О персонажах Далее отнесусь к персонажам. Не спешите проматывать — тут есть и закрытая мастерская информация, которую не знали о себе сами игроки.
1. Луций Так уж вышло, что Луций оказался главным героем истории. Основных причин две: во-первых, изначально он был самым активным игроком; во-вторых, он единственный, кто выполнил требование мастера и оформил себе трёх неписей (Тита, Тиберия и Шерити). За обе вещи ему низкий поклон. Особенно за вторую, ибо она дала мастеру просто гигантский простор для манёвра.
Луций — очень богат и очень знатен, но несколько лет назад он узнал, что его семья (и другие богатеи) служит вампирам. Поднял мятеж, вывел народ на улицы… в общем, всё закончилось тем, что вампиры выставили его психом, а затем сослали из Рима подальше — в Сиракузы, где он и примкнул к ячейке.
Вообще-то, его должны были убить, но родной отец на коленях умолял пощадить неразумного отпрыска, поэтому обошлись мягкой мерой, посадив того на мощный доминейт и приставив к нему Тита, который должен был следить, чтобы Луций не сильно лез куда не надо. Одним из тех, кто поддержал замену смерти на ссылку был вышеупомянутый Мехет, остаточный след которого почувствовал на Луцие дух-собака. (примечание: в зависимости от расстановки сил позиция Мехета могла ретроспективно измениться на противоположную: то есть, что он три года назад голосовал за смерть Луцию).
Разумеется, сам персонаж мало что помнит из таких подробностей (спасибо доминейту, а также тому, что некоторые из этих обстоятельств происходили без его присутствия в зале).
Приехав в Сиракузы, Луций попал в распоряжение к Претору: при определённых условиях у него срабатывал триггер, и ночью он вместе с Титом отправлялся на поклон в дом Гая Капулия (где его видела София). Благодаря всё тому же триггеру он игнорировал определённые события (например, когда год назад наивный Тиберий подошёл к нему и спросил: «Луций, а может быть смерть этого вашего легионера и моего знакомого банщика как-то связаны друг с другом? Они были приятелями» — к этому забытому вопросу Тиберий несколько раз возвращался на игре).
Алсо, точно таким же майндконтролем ездили по мозгам старому Филиппу-архиву (бывшему рабу всё того же Гая Капулия). Поэтому у него было несколько провалов в памяти, но он сам не желал этого признавать. В конце концов, он — трудоголик, его память и работа — это всё, что у него есть. Отец Луция был тяжело ранен во время беспорядков в Риме, состояние тяжёлое, но стабильное. Письмо об этом должно было прийти вскоре после возвращения Луция в особняк, что должно было обострить конфликт патриция с Мехетом. Вообще, отец — истинный римский патриот и служит вампирам не столько из жажды денег и даже не столько из страха пред расправой, сколько потому что знает, что вампиры — важная причина благосостояния Империи. Вопрос «А зло ли вампиры для Рима?» (узкая трактовка вечной проблемы зла ради блага и всяких сделок с дьяволом) в игре был заложен, но несколько глубже основного слоя.
Луций в истории легко мог удовлетворить все три своих Стремления (проявить ночных монстров, укрепить знакомства в верхах, увеличить ячейку и найти других охотников), хотя что-то из этого могло требовать от него действий сомнительной моральности (например, дать вампиру сожрать нескольких людей, чтобы убедить Гая — не Капулия, а патриция, который громче всех насмехался над Луцием
>>120578 — в реальности кровопийц).
Теперь о неписях, ибо, как я уже сказал, на них я сгрудил солидный пласт сюжета.
1.1) Тиберий. Молодой раб-телохранитель-добрый увалень. Немного недолюбливает римлян и непрочь их поколотить в случае повода, но это не распространяется на тех, кто к нему добр (вроде Луция и Антонина). Обратил на себя внимание ячейки Варвария, но не успел присоединиться к ней и даже узнать о сути, зато помнил лица.
