Глава 1|Завязка|Прибытие
Часть 1
В углу планшета призывно замигала иконка непрочитанного сообщения. Гера ткнул в неё пальцем, и на экране всплыла короткая фраза присланная Юлей:
«у тебя есть твистер?»
«Нет».
«тогда я принесу», — последовал почти мгновенный ответ. И следом за ним ещё один: «и мини-юбку все же надену».
Издав смешок, парень перевернулся на живот и упёр локти в кровать, чтобы было легче писать.
«Миша тебя насильно переоденет во что-нибудь из вещей моей сестры».
«она же младше тебя?» — Ника не поступила в гимназию и ходила в обычную школу поблизости, поэтому одноклассники Геры не были с ней знакомы.
«На два года».
«будет обтягивающе <3».
«Извращенка».
«:*»
Спустя секунд пятнадцать пришло ещё одно сообщение:
«у меня есть карты Таро. Взять?»
Герм ненадолго задумался, а затем напечатал:
«Ты нашего мусульманина в гроб загонишь», — Миша действительно сильно недолюбливал всё, что было связано с магией — религия не позволяла. — «А разве гадать на картах может не только нецелованная дева?»
«это все предрассудки летних лагерей», — последовало заверение.
«Ты русский сделала?» — Гера поспешил перевести разговор на другую тему.
«списать не дам!»
«К себе не пущу!»
«вломлюсь *dont_know*»
«Ну, пожалуйста, Юль, мне так влом его делать».
«там много, ты все не спишешь. Сделай сам хотя бы половину».
«ОК».
На том и порешили. Гера позволил себе полежать ещё немного, но затем ему всё же пришлось встать и пойти разбираться с делами — труба звала. Перемыв посуду и убрав наведённый бардак, он вернулся к холодильнику, который, по смутному ощущению, должен был оказаться пуст.
Ощущение ошиблось. Но в тот момент весь богатый жизненный опыт парня почему-то отказал ему в предоставлении списка блюд из хлеба, масла, сыра и колбасы, которые отличались бы от бутерброда. Впрочем, в морозилке обнаружились пельмени, которые и были преданы кипятку. Спустя двадцать минут и один обед, нормальная еда в доме кончилась, но поход за продуктами был отложен до вечера.
Вернувшись в комнату, Герм обнаружил целую вереницу сообщений от Юли:
«ладно не буду брать карты».
«и вместо юбки надену бриджи».
«рад? Оставил девушку без самого главного в жизни».
«эй не молчи!»
«геееееерм! Я понимаю что ты там плачешь в подушку оттого что не сможешь поиграть в твистер с девушкой в мини но уж ответить ради приличия мог бы!»
«ну хорошо-хорошо я надену ее. Доволен?»
«я же вижу как ты там ухмыляешься!»
«обиделся»
На этом сообщения заканчивались. Усмехнувшись, Гера собрался было печатать ответ, когда пришло ещё одно сообщение:
«Герман!»
Ответ парня был напечатан незамедлительно и отправлен на автомате:
«Не называй меня Германом!»
Двадцатисекундная пауза.
«о так ты все же был здесь». Ещё десять секунд тишины. «не пиши мне».
«Я обедал».
Ответа не последовало, и Гера счёл разговор временно отложенным. Уроки пришлось делать целиком и полностью самому.

От домашки его отвлекла пришедшая смска. Ну как «от домашки» и как «отвлекла»: в тот момент он как раз досматривал очередной сезон очередного американского сериала. В любом случае, время было уже позднее, на улице царили сумерки, а холодильник по прежнему оставался пуст. Парень позволил себе досмотреть серию, сунул деньги в карман, накинул куртку, обулся и вышел.
Март, как и апрель, выдался жарким, так что весь снег давно растаял, а грязь подсохла, но трава ещё только-только начала закрывать собой голую землю. За день всё небо затянуло тучами, поэтому, хоть солнце ещё не закатилось за горизонт, на улице царил полумрак. Темно, но тепло — в такой обстановке можно было бы гулять и гулять, но парень сверился с часами в телефоне и направился прямиком в магазин.
