Глава 7.
- Куда мы идём? Единорожка буквально фонтанировала любопытством и то и дело забегала вперёд, стараясь заглянуть мне в глаза.
- Всему своё время. - Я старался сохранять всё то же невозмутимое выражение лица. Не хотелось раньше времени раскрывать своб задумку, да и зрелище пожираемой изнутри жадным любопытством девушки было просто бесценным.
- Да ладно тебе, скажи уже! Я не могу столько ждать! - От нетерпения она даже начала подпрыгивать на одном месте.
Воистину бесценно.
- Всему своё время. - Твай в бессилии зарычала. Ну как можно отказаться от такого? Никак, точно. Ничего, то, что я для неё приготовилс лихвой окупит мои маленькие шалости и прыгать она будет уже скорее от восторга.
- Мы на месте. - Я потянул на себя двери неприметного маленького кафе. Нас встретил тёплый аромат кофе, свежей выпечки и чего-то неуловимого и сладкого. Обожаю это место. Зайдя внутрь, я огляделся по сторонам и уверенно направился к столику в самом углу, за котором в гордом одиночестве сидела женщина лет сорока-сорока пяти. Серый твидовый костюм аскетичного покроя и короткая стрижка со стянутыми на затылке в тугой пучок волосами придавали ей необыкновенно строгий и официальный вид. Довершал картину сухой взгляд взгляд небесно-голубых глаз со стальным отливом. Очень живой взгляд, казалось, он видел тебя насквозь, примечал каждую деталь, каждую мелочь.
Увидев нас, женщина встала из-за столика.
- Вы почти опоздали, уважаемые.
- Сейчас без двух минут пять. - Я саркастично изогнул бровь. - Вы, должно быть, ждёте нас уже минут двадцать?
- Пятнадцать. - Кажется, мне удалось задеть её и она стремительно повела тему разговора в сторону. - Это и есть та юная особа, о которой вы упоминали? - Её взгляд оббежал Твай с головы до ног. Та нерешительно переминалась на одном месте.
- Она самая. Присядем?
Мы с комфортом разместились за столиком. Очень большие стулья, лишь немного не дотягивающие до гордого звания "кресло", окружали нас мягкостью и уютом, развеивая слегка неприятные ощущения, оставленные столь резком приветствием. Но каким бы ни было приветствие, обижаться на мою знакомую было просто глупо. Она всегда была маниакальна в вопросах порядка и пунктуальности, что было весьма кстати в её профессии. Что за профессия? Всему своё время.
- Ваш спутник не представил нас. Исправим это недоразумение. Зовут меня Ольга Константиновна Соколова. А... - Она вопросительно посмотрела на смущённо замершую на краешке стула Твайлайт. Та поначалу ответила ей недоумённым взглядом, но тут же спохватилась.
- Твайлайт. Твайлайт Спаркл.
Наша собеседница кивнула и с явным интересом заговорила.:
- Очень приятно. У вас необычное имя, Твайлайт, даже слишком необычное. Вы иностранка?
- Да, я родом из одной англоговорящей страны. Но, признаюсь, я не изнаю из какой именно. Мои родители так много путешествовали. А что до имени... Оно ведь вас не смущает? Родители были такими эксцентричными...
Хорошо, что я успел обговорить с Твайлайт самые острые грани грядущей беседы, иначе ей пришлось бы сейчас юлить и выкручиваться самой. Пока Ольга забрасывала Твайлайт кучей вопросов, я отрешённо наблюдал со стороны за происходящим. Хорошо, что единорожка смиренно приняла свою роль и сейчас терпеливо поддерживала беседу, о смысле которой она не имела ни малейшего понятия, а не требовала у меня объяснений всему происходящему.
- Итак, я приняла решение. Вы мне подходите. - Ольга удовлетворённо откинулась на спинку стула. - А сейчас давайте обговорим...
- Подождите. - Нетерпение и недоумение Твай, наконец, перелились через край.
- Подхожу? Куда? Для чего?
- Не прикидывайтесь глупой, дорогая моя, вам это совершенно не идёт. Да, подходите. Я почти полгода искала достойного кандидата на должность библиотекаря и я, наконец, нашла такого.
Я наблюдал за произведённым эффектом, наслаждаясь каждым мгновением этой минуты, воистину бесценной минуты.