1.2) Тит. Долгое время служил легионером, был приглашён в Авес Минерва (армейское охотничье содружество), но когда пришёл к ним (из интереса), туда как раз нагрянули вампиры и всех перебили. За Тита вступился отец Луция, поэтому сотник ушёл под его ответственность, навсегда выкинув из головы мысли становиться охотником. Верен Ульпию-старшему, любит Тита и Тиберия как племянников, желает чтобы они держались подальше от всякой мистики, и не повторяли судьбу той самой ячейки Авес Минервы.
1.3) Шерити… Мэри Сью всея Сиракуз. Шпион Восходящих, прямой начальник Валерия, та ещё Мата Хари. Услышав о римской истории Луция, по приезду того в Сиракузы постаралась попасть к нему сначала в рабыни, потом в постель, а затем и в советчицы. Активно используемый мастером бог из машины, который в нужный момент вытолкнет на сцену Тиберия знающего про Варвария, выяснит, что в особняке Капулиев был пожар, найдёт девочку Марту, допросит её и выдаст тщательно процеженную информацию ячейке.
Среди её деяний было что-то ещё, но я уже не помню. Например, когда Валерий распорядился принести ему пакет с наркотиками, внутри обнаружились самые разные травы, которые там не ожидались — можно было легко определить, что многие используются в рецептах Восходящих. Этот же запах на ней почувствовал дух-пёс («жидкий огонь» используемый при осаде особняка Гая Капулия — легковоспламеняющаяся смесь, одно из зелий, поэтому пахнет похоже), а также лёгкий запах Валерия он услышал на всех остальных.
О том, что она — не та, за кого себя выдаёт, явно знал лишь Тит, но без подробностей. Ему это было не по душе, и Лойг слышал фрагмент их ссоры, когда протрезвевший выходил из своей комнаты.
Под конец истории Шерити должна была занять активную позицию по отношению к Мехету и либо помогать ему сбежать (как члену братского ордена и важному источнику информации о суровом настоящем и далёком прошлом), либо попытаться убить (как еретика и предателя).
2. Валерий Валерию тоже отводилась важная роль, ибо если Луций отвечал за связь ячейки с вампирами вообще, то Валерий был связующим звеном охотников с Мехетом (а также Шерити). Наркоман и наёмный убийца, он проходил долгое обучение в Египте среди Восходящих (бывшем Ордене Феникса). Валерий Нерва — ненастоящее имя, а взято у одной из предыдущих жертв. В общем-то, своего настоящего имени он не помнит, и это является одной из его внутренних точек надлома (на которую ему случайно наступил патриций — я честно ничего такого не предполагал).
Восходящие поставили перед Валерием задачу: следить за ячейкой и воспитывать их, оберегать и направлять — вдруг из них вышел бы толк? Тогда он мог бы раскрыться им. Задача была правдивой лишь наполовину. Второй половиной было то, что он — руки Шерити, которая не везде могла дотянуться не привлекая внимания Луция. С начальницей лично не знаком, получал указания через обмен записками под условленным камнем в парке.
Нерва мог выполнить все прописанные Стремления. Некоторые с большей вероятностью, некоторые (свалить из Сиракуз) с меньшей. Стремление найти новый наркотик можно было удовлетворить минимум двумя способами: либо дать Лойгу смешать что-нибудь очень крутое и забористое (нужен исключительный успех интеллекта+медицины), либо подставиться под зубы оголодавшего вампира, когда тот попросит.
Я надеялся, что этот персонаж станет движущей силой ячейки, которая будет толкать её вперёд, но, в общем, не сложилось. Причины этого обмусоливались не раз, не будем повторяться.
Между прочим, игрок спрашивал почему он не может взять себе дополнительные знания по вампирам. Ответа два. Первый: Мехет в Египте вели ещё более крутой маскарад, чем был у всех остальных Сородичей. Второй: Восходящие не рассказывают рядовым членам структуры о том, что их кузены породили один из худших ночных кошмаров. То есть, у рядовых Восхдящих тех лет просто не было никаких знаний о вампирах, так-то («в моём Мире Тьмы», конечно же).
3. Антонин Патриций-оккультист, когда-то чуть не ставший жертвой вампира. Честно говоря, я просто не смог придумать для него чего-то такого, чтобы прям вау, поэтому Антонин в плане сюжета оказался наименее обременён. Мне очень стыдно, и я прошу прощения.