Прикупив небольшой пакет продуктов «на позавтракать», он стал возвращаться домой, на этот раз выбрав длинный маршрут. Вообще, по лабиринтам частного сектора можно было проложить не менее сотни различных дорог, но в походах в магазин и обратно Гера пользовался лишь двумя из них: одна шла через несколько вечно сырых проулков, но напрямик, другая же делала большой круг почти через весь район, зато была чистой и хорошо освещённой.
Впрочем, в этот день оказалось темно и тут: несмотря на сумрак, фонари оставались выключенными. На улицах не было практически никого, в домах тоже мало где горел свет, будто их жители ещё и не думали возвращаться с работы. Мимо Герма пронеслась разношёрстная компания в чёрных одеждах — судя по всему, кого-то искали, и Гера приготовился бежать со всех ног, на случай если эти подозрительные личности вдруг направятся к нему. К счастью, беда миновала, и компания удостоила его лишь несколькими подозрительными взглядами. Разойдясь с ними, парень ускорил шаг и стал внимательнее прислушиваться к окружающей тишине — ему совсем не улыбалась перспектива получить по затылку дубинкой.
Встреча с каждой новой группой странных-типов-в-чёрном подстёгивала его идти быстрее. Всего таких встреч было три, причём к третьей он даже начал выхватывать отдельные слова из их взволнованных споров друг с другом. Слова были следующими: «убит», «маг», «Велиал», «найти». Не то чтобы это дало много нового.
Из кустов росших рядом с невысоким деревянным забором послышался шорох. Гера остановился на секунду, вглядываясь и услышал тихий стон боли. Убедившись, что рядом нет никого из чёрных, он подошёл ближе, чтобы посмотреть кто это, но тут стонавший спросил его почти нормальным голосом:
— Гера? Это ты?
Парень сморгнул. Говоривший... говорившая, оказалась с той стороны ограды, а не с этой, как ему сначала показалось. Из-за забора выглянула девушка. Одной рукой она держалась за верхний край досок, чтобы не упасть, другую прижимала к рёбрам.
— Наташа? — он с трудом узнал знакомую. — Что ты здесь делаешь?
Парень шагнул вперёд и смог разглядеть её получше. На скуле и руках багровели ссадины, длинные тёмные волосы спутались, полуспортивная куртка оказалась порвана в нескольких местах, джинсы и маленький рюкзачок просто были запачканы землей. Самое большое его внимание, однако, привлекло красное пятно на куртке, прямо вокруг того места, которое она закрывала рукой.
— Ты же ранена! — воскликнул Гера, но девушка зашипела на него, так что пришлось перейти на громкий шёпот. — Это те ребята в чёрном с тобой сделали? Нет, не отвечай, потом. Надо остановить кровь.
Он стянул с себя куртку сложил её дважды пополам и протянул знакомой. Та не стала спорить, а шепнула «Спасибо» и приложила одежду к ране. Нервно оглянувшись и убедившись, что на этой улице пока никого нет, Герм быстро зашептал:
— Так, слушай, я живу метрах в пятидесяти отсюда, ты должна помнить. Дома бинты, можно будет перевязать рану, ясно? Идти можешь?
Наташа дважды кивнула.
— Отлично. Тогда пройдём через тот проулок, — парень указал в нужную сторону, — он проходит мимо нашего огорода, там мы просто перелезем через забор.
— А твои родители?
— Уехали. Давай помогу перебраться.
Гера встал одной ногой на перекладину забора и перемахнул на другую сторону. Там он подхватил девушку на руки, крякнув при этом самым неприличным образом, и помог ей опуститься снаружи:
— Ух... Таш, ты не думала сесть на диету?
— !!!
— Да-да, знаю, — Герм ещё раз оглядел улицу, чтобы убедиться, что никого нет и перебрался следом. — Прибереги гнев на потом, а сейчас пошли, — он закинул её руку себе на плечо, поддерживая и не давая потерять равновесия. — Держись за меня... и не думай терять сознание, слышишь?
— Слышу, заткнись, я не настолько тяжело ранена. Не могу поверить! Почему из всех людей на свете я встретила именно тебя?
