>>308809 Зели, похоже, еще чем-то накачали - она стояла столбом и ждала, пока ее убьют.
А теперь обязательный вечерний доклад мастера Медузы.
День проходил мучительно медленно. Первые несколько часов меня не хватало ни на что, кроме просмотра новостей в попытках найти хоть что-то интересное, лежа на кровати. Несмотря на усталость, желание спать было фальшивым: сон никак не приходил, что делало это бессмысленное времяпровождение еще мучительнее. Лежавшая рядом и смотрящая в потолок Медуза телефон пока что мне так и не вернула, но звонить Моли я уже передумал – зачем? С ее-то разведывательной сетью она засечет на где угодно и сама выйдет на связь, если пожелает объясниться. А должна пожелать, должна…я надеюсь, что это все была только инициатива сурового Зигфррида, который не мог позволить своей хозяйке держать рядом уже неоднократно предавшего ее человека. Ему-то это решение далось, само собой, без какого-либо труда, а вот что, интересно, сейчас думает Моль? Что делает? Впрочем, я слишком много думаю о Моли, когда рядом со мной Медуза, и это…в этот момент я поймал себя на том, что мысль, пришедшая сейчас в голову, была, как мне показалось…не совсем моя, что ли? Когда я умывался, почувствовал, что снова разболелась голова, благо в этой квартире нашлись нужные лекарства. Неожиданно для самого себя вспомнил еще несколько эпизодов из прошлого первой личности: во-первых, как тащился вместе с Молью под проливным дождем где-то в Лондоне – порывы ветра выворачивали наизнанку здоровенный черный зонт, вода летела в лицо, а я оживленно рассказывал об Апостолах, попутно сокрушаясь, что Моль не смогла присутствовать на моем последнем докладе. Второе воспоминание было уже из гораздо более позднего периода: наконец, я вспомнил хоть какие-то подробности разговора с Акихой, состоявшегося после приезда нашей группы за останками Татари. Я настаивал на организации встречи «с непосредственными участниками событий» - в основном, конечно, нам хотелось допросить по этому поводу Шики - меня же в ответ вежливо и спокойно, но таки посылали куда подальше. Потом довольно долго задалбывал ее другими вопросами, например, когда Татари начал действовать в городе, есть ли сейчас тут кто-нибудь из церковников, потом показывал фотографию Щион, сказав, что ее хотели бы видеть мои коллеги из Атласа - почти все ответы были по типу «нет, давно уже, куда свалили – не знаю, нет, никаких встреч, нет, нет, нет, заканчивайте свои дела побыстрее и проваливайте уже из нашего города», под конец она была уже заметно раздражена. Помню, как ругаясь, возвращался через тот же парк к ждущему меня атласовцу, с ним там стоял уже и второй, упаковывали в сумку аппаратуру, а я сдергивал с себя провода и наушники. Помню еще такой разговор между нами:
-Глухо? \аталсовец\
-Совсем. \я\
- Может, перейдем ко второму варианту? Куратор давал добро на силовой метод… \второй атласовец\
-Ага, вперед. А то, что от тебя останется после встречи с этими выродками, мы потом в пакетик соберем. \снова я\
-Я уже ненавижу этот город. Долго нам еще тут возиться? \первый атласовец\.
-Пока не отзовут. Образцы уже отправили? \я\
-Вчера еще. Кстати, группа из Пражской Ассоциации уже должна быть в городе. Что мы…\второй атласовец\
-Будто вы не знаете, что с конкурентами делают. Только поаккуратней, если можно. Два дня вам хватит? \я\
-Определенно. \второй атласовец\
-Вот и хорошо. Вечером сеанс связи с куратором, так что меня не дергать. Все, ходу отсюда, ходу, мы так только время теряем. \я\
О чем мы говорили тогда дальше, я, увы, вспомнить уже не смог, но даже этих обрывков хватило, чтобы к портрету первой личности прибавилось еще несколько черт, завершающих, так сказать. Суровый он был человек, и целеустремленный - этого не отнимешь, пусть и цель была банальнее некуда. Вернувшись в комнату, обнаружил Райду, разрывающую мои сумки – как оказалось, она проверяла, в порядке ли татарнутый состав (о котором я, к своему стыду, совсем и забыл), как она потом сказала - «все-таки за трудом своей жизни мог бы следить и получше». И снова права, как обычно, впрочем.
