>>304001 А теперь обязательный вечерний доклад мастера Медузы.
Костоправ занимал очередную пустующую квартиру – и как он только такие везде находит, интересно? Разгром, устроенный им в оккупированном помещении, как всегда, был невероятных масштабов: все перерыто вверх дном, одежда на полу, шкафы открыты, ящики столов выдернуты…к стене приколочена все та же карта Арчера, только пометок стало на ней куда больше. Сам русский мастер немного изменился, причем в худшую сторону: осунувшийся, бледный, время от времени хватался за правую руку, привычно скрытую под плотной перчаткой. Закрыв за нами дверь, устало сказал, что чаю не предлагает, потому как времени мало, выходить нужно будет уже через час. Я, само собой, спросил, куда, собственно, выходить - Костоправ ответил, цитирую – «эта встреча может приблизить конец войны или даже решить ее исход». Предложил нам с Медузой пройти в комнату, где он все и расскажет, там рухнул на стул у окна и долго молчал, а Арчер невозмутимо продолжал работать с висящей на стене картой города - видимо, все, о чем нам должны были поведать, ему уже было известно.
А рассказал Костоправ действительно невероятную новость: ему удалось договориться об очередной встрече с мастером Ассасина. Учитывая все, что он узнал про Человека В Лохмотьях от нас, русский мастер был полон решимости на этой самой встрече его и захватить, подвергнув обстоятельному допросу, а заодно «избавить этот город от слуги-маньяка». И само собой, для этого Костоправу пригодилась бы наша помощь, потому как Арчер, по его словам, хоть и держался внешне очень бодрым, на самом деле так вымотался после схватки с Басакой, что сейчас у него и на призыв своих воинов силенок бы с трудом хватило. Когда я спросил, как прошла их битва с Валье, Костоправ помрачнел и сказал, что француза он теперь хоть из-под земли, но достанет: простить ему несколько обрушенных зданий, под завалами в которых погибло столько людей, он, само собой, не может. От мастера Ассасина он, согласно их договору, и должен будет сегодня получить информацию о том, где спрятался Нокс с Басакой и братом Зели. Неожиданно Костоправ вскочил и начал нарезать круги по комнате, бормоча, что смерть Валье легкой точно не будет. Потом со всей дури шарахнул кулаком по столу и выкрикнул, цитирую – «это было невозможно! Невозможно! Я не мог ничего сделать!». Черт, да что это с ним? Русский мастер грохнулся в кресло, стоящее у балконной двери, и рассказал, что пытался спасти людей, которые пострадали при обрушении тех домов, но у него ничего не получилось, снова процитирую - «она больше не работает, совсем. Не работает. Я больше не могу забирать боль, только отдавать. Я пытался, я пытался, я пробовал, но я сделал только хуже, только хуже…». Уже через пару минут он чуть успокоился и снова перешел в прежний режим – «Валье заплатит» и дальше по тексту. Медуза смотрела на него, как на окончательно сбрендившего, да и я уже, честно говоря, не знал, что тут думать и что тут делать. Впрочем, Костоправ не Моль, хоть и дал ненадолго волю эмоциям, но очень быстро взял себя в руки, сказав, что действовать нужно немедленно, второй шанс достать мастера Ассасина у нас может появиться еще ох как нескоро. Я спросил, где Человек В Лохмотьях назначил ему встречу – Арчер ткнул пальцем в карту – заброшенное общежитие почти что на самой окраине города, пустующее уже много лет. Не особо удачное место для встречи, конечно, но с мастером Ассасина спорить было, по словам Костоправа, совершенно бесполезно: во время их прошлых встреч он тоже выбирал подобные места. Костоправ в этот раз подготовился серьезно, взяв с собой и свой чемоданчик с «инструментами», и пистолет не забыл. Как он сказал чуть позже, от нас требуется незаметно проникнуть в здание и спрятаться где-нибудь, как только он и мастер Ассасина встретятся, выходим и берем их, воины Арчера (в этот раз их будет не очень много – маны маловато осталось) окружат здание и заблокируют все выходы. Впрочем, как сказал Костоправ, это «идеальное и поэтому совершенно невозможное развитие событий - ждите худшего, и все равно этого будет мало». Что ж, я, конечно, худшего в последнее время и так постоянно жду, чего уж тут. Но упускать такой шанс достать, наконец, этого типа в лохмотьях…нет, нет, надо помнить о том, что там наверняка будет множество ловушек, надо быть к этому готовым.