Парень усмехнулся, хотя смешного было мало, и двинулся с места: им и вправду следовало поспешить уйти туда, где они будут не столь заметны. Мысленно Герм поставил галочку напротив первого пункта оставленной родителями инструкции: «1. Найди девушку».

Часть 2
Наташа была не единственным магом, которого в этот вечер занесло в многострадальный частный сектор: в поисках своей подруги туда также заявились и две другие волшебницы. На одной, студентке с короткими светлыми волосами, были надеты чёрный жакет с рукавом три четверти, чёрные же колготки и белая в красный горошек юбка. Другая, нечёсанная рыжая девочка, носила простую школьную форму из белой блузки и клетчатой юбки с карманами (в которых она держала свои руки).
— Среда! Я ненавижу среду! — сокрушалась блондинка — Оля, которая полтора часа назад консультировала Нату по телефону. — Почему если что-то случается, то оно случается непременно в среду?
Одной из причин её гнева являлись четыре лежащих перед ней тела. Пнув носком кроссовка ближайшего «чёрного» по подошве, она совсем не женственно сплюнула на землю.
— Радует хотя бы то, что они ещё не нашли Наташу. Ты её по-прежнему не чувствуешь?
Напарница на секунду прикрыла глаза, затем молча покачала головой.
— Проклятье, — Оля снова окинула частный сектор брезгливым взглядом. Сумерки практически сменились ночью, а окна и фонари наконец-то вспомнили, что им положенно гореть. — А ведь могла бы сейчас в кино сидеть. Чтоб вас всех...
Взгляд волшебницы вернулся к лежащим в отключке велиалистам. В голове у неё явно крутилась какая-то идея, и когда эта идея оформилась в мысль… на конце выставленного вверх указательного пальца загорелся жёлтый огонёк.
— Катю-ю-юш, — обратилась она к своей компаньонке максимально медовым голосом. — Ты же не будешь против, если я выжгу что-нибудь ругательное на лбу у этих гадов? Будет очень печально, если они уйдут безнаказанными после того как испортили мне вечер.
Катю этот вопрос нисколько не удивил: она тоже была магом Синей Звезды, а потому знала Олю практически всю свою сознательную жизнь.
— Шеф разозлится.
Короткий ответ был дан тихо и без эмоций. Девочка всегда говорила громко ровно настолько, чтобы окружающим не приходилось переспрашивать.
— А мы ему не скажем. А этим сотрём память, чтобы... секундочку.
Той рукой, которая не горела, девушка залезла в карман жакета и извлекла оттуда смартфон последней модели. Чудо техники вибрировало, а на экране горел незнакомый номер. Пожав плечами, девушка ответила на звонок:
— Слушаю.
— Алло, Оля, это я, — знакомый голос звучал бодро, но раздражённо.
— Наташа! — блондинка действительно обрадовалась услышав голос подруги. — Где тебя черти носят?! И что, чёрт возьми, произошло?
Она повернулась к Кате и указала ещё горящим пальцем на трубку, получив в ответ небольшой кивок.
— Потом расскажу, попала в неприятную ситуацию. У меня бок слегка — слегка! — вспорот, но сейчас я уже у друга. Ты где?
Оглядевшись, девушка нашла табличку на ближайшем доме:
— Улица Гагарина. Со мной сейчас Катька, так что не бойся, мигом всё залатем. Куда идти?
— Я на той же улице, что и вы... — Ната отвлеклась, в трубке послышался вопрос: «Герм, у тебя какой номер дома?», кто-то на той стороне дал ей ответ, — двадцать третий дом. Сможете забрать меня?
Девочки стояли в самом основании улицы, но названный адрес был недалеко.
— Жди, через пять минут будем, — светловолосая волшебница нажала отбой и махнула рукой. — Идём, мелкая.

Дверь открылась спустя всего несколько секунд после того, как Оля отпустила кнопку дверного звонка.
— Привет. Проходите, — Герм оглядел пришедших девушек и представился: — Гера. Можете звать меня Герм.
Оля тепло улыбнулась и протянула руку для рукопожатия:
— Оля. А это Катя. Очень приятно.
Герм удивлённо поднял бровь, посмотрел на протянутую руку, бросил быстрый взгляд на Катю, но на рукопожатие ответил, постаравшись улыбнуться как можно искренней:
— Взаимно.