В общем-то, я надеялся/предполагал, что роль лидера сама по себе окажется достаточной нагрузкой, ибо по плану, в финале персонажи должны были стремиться в разные стороны (с ключевым моментом выбора судьбы Мехета), а задача лидера — их всех удержать вместе. Плюс расследование, плюс т. д. Из чего-то особо интересного я добавил лишь то, что когда-то давно чуть не съевший его вампир (тоже из клана Мехет) — дитя (или просто не очень далёкий потомок) Мехета-антагониста.
Устремления Антонина все были напрямую связаны с Бдением и пересекались с такими у коллег, поэтому он имел возможность все выполнить.
Слуги-неписи тоже не несут таких скелетов в шкафу, как обитатели дома Луция: старый Александр хотя и не выходил из дома (даже на крыльцо) уже месяца четыре, просто старый зануда-прагматик, не верящий в оккультную чушь, зато радующийся такому влиятельному и богатому приятелю господина, как Луций Ульпий; из Леонида при большом мастерстве можно было выбить, что ночью ему было неуютно (из-за присутствия Носфера); Кел же остался чистым холстом, который мог быть заполнен в процессе игры возникни такая надобность (например, можно было протянуть связь между ним и Лойгом, ибо оба северяне).
4. Дафна О! Греческая рабыня. Пирокинетик, телекинетик, фанатик. Прошла долгий путь прежде чем стать служанкой Антонина, потеряла связь со многими людьми, но в конце нашла своё место.
Когда на игре появился персонаж с мистическими силами и не очень известными родителями, я не долго думая отправил её в стан Люцифуга. Хотя в эти годы он ещё так не называется, но госпожа Люцифуг под именем Лукреции (неизвестно та же ли это самая Лукреция, что здесь:
ruwiki://Лукреция или просто совпадение) уже живёт в городе Медиолане, который спустя века переименуют в Милан (можно было узнать, что люцифужец Варварий несколько раз посещал его). Собственно, на похожести (не внешней) Дафны и Варвария многое строилось — например, это заинтересовало в ней академика Мартелия.
Как и водится за люцифужками, в Дафне очень заинтересованы демоны — несколько из них делали ей различные предложения, а один даже оставил имя собственного нанимателя, с помощью которого девушка могла произвести ритуал призыва.
Так вот, я выше упоминал рут Дафны. В чём же он состоял? А история тут примерно такая. В книжке B&S встречается
версия, что несколько членов погибшего клана вампиров Юлиев обитают на обратной стороне Луны, имея определённые дела с Богом-Машиной. Претор Сиракуз был именно вампиром-Юлием, и заключил сделку с БМ. Подробности неизвестны, но в помещении, воспринимаемом всеми как бани на территории поместья Гая Капулия, сидит старый механизированный грек, в котором не так уж сложно узнать легендарного Архимеда, и медленно, но верно строит портал ведущий на Луну.
Фактически, все события игры были инициированы именно демонами, которые пытались эти бани уничтожить (чужими руками, ибо сами подходить к Богу-Машине боятся просто дико). Помните что говорил дух? Дело не только в обитателях особняка, но и в самом особняке. План с ячейкой Варвария не удался, план с Мехетом не удался, теперь же они решили обратиться к Дафне.
Собственно, этот рут появился самым последним и довольно спонтанно, поэтому он не очень детально проработан. Например персонажи, которые оказались двумя демонами («шеф полиции» Секст Тулий и эйдетик Понтия, которая должна прийти на смену архиву-Филиппу) появились в процессе игры, а изначально демоны должны были быть просто случайными людьми из толпы. Однако у него же могли быть и самые разнообразные последствия (вплоть до путешествия во времени и пространстве через недостроенные врата).
Собственно, основной темой этого рута было противостояние демонов и Бога-Машины, а также кому из них можно верить (и можно ли хоть кому-нибудь). В числе прочего демоны могли предложить информацию, свободу, силу и т. д.
Опция: Понтия вполне могла быть
отцом Дафны, но я так до конца и не решил вводить ли этот слегка попахивающий трэшаком плот-твист.
