>>76806 - Кое-кто в Ассамблее сказал бы, что я всего лишь собираю своё собственное сборище преступников. Если б, конечно, они могли нас тут видеть и если они ещё не забыли о самом моём существовании, - маг, похоже, и сам не больно-то верил в возможность подобной амнезии. - Можете полюбоваться и убедиться самостоятельно. Думаю, к этому моменту они уже отложили выяснение внутренних разногласий и временно объединились в праведном негодовании по поводу моей медлительности.
Хозяин, наконец, почтил своим присутствием собравшихся гостей, и судя по взглядам, которыми его встретили, только что высказанное предположение было более-менее верным. Белоснежная маска, конечно же, никак на эти взгляды не отреагировала - хозяин ограничился коротким кивком в сторону Воронских и его спутницы, скользнул взглядом по компании гостивших уже не первый день подряд, подождал, покуда следовавшая за ним пара не усядется, и, наконец, заговорил.
- Позвольте ещё раз поблагодарить вас всех за согласие воспользоваться моим гостеприимством и развеять моё одиночество. Ни для кого не секрет, что само пребывание здесь опасно, а те деловые отношения, которые вы поддерживаете вопреки всем официальным запретам, опасны вдвойне, но тем не менее я всё ещё имею честь вас принимать. Полагаю, желающие обменяться опытом и поделиться своими последними достижениями уже успели это сделать, а значит, следует поделиться новостями и мне. К примеру, удивительную историю поведали мне на днях, не поленившись даже присовокупить к своему посланию иллюстрацию...
Маг, на всём протяжении своей речи вышагивавший по залу, остановился и прикоснулся к закрытой шторе. Та раздвинулась, явив взорам собравшихся отнюдь не окно - представить, что подобный пейзаж мог находиться в этих горах, было невозможно. Хозяин замка же, предоставляя гостям время разглядеть изображение, неторопливо извлёк из щели в стене конверт, достал из него лист бумаги и несколько секунд молча, перечитывая письмо.
- "Вид на собор в Солсбери из епископского сада". Довольно миловидный пейзаж, на который епископ и его прихожане любуются ежедневно наяву, а сторонники несколько... альтернативной интерпретации некоторых текстов до недавнего времени ограничивались музейным изображением. Но видите ли, владеть оригиналом всегда приятнее, чем копией, а чувство прекрасного в некоторых людях сильнее религиозного трепета, и мессы порой стоит не только Париж, но даже и такая малость, как одно-единственное здание. И вот руководитель европейского отделения поведовавшей мне сию историю почтенной организации, - конверт с печатью "Рассвета" к этому времени уже оказался посреди стола на всеобщем обозрении, - движимый исключительно высокими чувствами, решил предпринять небольшое путешествие, завершающееся в лоне Матери-Церкви. Стоит ли говорить, с каким восторгом преподобные отцы приняли в свои объятия блудного сына, зная все дела его, какие делались на свете, и прочую суету? Как вы понимаете, прелюбопытнейший получился анекдот, однако же бывшие товарищи оного блудного сына почему-то совершенно не смеются. Впрочем, они предпочитают смеяться последними, и желательно - на могилах всех причастных, а за возможность так посмеяться они наверняка готовы щедро заплатить... о, и они даже указали обратный адрес, чтобы желающие посмеяться вместе с нми знали, куда и к кому обращаться.
Маг неопределённо пожал плечами, вновь скрыв письмо в незаметной щели рядом с картиной. Сам он давно не покидал своего замка и вовсе не планировал наносить визиты даже тем, кто пишет такие занятные письма, но все знали, что этот человек знает самых разных людей, с которыми немногие отважатся признать знакомство... и, наверное, на то отправители и рассчитывали.
