>>299549 Ну она действительно может оказаться нам полезной, кто знает.
А теперь обязательный вечерний доклад мастера Медузы.
Утро началось с того, что меня растолкала Райда, сообщившая, что в дверь кто-то молотит со страшной силой – похоже, мы чуть-чуть проспали. Моль была в бешенстве, так как основные силы выехали уже минут двадцать назад и нам придется теперь гнать со всей возможной скоростью. Эх, о завтраке точно можно забыть…
Всеми объяснениями Кирса занималась уже на ходу, в машине, потому как времени не было совсем: из составленного ей графика мы уже довольно сильно выбились, хотя пока что у особняка все тихо и ее наемники спокойно занимают позиции, готовясь нанести удар. Все вокруг, само собой, уже оцеплено «силами полиции», она даже удосужилась сделать звонок новому наблюдателю от Церкви, чтобы готовились за нами прибирать, когда все будет кончено. Одним словом, начиналось все по плану, пусть и с небольшими задержками. Сейбер был мрачнее тучи, постоянно напоминал Моли о каких-то ее обещаниях, раза три напомнил за поездку, словно намеренно пытаясь довести своего мастера до ручки.
Особняк (кстати говоря, дыру в стене, через которую меня вышвырнули в свое время, сейчас уже закрыли листом железа) был обложен по полной программе, мне показалось, что они даже переборщили чуток. Крыши соседних зданий (впрочем, зданий-то было не особо много, окраина, как-никак) заняли наемники Моли, в этот раз одетые в форму какого-то спецподразделения – к сожалению, рассмотреть получше знаки отличия мне случая не выпало. Народ, как сказала Кирса, из этих домов эвакуировали: полицейская операция, террористы, все дела. Ха, им очень повезет, если будет, куда вернуться. На территории само особняка все было тихо, у Валье в окнах даже свет не горел. Впрочем, сейчас было еще только начало восьмого - отоспаться решили, что ли? Как потом оказалось - не спали они уже давно.
Нас с Молью и сервантами без лишних проволочек провели (а вот эти наемники были в обычной серой форме) в одно из зданий напротив – там, на пятом этаже, в чьей-то разнесенной в хлам квартире устроили полевой штаб: в этот раз аппаратуры и прочего добра куда меньше, просто потому, что не успели еще развернуться, да и смысла как-то нет, все должно было пройти быстро. Сейбер, войдя в квартиру, грохнул об пол здоровенный черный чемодан с кодовым замком – Моль пояснила, что там ее костюм Пепельного Палача с маской и все остальным, хотя сейчас он пока не нужен. Первым делом наемники сообщили, что особняк с обеих сторон под прицелом снайперов, как только Нокс покажется, его тут же постараются уложить. Кирса добавила, чтобы старались не только в отношении Валье, цитирую – «все, кто там сейчас находится с настоящего момента считаются вашими целями, живыми нам никто не нужен». Решительно настроена, ничего не скажешь. По сигналу здание обрабатывают из тяжелого оружия, после чего под прикрытием наемников в атаку идет Сейбер, мы с Райдой должны будем сделать то же самое, только со второй группой, которая атакует с другой стороны - там зданий не было, они развернулись на каком-то пустыре и туда нас с Медузой скоро отвезут окольными путями. Одним словом, все было просто и понятно, все по плану…ровно до того момента, как рация на столе затрещала и снайпер Моли доложил, что видит Нокса на верхнем этаже особняка, с нашей стороны, просит разрешения открыть огонь. Моль раздумывала не больше нескольких секунд – этот шанс она упускать не хотела. Приказ был отдан и веселье началось.
Выстрелить-то снайпер выстрелил, вот только у окна пуля резко ушла куда-то вверх, не долетев даже до стекла. Почти сразу же в особняке начал зажигаться свет. Моль схватила со стола рацию и крикнула бить из гранатометов, потом повернулась к Сейберу и послала его вниз, готовиться к штурму. А он, штурм, уже, собственно, и пошел полным ходом.
