>>140097
-Если верить Крестоносцу, то да. Более того, убийца даже назвал условия, при выполнении которых мы сможем его спасти. Но об этом предлагаю поговорить уже в присутствии лейтенанта, чтобы мне не приходилось повторять несколько раз.

>>140062
- Вы меня раскусили, - "призналась" Вероника, улыбнувшись. - Именно оттуда, и именно "Лантье Медикал". Вас не проведешь.

>>140102
-Если верить Крестоносцу, - пробормотала Александра. - К сожалению, нам, похоже, больше ничего не остается…
Не прошло и десяти минут, как следователи вышли на продуваемый всеми ветрами пустырь, скрывавшийся до того за очередным холмом. Там, предусмотрительно припаркованная за чахлым кустарником, стояла полицейская машина - сам же лейтенант, раскрыв темный зонт, направлялся к коллегам.
-Записал все, что смог, - произнес он. - К сожалению, половина вообще не прошла, только начало и конец. Про некий Источник, например, услышать я услышал…

>>140104
-Ну, в таком случае, его позицию вы уже по большей части знаете: корпорация "Лантье", вернее, семья Лантье, проводит в городе какой-то эксперимент, он борется с ними. А, да: если верить Крестоносцу, они прячут что-то важное в сгоревшем квартале. Что же касается условий возвращения офицера... он потребовал голову некоего Элвина Франклина, ответственного за вакцинацию.

Крейцвендедих Мерольт пребывал в тихом бешенстве. Он и раньше весьма трепетно относился к ситуациям, когда что-то шло вразрез с планом, но сейчас…
От унижения, испытанного утром сего дня, мага колотило до сих пор. Хуже было разве лишь то, что ему не удалось покончить со второй вампиршей - этой говорливой тварью, которая до сих пор отказывалась даже представиться, как подобает.
Это переходило все границы. Он - Крейцвендедих Собирающий тела, и подобной наглости, подобного хамства, подобной низости и неуважения не спускал никому. Никому и никогда.
Дрожащие бледные пальцы бегали по столу, сминая один лист бумаги за другим. Какие-то листы были пусты, на каких-то встречались наброски рун - то были заготовки для будущих печатей. Были тут и страницы из старых книг на великом множестве языков - с иллюстрациями, на которые без отвращения смотреть мог разве что маг.
Он этого так не оставит.
Ничего не оставит.
Он сроет этот треклятый городок до основания, если понадобится, но свидетелей его позора ждет смерть - вторая, и в этот раз окончательная.
Найдя нужную пачку листов, Крейцвендедих улыбнулся.
-Начнем, пожалуй, с классики… - прошептал он, поднимаясь из-за стола.

>>140096
Заброшенный дом встретил непрошенных гостей могильной тишиной. Свет, пробивавшийся внутрь сквозь плохо заколоченные окна позволял более-менее оценить состояние холла, и состояние такое обычно называли “хоть шаром покати”. Паутина на грязных, всех в какой-то копоти, стенах, из которых были выломаны целые куски, трухлявый пол, скрипящий под ногами, пустые рамы от портретов, большей частью переломанные, валявшиеся на длинной закругленной поверху лестнице, ведущей на второй этаж…
Где-то в глубине дома отчаянно пищали крысы. Прислушавшись сильнее, можно было различить и стук дождевых капель.
-Раньше - частенько, - пробормотал Вир, шагнув в сторону лестницы. - Вот чего. Побудь пока здесь, мне нужно кое-что проверить. Вернусь минут через пять, - уже поставив ногу на первую ступеньку, он обернулся. - Ты это…вот чего, дверь прикрой. Я сейчас… - с этим словами Реми стремительно взбежал вверх по лестнице, хлопнув там каким-то дверьми.

>>140103
- Ничего, искусство врать без зазрения совести приходит с годами, - самодовольно усмехнулся врач. - Всё у вас впереди. А что до нападения, то много рассказать не смогу - пришла толпа, разгромила тут всё и на лабораториях остановилась. Из трупов - только один врач и пара из тех, кого откачать не успели. А там кто разбежался, кого повязали.
Он затем пожал плечами.
- Но могу добавить кое-чего в обмен на небольшую услугу...

>>140107
Завести в заброшенный дом и бросить там, скрывшись в неизвестном направлении - быть может, это еще была не достаточно веская причина для того, чтобы плохо отнестись к человеку, но вот для того, чтобы насторожиться…
Отойдя на всякий случай к дверям - закрывать их она, напротив, не стала - Лейку осторожно поставила чемодан на трухлявый пол, и решила воспользоваться долгожданной тишиной, чтобы собраться со своими безрадостными в общей массе мыслями.
Они нашли ее. Они не собираются останавливаться, не собираются ждать. Нападение средь бела дня все поставило на свои места и вернуло ее в реальность, от которой так отчаянно хотелось убежать. Она сама пришла в город Кольца - без четкого плана, без средств к существованию, наивно рассчитывая, что сможет что-то сделать в одиночку…
Нет. Я уже не одна. Я…я ведь больше не одна, так ведь?
Даже если так. Чего мы добились? Разворошили улей у себя под ногами, а теперь…я даже не знаю, где сейчас Вероника и что с ней. Может, в эту самую минуту…
Хватит. Хватит. Этим делу точно не помочь.
Может, не все уж так плохо?
Они уже нанесли Кольцу несколько серьезных ударов. Они заставили их понервничать. Более того, она видела…пусть и не в лицо, пусть ее до сих пор трясет, когда она вспоминает о той встрече, но…она видела одного из новых призраков этого жуткого города, а письмена второго уже отправлены - хочется верить, как же хочется верить - на расшифровку…
Нет. Прогресс все же есть, пусть и небольшой.
Осталось решить, что делать дальше.
Ей - а теперь и семье Абаль - известна какая-то часть планов Кольца. Семья Абаль - хорошо, если так - уже начала действовать, нельзя сидеть без дела и ей.
Но что же…
Мысль пришла сама собой. В первую очередь ей нужно было убежище. Надежное, способное укрыть ее присутствие, дать, в случае нужды, собраться с силами, дать возможность вернуть еще несколько крупиц памяти в минуты спокойствия…
Варианты с ночлежками более не рассматривались. После того, что было утром…нет, нет. Кольцу хватит ума если не отрядить в каждое место, куда бы она могла пойти, по человеку, то по крайней мере разослать фотографии через полицию. Ну, или что-нибудь в этом духе. К тому же, находясь рядом с людьми, она…
Опершись спиной на стену, Лейку прикрыла глаза, стараясь сморгнуть наползшую вдруг на них тяжесть и знакомую хмарь.
Рядом с людьми быть опасно. И не только из-за Кольца.
Ее снова начинало трясти - прямо как тогда, поздним вечером, когда она бросила все и кинулась прочь их абальского отеля. И, как тогда, она должна была с этим справиться. Должна была…
Она не для того спасала этого человека, чтобы…
Открыв глаза - мучившее ее наваждение, кажется, временно отступило - Апостол огляделась по сторонам.
Это здание могло бы подойти.
Вот только…как же это делается? У нее это зашито на уровне рефлексов, но я…
Нужно вспомнить. Нужно вспомнить - от этого сейчас зависит все…
Почти скрипя зубами от досады, она попыталась обратиться за помощью ко Второй, но та молчала - похоже, помощи было ждать особо неоткуда.

