>>292586 А теперь обязательный вечерний доклад мастера Медузы.
План был следующим: находим укрытие Валье,
аккуратно запускаем туда Райду, она осматривается на предмет всяких сюрпризов, по возможности проводит туда меня. Потом находим Нокса и пытаемся заключить сделку – «окончательный состав 13-9» на Басаку, посланную к Моли в здание, чтобы все там разнести, включая Зигфрида, а если после всего этого она будет жива - должна будет самовыпилиться. В идеале было бы, чтобы она еще и Арчером занялась, но тут уж как повезет. По пути связался с Молью и попросил обязательно узнать, кто был наблюдателем от Церкви - она немного удивилась тому, что меня это интересует, но сказала, что ей и так это сообщат.
Убежище Валье, бывшее близко к окраине города, напоминало с виду поместье Токиомича, хотя и было немножко поскромнее, плюс казалось совсем заброшенным: все вокруг заросло травой, какие-то брошенные машины стоят…уныние, одним словом. Никого в пределах видимости не было, но я все равно не рискнул сразу соваться во двор, послал вначале Райду проверить обстановку. Минут через десять вернулась и сказала, что весь двор буквально нашпигован разнообразной магической дрянью, даже она с трудом пробралась, она не Ассасин все-таки. Может попытаться меня провести, конечно, но того, что нас не засекут, она не обещает. Решил таки сунуться, понадеявшись на удачу…
Шли мы зверски медленно, почти что след в след, Медуза постоянно меня откуда-нибудь выдергивала. Напрямик к дому подойти было невозможно: она сказала, что там выставили какой-то сильный барьер, который даже если урона не нанесет, просигналит еще как. Пришлось делать огромный крюк, проходить вдоль высокой железной ограды, обходить дом кругом в поисках запасного входа. А вот там-то и начались проблемы, причем еще какие.
За домом обнаружилась Басака: она сидела в траве спиной к нам и смотрела куда-то вдаль. Но вот стоило сделать всего пару шагов вперед, как она моментально вскочила на ноги, развернулась и бросилась на нас, выхватывая меч. Дело абзац, однако. Райда, как и ожидалось, нисколько не смутившись, кинулась ей наперерез, но нас спасло то, что в окне дома показалась изрядно побледневшая рожа Валье, которому я на пределе сил проорал, что пришел только поговорить. Слава Акаше, он нас услышал и оказался достаточно быстр для того, чтобы затормозить свою ходячую мясорубку. Басака так и замерла с перекошенным от злости лицом, готовая ринуться на нас в любой момент, по первому слову своего мастера, Медуза отошла ко мне, похоже, собираясь заслонить собой, если валькирия снова будет швыряться своими ножичками.
Валье высунулся из окна и сказал, что у нас есть три минуты, чтобы объяснить, зачем мы здесь, если нас не послала Моль. Первым делом я сообщил, что я не работаю на Кирсу, и ее словам верить не стоит, потом, не дав ему опомниться, крикнул, что если он и правда траванулся ее порошком, то у меня есть то, что ему поможет. Прокашлявшись, он приказал валькирии нас пропустить, нам крикнул, чтобы ждали у дверей - ему надо убрать меньшие барьеры. Ждать пришлось довольно долго, минут десять точно простояли, наконец, Валье вышел сам и сказал, что теперь заходить можно. Басака следовала за нами по пятам, что-то злобно бормоча. Вид у Нокса был не очень здоровый: с момента прошлой нашей встречи он изрядно побледнел, да и двигался куда медленнее, но больше никаких признаков поражения порошком, как у Костоправа, например, я не заметил. Моль была права насчет Валье - этот человек действительно оказался ужасно кислым и унылым, с его лица практически не сходило выражение крайней скуки. Зато хоть познакомиться смогли. Приехал он сюда из Франции, будучи послан Ассоциацией (о чем мы уже знали), которой было куда выгоднее, если до Грааля дорвется кто-нибудь без глобальных и угрожающих текущему положению дел в мире желаний, а типичный маг с типичной целью – уйти в Спираль, оставив этот бренный мир позади. Чем-то он напоминал Кайнета, только не такой самодовольный – если тот, наверное, ожидал легкого приключения, эпических битв магов и игры по правилам в целом, то для Валье сам процесс войны, похоже, считался неким досадным препятствием, которое надо побыстрее преодолеть. Ну и соответствующие методы по этой же причине - быстрее всех вырезать, быстрее, быстрее, быстрее. С Валье приехали двое помощников, молодые маги из Ассоциации - что забавно, это брат и сестра. Нам они представились позже – звали их Анатоль и Зели, первый приехал как резервный мастер, вторая, по словам Нокса, довольно опытный алхимик. Оба на вид какое-то голодающее Поволжье, лучше их не опишешь, оба в одинаковых темно-синих костюмах, оба заняты изучением каких-то бумажек - по крайней мере, были заняты, когда мы вошли в комнату на втором этаже.