По особняку шарахнули сразу с нескольких направлений, грохот был адский, казалось, сейчас уши просто разорвет. Но барьеры оказались намного сильнее, чем мы думали: почти все, что наемники выпустили по зданию, взорвалось в каких-то жалких двух метрах от него, не причинив особняку ровным счетом никакого вреда, зато разнеся в клочья забор и обрушив несколько деревьев – потом все это еще и загорелось. А вот когда ударили по правой стороне дома, то эффект уже был, да еще какой: куски стены снесло внутрь, через пару мгновений там внутри все полыхнуло ярким огнем и начало заполняться черным дымом - в этот дым сделали еще пару выстрелов, окончательно разнося правую стенку, после чего Моль дала команду остановиться. Прошипев что-то про силу барьеров, подошла к окну, приказав ближайшему наемнику его выбить к чертям, потом начала колдовать что-то страшное, судя по тому, как долго это все продолжалось. А Валье, не терявший даром времени, нам уже ответил: из окна особняка ударили чем-то по машинам Моли, да так, что одну разорвало на части вместе с тремя наемниками, другую смяло и превратило в груду искореженных обломков, которые тут же полыхнули чадящим пламенем…в ответ началась судорожная пальба со всех домов, но ни одна пуля по прежнему не могла добраться до окон. Моль наконец закончила плести свое заклятье, со стоном рухнув на пол - из носа у нее потекла кровь, глаза начали закатываться, но она простонала, что защиту временно удалось снять, пусть продолжают бить. Два наемника подхватили ее под руки и поволокли в другую часть квартиры, чтобы уложить в кресло, третий передал ее приказ стрелкам. И снова залп из гранатометов, в этот раз уже принесший свои плоды - части передней стены уже тоже не стало, все заволокло черным дымом, палить в который смысла уже не было. Приподнявшись в кресле, буквально захлебывающаяся кровью Моль сказала спускать сервантов, сама она «скоро будет в порядке». Один из наемников задрал ей рукав и сделал какой-то укол, мы с Медузой уже спешили вниз, где нас дожидался Сейбер - кто-то из бойцов Моли кинул мне противогаз, который оказался весьма кстати.
Из клубов черного дыма, которые теперь застилали особняк Валье, снова ударили – очередную машину людей Кирсы развернуло, бросило на стену дома, а там и вовсе разорвало на куски. Мы с Райдой и Зигфридом в последний момент успели спрятаться в подъезде: второй удар, судя по его мощи, нанес сам Нокс, и от него начали оплавляться даже панели дома, где мы укрывались. Огненный ад бушевал около минуты, пожирая всех, кто не успел вовремя укрыться в здании, но видимо, его поддержка была задачей не из легких - Валье быстро выдохся и пламя начало гаснуть. И вот тут уже в бой вступили наши серванты.
Первым во двор особняка ворвался Сейбер, мы с Райдой перебежками следовали за ним, а за нами – команда наемников Моли, которые прикрывали нас огнем: с более близкого расстояния, да и не имея теперь препятствия в виде барьеров, они вовсю молотили по окнам, не давая засевшим внутри ни одного шанса высунуться. Вернее, один раз это им таки удалось, я даже разглядел в окне помощника Валье: Анатоль разметал не успевших укрыться солдафонов Кирсы в разные стороны, падая, они осыпались на землю кучками пепла. В ответ в пролом в стене снова прилетел заряд из гранатомета, а следом – какое-то слабенькое заклятье от Моли, после чего окна снова начали плеваться битым стеклом под автоматными очередями. Все вокруг было в дыму, ни черта не видно (а дыхательная маска на моем лица только делала все еще хуже), но Медуза и Зигфрид как-то в царившем тут хаосе ориентировались, так что мне оставалось лишь следовать за ними. За то время, которое нам потребовалось, чтобы преодолеть двор и добраться до пролома в стене, где когда-то был парадный вход, я уже раз сто успел пожалеть, что не остался с Молью наблюдать за происходящим с безопасного расстояния. Надо было остаться, надо было, черт возьми!