>>140128
>>140128
Покуда Лейку предавалась своим многосложным измышлениям, на втором этаже заброшенного дома творилось что-то, судя по грохоту, весьма и весьма оживленное. Спустя без малого десять минут после своего ухода Вир, наконец, объявился - Реми вытащил на лестницу какой-то продолговатый железный ящик, и, отдуваясь, поставил его на одной из верхних ступенек.
-Так и знал, что пригодится, - устало, но с ноткой веселья произнес он, завозившись с навесным замком. - Чего стоишь-то? Давай наверх!

>>140129
От мыслей пришлось отвлечься - да и как этого не сделать, когда так шумят?
По крайней мере, он быстро обернулся.
А это еще…
Думаю, вполне очевидно предположить, что он может прятать здесь только одну вещь. Остается проверить, так ли это.
-Сейчас, - прикрыв все-таки за собой дверь, Лейку медленно - помня о том, что дом держится буквально на честном слове - начала подниматься по лестнице.
И чем ближе она подходила…
Не смотри на него. Просто не смотри. Смотри в сторону. На тот ящик. На пол. Куда угодно. Не смотри и не думай.
Но сколько это…
Ответ она, увы, знала - недолго. Держаться вечно невозможно, а значит…
Может, попросить его ограбить какое-нибудь хранилище с кровью?
Господи, это даже звучит…
К тому же, нужно придумать адекватную причину, а я…
Но иначе…
-Что это? - старательно отводя глаза, пробормотала Лейку, добравшаяся, наконец, до последних ступенек.

>>140105
-Он это серьезно? - восклинкнула Александра. - За кого он нас принимает?

>>140131
-Сложно сказать, - пожал плечами Эрик. - Возможно, он не до конца понимает, с кем имеет дело. Возможно, он рассчитывает на то, что мы заинтересуемся этим типом достаточно, чтобы попытаться разобраться во всей этой истории с "Лантье" и, в идеале, занять его сторону. Так или иначе, совершенно очевидно, что выполнять эту просьбу мы не будем. Тем не менее, нам ещё предстоит понять, что именно нам с ней делать. И чтобы ответить на этот вопрос, нам нужно сначала решить, верим ли мы словам Висли.

>>140108
- И что же? - Слегка настороженно спросила Вероника. "Только шантажиста мне и не хватало."

>>140130
-Ты сказала, мне пуль на них не хватит, - Вир, отбросив открытый замок в сторону, откинул крышку. - А теперь?
Ящик был забит буквально до отказа - больше всего места занимали коробки с патронами, но это вовсе не значило, что там не было ничего, кроме них. Вовсе нет - новенькое на вид автоматическое ружье приковывало внимание куда сильнее, равно как и несколько обшарпанных гранат, забившихся в дальний угол…
-Коллекционная штука, - хмыкнул Вир, вытягивая ружье наружу. - Аккурат с тех пор как поставки из Италии закончились. Так, погоди-ка… - на пол шлепнулась извлеченная из ящика дубинка, следом полетел заклеенный лентой прозрачный мешок с лезвиями для ножей. - Гранатомет я у Шоро уже год выпрашиваю, а он все зажимает…

>>140146
- Составьте мне компанию до кофейного автомата, - улыбнулся мужчина, отложив бумаги в сторону окончательно. - Журналисты из Норфолка ведь пьют кофе? Или этика запрещает на него даже глядеть?

>>140160
"Фух..."
- Не против, но не пью. Зубы желтеют, - с некоторой долей облегчения ответила она.

>>140159
Что ж…ожидания подтвердились.
Наверное, не стоит его разочаровывать, говоря о том, что часть из них пулями взять может быть проблематично.
-Слушай, а откуда все это? - тихо спросила Лейку, поставив на пол свой чемодан.

>>140162
-Эхо войны, - рассмеявшись, Вир вновь склонился над ящиком, выбрасывая оттуда несколько коробок с патронами. - Какой-нибудь из тех, что вел Шоро. Так, сейчас прибарахлимся чуток и все, можно спокойно ждать, пока эти твои чудики отлезут. Между делом…та штука, что я у тебя видел. Считай меня кем хочешь, но такое в скобяной лавке не купишь…

>>140132
-Эксперименты с натуральной оспой? - задумчиво произнес Стиг. - Честно говоря, я бы отдал что угодно, чтобы этому не пришлось верить, но учитывая, как активно нам кто-то давит на пятки…у меня есть пара идей, но для начала я хотел бы знать одну вещь. Этот помешанный ставил какие-то конкретные сроки? Сколько у нас времени?

>>140164
-Конкретных временных рамок он не дал, но сказал, что у офицера осталось не так уж много времени.

>>140171
-В таком случае мы сейчас можем потратить время только на одну вещь, - произнес, чуть помолчав, лейтенант. - Нужно немедленно вернуться в управление и доложить обо всем капитану.

>>140191
-Ну, есть ещё один вариант. Правда, даже думать о нём есть смысл только в том случае, если мы действительно верим словам про эксперименты. Кстати, вы так и не поделились мыслями на этот счёт.