На то, чтобы добраться до этого проклятого общежития нам потребовалось часа два с небольшим: пробки под вечер были страшные (пришлось тащиться на общественном транспорте). Само здание, где русскому мастеру назначили встречу Лохмотья, и правда, выглядело ужасно: заколоченные досками окна, изрисованные всякой белибердой стены, ржавые трубы, копоть и грязь, грязь, грязь…зато вокруг ни души.
Дверцу в хлипком заборчике пришлось выносить, равно как и дверь в само здание. Арчера Костоправ послал в подвал – как русский мастер пояснил нам, Лохмотья уже предупредил его, что в здании сейчас отключено электричество и надо будет включить его внизу, если мы не хотим натыкаться в темноте на разбросанный повсюду хлам. После того, как это будет сделано, сервант Костоправа должен будет вызывать своих воинов и устроить засаду вокруг здания, а потом присоединиться к нам, если к тому времени встреча еще не состоится. Спросил, будет ли толк от Райды в коридорном бою – я вспомнил схватку с Лансером в больнице и ответил, что вполне.
Надо сказать, помойка внутри была еще та: полнейший разгром, все покрыто тоннами пыли, многие двери сорваны с петель, в коридорах обломки мебели, какие-то бумажки, банки, бутылки, скользкие клеенки…очень скользкие, кстати, чуть не загремел пару раз на пол, благо Райда удержала. На первом этаже из шести не нашли ровным счетом ничего подозрительного, равно как и каких-либо оставленных нам знаков или подсказок, где ожидать Лохмотья – только пыль, грязь и барахло. На втором все то же самое, плюс где-то в темных углах пищали крысы – едва зажегся свет, они бросились врассыпную. Но когда зажегся свет (спасибо Арчеру) и мы увидели, что творится на втором этаже, нам уже далеко не до крыс с тараканами стало.
Это общежитие точно было основной базой мастера Ассасина, по-другому просто быть не могло. Все стены были исписаны (угадайте, какая жидкость для этого использовалась) какими-то наборами цифр и формул, из слов чаще всего встречалось все то же, что оставлял Джек на месте убийств – «ОШИБКА». Впрочем, тут были и другие слова и фразы, например: «Непростительно», «Это не город», «Остановить процесс», «Был прав, был прав, был прав», «Схема ошибочна», «Они обманули», «Одно, только одно» - и это только то, что было читабельно, хоть и приходилось для этого самого прочтения прикладывать усилия: слова были написаны неаккуратно и впопыхах, в отличие от заботливо выведенных кровью формул и расчетов. Что Медуза, что Костоправ прокомментировали это все почти одинаково, сказав, что мастер Ассасина однозначно больной на всю голову.
На первый труп мы наткнулись уже в середине коридора - молодая женщина с перерезанной глоткой, само собой, тело было вскрыто и выпотрошено, вдобавок у нее забрали глаза и срезали часть волос. Тело было брошено в углу и прикрыто сверху перепачканной в крови прозрачной клеенкой, сверху валялись обломки мобильного телефона. Второе тело нашлось в комнате дальше по коридору, распятое на стене при помощи пары досок, гвоздей и прочной веревки, правда, это уже и на тело-то не походило, просто бесформенные куски мяса, висящие на изуродованных костях. На противоположной стене было все то же, уже осточертевшее нам послание – «ОШИБКА». Костоправ, от злости уже побелевший, стащил перчатку с правой руки, открывая нашим взорам свою жуткую опухоль. Медуза сказала мне держаться поближе, хотя я и так от нее не отходил, после чего мы продолжили осмотр. В соседних комнатах нашлись еще два тела, все так же страшно изуродованные и замотанные в клеенки - причем разлагались они тут, похоже, уже довольно давно, так что и видок был соответствующий, тошнотворнее некуда. На связь с Костоправом вышел Арчер, сообщивший, что они устраивают засаду снаружи и ждут сигнала, мы же пока что поднялись на третий этаж.
Там-то, собственно, мы и нашли, что искали - точнее, нам так тогда показалось. Огромная комната, как ни странно - вполне себе чистая, никакого хлама и трупов в клеенках, а из мебели только стол со стоящим на нем открытым настежь чемоданом – отсюда не было видно, что там – и стул, на котором без всякого движения сидела высокая фигура, замотанная в невообразимо грязные отрепья, а также покрытые корками засохших грязи и крови старые бинты. Человек в лохмотьях сидел к нам спиной, и даже не пошевелился, когда открылась дверь. Достав пистолет, Костоправ первым осторожно вошел в комнату, за ним Медуза, а последним был уже я.
