>>286310> Ну Лансер и превозмогатель.
Пока что это самая героическая смерть, что я видел на этой чертовой войне.
А теперь обязательный вечерний доклад мастера Медузы.
Отправившись искать оружие, стал невольным (и к счастью – незамеченным) свидетелем адского срача между Молью и Сейбером, судя по тем обрывкам фраз, что я смог услышать, спрятавшись за углом, речь шла о катализаторе, которым воспользовалась для призыва Зигфрида Кирса. Сейбер грохотал так, что стекла звенели, цитирую – «да как ты посмела держать его у себя?» и все остальное в таком же духе, особенно интересными оказались его слова по поводу того, что без этой вещи он не может сражаться в полную силу, Моль же все повторяла, что если бы она сразу после призыва вернула вещь ему, то сама слишком бы ослабла. Срались они битых минут десять, в конце концов Сейбер ушел, когда они договорились, что вещь вернут ему, если ситуация станет совсем уж критической. Надо будет расспросить Моль (если, конечно, у меня еще будет такая возможность) о катализаторе – вряд ли расскажет, конечно, но если она настолько слаба, когда держит его при себе, что же с ней стало бы, отдай она его Сейберу? Наверное, уже давным-давно окочурилась бы.
Когда подбирал себе оружие из ящиков, состоялся забавный диалог с одним из наемников Моли - о магах эти люди знают только то, что на одного из них работают, а о войне, сервантах и прочих ужасах - что от них надо держаться подальше, если хочется потом когда-нибудь потратить заработанные деньги. Конечно же, этот тип понятия не имел, кто я такой - думал, что просто кто-то из близких знакомых Моли, но это ему, само собой, не помешало весьма цветастым слогом поинтересоваться, что это я лезу в их запасы и кто я вообще такой. Пытался даже арестовать и доставить к Моли для разбирательства, как раз таки в процессе этой самой попытки и состоялся этот разговор \привожу как помню\:
-а если я сейчас дам тебе по морде и пробегусь по коридору?
-в таком случае я буду вынужден стрелять на поражение \выразительно трогает кобуру\
-ясно, а мне, наверное, останется только позвать своего слугу \за спиной наемника материализуется Медуза\
Ох как он побледнел, однако, и даже споткнулся – я думал, его сейчас удар хватит. Пробормотав извинения, солдафон поспешно свалил, а мы еще стояли и смеялись пару минут. Подобрал себе оружие: там, конечно, были какие-то новомодные штурмовые винтовки с экранчиками, лампочками и прочими компьютерными свистоперделками, но куда мне такая дура? Пистолет таки попроще будет, поэтому взял себе один - небольшой на вид, тоже какой-то новой модели (хотя в оружии, я, конечно, почти что никак не разбираюсь), плюс немного патронов. Потом пошел искать, где у них тут хранится форма, меня снова затормозили, и снова отпустили, увидев Райду. Противогаз…да что тут противогаз, там и броня нашлась, и униформа различных образцов и много чего еще интересного. Бронежилет один уперли и положили в машину, к сумкам - в хозяйстве пригодится, туда же бросили запасной противогаз, один кое-как упихал в куртку. Еще сменил ботинки, порылся по остальным шкафам с наглым видом и ушел, оставив позади негодующих наемников. В оставшиеся у нас полчаса немного поговорили с Медузой на отвлеченные темы, потом же к нам вышла Моль. И как вышла!