>>140192
-Что я думаю? - лейтенант устало посмотрел на Эрика. - К сожалению, после этого разговора…и после того, что вы смогли найти у доктора…черт, что я еще могу думать? Мне может не нравиться правда, но вряд ли есть резон от нее бегать. Висли, похоже, был прав. Вот только…
-Вот только если он прав, значит, половина города может быть заражена…чем-то, - Александру передернуло. - Мне, к счастью, не довелось принимать их чертовы лекарства…
-Спокойствие, - одернул ее брат. - Давай не будем раньше времени раздувать все это до слоновьих размеров. Колльсвейн, он сказал, где может быть этот…ответственный за вакцинацию?

>>140161
- Мне больше достанется, - нашел что ответить мужчина и встал из-за стола. - Ночка была та ещё - в холле успели после полиции немного прибраться, но оценить масштабы можно: все, до чего дотянулись, смели. Самая сильная заварушка была наверху - одного в окно выкинули, разгромили так подчистую - говорят, даже поджечь пытались. Говорят, они под чем-то тяжелым были, перли как берсерки.

>>140197
-До вечера он должен быть в школе, в южной долине. Как думаете, что нам со всем этим делать? С одной стороны, мне кажется, не самой плохой идеей было бы рассказать обо всём капитану, с другой... если мы действительно имеем дело с экспериментом таких масштабов, то кто-то на самом верху не может не покрывать Лантье. А у нас после пожара навряд ли остался хоть какой-то шанс доказать правоту Висли.

>>140208
-Идея у меня есть, - быстро сказал лейтенант. - Я отправлюсь к нашей потенциальной жертве и посмотрю, что она из себя представляет. И что из нее можно выжать. Вы - расскажете обо всем капитану. Я думаю, вам не нужно объяснять, почему именно вы должны это делать. Александра… - он повернулся к сестре. - На тебя остается наш туман.
-Что-что? - переспросила та.
-Я совсем недавно понял, что, возможно имел в виду доктор, - устало улыбнулся Стиг. - Старенькое кафе в долине. Думаю, его стоит прощупать как можно быстрее.

>>140209
Слова Стига вызвали у детектива приступ гомерического хохота. Отсмеявшись, Эрик утёр выступившие слёзы:
-Приношу извинения, просто до меня только сейчас дошло, насколько я утратил связь с реальностью из-за нежелания видеть самое простое и логичное решение. Мне и в голову не пришло, что мы можем просто-напросто разделиться! Я-то уже начал составлять сложный план, для выполнения которого нам понадобились бы бесхозный труп и содействие преступного элемента...

>>140211
-Не спешите его забывать, - несколько мрачно произнес лейтенант. - Кто знает, что еще мы выкопаем в следующие полчаса или час. Да, и между делом…если общение с этим хламом вас еще не доконало, попытайтесь довезти до управления и мою машину?

>>140212
-Непременно, - кивнул Эрик.
"А вот и хороший повод узнать, что стало с сейфом доктора."

>>140213
-Прекрасно, - чуть более бодрым голосом произнес лейтенант. - Встретимся в таком случае...я позвоню в управление, как только что-то выясню. Час, не больше.

>>140214
-Кстати, раз уж об этом зашёл разговор... вы ведь не будете против, если в экстренных случаях я буду одалживать вашу машину? Разумеется, если вы согласитесь, я не буду злоупотреблять вашим решением, более того, постараюсь не делать этого без вашего разрешения.

>>140254
-Посмотрим по ситуации, - пробормотал лейтенант. - Боюсь, больше пары раз в день для старушки уже чересчур.
-Для нее и один-то уже через край, - мрачно добавила Александра. - Подкинешь меня до "Тумана"?
-Разумеется, - Стиг шагнул в сторону автомобиля и полуобернулся к детектиу. - Удачи там.

>>140255
-Вам тоже, - кивнул Эрик.
"Пора немного пройтись..."
77->100

>>140163
Лейку на мгновение задумалась. Избежать этого разговора, наверное, шансы вполне были, но…
Если я хочу, чтобы он согласился помочь, вряд ли отмалчиваться на каждую вторую тему - разумный выход.
К тому же, он, в отличие от Шоро, выглядит поспокойнее…
-Это прототип, - Апостол несколько нервно подернула плечами, взглянув на свой чемодан. - Понимаешь, до Кольца мы могли думать разве что о весьма громоздких авиационных, корабельных и наземных системах, а никак не о личном оружии…- Лейку на мгновение замолчала. - В идеале нам нужно было что-то, что могло бы поразить цель вне зависимости от ее скорости и расстояния. То, с чем я работала в самом начале…да, мы, конечно, могли бы разрезать линкор, но только это оружие обходилось бы дороже трех таких линкоров. Технически структура таких вещей довольно примитивна, Вир…цилиндрический кристалл рабочего тела мы помещаем между зеркалами резонаторов, в фокус эллиптического трубчатого отражателя, нам также нужна лампа накачки…если все не будет идеально отшлифовано и оптически безупречно, толку от всего этого мало, поэтому мы пытались обратиться также к источникам когерентного микроволнового излучения…там все тот же принцип накачки и инверсии населенности уровней, но нужны также объемные резонаторы и генераторы микроволнового диапазона…

>>140633
-Если я притворюсь, что понял, то не получу по затылку? - криво усмехнулся Вир. - В детстве это срабатывало.

Свет в оранжерее был весьма тусклым - его хватало ровно настолько, чтобы не споткнуться в узких проходах и не разбить лицо о бетонный пол. Агент Ингдис в число тех, кто хотел бы это сделать, не входил – и потому шагал осторожно, то и дело останавливаясь и отходя от очередной стойки с чахнущими словно на глазах растениями. Добравшись до той части зала, откуда исходили какие-то звуки - в полумраке можно было различить разве что склонившийся над клумбами тощий на вид силуэт - Ингдис остановился.
-Мисс Хеллан?
Раньше, чем шаги - они-то как раз были тихими - он услышал это дыхание. Дыхание тяжелое и напряженное, подавляющее в достаточной мере - и никакого голоса Ингдису уже не нужно было, чтобы почувствовать непреодолимое желание покинуть этот жуткий цветник.
-Да-а-а-а?
Нет. Голос все-таки оказался даже хуже. Глухой, надломленный, пропущенный через десятки фильтров, он звучал словно из-под воды, звучал так, как людские голоса не звучат. Во всяком случае, не должны.
-Для вас есть работа, - осторожно произнес агент.
-По…моему…профилю?
-В общем и целом, - Ингдис переступил с ноги на ногу. - Нужно проверить одну квартиру. Мы потеряли там человека…похоже, потеряли в огне, иначе бы его уже обнаружили…
-И что вы…от меня…хотите?
-Стандартный протокол. Обследовать зону, если уцелели какие-то материалы, заберите их, - пожал плечами агент. - Со свидетелями поступайте по усмотрению.
-По…усмотрению… - голос стал еще на несколько октав ниже. - Мне…подходит…

>>140207
- Ужас какой... Надеюсь, больше ничего плохого не случилось? - Спросила девушка, с возросшим интересом взглянув на врача. - Или этим нападением дело не ограничилось?