Когда мы ворвались в здание, то почти сразу же стало понятно, что игры кончились: в другом конце холла стояли Валье и Анатоль - оба в противогазах, над ними возвышалась валькирия, чьи глаза светились еще ярче обычного. Издав дикий вой, она бросилась к нам, плащ Сейбера снова скрыл его на несколько мгновений, пару секунд спустя Зигфрид уже был совершенно в другом месте, а Баска вместо него разрубила изящный шкафчик, откуда на пол посыпались какие-то склянки. Медуза уже полным ходом призывала свою нечисть, мне оставалось лишь спрятаться за обломками, пока меня не прикончили, но на меня маги Валье и его помощник вначале внимания вообще не обращали. И не обратили бы, думаю, если бы я не решил воспользоваться пистолетом. Само собой, толку никакого: все пули разбились о невидимую стенку, которую выставил перед собой Нокс, а его помощник в ответ запустил в меня какое-то темное пятно. Упал на пол, прижимаясь к нему, и вовремя – эта «тень», пролетев надо мной, вынесла из стены позади еще один внушительный кусок, от которого я чудом успел отползти, пока он не рухнул мне на ноги. Райда уже закончила призыв: целая стая уродских тварей ринулась к магам. Валье бросился наверх, пока его помощник продолжал обрушивать огонь на атакующих. В центре холла тем временем вовсю рубились Басака и Сейбер, разнося все, что имело несчастье оказаться рядом. Как и в прошлый раз, разглядеть их движения было почти что невозможно, разве что только иногда: вот Сейбер целил валькирии в живот, вот Басака уже блокировала удар, провернула его оружие и чуть не угодила в шею, но Сейбер снова размазывается в воздухе, легко уходя от удара. Райда – уж не знаю, как успела, не успел заметить – уже была наверху, видимо, решив разделаться с Валье. Тот закричал что-то невразумительное и снова бросился прочь, уже в другую сторону, его помощник переключился с призванных существ на Медузу, но куда там - его заклятья разносили в хлам все, кроме, собственно, цели. Сейбер тем временем умудрился ранить валькирию (ударом настолько стремительным, что я его даже не заметил), та попятилась, снова взвыла и бросилась на него. От звона их оружия было просто больно ушам. Басака сегодня была явно не в форме: отбивалась уже без той ярости, что раньше, пропускала все больше ударов – ни один из них убить не мог, но крови ей пустили уже порядочно, плюс причинило достаточно боли, чтобы она растеряла последние крохи равновесия. Когда ни очередной бросок ее топора, ни кинжалы эффекта не дали, она рванулась вперед, Сейбер же, бросив меч, прыгнул ей навстречу. Кажется, она даже опешила, не понимая, что он творит – и вот это ее и подвело. Зигфрид снова заехал ей по морде, едва они столкнулись в воздухе, повалил на пол, и дальше они уже покатились к парадной лестнице, где Валье и Анатоль из последних сил сдерживали призванных Райдой существ - сама Медуза заблокировала последний оставшийся у них выход, но нападать не спешила, видимо, понимая, что они уже никуда не денутся. Тут в здание ворвался отряд бойцов Моли и сама Кирса, уже снова в облике Пепельного Палача, правда, сейчас порошком она не разбрасывалась - в руках ее был здоровенный пистолет, из которого она тут же принялась выцеливать Нокса.
Сейбер и Басака пустили в ход уже все: кулаки, локти, колени, катались, сминая ковры и грохоча доспехами. Валькирия никак не могла освободиться из хватки Зигфрида, но и ему порядочно уже досталось. Тут грохнул выстрел: Моль таки выцелила среди дыма и хаоса Валье, но его помощник оказался очень быстр, в последний момент закрыв мастера Басаки собой. Пуля угодила ему в предплечье, Анатоля бросило назад, со всех сторон на них наступали твари Райды и она сама уже подбиралась к ним…Валье резко развернулся, одним заклятьем создал пролом в стене позади себя, схватил своего помощника и потащил в образовавшуюся дыру – тот орал от боли, как резаный. Медуза за ним, вместе с двумя призванными существами, что остались от внушительных размеров стаи. Сейбер тем временем почти добил Басаку: тяжело дышащая валькирия уже почти не могла сопротивляться, впрочем, у него самого сил тоже почти что не осталось. Одной рукой он уже прижимал ее голову к полу, словно пытаясь выдавить ей глаза, вторая дотянулась до меча, вялая попытка ударить Сейбера – блок, меч приставлен к ее горлу, я уже читаю облегчение в глазах Моли, надо добивать…