Девушки прошли внутрь, найдя Наташу в гостиной. Она сидела бледная, прищурившись от одного ей видимого света, рюкзак и куртки (которых почему-то было две) валялись на полу, почерневшая от крови футболка закатана почти до груди, а верх живота замотан бинтами. При виде подруг волшебница поставила чашку со сладким чаем на стол и помахала, натужно выдавив из себя улыбку. Оля тоже помахала и незаметно кивнула головой на рюкзак: «Икона там?» Получив кивок в ответ, она успокоилась:
— Выглядишь почти нормально.
— Это по-вашему нормально?! — Герм обогнул девушек и поставил на стол перед Натой тарелку с дымящей самсой. — Ешь.
— Спасибо, но я...
— Ешь. Ты потеряла много крови. Много сладкого и много мяса — вот что тебе сейчас нужно больше всего... девочки, вы будете? — спросил парень, обращаясь к старшей девушке: он уже понял, что от рыжей ответа ждать напрасно. Впрочем, в этот раз он ошибся, потому что Катя, которая до этого изучала взглядом обстановку гостиной, указала на стоящие рядом с Наташей креманки:
— Варенье малиновое?
Любопытство прозвучавшее в тихом голосе оказался таким милым, что на лицо парня против воли наползла улыбка:
— Да. И апельсиновое. Будешь?
Кивок.
— А мне просто чай, — попросила Оля.
Она тоже с любопытством оглядывала помещение. Их с Катей внимание привлекла не планировка и не мебель зала — они-то как раз были весьма стандартными, класса «спасибо Швеции», — а «мелкие детали интерьера». Вот только далеко не все из этих деталей были мелкими: например, четыре висящие на стене африканские маски, или швейцарские часы с кукушкой и высокий фарфоровый кувшин, расписанные в стиле Древней Греции. На полках шкафов хаотично были расставлены различные статуэтки и расписные украшения, а в углу поблёскивал стеклянный кальян метр высотой. И это далеко не полный список вещей со всех краёв света, которые наполняли гостиную.
— Минуточку, — приняв «заказы», Герм скрылся на кухне.
Убедившись, что он не слышит, Оля снова заговорила:
— Милый парень. Вы встречаетесь?
Ната, сжевавшая к тому моменту уже треть мясного пирожка, подавилась чаем и закашлялась. Успокоившись и погладив разболевшийся бок, она бросила злобный взгляд, который легко мог бы стоить студентке нескольких месяцев жизни, специализируйся её подруга на чём-то менее безобидном, чем иллюзии:
— Оля, чтоб тебя, я лишь остановила кровь, а не залечила рану.
Услышав это, Катя села рядом с девушкой и положила ладонь как раз чтобы накрыть место ранения. Тепло магической энергии расползлось по коже.
— Спасибо Катюш. Ш-ш-ш! Чешется-то, чешется как!
— Это не нож, — спокойно заметила целительница, не обращая внимания на то, как корячит брюнетку, страдающую от желания почесать бок.
— Пуля. Ой! Зацепила бок, прошла навылет под рёбрами. Это всё Фейнов. Он внезапно вернулся, вручил мне икону, пожелал удачи и застрелился. Следом влетели его телохранители с оружием, я не успела среагировать. Кать, сжалься, чешется, хватит, потом, пожалуйста, — девочка вняла просьбе и убрала руку, слегка нахмурившись — эффект лечения был и вполовину не так силён, как она ожидала. И всё же на наташином лице появилось выражение поистине райского блаженства. — Спасибо. Так вот, я выпрыгнула в окно и смогла добраться до этого района. Телефон не работал, улицы заполонили эти гады. Я хотела устроить засаду и отобрать телефон у кого-то из них, но тут-то меня и нашёл Герм.
— И кто он?
— Он… — брюнетка замялась. Если бы не потеря крови, она вполне могла бы сейчас залиться румянцем. — Я раньше жила в нескольких домах отсюда, ну и пока не переехала, мы с ним дружили.
— Угу, дружили, — послышалась усмешка, и парень вошёл в зал, держа в руках две чашки, из которых торчало по чайной ложечке, — вот как это теперь называется.