>>140636
Врач несколько непонимающе взглянул на девушку.
- Что вы имеете в виду? Вроде "полиция скрывает"?

>>140278
Нет, я все-таки иногда действительно перегибаю палку.
-Прошу прощения, - протянула, вытряхнув из головы остатки уже почти сформировавшегося монолога, Апостол. - Я скажу проще, если позволишь. Это вполне рабочий, как ты мог, наверное, заметить, прототип лучевого оружия. Если бы у меня были необходимые ресурсы…если бы у меня было время… - Лейку тяжело вздохнула. - Думаю, я бы смогла…
Нет, об этом лучше даже и не думать. Ни о каком спокойном рабочем месте мне и мечтать, конечно же, не стоит.
Тут Апостола посетила еще одна идея - настолько простая, что становилось понятно, почему остальные, столь насыщенные ее типичной осторожностью – да что уж там, паранойей - и общей сложностью исполнения, отталкивали ее в самый дальний уголок черепной коробки.
Было даже странно - очень странно - что она на нее вообще решилась.
-Если тебя так заинтересовал прототип, я могла бы показать, но взамен…я надеюсь, я не слишком многого прошу от человека, с которым только сегодня познакомилась, Вир, но не мог бы ты научить меня стрелять?
Я все-таки это сказала.
По всем правилам теперь должен перестать дождь.

>>140637
Увидев фургон, детектив тут же замер.
"Так, ну и что мы имеем? Либо тем, кого лейтенант здесь оставил, следует оторвать голову за то, что пускают на места преступления кого попало (пока что - только в метафорическом смысле), либо у меня нежеланные гости. И я не могу не думать о том, что слишком уж это прикрытие удобно для Кольца. А что это значит? Пора готовиться к встрече. И продумывать извинения, если хозяева этого фургона здесь просто по недосмотру."
Готовиться к встрече Эрик начал основательно: он достал из чемодана изрядно мятую шляпу и аккуратную повязку, которой он закрыл глаз. Затем он подошёл к фургону и, наклонившись, принялся орудовать ножом, приводя в негодность левую заднюю шину. Закончив, детектив внимательно осмотрел машину, не обнаружив, однако, ничего, что могло бы заслужить его внимание. Удовлетворённо кивнув, он направился ко входу в дом.
Атака по шине: 20+1d85=80, Глаз по машине - 36

>>140639
-Лучевого оружия? - переспросил Вир. - Что-то не шибко похоже на "Звездные войны", - он рассмеялся. - Но посмотреть бы не отказался, это да...
Расслышав последние слова Апостола, Реми на несколько секунд замер, будто бы в недоумении, но потом лишь рассмеялся пуще прежнего.
-Вот это уже правильный настрой, - бросил он, склоняясь над ящиком. - Не все же мне за тебя мозги выбивать. Заодно и время потянем... - подняв с пола ружье, он поднялся на ноги сам. - С такой штукой когда-нибудь работала? Или только с вашими лучевыми пугачами?

>>140657
Я думала, это будет сложнее.
Но, похоже, ветер в его голове иногда бывает полезен.
-Не…немного, - проговорила Лейку. - В основном, из пистолетов, правда.
Ничего сильнее мне доверить тогда не могли - опасались, что вобьет отдачей в стенку.
Да и не сказать, чтобы я того сама хотела…
-Но могу попробовать, если тебе, конечно, не будет жаль бездарно потраченных патронов.

>>140656
...когда позади, а если быть совсем уж точным - через улицу, громко хлопнула дверь какой-то мелкой забегаловки.
-Эй, ты! Да, ты! Какого черта ты творишь?
Через дорогу несся, поднимая брызги, детина на две головы выше чем человек обычно способен представить, с головой, сделавшей бы честь алюминиевому ведру, оттопыренными ушами и сжавшимися до щелочек темными глазками.
-Я тебя спрашиваю, урод! А ну стой!

>>140700
"Ну вот, опять начинается старая опера", - подумал Эрик, втайне искренне благодаря судьбу за дождливую погоду: в отсутствие зонта детектив должен был выглядеть достаточно жалко, чтобы узнать его позднее было тяжело даже при отсутствии какой-либо маскировки.
-У всего этого есть разумнейшее объяснение, - протянул Эрик, нащупывая в кармане удостоверение.

>>140659
-Да их тут солить можно и еще останется, - пожал плечами Вир, захлопнув ящик. - Ну что, идем? У них там есть один достаточно просторный зал…

>>140743
-Идем, - просто согласилась Лейку, подняв чемодан с пола. - Постой…а если кто-нибудь…ну, в парке - услышит выстрелы?

>>140742
-Да ну? - протянул мордоворот, нависая над Эриком. - Я, значит, поставил машину, отошел, понимаешь, бутылочку-другую домой купить, а какой-то кретин будет…объяснение? Тебе бы лучше с ним поторопиться, а то объяснять будешь уже в больничке. Кто тебе голову оторвал и в зад засунул.

>>140744
Зал, в который Вир привел Апостола, был старой библиотекой. Именно что “был” - о прежнем призвании этого сырого, грязного помещения говорили лишь пустые книжные шкафы и стеллажи, а также их изломанные остовы, торчащие то тут, то там. Посреди зала, в пыли, валялась ржавая лестница, вывалившаяся с аккуратных рельс, проложенных вдоль книжных рядов. Так или иначе, наверх, похоже, забираться все равно уже ни для кого не было бы смысла: на тех полках, что уцелели, также ничего не осталось, кроме пыли и паутины.
-Иногда думаю, что ж здесь все-таки было, - пробормотал Вир, втянув за собой ящик с оружием. - А точнее, чье оно все было. Когда я тут спрятался впервые…а, к черту. Даже вспоминать-то противно. Кстати, - он грохнул ящик на пол. - А ты вообще откуда? Далеко от нашей глуши жила, небось?