Единорожка с трудом взяла себя в руки, дрожащими руками поправила шляпку на голове и не смотря на меня, звенящим голосом протянула:
- Па-а-вел!
Оу, дело плохо. Ни разу до этого она не называла меня по имени. Что же будет?
- Да?
- Можно тебя на минутку?
- Конечно! - Я извиняющимся тоном обратился к Ольге. - Прошу прощения, мы ненадолго.
- Ничего-ничего. - Библиотекарша с деланно-равнодушным видом потягивала чай.
- Вот и ладненько! - Твайлайт нетерпеливо тянула меня за рукав по направлению к двери.
Мы вышли из кафе, хотя, вернее будет сказать, Твай вытащила меня из кафе. Хищным взором окинув окрестности, она за многострадальный рукав поволокла меня к ближайшему тихому переулку.
- Ну как тебе сюрприз? - Я невозмутимо поправлял растянутый рукав рубашки. - Что скажешь?
- Ты! - Она буквально рычала сквозь стиснутые зубы. Эмоции просто выплёскивались из неё горячими, обжигающими волнами. - Ты!!!
Ну что же, её состояние было весьма предсказуемо.
- Ты! Почему ты не рассказал мне всё это раньше?
- Но тогда это не было бы сюрпризом. - Я старался сохранить спокойствие хотя бы внешне. События разворачивались настолько стремительно, что я чувствовал себя маленькой лодчонкой, несомой бурным потоком через торчащие из воды скалы.
- Какое ты вообще имел право решать за меня? Ты ведь явно всё давно обговорил с этой женщиной! Кто она такая, кстати говоря? - Впереди, прямо по курсу виднелся столб водяной пыли и гул приближающегося водопада.
- Спокойнее Твай, спокойнее. - Я поймал уничтожающий взгляд и, сглотнув подкативший к горлу комок, продолжил. - Она заведующая одной из городских библиотек. Не самой большой, правда, но разочарованной ты не останешься.
- Это уже мне решать! - Она начала понемногу остывать и её взгляд больше не оставлял незримых ожогов у меня на коже.
Мне стоило думать лучше, прежде чем делать. Этой выходки она мне не простит.
- Ольга Константиновна планировала в случае, если ты согласишься на эту работу показать тебе библиотеку сегодня же. Ты пойдёшь?
Твай стояла спиной ко мне, всё ещё тяжело дыша от только-только схлынувсшего гнева. Лица не было видно, я мог видеть только краешек её щеки, по которому блуждали пурпурные пятна. Не оборачиваясь, она буркнула:
- Пойду. Но ты не пойдёшь.
Я... Я что?
Чёрт.
Кажется, я обидел её даже сильнее, чем представлял. И отговорить её я тоже не смогу, прекрасно знаю всю силу её упрямства.
Что будешь делать, гений?
- Ты уверена?
- Ты ведь вернёшься? - В эту короткую фразу я постарался вложить всё раскаяние, сожаление и печаль, на которые только был способен.
- Вернусь. Дорогу к дому я хорошо запомнила. Не волнуйся за меня.
Её голос неуловимо изменился. Он стал...мягче? Стал, но лишь на мгновение. В голос тут же вернулась вся твёрдость и настойчивость.
- И не вздумай идти за мной! - Прямо сейчас её голосом можно было дробить камни. И она что, читает мои мысли? Надеюсь, что нет!
- Хорошо. - Я покорно опустил голову. - Пообещай, что не заставишь меня ждать слишком долго.
Она молча кивнула, не удостоив меня даже взглядом.
- Нет, Твай, серьёзно. Не стоит задерживаться допоздна. Город - не Понивилль, в котором ты всех и вся знаешь.
Договаривал я уже в спину уходящей к кафе единорожке. Упрямица. Я пожал плечами и направился следом за ней. Услышав шаги за спиной, Твай резко обернулась.
- Ты же обещал не идти за мной! - Её голос звенел от возмущения, миниатюрные ладони то сжимались в кулаки, то разжималсь.
- Да, обещал. Обещал не идти с тобой в библиотеку, но про кафе и речи не шло.
Единорожка открыла было рот для возражений, но так ничего и не сказав, швырнула в меня полный бессильной злобы взгляд, пренебрежительно хмыкнула и быстрым шагом, стараясь оторваться от меня припустила к виднеющейся впереди двери кафе. Её шляпка подпрыгивала на макушке при каждом шаге, едва не падая. Надеюсь, заклинание, которое Твайлайт наложила на шляпку целую вечность назад не подведёт в самый неподходящий момент.