— Заткнись.
— Эх. И вот что я получаю в благодарность за помощь.
Вид Герма так и призывал проникнуться к нему сочувствием, но на волшебниц не возымел никакого эффекта: Оля лишь пожала плечами, как бы говоря: «Ну что тут поделаешь? Такова уж Наташа», Катя же и вовсе проигнорировала короткую перепалку, ограничившись кивком, когда на стол перед ней опустилась чашка с чаем.
— Может мне вам котлет пожарить? Поужинаем вместе, вы мне наконец расскажете что с вами произошло, и чем я могу помочь. А то Таша нагнала тумана.
Срочно требовалось что-то соврать — говорить, что ничего не произошло, было бы глупо — и Ната уже открыла было рот, когда инициативу взяла на себя Оля, произнеся очень серьёзным голосом:
— Пожалуйста, не спрашивай об этом.
На несколько секунд повисло молчание, даже Катя отвлеклась от зачерпывания варенья, переводя взгляд от Оли к Гере и обратно. Они сверлили друг друга пристальными взглядами, но наконец парень сдался, обессиленно уронив голову:
— А, чёрт с вами, — Герм взлохматил свои длинные кудри и неловко улыбнулся: — но знайте, если вам понадобится помощь, я к вашим услугам.
Девушки расслабились, младшая вернулась к поеданию варенья, старшие радостно переглянулись.
— Так что насчёт ужина?
— Прости, Герми, но нам надо идти. Мы очень благодарны тебе за наташину перевязку и угощение, но не хотим злоупотреблять твоим гостеприимством. Тем более, ты явно живёшь не один, а нам бы не хотелось объясняться ещё и с твоими близкими.
— За это не бойтесь, — недовольная гримаса, — мои так называемые родственнички улетели сегодня на другой конец света, тут я остался один.
— Похоже, тебя даже родная семья не особо любит, — вставила слово Ната и зарылась в чашку, делая вид, что собирает последние капли сладкого напитка. На самом деле, ей просто было стыдно за свою последнюю реплику, вырвавшуюся против собственной воли: хотя Гера действительно раздражал её одним своим присутствием, он, возможно, спас ей сегодня жизнь.
Сам же спаситель, казалось, впервые за вечер действительно обиделся (хотя это было такой же игрой, как и всё остальное):
— Во-первых, это очень обидно, могла бы и спасибо сказать. Во-вторых, у них были свои причины улететь и свои причины оставить меня здесь, просто… ну могла бы и запомнить, что к семье Тесовых обычная логика не всегда применима. В-третьих, вовсе она мне…
— Секунду! — перебила Оля. Наташа прониклась к подруге глубокой благодарностью за то, что та не дала разгореться ссоре, но через секунду поняла, что блондинку заинтересовало нечто другое. — «Тесовых»? А у тебя нет брата по имени Саша?
Морг-морг.
— Есть.
Девушка скорчилась, как будто только что съела лимон. Не целый, но две трети — точно.
— «К семье Тесовых обычная логика не всегда применима», да?
— Ты с ним знакома? — поинтересовался Гера, натянуто улыбнувшись.
— Учимся вместе, — буркнула Оля. — Он тоже улетел? — кивок. — Вот козёл.
Снова наступило молчание, но не такое напряжённое как раньше. Оля с полминуты морщилась и о чём-то думала, а остальные (кроме Кати, закончившей с одной креманкой и приступающей к другой) ждали ответа.
— Это с ним у тебя сегодня должно было быть свидание? — наугад забросила удочку Наташа, но от её слов просто отмахнулись:
— Ещё чего. Значит так, — она посмотрела на Геру, — где его комната?
Тот, кто впервые сказал, что дома и стены помогают, явно не встречался взглядом у себя дома с разъярённой волшебницей-пироманкой. Герму, которому повезло меньше, оставалось лишь указать себе за спину. Оля тут же вылетела из зала, только хлопнула в коридоре дверь ведущая в комнату Саши.