>>140638
- Ну... - Уклончиво протянула Вероника. - Вроде того. Может, кроме погромов, произошло что-то ещё, на что они не обратили внимания. Что-то важное, за что зацепится взгляд профессионала-медика, а взгляд полицейского - нет. Было ведь что-то? Это может помочь привлечь этих смутьянов к ответственности, и избавить город от напасти. Верно ведь? - Загорелась девушка.

>>140745
-О, объяснение найдётся, - с этими словами Эрик раскрыл на несколько мгновений удостоверение, - хотя насчёт его разумности я, возможно, преувеличил. Если совсем коротко: одна из квартир дома принадлежала жертве преступления, и когда я был здесь ранее, на меня напали, даже пожар был. Присутствовал риск того, что преступники вернуться сюда, и... в общем, ваша машина стала жертва моей паранойи. Разумеется, я возмещу все расходы прямо сейчас.

>>140750
-Да ты не только возместишь, - прорычал бугай, даже не взглянув на удостоверение Эрика. - Ты мне сейчас новое колесо ставить будешь, скотина!
Шум, что раздался позади, был едва слышен, но все-таки мог привлечь внимание - новенький черный фургон, остановившийся в отдалении от занятых своей интеллектуальной дискуссией детектива и мордоворота-дезинсектора, еще с полминуты поворчал мотором и затих. Выпрыгнувшая из кабины фигура была с ног до головы укутана в темный дождевик с капюшоном - вполне логичный предмет одежды, учитывая непрекращающийся ливень. Тяжелой походкой - словно на него был навьючен неподъемный груз - человек в дождевике прошествовал мимо детектива, заскочив в здание…
-Эй! Я с тобой разговариваю, паразитина! Гони деньги! И сейчас будешь колесо менять!

>>140746
-Откуда - вопрос, на который я, к сожалению, точного ответа не знаю, - чуть помолчав, произнесла Апостол. - Мы слишком часто переезжали, так часто, что я порядком запуталась…
А еще я просто-напросто не помню.
Помню потолок. Белый. Да, точно. Белый. И мягкие стены.
Помню, что я…
Я?
Она.
-Везде, впрочем, было одно и то же, - вздохнула она. - Крохотные городки, только для работников базы…той или иной…разница была не так уж и заметна. Дольше чем на год мы нигде не задерживались. Обычно…

>>140751
"Чёрный автомобиль, тёмные тона одежды... ладно, в случае с одеждой всё как раз логичнее некуда, но всё равно, этот неизвестный очень уж похож на того, за кого я принял этого громилу. Разумеется, быть в этом уверенным на все сто процентов. Итак, что же мне со всем этим сделать? Очевидно, было бы неплохо подняться в квартиру покойного, но мой собеседник мне не даст это сделать. Значит, придётся его как-нибудь заткнуть. Только вот как? Ответ на этот вопрос, правда, прост: придётся улаживать всё по-хорошему. Так, по крайней мере, я потеряю меньше времени."
-Деньги здесь, - пожал Эрик плечами, отсчитывая несколько купюр. - А насчёт колеса... я, конечно, не против, но у меня времени не слишком много, а вы всё равно никуда не поедете, пока его кто-нибудь не сменит. Как насчёт такого варианта: я просто дам достаточно денег, чтобы поводы вспоминать всю эту историю у вас больше не появлялись, возможно, столько же, сколько вам заплатил ваш клиент, если не больше, а вы дальше уж как-нибудь сами?

>>140753
-А ты знаешь, сколько сейчас хорошее колесо стоит? - прорычал громила-дезинсектор – впрочем, уже не так уверенно. - Уууу…так. Давай вот столько, - он показал на пальцах. - И можешь живой уходить, - почесав затылок, он вдруг добавил. - А. Да. Покажи еще раз бумажку свою.

>>140754
-Нет проблем, - вручив бугаю указанную сумму, Эрик раскрыл своё удостоверение на несколько секунд.

>>140755
-Колльсвейн, Колльсвейн... - пробурчал дезинсектор и скосил глаза на дату. - Новенький, что ли? Оно и видно. Понабрали тут всяких... - сунув деньги в карман, он потоптался на месте еще с полминуты и двинулся в сторону машины. - Вали давай. Пока я не передумал знакомить твою морду с асфальтом.

>>140756
"Знал бы он, насколько его "понабрали тут всяких" пришлось к месту..."
Без лишних слов Эрик зашагал ко входу в дом.

>>140752
С ответом Вир несколько помедлил: поставив ящик на пол почти посреди бывшей библиотеки, он принялся прохаживаться меж уцелевших шкафов, собирая рассыпанные по полу обломки.
-Детство за высокими заборами, да? - усмехнулся он. - Хотя тебе, видно, по нраву пришлось. Иначе зачем же ты на тех же парней пошла вкалывать?

>>140759
Правду говорить не стоит - он помрет со смеху и на моей совести будет еще одна жертва.
Но часть правды…возможно…
-Я…я очень плохо помню первые годы своей жизни, - тихо произнесла Лейку, поставив чемодан у одного из шкафов. - Можно даже сказать, что не помню вовсе. Может, оно и к лучшему, Вир. Там было что-то…
Звездопад.
-Что-то очень плохое. Чему я не могу подобрать объяснений и не могу вспомнить. Знаю, звучит как бред сумасшедшего…как и большинство из того, что я тебе уже рассказала, - Апостол вымученно рассмеялась. - Я не искала такой работы, это…да, скорее это она нашла меня. А я просто не умела, да и не знала, зачем отказываться. Если бы я знала, что все, что я делаю, будет использовано не во благо моей страны, а для удовлетворения кучки безумцев и… - она вздохнула. - Это все пустое. Теперь я просто исправляю старые ошибки и свожу старые счета.

>>140758
Детектив вновь достал свои нехитрые маскировочные средства и, стараясь не поднимать лишнего шума, аккуратно потянул дверь на себя...
Вхожу в стелс.

