единственный сын и наследник рода. — Отцу стало хуже и он не смог отпустить своего наследника. Однако требование Ассоциации должно было быть выполнено, и на эту роль выбрали меня.
— Понятно... — Тосака замолчала, заканчивая пить чай. Она не завидовала этой девушке, которая была таким явным «номером два» для своего отца. Может быть, она напоминала ей Сакуру, которую Тосака Токиоми отдал к Мато.
На этой неловкой ноте они негласно решили закончить, и Рин с Арчером покинули дом, пожелав Тоно-сан удачи.
Но не успели они и выйти за ограду, когда их бросило на землю взрывом, а из выбитых окон старого особняка показалось оранжевое пламя пожара. В одно мгновение огонь охватил и второй этаж, а затем и крышу: слишком быстро для естественного огня.
— Тоно-сан! — крикнула Рин, выбираясь из-под накрывшего её собой Гильгамеша. Она собиралась броситься на помощь, когда Слуга схватил её за руку. Напрягая свои глаза Арчера он успокоил её:
— Она справится и сама.
В следующую секунду двери особняка перестали гореть и даже покрылись корочкой льда, а затем были выбиты ударом ноги. Из заледеневшего зала (который снова быстро разгорался) вышла Тоно Акиха, с красными волосами, но отойдя на несколько шагов, она бессильно опустилась на землю, а её волосы снова приняли свой чёрный цвет.
Рин подбежала к ней и опустилась на колени.
— Тоно-сан, Тоно-сан! — попыталась дозваться она.
— Я в порядке, Тосака, — слабо ответила гибрид и закашлялась. — Надо потребовать за это дополнительную плату.