В кафе она ворвалась подобно летнему урагану, раскрасневшись и совершенно не смотря вокруг себя. По пути к столику Твай чуть не сбила с ног официантку. Бедняга лишь каким-то чудом удержала равновесие, а вместе с ним и поднос с чайным сервизом, поутно пробормотав что-то среднее между "извините" и "сумасшедшие!". Искуственная улыбка, присущая всем официантам ни на миг не покинула её милого личика. Настоящий мастер своего дела.
Несмотря на то, с какой скоростью мчалась Твайлайт, за столик мы присели почти одновременно. Единорожка молча прожигала взглядом дырку в стене и, честно говоря, я был слегка удивлён тем, что стена всё ещё в полном порядке.
- Ну что вы решили, юная леди? - Ольга, казалось, или не обращала внимание на наше эмоциональное состояние, или ей было просто наплевать. Я закрыл глаза.
Конечно же я знал, каким будет ответ. А как иначе? С чего бы мне тогда было тащить сюда Твайлайт?
- Да.
На моих губах проступила победная улыбка.
- Надеюсь, тебе понравится, Твайлайт.
- Я тоже на это очень надеюсь. - Блефует, конечно же. Даже не открывая глаз я готов был поспорить на то, что она еле сдерживает довольную улыбку.
- Вот и прекрасно! - Ольга в восторге всплеснула руками. - Вы не будете против, если я предложу вам сейчас пойти со мной? Я хотела бы сразу показать вам Библиотеку. Сможете пойти сейчас, или, быть может, стоит назначить другое время?
- Да, конечно же я смогу. Лучше будет пойти сейчас.
- Прекрасно, прекрасно! Павел, вы идёте с нами? Вы часто бываете в Библиотеке и вполне могли бы устроить вашей спутнице экскурсию...
Твай выразительно посмотрела на меня. Очень выразительно. "Даже и не думай!".
- Не могу, к сожалению. Осталась парочка дел, уже давненько требующих моего внимания.
- О, ну ничего, мы справимся и без вас.
- Я и не сомневался. У меня есть только одна маленькая просьба: постарайтесь закончить пораньше, желательно до темноты.
- Не волнуйтесь, я всегда слежу за временем.
- Сущая правда. - Я не смог удержаться от маленькой колкости напоследок. Не слишком-то вежливо, конечно, но сегодня мне эта мелочь была простительна. Я как-никак помог Ольге найти помошника, который по настоящему будет заинтересован в работе. Помошника, который любит книги, не использует их как подставку для чашки с кофе и который будет читать куда больше, чем предшественники, чья библиография ограничена глянцевыми журналами. Сколько я её помню, Ольга постоянно искала такого помошника и не один раз пыталась притянуть меня на эту должность.
Звякнул, прощаясь с посетительницами, колокольчик над дверью. Ушли. Ну что же, часа три в запасе у меня есть, а сейчас можно расслабиться и неспешно вести приготовления к вечеру. Конечно же я не позволю ей идти домой через ночной Город совершенно одной. Выжду несколько часов где-нибудь, хотя бы и в этом кафе и отправлюсь патрулировать те улицы, которые лежат на кратчайшем пути от библиотеки до дома. Да, следовать за ней означало бы нарушить данное мной слово, но я скорее нарушу клятву, чем позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось.
Минут пять у меня ушло на составление примерного плана действий. Ну что же, пора начинать. Я достал телефон и набрал номер:
- Петя? Вечера, Петя. Послушай, мне тут срочно понадобился свободный вечер... Да, я хотел бы взять отгул на сегодня, сможешь организовать? Да, именно сегодня... Ну да, по другому у меня не выйдет, мне нужен сегодняшний вечер. Да, я знаю, что сейчас и так половина на больничном.. Ага... Слушай, Петь, ты говорил, что в пятницу товар на разгрузку подвозят? Ну вот давай я в пятницу останусь после работы, как раз соберу все накладные на понедельник! Идёт? Ну вот и по рукам! Давай, до завтра!
Вот ведь зараза, на что я иду ради этой упрямой девчонки! Работать до полуночи в пятницу! И хорошо, если только до полуночи, работы может быть куда больше. Ладно, пятница ещё не скоро, а пока...
- Официант! Мятного чаю с тостами и сыру, пожалуйста!