>>140760
-Пока, похоже, свести пытаются тебя, - Вир поставил на одну из пустеющих полок очередную деревяшку. - И сдается мне, ты вовремя спохватилась…ну, насчет оружия, - закончив свои странные приготовления, Реми вернулся к Апостолу, вытягивая из-под плаща пистолет. - Вот чего. Сейчас мы немного постреляем. Это - ну очень дикие куски стеллажей, - он криво улыбнулся. - В красной книге их точно нет, так что сам бог велел набить побольше. Держи. Постарайся в меня не попасть.
Встав чуть левее Апостола, Вир бросил голодный взгляд на ее чемодан.
-И не забудь. Ты грозилась мне эту свою прожигалку показать…

>>140762
-Да, конечно… - несколько неуверенно ответила Лейку, принимая пистолет. - Только сильно не смейся, хорошо? - она несмело улыбнулась. - С моим прототипом было в разы проще. От обычного оружия я отвыкла.
Да и стреляла-то из него лишь два-три раза…
Наскоро прицелившись - брать пистолет двумя руками не было ровным счетом никакой необходимости, но если бы она показала, что не чувствует никакой отдачи, это могло бы насторожить Вира - Апостол на краткий миг прикрыла глаза, попытавшись представить на месте деревянных обломков так хорошо знакомое ей лицо. Лицо, что преследовало ее в каждом втором кошмаре.
И лишь потом открыла огонь, разбивая в мелкие щепки что сами обломки, что полки, на которых они стояли…

>>140765
С парой книжных полок - как и со всем хламом, что там стоял - было покончено, причем покончено на совесть.
-Ну и дела, - присвистнул Вир. - И в каком месте профессуру у нас так учат палить? - он рассмеялся. - Давай-ка еще разок, чтобы уж магазин добить, - он указал на соседний шкаф. - А потом перейдем к чему поинтереснее.

>>140766
-Еще так еще… - пожала плечами Апостол. - Это…
Это не выглядит сложным, так ты хочешь сказать, мелкая?
Чего же ты тогда буксуешь, как до живых мишеней доходит?
Вторая в этот раз не задержалась надолго - подарив вместе с привычной головной болью пару язвительных реплик, она вновь затихла.
Лейку снова подняла было опущенное оружие. Этот монотонный процесс, по крайней мере, помогал избавиться от лишних мыслей. Мыслей, в которых ее спутник…
Нет. Даже не думай об этом.
Лучше стреляй, как он тебе сказал.
Один выстрел ушел мимо цели - куда-то в дальнюю стенку. Невозможность до конца сконцентрироваться на задаче давала о себе знать.
Равно как и постепенно нарастающая лихорадка, что была ее причиной.
-Я закончила, - вытащив пустой уже магазин, Лейку подошла к Виру, протягивая ему пистолет. - Что дальше?

>>140767
-Что ж, по крайней мере, в цель ты попадать умеешь и небо с ней не путаешь, - протянул Вир, принимая пистолет. - Обычно. Я надеюсь, - быстро перезарядив оружие, он позволил ему исчезнуть под плащом. - Но это так, баловство. Если ты и в бою будешь стоять в рост как пугало, тебя быстро свинцом набьют. Так, погоди-ка…
Еще несколько минут Реми вновь был занят делом: собирал новую порцию барахла с пола, чтобы расставить по стеллажу - в этот раз уже по всем полкам снизу доверху, почти равномерно.
-Слушай теперь сюда, - подойдя к ящику, Вир извлек оттуда автоматическое ружье. - Я обещал чего повеселее? Я слово держу. Обычно. По праздникам. Если не забываю, - прислонив массивный ствол к шкафу, у которого стояла Лейку, он продолжил. - Теперь делать вот чего будешь. Хватай эту игрушку и дуй вон за тот шкаф. Или за этот. Какой на тебя смотрит, короче. А потом свали что сможешь, - он махнул рукой в сторону расставленного только что хлама. - Башку свою, если дорога, из укрытия не высовывай. С такой-то дурой, знаешь, в десятку попадать не надо - задеть тоже хватит…

>>140764
"Один взгляд на комнату, и можно убираться отсюда. Лишь бы не заметили! Именно сейчас хотелось бы обойтись без лишнего шума."
Эрик осторожно двинулся к источнику звука...

>>140769
В дальней комнате - в той самой, где Эрик когда-то осматривал компьютер Висли - и где чуть было не был оглушен дроном Кольца - свет, разумеется, не горел: вероятнее всего, никакой из элементов освещения при пожаре просто-напросто не уцелел. Так или иначе, различить, что делалось там, во тьме, было нельзя - зато было отлично слышно чей-то глухой, монотонный голос, который время от времени затихал, прерванный очередным приступом астматического дыхания.
-Позови Шимуса, - говорящий часто делал паузы - его механические вдохи и выдохи еще чаще заглушали слова. - Это мой приказ. Я буду говорить с Шимусом Сьютсом и больше ни с кем. Осел… - очередной тяжелый вздох. - Мистер Сьютс, сэр. Это Хелланн. Я закончила осмотр квартиры доктора, там больше ничего нет. Сейф с документами уцелел в огне. Мне потребуется минут десять на вскрытие. Как поступить с…хорошо. Сэр, разрешите обратиться…спасибо. Я знаю, вам это и без того известно, но я не могу не отметить это лично. Гердак полностью утратил контроль над ситуацией. Вы знаете, о чем я, не так ли? Последний раз он попытался взять главную цель с помощью актива номер один, в результате мы потеряли еще одного человека раненым и одного убитым. Активу номер один также были нанесены серьезные повреждения…сэр, так больше продолжаться не может. Во всяком случае, не должно. Я прошу вас осуществить замену…

>>140768
Нельзя было не признать правоты Вира - впрочем, нельзя было не признать и другой вещи: солдатом Лейку никогда не была и быть, в общем-то, не хотела. Быть Апостолом она не хотела едва ли не больше, но изменить это было уже нельзя - равно как и объяснить Виру, почему она не заботилась о такой, казалось бы, очевидной вещи, как укрытие во время стрельбы.
Это могло ее выдать, определенно могло - но к счастью, Вир пока что еще не понял, с кем имеет дело.
И хорошо, если ему никогда не придется это понимать.
Подняв с пола ружье - не такое уж и тяжелое, как показалось бы ей раньше - Лейку отошла за ближайший шкаф.
Значит вот так вот все и…
Я провожу время в каком-то заброшенном здании, беря уроки стрельбы у убийцы на службе магической мафии…
Скажи мне кто-нибудь это тогда, я бы посоветовала ему провериться у врача.
Прижавшись спиной к шероховатым полкам, Лейку выждала несколько утомительно долгих секунд…
Господи, что я здесь делаю?
Высунувшись из своего импровизированного укрытия - как и говорил ей Вир, лишь на несколько секунд, Апостол выстрелила - раз, другой, третий…

>>140749
Мужчина, выдержав драматическую паузу, неожиданно хохотнул.
- А вы мне нравитесь. Пожалуй, я смогу помочь, - тем временем он направился к выходу, - просто из благородства. Наше условие в силе, - добавил он, засунув руки в карманы. - И не забудьте про анонимность - псевдоним можете придумать сами.