Человек в лохмотьях не шевелился. Стоило Костоправу тронуть его за плечо, как тело закачалось и рухнуло на пол. Мертв! Растерялся не я один – даже Райда удивилась, увидев на месте мастера Ассасина его хладный труп. Вот только его ли? Как оказалось, хоронили мы его зря: Костоправ присел у трупа и сорвал с его головы капюшон, а с лица – бинты, после чего издал полный гнева крик - «Это не он! Это вообще женщина!». Подойдя ближе, я увидел, что он был прав – еще одна жертва Джека, снова без глаз и с рассеченным горлом. Не успели мы предпринять хоть что-нибудь, как комнату заполнил громкий издевательский голос, чьим источником оказался лежащий на столе телефон со включенным режимом громкой связи. А сказали нам следующее - «Маскарад, конечно, дело интересное, но костюмы время от времени надо менять, вы так не считаете?». У меня в ответ вырвалась глупейшая и банальнейшая в данной ситуации вещь - я спросил, где этот урод прячется. Ответом, само собой, был только ехидный смех, после чего мастер Ассасина предложил нам проверить чемодан, цитирую – «там есть то, что я обещал». В чемодане, набитом пенопластом, лежал пакетик с одним-единственным листом бумаги, сложенным в несколько раз. То, что дальше нам сказали по телефону, привожу, как запомнил – «я свои обещания всегда выполняю, в отличие от вас. Вы привели с собой посторонних, но я это предвидел и тоже немножко изменил условия нашего договора. Вы получите то, что просили, а вот сможете ли вы с этим уйти, зависит только от вас». Потом он любезно пояснил, что в чемодане приличное количество весьма качественной взрывчатки, и если кто-то вытащит оттуда пакет, то «через десять секунд будет красивый взрыв. Или не через десять? Прошу прощения, я уже успел забыть, на сколько времени я поставил таймер – ну да так ведь интереснее, правда?». Райда тем временем подошла к окну и отдернула дырявые занавески - на подоконнике обнаружилась небольшая камера, моргающая красным огоньком. Последним, что сказал мастер Джека, было «а чтобы вы не мучились в раздумьях долгих, я дам вам дополнительный стимул решать быстрее. На этом я с вами прощаюсь, надеюсь, что уже навсегда». Медуза что-то почувствовала, выскочила в коридор и почти сразу же крикнула, что у нас проблемы, причем серьезные – там
несколько Ассасинов. Костоправ думал не больше пары секунд – крикнул нам с Райдой бежать вон отсюда, а сам кинулся к чемодану и вытащил оттуда пакет. Почти сразу же что-то щелкнуло, но этот самый щелчок я почти уже не слышал, я уже давно выскочил из комнаты в коридор и бросился вслед за Медузой по нему – впереди были три высокие фигуры в черных одеждах - и ни у одной не было лица. Райда крикнула мне немедленно спрятаться, кидаясь им наперерез – у них в руках уже сверкали ножи – я успел только броситься на пол, укрывшись за обломками какого-то стола, когда позади раздался взрыв. Уши заложило напрочь, кажется, весь мир вокруг перевернулся, все шаталось, голова гудела…приподнявшись на руках, я увидел, что Медуза уложила уже одного из нападавших - он рассыпался черной пылью, но на его место из дверей, ведущих на лестницу, выскочили двое новых, точные копии своих товарищей. Кажется, дело точно дрянь. Где этот чертов Арчер? Где Костоправ? Райда отчаянно отбивалась от наседающих со всех сторон Ассасинов (как все-таки хорошо, что маны у нее было под завязку), еще один выскочил из дверного проема, пронесся мимо, направляясь уже прямо ко мне...я шарахнул его первым заклятьем, что вспомнил – само собой, без какого-либо эффекта, но несколько секунд спустя ему в грудь вонзились три светящиеся стрелы и Ассасин осел на пол, по пути рассыпаясь. Арчер таки явился - он обнаружился в другом конце коридора, отделенный от нас горой обломков (от взрыва рухнул довольно большой кусок стены), за его спиной стоял, прислонившись к стене, Костоправ. Я бросился к ним, Райда также начала осторожно отходить – в процессе был убит еще один Ассасин, но его место тут же занял новый. Двоих, бросившихся на Райду с разных сторон, истыкал стрелами Арчер, оставшихся вынесла Медуза, сняв очки и затормозив (один даже медленно начал каменеть), после чего с ними было быстро покончено. Времени на то, чтобы отдышаться, у нас особо не было – Костоправ сказал, что надо как можно быстрее отсюда валить, вот только через завал не перебраться, так что встретиться мы сможем только внизу. Что ж, уж два-то этажа мы без проблем преодолеем...решив так, мы бросились каждый к своей лестнице, и каждый – пропуская вперед своего серванта, само собой.