Кирса таки напялила на себя костюм Пепельного Палача, в котором я видел ее на фотографиях Костоправа, сейчас она стояла перед нами, облаченная в тот серый балахон с пистолетом на ремне, жутких огромных сапогах и, конечно же, в белой, ничего не выражающей маске, от нижней части которой шла пара шлангов и ворох мелких трубочек, скрывавшихся внутри костюма, руки в кожаных перчатках, на шее - серый мешок с «пеплом Клааса». В маску оказался встроен также и прибор для изменения голоса: говорила она теперь так, словно читала заупокойную. Первым делом Моль сказала, что совершенно не хотела, чтобы я это видел, но ничего уже не сделаешь, пришлось. Добавила, что если все пройдет успешно, то она мне потом объяснит, откуда у нее такой наряд, хоть ей и не очень хотелось бы это делать – конечно, она не могла знать о том, что мне уже все хорошо, даже слишком хорошо известно. Хотя послушать ее версию того, чем она занималась в прошлом тоже было бы весьма интересно. Увидев, что я вооружился, Кирса заметила, что мог бы просто попросить - мне бы подобрали еще и форму. Отказался, само собой, не хочу выглядеть, как один из ее подчиненных. Тем временем Моли доложили, что все уже в сборе, к нашей веселой компании присоединился хмурый даже больше обычного Сейбер, после чего мы заспешили к машинам. Согласно данным разведки, Валье, мастер Басаки, до этого направлявшийся куда-то в центр города, сейчас резко повернул назад, его машина около часа торчала в пробке, а теперь он подъезжает к расположенной неподалеку больнице. Оцепление уже выставлено, народ с улиц разогнали, как смогли, можно начинать работать. Тут я внезапно понял причину смены маршрута Валье - видимо, он тоже услышал новости о попавшем в больничку мастере Лансера и решил не упустить такой возможности. Бедная «рубашка в клеточку», все его прибить пытаются, а до состояния полутрупа довели его как раз мы. Ну что ж, все-таки это война, ничего тут не попишешь, хотя убивать этого бесполезного придурка смысла никакого нет - кому он сдался? Проверим, жив ли Лансер, и если нет, то этого задохлика можно оставить в покое.
Проблемы начались уже на внезапно опустевшей улице у больнички: нас ждали, и ждали во всеоружии. Валье Нокс оказался высоким светловолосым типом среднего возраста с крайне унылым выражением лица - казалось, что эта война не приносит ему ничего, кроме скуки. Одет он был в не менее унылый темно-зеленый костюм, за спиной его возвышалась огромная фигура Басаки. Теперь хоть ее можно было рассмотреть по-человечески: самый натуральный ходячий танк, по уши в броне, с огромным сверкающим мечом, зажатым в латных рукавицах. Как будто меча ей было мало, на поясе висел еще и топор не менее внушительных размеров, а рядом - пара одинаковых на вид ножей. Узенькая прорезь в наглухо закрытом шлеме мерцает синим светом, от которого больно глазам. Первым выскочивший из машины Зигфрид (дуболом снова выбил ногой дверь) остановился, как вкопанный: было видно, что он ее узнал. Едва мы затормозили, машину покинула и Моль, а следом - мы с Райдой, за нашей спиной остановились еще три машины наемников Кирсы, которые высыпали наружу и тут же взяли на прицел Валье и валькирию, последнюю прямо-таки трясло от желания рвануться к нам и начать резать-убивать. Но первым вперед вышел ее мастер, мы со своей стороны тоже приблизились и остановились на почтительном расстоянии. Меня мастер Басаки, конечно же, не узнал, а вот увидев Моль, аж поперхнулся, прежде чем заговорил (голос у него был усталый и раздраженный). Цитирую его – «Совсем сдурели. Прислать меня на войну, когда один из мастеров - сам Пепельный Палач? Они мне еще за это ответят». Потом повернулся к нам и поинтересовался, кто мы такие будем. Я уже собирался было сказать что-нибудь нейтральное на тему того, что мы тут вообще проездом, но сволочь Моль меня опередила, заявив, что мы работаем…нет, даже не с ней, а на нее. Какая поразительная наглость, однако. Валье пожал плечами и произнес, что в таком случае нас тоже придется сегодня убить, потом сухо рассмеялся, сказав, что у него сегодня удачный день - трех мастеров прикончит разом. Моль сильно удивилась, кто же тут третий, Валье со смехом указал на больницу, сообщив, что там находится мастер Лансера. Последний вопрос Валье задал не мне, а снова Моли – «может, хоть раз откроешь свое лицо? Хотя, когда я тебя прикончу, смогу на него посмотреть», после чего