>>140773
Образ зеленой журналистки, жаждущей убить сразу двух зайцев - наивного зайца альтруизма и ловкого пройдоху карьерного роста - пришелся кстати и принес свои плоды.
- Обязательно, - закивала она, поспешив за врачом. - Значит, я права? Полиция что-то упустила из виду?

>>140774
- Есть такое, - кивнул он, бодрым шагом шествуя к лифту. - Я, скажем так, во всей этой суматохе "забыл" им рассказать... Обязательно сообщу заведующему, как вся суматоха слегка уляжется, ну а пока - эксклюзивно для спецкора "Наше Захолустье Таймс".
Осмотревшись, он продолжил:
- В общем, когда я пришел, у меня были вывернуты наизнанку холодильники.

>>140775
Вероника несколько не поняла фразы.
- Как это? - Спросила она. - Кто-то что-то украл у вас из холодильника?

>>140776
- Именно, - кивнул в ответ врач, подходя к лифту. - Кто-то ночью утащил ящики с трупами и вытащил их к чертям собачьим. Кому эти ящики понадобились...

>>140777
Девушка никогда не имела дела с прозекторскими, поэтому новость про похищенные из холодильника трупы её слегка озадачила. Хотя это было логично и ожидаемо - не на полу же их складировать?
- А что в них было такого особенного? И как их вытащить смогли?

>>140771
Эрик был очень рад своему решению не ограничиваться выполнением просьбы лейтенанта и заглянуть в квартиру покойного. Дело было не только в том, что подозрительный человек в дождевике действительно оказался агентом Кольца, а детектив относился к тем людям, которые любили быть правы при любых обстоятельствах. Просто подслушанный разговор стал для самого Эрика поводом пересмотреть своё отношение к этому заданию. До этого воспринимать поручение всерьёз было несколько трудно: люди Малой Башни свалились на детектива не в самый подходящий момент, поэтому он едва ли мог полностью отдаться работе, и ничего из виденного им в городе не могло изменить его мнение. Напротив, загадка Крестоносца лишь возбудила неуместный азарт, а карикатурность встреченных агентов Кольца – желание развлечься за чужой счёт. Подслушанный Эриком разговор, однако, положил таким мыслям конец.
“И что мы имеем? Во-первых, эта леди – явно не простой парень в чёрном костюме. Их бы я смог унять несколькими способами, даже не прибегая к насилию, но вот с человеком, который делает своё дело настолько хорошо, что ему вот так вот запросто дают поговорить со Сьютсом… нет, я не хочу рисковать. Мог бы, но что мне это даст? Шанс спасти бумаги доктора? Ещё вчера я бы охотно уцепился за такую возможность, но прямо сейчас у нас даже слишком много подсказок. Шанс предотвратить кадровые перестановки в Кольце и оставить этого герра Утку, который так облегчает мне работу, на его должности? Вот это стоило бы того, но, к сожалению, слишком уж высока вероятность того, что меня заметят и просто не дадут возможности объясниться. Нет уж, не время для выходок вроде вчерашней.”
Кивнув своим мыслям, детектив столь же тихо покинул квартиру и направился к выходу из дома.

>>140857
"Омерзительно. Теперь я не могу просто сесть в машину: драндулет так приметен, что из памяти этого типа он исчезнет отнюдь не скоро, если я каким-нибудь образом привлеку к нему внимание. По идее, прямо сейчас я должен доходчиво объяснить, что наблюдение за мной - пустая трата времени. Теперь у меня даже достаточно информации, чтобы провернуть это, но могу ли я быть уверен, что оставшегося времени на это хватит? Нет, ситуация решительно неприятная. С другой стороны, это ведь Норт-Арвуд. Здесь даже своя криминальная империя есть, так что наверняка люди в чёрных на подозрительных типов вроде меня внимание обращают только из-за последних событий. Моего лица, кажется, никто из них не видел, так что через несколько минут (которые у меня вроде бы есть)обо мне должны забыть. Если же мне не повезёт... придётся озаботиться продумыванием запасного варианта."
Определившись с планом действий, Эрик сделал несколько шагов в сторону машины лейтенанта и принялся самозабвенно копаться среди содержимого своего чемодана, не забывая боковым зрением поглядывать на дверь дома.

>>140778
- Особенного? В тот отдел складывают всех, кого подозревают на инфекцию, - ответил мужчина, зайдя в лифт. - Отдельного помещения под них нет, так что обходятся такими предосторожностями. А что до "вытащить" - заметил я, что окно подвальное было настежь открыто. Вот не лень кому-то было... - Покачал мужчина головой, дождавшись, пока спутница войдет вслед за ним в кабину лифта.

>>141095
"Этим занимался явно не случайный человек с улицы. Я с трудом представляю, кому могли понадобиться. Хотя..."
- Может, кто-то хочет повторить эпидемию? Наверняка за этим стоит какой-то злой умысел - никто по-доброму не станет красть трупы, когда есть анатомические театры! - Увлеченно продолжила она. - Может, тут даже есть материал под статью в какой-нибудь таблоид - что-то вроде "Заговор Норт-Арвуда: Биологическая катастрофа за ваши деньги"! - Глаза её загорелись как у самого настоящего прожжёного журналюги, нашедшего очередной повод для раздутой сенсации. - Может, тут даже Лантье замешаны? А мне у их представителя интервью брать... Вдруг меня раскусят?!

>>141133
- Если раскусят - расслабьтесь и получайте удовольствие, - на удивление флегматично ответил медик, с некоторой долей равнодушия отнесшись к её энтузиазму. - Заодно на Кадиллаке или вертолете прокатитесь в компании милых людей в черном, - добавил он, нажимая на кнопку первого этажа. - Недолго, но вам понравится. А если серьёзно, такая история в самый раз для таблоида. Или, серьёзно, расскажите эту теорию этому, как его, Болдуину - может, из писак за два цента пробьетесь в рекламщики за десять! - Хохотнул он, возвращая себе привычный язвительный тон. - Здорово вы придумали - Лантье как раз ребята тихие, особо не говорят о себе, много чего им можно придумать.