Там было довольно-таки просторно, хоть у стен и стояло три стола, заваленные колбами, ретортами, перекрученными трубками и прочей алхимической утварью.
Там Валье схватил с одного стола какую-то стеклянную кружку с мутной жидкостью и залпом выпил. Потом повернулся ко мне и потребовал немедленно выкладывать, цитирую, «чем именно меня отравила эта \тут километры ругани\». Рассказал, поглядывая на Басаку, что застыла в углу комнаты как столб, про порошок Кирсы, а также про то, что Моль притащила в город настоящее оружие массового поражения (естественно, ни слова о том, что это может быть и ее блеф), которым, если раньше ее не остановить, всех тут отравит. Валье долго думал, потом, наконец, сказал, что он и так собирался первым делом с ней разобраться, а теперь уже точно откладывать дальше нельзя. Я спросил, насколько тяжело его состояние, Валье сказал, что его помощница приготовила экспериментальное лекарство, на котором он продержится чуть дольше, чем должен был бы, но оно в конечном итоге точно так же его угробит, потому что компоненты опять-таки невероятно вредные. Если Моль давала ему от силы дней пять, то сам Нокс считал, что продержится хоть пару недель, вот только потом его уже ничего не спасет – его доконает либо яд, либо лекарство. Наконец, он приказал своей помощнице выйти вон (на самом деле, был он с ней еще грубее, его выражения я приводить не стану), остался только ее брат и Басака. Грохнувшись в кресло, Нокс спросил, цитирую, «ну и что вы можете мне предложить, чтобы я выпустил вас живыми?». Осторожно рассказал про татарнутую сыворотку, которая «гарантированно проведет обращение в мощного Апостола с постоянным эффектом», потом изложил свои условия сделки, добавив, что конечно же, он может внести в нее свои коррективы, одним словом, предложил все обсудить.
Валье снова погрузился в раздумья, после чего сказал следующее – «Предложение интересное, это я признаю. Но есть одна загвоздка, и она в том, что гнилое существование в виде Апостола, пусть и сильного, навсегда закроет мне путь к Спирали. А у меня еще есть время, чтобы попытаться ее достичь изначальным способом, посему я не вижу смысла ваше предложение принимать, особенно, когда вы упростили мне задачу, явившись сюда сами».
Все случилось очень быстро, буквально за несколько секунд. Один кивок головы Валье, который даже не встал с кресла, был сигналом одновременно и Басаке и его помощнику: первая одним чудовищным прыжком преодолела полкомнаты, бросившись на Медузу, а Анатоль, вскинув руки, зарядил в меня чем-то убойным - я так и не рассмотрел, что это было - какое-то черное пятно, которое в следующее мгновение уже приняла на себя Райда, отскочившая назад и закрывшая меня собой от удара. Ее отбросило прямо на меня, нас обоих снесло к окну, и тут ударил сам Валье – чем, снова непонятно – но мне показалось, что меня в грудь ударило тяжеленным молотом, заставив согнуться до пола. Страшно больно, ужасно больно, просто неописуемо больно…Басака с ревом обрушила на Райду свой меч, та даже не пыталась блокировать, просто увернулась в последний момент и отскочила. Валье, все еще сидящий в кресле, снова что-то сделал - я только начал было приходить в себя от бросившего меня на пол удара, как меня вынесло наружу вместе с куском стены под звон разбитого стекла. В последний момент Райда успела меня поймать цепями – обвились вокруг руки, другой я в них же лихорадочно вцепился – и даже успела чуть спустить вниз, когда сзади на нее навалилась валькирия. Защититься ей было нечем, она не могла даже двинуться, держа меня на цепях. Пришлось, сжав зубы, их отпустить и падать в растущие под окнами кусты. Кажется, я треснулся головой обо что-то, хорошо хоть успел закрыть глаза рукой, иначе мне бы их высадило ветками.