спустил на нас озверевшую Басаку. Моль заорала своим бойцам занять больницу, найти мастера Лансера и расстрелять, после чего отправила Сейбера перехватить несущуюся к нам валькирию. Я хотел было уже отправить Медузу, так Моль меня остановила, сказав, что пусть лучше бой завяжет Зигфрид, надо посмотреть, на что это завывающее дурным голосом чудо способно. Вот только Сейбер начал как-то тормозить: остановился на несколько секунд, что-то ей крикнул, но бесполезно - не обращая на это внимания, Басака уже дорвалась до него и замахнулась мечом. Валье, снова рассмеявшись, побежал ко входу в больницу, Моль - за ним, на ходу доставая пистолет и открывая огонь. А я остался наедине с тремя сервантами, двое из которых уже обменивались сейчас ударами с такой скоростью, что уследить, кто кого и как было в принципе невозможно. Сейбер, что интересно, постоянно что-то кричал, но к диалогу Басака была неспособна – только наседала на него все сильнее и сильнее, а когда Зигфрид уходил в невидимость, начинала так выть от злости, что уши закладывало. За две минуты они успели обменяться совершенно невообразимым количеством ударов, разрубить несколько фонарных столбов, деревьев и оставить глубокую вмятину в асфальте в том месте, куда грохнулся Сейбер – почти сразу же вскочивший на ноги с чудовищным грохотом, и в последний момент отбив удар, который должен был снести ему к чертям голову, оттеснил Басаку к ближайшему дому. Медуза, внимательно наблюдавшая за потасовкой, что-то отметила для себя и тоже вступила в бой. Сказать, что я за нее чудовищно волновался – значит не сказать вообще ничего, спокойно смотреть как она в последнюю секунду уходит из-под ударов смог бы наверное, только какой-нибудь робот. Правда, наносить хоть какой-то урон Басаке выходило пока только у Зигфрида - задеть он ее смог лишь пару раз, но оставил на броне несколько весьма ощутимых вмятин, Райда же постоянно отвлекала валькирию на себя, отступая в случае опасности и так же быстро возвращаясь, едва Басака снова переключалась на дуболома Моли. Валькирия была уже в полном бешенстве: вокруг нее крутились два серванта, обрушивающие на нее град ударов каждый, а сосредоточиться на ком-то одном ей по понятным причинам никак не удавалось. Окончательно озверев, она взяла во вторую руку топор, отскочила назад и запустила им в Сейбера - тот, само собой, увернулся, вот только оружие описало в воздухе круг и снова понеслось на него, целя в спину - Райда сбила топор цепями, тот еще вяло прокрутился в воздухе, вонзился в асфальт и там рванул с такой силой, что даже меня, стоявшего на почтительном расстоянии, бросило на землю. Медуза, отступившая ко мне, занялась призывом своей нечисти, Басака же, у которой на поясе неизвестно откуда появился точно такой же топор, швырнула в Сейбера оба ножа, причем оба попали в цель, пробив броню и вонзившись ему в плечи. Не обратив внимания на эти вроде бы пустяковые (для серванта) раны, Зигфрид снова провел серию ударов и тут мы все с удивлением обнаружили, что ножички были не простые: те места, куда они попали, начали покрываться плотной коркой льда, которая росла и становилась толще буквально на глазах. Райда тем временем призвала каких-то страхолюдин (собачки Неро при их виде забились бы в угол), натравив их на валькирию. Басаке снова пришлось отвлекаться от Зигфрида на их убийство и вот этой возможности он уже не упустил: первым делом снова раскалил добела доспех, от чего лед с хрустом полопался и потек, снова ушел в невидимость, стремительно перешел Басаке за спину, ударил - та блокировала удар в последний момент, но даже я успел заметить, что сейчас он держал свой огромный меч в одной руке, вторая же, сжатая в кулак, влепилась валькирии прямо в морду. Удар был такой силы, что по ее шлему пошли трещины. Басака отшатнулась, перехватила меч поудобнее, и тут консервная банка, что закрывала ее голову, развалилась надвое. У нее оказалось лицо цвета алебастра, то ли сведенное судорогой, то ли просто перекошенное от злости, светлые волосы и залитые непроглядной синевой глаза, каждый из которых светился, что твой фонарь. Заскрежетав зубами, она было снова бросилась в атаку, внезапно остановившись и помчавшись по направлению к больнице - похоже, ее вызывал мастер. Сейбер, крича что-то вроде «почему ты меня не узнаешь?» бросился вдогонку, ну и мы с Медузой следом, по пути я лихорадочно натягивал противогаз.