Ближе к вечеру зашел Костоправ, уже в компании Арчера, и последний уже, похоже, оправился от прошлых боев, выглядел он сейчас куда бодрее, чем раньше. Русский мастер, как обычно, не был способен говорить, не прохаживаясь при этом по комнате, вот и сейчас он нарезал по ней круги, оживленно рассказывая, что нам предстоит делать. По его словам, когда он готовился к войне, то Валье стоял на втором месте по опасности после Моли: хоть француз и превосходил всех остальных игроков по магической силе, от Кирсы можно было ожидать чего угодно, а Нокс, как считал Костоправ, на некоторые вещи точно бы не пошел. Про его помощника Костоправ знал мало, но тут уже информацией смог поделиться я, рассказав все, что узнал про Анатоля от его сестры. Подумав некоторое время, русский мастер согласился, что взять бывшего помощника Нокса надо живым, хоть и сказал, цитирую «мне нет разницы, исправен Грааль или нет - он должен быть уничтожен в любом случае». Вот же упертая личность, однако. Потом русского мастера снова потянуло на разговор про «кровавые годы», поведал много интересного о гражданской войне магов. Ради интереса спросил, не знает ли он Токо (рассказал о ней в подробностях) – сказал, что имя когда-то слышал, кажется, с ней пытались выйти на связь обе стороны, обе она и послала, нашли – не нашли, тут он ничего не знает, лично, конечно же, не встречался. А вот Рин и он помнит (хотя тоже лично не видел), сказал, что она в его «большом списке», пояснив, что у него есть два списка целей: цели из «малого» должны быть уничтожены любой ценой и как можно быстрее (и на данный момент там осталась одна только Моль), из «большого» - подождут своей очереди, если время останется, но тоже хорошо бы было найти и прикончить. Спросил, за что Рин-то - Костоправ ответил, что по слухам, выпуталась она в свое время только потому, что сдала еще целую кучу народу, многих из них предпочли ликвидировать, чтобы не рисковать зря, вот за это он ей смертный приговор и вынес, причем уже достаточно давно. На вопрос, проверенные ли хоть были слухи, сказал, что разберется, когда придет время, в любом случае, она где-то в конце «большого списка» и учитывая его состояние, до нее очередь может просто не дойти, если он вообще переживет войну, конечно же. Когда речь зашла о Моли, Костоправ упомянул, цитирую – «я не хочу, чтобы у тебя оставались какие-то иллюзии. Мы с Пепельным Палачом очень похожи, единственное отличие – мы были по разные стороны баррикад, она убивала моих друзей, а я – ее. Они сражались за право иметь мечту в виде Грааля, мы хотели защитить мир от этих безумных мечтаний, только и всего. И мы проиграли, что, в принципе, было вполне предсказуемо. Ассоциация пусть и прогнила до основания, но бить еще умеет, иначе бы давно уже рухнула». Арчер сегодня был какой-то молчаливый, на себя не похож. Интересно, что это с ним? Сказав, что через полчаса выезжаем (он за нами зайдет), Костоправ быстрым шагом покинул оккупированную нами квартиру. Собирать, нам с Райдой, собственно, было и нечего – все мои вещи лучше было оставить тут, разве что татарнутую сыворотку я с собой захватил – никто не знает, когда она может понадобиться. Райда все напоминала, что мне следует быть осторожнее, и вообще, учитывая ситуацию, мне было бы куда лучше быть под ее контролем, чтобы она успела вовремя отреагировать. Напомнил в очередной раз, что контроль приведет к тому, что я стану тупить-тормозить, причем жестоко, а сейчас нам такого точно не нужно – вроде бы успокоилась. Пистолет я все еще таскал с собой, хотя толку от него было пока что мало. Ну да ладно, пусть будет на всякий случай. Собравшись, заглянули за Костоправом и Арчером, и, встретив их на лестничной площадке, пошли вниз, к машине.
То, что у нас была машина, Костоправа очень обрадовало: сам он планировал воспользоваться такси. Правда в этот раз за рулем была не Райда, а русский мастер, потому как куда конкретно мы едем, он нам так и не сказал, сообщив лишь, что мы все увидим на месте.
И мы увидели. Увидели, что приехали на ту улицу, в конце которой находилось здание Моли. Заметив, куда мы свернули, я поинтересовался у Костоправа, в своем ли он вообще он уме - в ответ русский мастер рассмеялся и сказал, что беспокоиться не стоит, цитирую – «сегодня с Пепельным Палачом будем биться не мы». Как оказалось, мастер Ассасина снова выходил на связь, и не только с Костоправом, но и с новым мастером Басаки, которому он сообщил, что его сестра жива и находится у Моли, а русскому мастеру Лохмотья сообщил примерное время, в которое Анатоль начнет свою операцию по спасению Зели. От Костоправа мастер Ассасина потребовал только одного – не упустить Басаку, потому как «свою роль она уже сыграла». В план Костоправа входил захват Анатоля, как только тот отправит валькирию в здание Кирсы, лишение его КЗ вместе со второй рукой, допрос («раз уж ты уверен, что на него стоит тратить время», как сказал Костоправ) и ликвидация, а валькирию, как он рассчитывает, добьет Сейбер - после можно будет отступать, пока Зигфрида не натравили и на нас. Что ж, план более-менее, если понадобится, внесу в него свои «исправления», по ходу дела, так сказать, главное, предупредить об этом Райду.