Спустя несколько секунд парень спросил у своей бывшей девушки: «Это для неё нормально?» и получил горестный взгляд в ответ. Помимо основавшего Синюю Звезду подполковника, в группу также входили четверо других магов из которых Оля была самой старшей. Вот только старшинство по возрасту не означало старшинства по характеру: боевой маг Звезды вела себя слишком импульсивно, чтобы зваться взрослой.
— Пожелайте мне удачи, — попросил Гера, направляясь к выходу. Может он и младше блондинки, но вот так просто позволить ей хозяйничать в его же доме…
Что ему делать, Герм так и не придумал, потому что буквально столкнулся с Олей в дверях, чуть не потеряв равновесие. Оба устояли на ногах, и девушка помахала предметом, который держала в руке — тетрадкой-блоком.
— Нашла! Твой брат обещал мне свою тетрадку с лекциями по экономике. И ему невероятно повезло, что я получила её до его возвращения.
На последнем предложении маг сделала действительно кровожадное лицо, так что никто не рискнул ничего уточнять, ограничившись молчаливым согласием: Александру Тесову действительно невероятно повезло.
— Я так и передам, — пообещал младший брат несостоявшейся жертвы зверского убийства, сглотнув слюну. — Так вы останетесь? Меня это нисколько не затруднит. Не хочу отпускать вас на улицу, где до сих пор бродят типы в чёрном.
Оля сделала вид, что задумалась. Ей не стоило принимать это предложение, но соблазн поиздеваться над Наташей был слишком велик. Видимо, раненная девушка почувствовала колебания подруги:
— Оля, даже не думай соглашаться! Не ведись на эти елейные речи, единственное что его интересует — возможность завтра похвастаться, что он провёл ночь с брюнеткой, блондинкой и рыжей!
Серьёзная маска мигом слетела с гериного лица, и он прыснул со смеху:
— Кажется, меня раскусили. Признаю твою правоту, Таш.
Усмехнулась и Оля:
— А ты опасный человек, — её улыбка больше напоминала оскал, но всё же ей искренне нравился этот парень. — Я бы с радостью приняла твоё предложение и даже помогла бы с осуществлением, но, боюсь, у нас нет на это времени.
Она стрельнула глазами в Наташу. Та сразу поняла чего от неё хотят и позвала своего бывшего парня:
— Герм...
Обернувшись, хозяин дома успел заметить только пристальный, гипнотизирующий взгляд серых глаз.

— Вау, Наташ, на тебе живого места нет, а на иконе ни царапины. А ты молодец. Как умудрилась?
— It's magic.
— Пхе. Не будь такой мрачной, я тебя вообще-то похвалила. Закончила промывать мозги своему бывшему? Внушила что-нибудь интересное?
— Ничего особенного. Он без происшествий вернулся из магазина, и никаких гостей у него не было.
— Скукота. Никакой в тебе женской мстительности. Кстати, нам не придётся теперь мыть за собой чашки?
— Оставь как есть, пусть сам придумает объяснение. Ему ещё гадать как он умудрился в одну харю сожрать две креманки варенья… в самом деле, Катюш, тебе не стоит есть столько сладкого.
— …
— Как знаешь. Оль, тетрадь ты забираешь?
— Конечно. Пусть его брат знает, как улетать, не выполнив данных мне обещаний.
— Но ведь он не узнает?
— …
— Не смотри на меня так, мне становится не по себе. Ладно, а я заберу его куртку, а то она вся в крови. Ой Лёня опять будет ругаться, что я заляпала ему сиденья. Где он нас заберёт?
— У дороги. Сказал, что не хочет светить машину. Сможешь укрыть нас всех иллюзией пока на дойдём дотуда?
— Должна суметь. Но я требую на завтра заслуженный день отдыха от всего.
— Ну уж за этим дело не станет.
Через две минуты девушки вышли за ворота, через одну с Герма спало магическое оцепенение, и он принялся ходить по дому, уверенный, что забыл нечто важное, ещё через одну у себя в комнате он наткнулся на оставленную им самим записку о встрече с раненной Наташей Филоновой и двумя её подругами. На то, чтобы восстановить в памяти всё произошедшее, обуться, натянуть толстовку и вылететь пулей из дома, матерясь на чём свет стоит, у него ушло всего тридцать секунд.