Дальше - ничего не помню, сплошная чернота. Пару раз приходил в себя, рядом кто-то кричал, был слышен звон цепей Райды…
Очнулся в какой-то совершенно незнакомой комнате, на кровати – но без цепей, слава Акаше, зато очень крепко перебинтованный, рядом с кроватью стояла Медуза и перепуганный до смерти человек в белом халате, на лице у него был свежий шрам, из которого все еще текла кровь. Райда спрашивала у него, что со мной, он, запинаясь, говорил, что похоже, пара сломанных ребер, ушиб спину и чуть-чуть голову, больше он ничего на месте сказать не может, надо везти в больницу. Кивнув, Райда потащила его куда-то прочь, я пытался встать, но боль бросила меня обратно на кровать - из соседней комнаты я услышал вскрик и грохот чего-то тяжелого об пол - похоже, доктора только что превратили в статую. Медуза почти сразу вернулась ко мне, села рядом, сказав, чтобы я даже не думал лишний раз шевелиться. Осталось только спросить, что случилось.
Как оказалось, она спасла меня в последний момент, причем ее чуть саму не пришибли при этом. Я рухнул куда-то в кусты, треснулся головой и отключился, а ей пришлось отбиваться от наседающей Басаки, заработала пару ран от ее метательных ножей, потом призвала каких-то тварей, пока валькирия их резала, Райда успела меня вытащить из кустов, добежать до проезжей части, прикончить водителя первой попавшейся машины, бросить меня туда и дать газу – полдороги ее преследовала несущаяся со скоростью электрички Басака, разносящая и разрубающая на своем пути все: машины, людей, столбы…
Каким-то чудом Райда смогла оторваться от валькирии, дальше ей пришлось уже импровизировать: ворвалась в первый попавшийся дом, в первую попавшуюся квартиру, вырезала там всех, кроме одного человека, которого заставила вызвать сюда врача
срочно после чего и его прикончила. Приехал врач – моментально получил по морде и оказался втащен в квартиру, где его заставили меня осмотреть хотя бы кое-как - и это оказался последний в его жизни осмотр. Медуза спросила, могу ли я вылечиться сам, магией, или нам таки надо ехать в больницу – сказал, что попробую. Пробовать пришлось битый час, за который мне удалось снять кое-как боль и начать залечивать повреждения. Начал с головы, само собой, хотя там только внушительная шишка. С повреждениями от того, чем меня приложил Нокс, было куда сложнее (больно было даже разбинтовываться) - при попытках лечить боль возвращалась, да такая, что хоть на стенку с воем лезь. Впрочем, чего я ждал? Не магией это лечить и сращивать надо было бы несколько недель, а так – сжимаем зубы и продолжаем. Через час стало чуть лучше – до этого в груди была дикая боль уже просто при сильном вдохе, но что залечить-зарастить удалось, а что нет, я, само собой, не знаю. Потребовал у Райды телефон, чтобы вызвонить Моль – Медуза его не дала, сказав, что та немедленно воспользуется шансом меня прикончить, узнав, что я ранен. Не лишено логики, конечно, но все же…собрав оставшиеся силы, завершил кое-как свое восстановление, после чего вновь смог нормально дышать, зато вот сил у меня совсем не осталось – и пальцем не пошевелить, могу только лежать бревном. Райда снова меня перевязала и позволила лечь, сама села рядом, сказала, что если что-то нужно, она моментально это достанет. Вообще, тут бы рентген не помешал, конечно, но где она его мне возьмет? Говорить было тяжело, спросил просто, как она сама, если ей нужно для восполнения сил кого-то перегнать на ману, я ей разрешаю любые действия с кем угодно и в любых количествах. Медуза ответила, что пока ничего серьезного, когда я очухаюсь, можно будет еще один Блудфорт где-нибудь поставить. Еще раз попросил связаться с Кирсой – и снова решительное «нет», Медуза сказала, что была полностью права и все мои затеи с поиском союзников чуть не привели меня к гибели, так что она меня больше никуда от себя не отпустит, по крайней мере до того момента, пока я не смогу нормально двигаться. Что тут скажешь, у меня даже возразить сил не было. Ладно, пусть она делает со мной, что хочет, я сейчас все равно не в том состоянии, чтобы спорить. Буду пытаться отдыхать, как силы появятся - еще разок пройдусь по всему телу, залечивая все, что мог пропустить.