В больнице просто месиво. Стены и пол в коридорах черные от копоти, запах гари проникает даже сквозь фильтры, пациенты, врачи, посетители и все остальные в ужасе жмутся по палатам, куда их загоняют люди Моли, щедро раздавая пинки и затрещины прикладами. На вопрос, где Моль, ответили, что на последнем этаже, но там у магов самая дуэль и солдатам сказали не мешаться под ногами. Мы, естественно, бросились туда, и, как оказалось, только для того, чтобы увидеть окончание сражения: Моль, раскинув руки, медленно идет по коридору, и вокруг ее рук кружится миниатюрным ураганом целая туча серо-синей пыли - похоже, тот самый порошок. Его она направляла в Валье целыми потоками, тот же в ответ снова и снова поднимал целую стену огня, в которой порошок сгорал дотла, рождая клубы синего дыма. Видно было, что он уже устал, что он загнан в угол, и мало того, постоянно заходился кашлем - похоже, уже успел чуток надышаться этой пакости. С грохотом проломив стену, в коридор ворвалась Басака, сгребла кашляющего мастера в охапку и пробила себе дорогу наружу, спрыгнув вниз прямо с шестого этажа. В асфальте на том месте появилась еще одна солидная вмятина. Сейбер было бросился в погоню, но Моль его остановила взмахом руки, потом, тяжело дыша, упала на пол и отползла к стене. Увидев нас с Медузой, крикнула мне, чтобы не снимал противогаз и ни в коем разе ни к чему тут не прикасался: отрава повсюду. И правда, даже на стенах были видны синие следы. Минут через пять Моль смогла, наконец, отдышаться, после чего с помощью Зигфрида поднялась на ноги - дальше он ее поддерживал под руку, чтобы снова не свалилась. Я спросил, почему она прервала погоню за Валье - Кирса лишь глухо рассмеялась и сказала, что с ним все кончено, цитирую - «дней через пять он уже начнет выблевывать свои легкие». Это, конечно, здорово, вот только за пять дней можно очень многое сделать, я думаю, так что со счетов Валье списывать пока что рановато. Может, вылечится еще с помощью магии, кто знает, вдруг Костоправ ошибается и способ спастись таки есть?
Спустились на пару этажей вниз, где к Моли подбежал один из ее наемников и сообщил, что в такой-то палате мастер Лансера, только вход защищает его полудохлый сервант и им не пройти. Сейбер сейчас был явно не в лучшей форме, поэтому добивать страдальца пошли мы с Медузой. У нас на глазах Лансер расшвырял шестерых бойцов Кирсы так, что встать никому из них было уже не суждено, пронесся через коридор, прибил двоих автоматчиков, после чего с хриплым криком бросился на нас.
И был убит, теперь уже окончательно. Сняв очки, Медуза заставила его чуток притормозить, после чего добила: Лансер из последних сил рванулся к нам, целясь копьем прямо в меня, но он был теперь совсем слаб и медленен - кинжал в грудь, цепь, змеей обвившаяся вокруг шеи, удар, снова удар, кровь хлещет на стены, отчаянная попытка встать и ткнуть хотя бы Райду, хотя бы последний раз…бесполезно. Уже исчезая, однако, успел царапнуть Медузу по ноге - незначительная рана совсем, но его упертость меня просто поразила. Увидев, что с Лансером покончено, в палату, которую он так отчаянно защищал, быстрым шагом вошла Моль (Зигфрида она отпихнула, сказав ждать снаружи), стряхивая с рукавов свой порошок. Там, на кровати, перебинтованный и загипсованный, лежал «клетчатая рубашка». Увидев Моль, он попытался было вскочить, что, конечно же, было невозможно. Кирса что-то у него спросила - я из коридора не расслышал, что. Тот удивленно на нее посмотрел и почти сразу же Моль выхватила пистолет. Я уже бросился туда, чтобы ее остановить, но грохнул выстрелил – она попала парню прямо в лицо. Голова «клетчатой рубашки» откинулась на подушку, после чего безвольно повисла, опустившись вниз, тело пару раз вздрогнуло и застыло. Моль повернулась ко мне. Из-за этой белой маски я не мог видеть выражения ее лица, но ее голос был совершенно спокоен – «теперь ты видел. Вот такой я когда-то была». Отвечать мне ей совершенно не хотелось – да что отвечать? Ее сейчас хотелось убить на месте, вот только к жизни это уже ее жертву не вернет.
Плюнув на пол, поспешил выйти вначале из палаты, а потом и на улицу, где, наконец, можно было стащить с лица противогаз. Черт, совсем паршиво вышло. Ну зачем она его грохнула? Все равно ведь никакой опасности он не представлял, мы с Медузой и так уже инвалидом его сделали. Прав был Костоправ, она бывает совершенно безжалостна. С другой стороны, раз Басака еще не уничтожена, мы еще нужны Кирсе, это ясно как день. Пять дней…или сколько она там дала Валье? Не важно, пока он жив, Басака еще может нас навестить, а значит, пока еще можно оставаться с Молью. Вот только после того, как увидел ее в обличье Пепельного Палача, не хочется. Совсем не хочется.