Спрятав машину за какими-то кустами, пошли за Костоправом – Арчеру он сказал перейти в призрачную форму и направляться к зданию Моли, но близко не подходить, только проверить, не вошла ли еще туда Басака. Мы же втроем пошли к дому впереди, который, как сказал русский мастер, Лохмотья посоветовал Анатолю как «хорошую наблюдательную позицию». Оставалось надеяться, что он и правда там будет. Пробравшись в дом (торопившийся Костоправ разнес в клочья домофон на дверях парадной, лишь прикоснувшись к нему) начали осторожно подниматься наверх, согласно информации русского мастера, Анатолю посоветовали спрятаться где-нибудь наверху. Когда обнаружилось, что замок на чердачном люке расплавлен, стало очевидно, где укрылся бывший помощник Валье. Первой наверх отправили Райду в призрачной форме, вслед за ней влез сам Костоправ, а за ним уже и я, и мы осторожно, стараясь даже дышать потише, направились вперед.
Анатоль обнаружился в самом пыльном углу чердака: сидел к нам спиной, поставив на груду коробок небольшой ноутбук - за чем он наблюдал, отсюда было уже не разглядеть. Что ж, все просто великолепно. Дав сигнал Райде, я отошел чуть назад. На то, чтобы взять Анатоля, Медузе потребовалось меньше минуты: я еще опомниться толком не успел, а он уже лежал на полу, частично придушенный цепями. Костоправ быстро запихал ему в рот какую-то тряпку, врезав для верности пару раз по бледной морде Анатоля, а Райда тем временем его связывала. У помощника Валье действительно осталась только одна рука (забинтованный обрубок второй торчал из рукава) – и на ней, что интересно, осталось только одно несчастное КЗ. На что же он второе истратил, интересно? Усмирял валькирию или еще что-то? Пока Райда усаживала отчаянно вырывающегося Анатоля у стеночки, я взглянул на монитор его ноута - он смотрел трансляцию с какой-то камеры…когда до меня дошло,
где он ее закрепил, то удивился, потому как прилепили ее, судя по всему, на плечо валькирии – можно было видеть, как она плетется по улице - очень медленно, и оставаясь в тени: совсем обессилела, бедная.
Костоправ тем временем стащил перчатку с правой руки, обнажив жуткую опухоль, после чего присел рядом с Анатолем. Я переместился к ним, сказав Райде следить за монитором. В первую очередь мы предупредили Анатоля, что если он попытается использовать оставшееся КЗ на вызов серванта, то убит будет моментально - а так у него еще будет шанс (Костоправ, впрочем, прямо сказал, что проще отпилить ему вторую руку, все инструменты у него с собой. Анатоль отчаянно замотал головой, потом выплюнул тряпку и прошипел, что звать никого не будет, потому что и так только что отдал команду с помощью КЗ. В следующие две минуты он сообщил нам, что война для него уже не особо интересна, он планировал только спасти сестру, приказать Басаке выпилиться и валить отсюда куда глаза глядят. На спасении Зели он рехнулся напрочь – кроме этого не думал уже ни о чем. Костоправ пошел к своему чемоданчику, что уже порядком напугало Анатоля, а разговор с ним продолжил уже я, сказав, что нам нужна информация о новом Граале и
немедленно. Тут Анатоль ухмыльнулся и сказал «вы так жаждете Грааля? Вряд ли вы будете готовы заплатить за него нужную цену». Костоправ, сказав, что «устал от пустой болтовни», разорвал рубашку на груди Анатоля и приложил к нему правую руку, включая болеусилитель. Анатоль орал, как ненормальный, его колотило, словно через него пропускали ток. Когда русский мастер убрал руку, бывший помощник Валье уже был морально готов с нами говорить. И рассказал нам то, из-за чего умер Нокс.