И тут этот титан мысли решил воспользоваться ситуацией и что-то там у нее спросить – Моль же обещала, что ему такую возможность дадут. Он орал ей что-то в лицо, а Басака, похоже, никак не могла понять, что он вообще несет, только отчаянно пыталась вырваться. И у нее это даже почти получилось – одной рукой схватила его меч и попыталась отвести в сторону – тут уже полному кретину должно было бы стать понятно, что больше тянуть нельзя, но Сейбер и тут протормозил, на долю секунды, но протормозил. А потом момент был уже упущен, потому как Валье призвал валькирию к себе с помощью КЗ: Басака словно вся полыхнула синем пламенем и исчезла, исчез и ее меч, валявшийся рядом, Сейбер же, понявший, что «обнимает» пустоту, грохнулся на пол. Моль, сбросившая маску, сорвалась в истерику - взять, догнать, убить и все такое прочее, но я ее уже не слушал: если валькирия сейчас там же, где и Райда, то и я там должен быть…
Бегом вверх по лестнице, бегом по коридору, бегом, бегом, бегом…Медуза обнаружилась в конце одного из таких коридоров, лежала на полу рядом с очередным проломом в стене. Слава Акаше, ничего особо серьезного - ее только оглушило каким-то ударом по площади, но я-то об этом вначале не знал, перепугался до смерти, забыл про все и бросился к ней. Очнулась она быстро, уже у меня на руках, готовая ринуться в погоню, но едва встала на ноги, стало ясно, что это пока что будет сложно: ее шатало сейчас даже при простой ходьбе – видимо, приложило ее действительно нехило. Мимо нас пронесся озверевший Сейбер, выскочив со второго этажа наружу прямо через эту дыру, приземлившись в траву и продолжил свою погоню. Я выглянул наружу: повсюду тела наемников Моли – похоже, второй отряд был вырезан подчистую (а от некоторых кроме пепла ничего и не осталось). Валье, его помощника и Басаки уже не было видно отсюда…снова упустили, черт, черт, черт, будь проклят этот дебил Сейбер! Хотя может он еще их догнать сумеет?
Обратный путь через руины мы с Райдой проделали, держась друг за друга, в холле встретили Моль - Кирса в бешенстве, выхватила у одного из своих людей пистолет и расстреляла ни в чем не повинную стенку, потом повернулась к нам и сказала, что еще один такой провал и ей точно придется использовать «пепельные бомбы» всерьез. Наорала на меня, что Сейбер сейчас занят преследованием, а Райда все еще здесь со мной, чего быть, само собой, не должно. Все мои попытки объяснить, что Медузу хорошо сейчас оглушили, не принимались во внимание вообще. Наконец, наоравшись, Кирса сказала, что надо хотя бы осмотреть здание. Ну и мы и пошли осматривать, вместе с наемниками. Большая часть комнат - в хлам, кое-где людям Моли пришлось тушить небольшие пожары. Наконец, дело дошло до зала на втором этаже, откуда меня в свое время вышвырнули из окна - и вот он-то оказался целее всех остальных! Мало того, что лаборатория оказалась почти не повреждена, там даже нашлась одна живая душа – всеми забытая и брошенная помощница Валье, сестра Анатоля - Зели. Сидела, забившись в дальний угол, сжимая дрожащими руками пистолет, но так ни одного выстрела и не сделала. Увидев нас с Медузой, выронила оружие и бросилась прямо к окну, решив, видимо, что так будет быстрее, но наемники Моли ее схватили и оттащили оттуда, а потом вошла уже и сама Кирса. Она уже вскинула было пистолет, чтобы избавиться от девушки, но я ее остановил в последний момент: мне не хотелось и повторения истории с мастером Лансера, да и даже из чисто прагматических соображений - опытный алхимик нам бы не помешал…точнее – мне. Моль пришлось убеждать в необходимости оставить эту несчастную в живых минут десять, за которые Зели совсем уже перепугалась и даже вырываться прекратила. Наконец, мне удалось доказать Моли, что алхимик нам будет полезен, плюс она может рассказать, куда Басака могла унести мастера и ее брата, так что…одним словом, Кирса сдалась, но потом Зели решила прикончить уже Райда, за что – непонятно. Чудом спас ее уже от Медузы, после чего наемники затолкали Зели в одну из комнат и там заперли - она все кричала слабым голосом, что брат ее еще спасет. Эх, она еще не знает, что братец ее словил начиненную «пеплом Клааса» пулю – я бы мог сказать, но зачем зря человека расстраивать раньше времени. Пусть пока посидит в одиночестве, нам всем все равно сейчас не до нее: вначале надо осмотреть лабораторию, тут может быть что-то, что мне пригодится, в идеале – компоненты для завершения «сборки» тататрунтого состава. Через десять минут вернулся Сейбер – увы, но он их упустил. Искал везде, но никакого толку, как сквозь землю провалились. Что ж, по крайней мере мы лишили Валье базы и запаса лекарств, Басака на последнем издыхании, а помощнику француза тоже недолго осталось. Хоть какой-то прогресс, слава Акаше. Теперь вот осталось только подождать, пока все успокоятся, и можно начать осматривать захваченную лабораторию.