Если и ждать, то с комфортом.
Стылый ветер пробирался сквозь мою одежду, выхолаживая нутро. Моя челюсть зажила собственной жизнью примерно полчаса назад и сейчас уверенно выстукивала ритмы экзотической чечётки. Погода не баловала горожан, совершенно не обращая внимания на календарь.
- Чёрт! - Покрытая коркой льда лужа была куда глубже, чем казалось на первый взгляд и доказательством тому были струйки ледяной воды, пропитывающие сейчас мой носок. Моя ругань отражалась от стен полупустой улочки, заставляя немногочисленных случайных прохожих опасливо оборачиваться и ускорять шаг. Поверьте мне, та длинная и заковыристая тирада, которую я в раздражении выдал была далеко не самым худшим, что доводилось слышать обитателям окрестностей. Почему? Всё очень просто. Хоть этот кусочек Старого Города и считался достаточно респектабельным, но вот обилие круглосуточных магазинов и наличие пары супермаркетов делали его не самым гостепреимным местом по ночам. Именно в Старом Городе располагалась Библиотека. От Библиотеки до моего дома было не больше двадцати минут пешком, но даже в горячечном бреду я бы не назвал этот путь безопасным. Особенно для одной упрямой и чересчур наивной особы.
Я бросил быстрый взгляд на часы. Половина одиннадцатого. Библиотека закрылась сорок минут назад. На последний мой звонок домой никто не отвечал и оставалось только надеяться, что Твай каким-то чудом проскользнула мимо меня и сейчас на подходе к дому.
Без десяти одиннадцать. Вот теперь я по настоящему начал волноваться. Моё систематическое патрулирование района превратилось в хаотичное рысканье. Я заглядывал в лица прохожих, искал знакомые фиолетовые глаза. Я не мог ни на чём сосредоточиться, мои шаг всё ускорялся и ускорялся, лишь чуть-чуть не переходя в бег. Я...я что, паникую? Я попытался успокоится, перевести дух, но не выходило. Более того, теперь я явственно чувствовал невесть откуда исходящую опасность.
Да что вообще со мной происходит, чёрт возьми?
В таком состоянии меня носило по окрестностям уже примерно пять минут. С каждой секундой тревога всё нарастала и нарастала, переходя в неудержимую панику, как вдруг... Знаете, я не раз задавался вопросом, что же именно произошло в тот момент, но я так ничего и не смог понять. Я... Я просто почувствовал, куда мне нужно идти, где я должен быть. В моей голове чётко вырисовалось направление движения, а мои ноги чуть ли не сами по себе понесли меня. Я сорвался на безумный, бешеный бег. Воздух бурлил в недрах моих лёгких, моё тяжелое, наполненное хрипами дыхание напоминало звуки, издаваемые пробитыми кузнечными мехами. Моё сердце где-то раздобыло увесистые барабанные палочки и сейчас с фанатизмом молотило ими по моим рёбрам, совершенно не заботясь ни о каком ритме. Цель была близко, я чувствовал...
Оборвалось. Все эти ощущения отпустили меня так же резко, как и появились. Ошарашенный, еле способный дышать, я привалился к стене ближайшего дома, лихорадочно обдумывая происходящее. Что бы меня ни тянуло, оно было близко. Очень близко. Но где?
- Свистать-колотить! Я худею! - Хриплый вопль, огласивший окрестности отборной бранью выдернул меня из раздумий. Я пренебрежительно хмыкнул. Обычное дело, очередной горланящий пьяница. Безмерно удивлённый пьяница, если быть точным. Что может так удивить? Нет, быть не может... Кажется я догадывался, что. И дай мне Случай ошибиться!
Грязный тупик, заполненный оставленными на ночь машинами, кучами талого снега, мусора и бранью того самого пьяницы. Представшая моему взору картина была практически заурядной, если бы не одно "но". У его ног лежала бесформенная куча одежды, из которой то тут, то там выбивались фиолетовые пряди. Не прекращая ни на секунду материться, этот хмырь отвешивал по лежащей на земле Твайлайт один пинок за другим.
Кажется, я начинаю звереть...
http://2ch.so/mlp/res/385862.htmlhttps://docs.google.com/document/d/1bHwrIisStSM63ESf1U564S2FGHzd5iXK4x[...]hl=ruYouTube: Aerosmith - Livin' On The Edge