Новый Грааль таки мог исполнять желания, он был рабочим. Проблема была в том, что он был куда слабее предыдущего и хватить его, по расчетам создателей могло только на одно желание – а ведь они были и у мастера, и у серванта. Для исполнения второго желания Граалю необходимо было куда больше энергии, и брать ее было уже неоткуда, поэтому был придуман «страховочный механизм». Страшная правда заключалась в том, что механизмом этим был весь город: как только будет озвучено второе желание, Грааль возьмет «столько, сколько нужно» энергии через этот механизм, «выпив» тонны людей – Блудфорты отдыхают. Все было санкционировано Ассоциацией, все жители города уже были списаны заранее, но тем не менее, такого исхода они хотели бы по возможности избежать, почему их игроком в войне и стал Валье Нокс – для достижения Спирали умереть должны все семь сервантов, что означало – минус одно желание, «страховочный механизм» задействован не будет. Если желание будет глобальным, то выпилен будет весь город, так же Грааль ограничится куда меньшим количеством людей. Что ж, я ожидал худшего, по крайней мере, он работает. А НЖ…ну, одно желание – мое – исполнено как раз и будет, если же у Райды желания нет, все совсем просто. Да если даже есть…мы уже не можем отступить сейчас, слишком много было сделано, войну придется продолжить. Война будет продолжена. Нет, нет, отступить я уже не могу. Медуза…да ее одной как причины мне и хватит, собственно. Плюс, возможно, есть и другой выход, кто знает? Мастер Ассасина наверняка знает больше, надо найти, найти…
Кажется, я схожу с ума. Нет. Надо успокоиться. Ты не можешь на это пойти. Хотя почему? Три Блудфорта уже было? Было. Здесь только радиус больше…больше…этих людей я все равно не знаю…нет, стоять. Решать это будем потом, когда Грааль будет наш. А сейчас надо вернуться в реальность, где Басака уже подбирается к зданию Моли.
Выслушав рассказ Анатоля, Костоправ сказал, что теперь Грааль точно должен быть уничтожен, никаких сомнений уже у него нет. Анатоль выкрикнул, что мы обещали его отпустить – Костоправ ответил на это, что «только после того, как твой слуга погибнет». И мы вернулись к монитору.
Валькирия, подойдя к зданию, внезапно ускорилась – изображение моментально превратилось в кашу – но мы видели, что она вломилась прямо через парадный вход, разрубив на ходу нескольких наемников, пронеслась через коридор и бросилась вверх по лестнице, игнорируя лифты. Какая скорость, черт возьми, для полудохлой-то! Басака пронеслась через несколько этажей, наемники Моли ничего не могли с ней сделать - их убивали буквально с одного удара, разбрасывали в стороны, рвали на части, били об пол и стены. Поднявшись на несколько этажей выше, Басака внезапно остановилась, задрав голову - через камеру мы увидели, что наверху стояла Моль. Одна, без Сейбера, стояла, как статуя. Анатоль и Костоправ заметно оживились, первый заорал во всю глотку «убей ее» и Басака, хоть и не могла (или могла) сейчас его слышать, кинулась на Кирсу. Та стояла неподвижно.
Удар. Кровь брызжет на стены и пол, отрубленная голова в маске валится в лужу этой самой крови. Костоправ скалится от восторга, он сейчас похож на маньяка. Анатоль истерически ржет. А я не могу поверить в то, что вижу. Сердце колотится бешено. Басака поднимает с пола отрубленную голову Моли, снимает с нее маску. И хохот Анатоля тут же обрывается, сменяясь через секунду диким, звериным воем. Под маской - лицо его сестры. Костоправ, Райда, я – все в изумлении смотрим на монитор, а из-за угла выходит – медленно, поднимая меч повыше – Зигфрид. Выкрикнув что-то, бросается на валькирию. Изображение пропадает через минуту, что происходит там – мы не знаем. Анатоль орет, он ревет, как безумный, он плачет, он колотится в припадке, чуть ли не стучась головой о стену. Сил смотреть на его мучения не было у нас обоих, но Костоправ успел раньше: выхватил пистолет и всадил ему пулю в горло, а потом и в лицо. Анатоль последний раз стукнулся затылком о стену и затих уже навсегда. На связь вышел Арчер, сообщив, что в здании Моли сейчас что-то рвануло - он может подойти поближе, если мы хотим…русский мастер ответил отрицательно, сказав, что надо срочно валить, потому как свои задачи мы все выполнили: Басака, оставшаяся без мастера сейчас рубится с Зигфридом, который в полной силе благодаря кольцу - одним словом, она уже обречена, информация о Граале получена (а что с ней делать, решу позднее, в спокойной обстановке). Мы бегом спустились вниз, бросились через улицу - позади вновь раздался грохот – да что там они творят-то? Времени выяснять не было, Арчер уже успел присоединиться к нам, так что погрузились в машину и погнали отсюда подальше. Стараюсь пока не думать о том, чем завершился поединок в здании Моли, и уж само собой – о Граале. Да, иногда правду действительно лучше не знать.