Даже лестницу на второй этаж пришлось преодолевать с боем - два Ассасина попытались было нас задержать, но куда там им…впрочем, отбивались они очень и очень хорошо, хоть обоим это и не могло, связка «снять очки – затормозить – добить» у Медузы работала отлично. Последняя группа Ассасинов – четверо – обнаружилась на втором этаже, но мы успели чуть позже и трое из них бросились на Арчера, а один избрал своей целью нас. Ну что ж, его право…в узком коридоре ни ему, ни Райде особо было не развернуться, поэтому они лишь какое-то время двигались друг к другу вдоль стен, потом почти одновременно бросились вперед, столкнулись, зазвенел металл, Ассасин отступает к стене, зажимая рану в плече, отбивает летящие в него цепи, правда, одна все-таки успевает задеть его и заставить чуть покачнуться – этого Райде уже достаточно – закружилась, обошла и достала в спину, потом в затылок, быстро выдернув кинжалы. Ассасин, закачавшись, повалился на пол, треснувшись попутно головой о стенку – его пришлось еще и добивать, чтобы рассыпался в труху, как полагается. Арчер тем временем бился с тремя сразу, причем довольно успешно. Один, не сумев его достать, молниеносно отступил и на Арчера набросились другие, ударяя с двух сторон. Арчер даже не пытался обиваться, он проскочил между ними - они чуть не столкнулись, но вовремя выправились, хоть и сбили темп. Правда, один таки потерял равновесие – его сервант Костоправа моментально рубанул и пинком отбросил к стене - освободившееся место тут же занял тот, который атаковал его до этой двойки. Эта последняя пара просто засыпала его ударами, отжимая к стене. Тут я уже приказал Райде вмешаться, но Арчеру помощь и не потребовалась – вырвался из-под града ударов, вывернулся, тут же сам перешел в нападение. Один ему вяло ответил, но лишился руки и был отброшен назад, второй ударил, отскочил, снова напал, Арчер отбивал все удары в последнюю секунду, в какой-то момент Ассасина развернуло и повело в сторону - его сервант Костоправа достал ударом в лицо. Последний, оставшийся без руки, попытался было защититься оставшейся, но Арчер отсек вначале ее, а потом и его голову. Кончено было со всеми (хотя на тот момент мы еще этого не знали, конечно же). Костоправ, хоть и успел убраться из комнаты до взрыва, все-таки немного пострадал: до сих пор был частично оглушен и чтобы он хоть что-то услышал, приходилось практически орать. На бумаге действительно был написан адрес – вот только не ждет ли там нас очередная ловушка? Не знаю, не знаю. Костоправ достал небольшой блокнотик и переписал адрес туда, после чего вырвал листок и отдал мне, сообщив, что сам он пока на Басаку точно Арчера отправлять не рискнет, так что будет лучше, если адрес окажется у Моли, на вопрос, как мы ей все это объясним он ответил, чтобы сами выкручивались, «уж легенду-то ты сочинить хорошую сможешь». Сервантов наших немного зацепило, не без этого, но такие ранения залечатся довольно быстро, судя по всему, у Райды уж точно (на крайний случай придется снова дать ей крови). Из здания выбрались уже без проблем, Костоправ сказал, что сюда хорошо бы кого-нибудь прислать, чтобы «сжечь этот гадюшник ко всем чертям». Разошлись, договорившись, что я как-нибудь объясню Моли, как я узнал, где прячется Нокс, а потом она с Сейбером (и с нашей помощью тоже, само собой) нанесет удар по французу, Арчер же пока восстановит немного свои силы. Ну и конечно, нужно помнить просьбу Зели – ее брата надо бы взять живьем. Так, теперь бы еще добраться до здания Моли. Дотащиться, так сказать.