В плане устремлений у Дафны чуть сложнее. Я понятия не имел как работать с устремлением на влюблённость (попробовать подкинуть пару стандартных ивентов на двоих? Можно было, но почему-то во время осмотра библиотеки эта простая мысль не пришла мне в голову). Устремление же на добычу книги можно было разрешить тупо ограбив дом Гая Капулия (не обязательно самого Гая — возможно стащить и книжки Мехета).
Про то, что заявленный непись-библиотекарь на самом деле подменыш я же уже говорил, да?
У Дафны был большой потенциал, но персонаж оказался пассивным, несколько возможностей и поводов оторваться от Антонина и уйти в свободное плавание остались нереализованными. А жаль. Вероятно тот случай, когда отыгрыш встал на пути у игры. Бывает.
5. Лойг Ух. Когда я изначально задумывался о персонаже-новичке, я воображал себе чуть ли не подростка, который случайно оказался втянут в дело о пожаре в доме Гая, и спасаясь от нечисти получал бы свою часть информации, чтобы потом объединить усилия с ячейкой. Затем его сюжет должен был сосредоточиться на привыкании к делу Бдения и новой обстановке.
Лойг оказался совсем не таким. Вышел достаточно интересный персонаж держащий свечу своего собственного Бдения уже довольно давно, и только сейчас прибывший в Сиракузы. Друид когда-то давно нарвавшийся на деревню, где пировали вампиры, и чудом унёсший ноги. Заклинатель духов и призраков со стажем. Хорош, но я искренне растерялся, не вполне уверенный как его добавить.
К счастью, тут не растерялся игрок и довольно быстро взял дело в свои руки. Ход с вызовом пса стал для меня неожиданностью и тем ещё испытанием на импровизацию. Не могу сказать, что выдержал его с честью, впрочем.
Летающих по городу птиц и призрака Константа в первоначальном сценарии не было, но под действием Лойга было решено их внести.
В конце у друида должен был быть выбор: либо изгнать призрака Гориса с корабля и бесплатно отправиться дальше, прочь с этого острова, либо присоединиться к ячейке (что стало бы для многих там разрешением устремления на «найти нового члена»).
Своих неписей у Лойга тоже не было, что понятно.
О названии И тут собственно подходим к заголовку. А почему же «На ступень выше»?
Думаю, из поста выше можно заметить, что охотники оказались в самом низу социальной лестницы Сиракуз Тьмы. Однако с момента смерти Претора, никто более не довлел над ними, и у ячейки впервые появился шанс осмотреться, увидеть тех, кто дёргает за ниточки, и самостоятельно подняться
на ступень выше.
Просто краткий список:
1. Претор. Ну тут понятно, кукловод и его ручные охотники. После него этот пост пытался занять Носферату, но в силах охотников было ему помешать.
2. Валерий. См. «о персонажах».
3. Шерити. Следя и помогая из тени, она всё же держала контроль в своих руках. Я искренне надеялся, что охотникам удастся вычислить её, что доказало бы, что я всё же не превратил её в перекачанную Мэри Сью.
4. Демоны. Думаю, ясно.
5. Каинитская ересь. Это тоже структура охотников — беглые гули и еретики. Любят оставлять визитную карточку: вопрос «Кем является Каин?» (Who is Cain?). Собственно, родители девочки Марты (на которых несколько раз ссылалась София) являются членами структуры, стремившимися подобраться к Претору и убить.
Игрокам вряд ли удалось бы столкнуться с ними лично, если бы не начали очень оперативно их искать после знакомства с Мартой. Подразумевалось, что когда Валерий вернётся из лавки муз.инструментов, а охотники с ритуала призыва, они обнаружат, что кто-то прокрался в поместье Луция, похитил Марту, а заодно очень эффектно проломил пару стенок телами попытавшихся остановить их охранников. Впрочем, они должны были оставить Луцию письмо с благодарностью за заботу о дочери и пару намёков вида «не доверяй своей памяти», после чего бежали бы прочь из Сиракуз.
Гм. Что ж, вроде бы я изложил всё самое важное. Вероятно остались ещё какие-то детали, но я их так сходу и не вспомню. Если есть вопросы, отчёты или помидоры — о'кей, я с интересом их прочитаю и соответствующе отнесусь.
Ещё раз спасибо всем за игру!