>>141142
- Как по мне, больше никому не могли понадобиться зараженные трупы, - заявила девушка. - А может, это сектанты? Члены течения имени Балдуина Четвертого, ордена святого Эгидия или святого Лазаря? Звучит совсем бредово, - "на самом деле - не очень", мелькнуло в голове Апостола, - но и эта версия имеет право на жизнь. Или это были эти ваши люди в черном? Что ни объяснение, то байки как будто из... Не знаю даже...

>>141165
- Как "Байки из склепа", переспавшие с "Секретными материалами" и изменившие им со всей серией "Хэллуина"? - Любезно напомнил патологоанатом, когда звонок лифта тренькнул. - Не стоит благодарности. Вот, кстати, - вытащив визитную карточку, он протянул её Веронике, - держите. Боюсь, что после перерыва на кофе мне будет не до вас, так что если понадобятся профессиональные услуги - можете обращаться. И не только по поводу работы, - подмигнул он, направившись к кофейному аппарату.
Теперь пришла пора идти наверх, к пресловутому Лесли Болдуину.

>>141166
Недолго думая, Вероника, памятуя о договоре с Сигиром пойти к этому работнику Лантье вместе, пошла на третий этаж. "Надеюсь, двадцать минут уже прошли."

>>141168
Искать - по крайней мере Сигира - долго не пришлось: Абаль стоял и курил на лестнице, аккурат перед входом на третий этаж. Не успела Вероника и подойти, как он повернулся к ней, закусив сигарету.
-Быстро вы, - хмыкнул Сигир. - Что удалось нарыть?

>>141172
- Того, кто нам нужен, зовут Лесли Болдуин, его кабинет - где-то на втором этаже. Погром устроили какие-то сектанты, разгромили лабораторию и всё по пути. Судя по разговору с местным патологоанатомом, ещё кто-то утащил зараженные трупы из морга и я зарекомендовала себя как подающую надежды журналистку. Это если совсем вкратце о том, что я успела вызнать.

>>141173
-Утащил трупы? - переспросил Сигир. - Как-то поздновато они спохватились, не находите?

>>141212
- Пока не спохватились, - "успокоила" Вероника своего спутника. - После этого как раз началось нападение, и тому врачу из морга, как он сказал, было не до этого. Странно это - не сообщить полиции хотя бы об этом. У вас ведь это не в порядке вещей у скорбящих родственников?

>>141213
-Я имел в виду несколько иное, - протянул Сигир. - Эти кретины, конечно, разнесли тут все, но вряд ли бы они успели еще и утянуть тела - особенно так, чтобы никто ничего не заметил. А кому бы еще они могли так помешать? Только Лантье или их...покровителям. Вот только в этом случае они убрали бы их уже давно, вместо того, чтобы дать местным время с ними как следует разобраться. Вывод? Их что-то заставило подчищать свои следы в ускоренном темпе. Не вы с вашей подружкой, случаем?

>>141227
- Мы? Не-е-ет, - помотала головой девушка. - Мы примерно в это время добывали тот подарок и разбирались с тем странным парнем в гостинице. И нам они совершенно ни к чему, особенно зараженные.

>>141231
-Значит, возможно...только возможно, но все же - кто-то еще начал работать против Кольца, - задумчиво произнес Сигир. - И это не представители Ассоциации о которых вы говорили - они ведь сами только-только приехали...

>>141248
- Ещё либо наши городские сумасшедшие, либо ваши люди, у которых есть особые странности, либо ещё новые игроки, - заключила она. - Лантье выглядят очевидней всех, хотя и художника вашего тоже не стоит списывать со счетов.

>>141249
-Кто бы то ни был, он по крайней мере отвлечет их на себя, - помолчав, произнес, наконец, Сигир. - Ладно, думаю, терять время дальше нам уже точно незачем. Идем, попытаем счастья у Лантье, может, повезет больше, чем с первым…

>>141905
Вероника кивнула в ответ.
- Идём. Может, этот расскажет побольше, чем предыдущий.

>>140772
Ружье рявкнуло раз, другой…и не только рявкнуло, но и разнесло в щепки целую книжную полку, основательно разворотив и ту, что была чуть пониже. Вир, глядя на это, только лишь улыбнулся.
-Уже кое-что, - бросил он. - Давай еще разок. В мочало этот шкаф, он на меня косо смотрит. И да - не вздумай из укрытия вылезать…

>>142046
-В мочало так в мочало… - монотонно произнесла Апостол, выстрелив вновь - в этот раз она не забыла изобразить отдачу, пусть, возможно, и слишком преувеличенно. - Что теперь, Вир?

>>141171
Выждав несколько секунд, Эрик "нашёл", наконец, ключи от машины и сел за руль, приготовившись последовать за людьми Кольца:
"Пожалуй, стоит подождать ещё несколько секунд. В конце концов, как минимум типу в костюме я уже кажусь подозрительным; если "мой" рыдван тут же появится в их зеркале заднего вида, это может не очень хорошо закончиться. Хорошо ещё, что я сталкивался с ними только один раз, и они не видели меня в лицо... минуточку. Весь этот ночной балаган был, конечно, очень запоминающимся, но это не повод забывать того типа в больнице или сегодняшнее фиаско. Этот агент вполне может знать меня в лицо и, если это так, вся эта затея со слежкой может по-настоящему плохо кончиться. Нет уж: конечно, очень жаль, что я упустил очередной шанс плюнуть доброму доктору в чашку Петри, но пока что стоит ограничиться выполнением просьбы лейтенанта."
100->76

>>142115
"Ну вот, с этим покончено. Осталась одна мелочь, и можно возвращаться к работе."
Детектив вылез из машины и направился на поиски капитана.

>>142342
И в коридоре полицейского участка под его тяжелую и неостановимую поступь едва не попала недавняя знакомая.
- Ой, мистер Колльсвейн! - Едва увернувшись от случайной травмы, испуганно произнесла она. - Это вы! Извините, я такая неловкая! А я вас тут искала, искала, мне сказали, что вас ещё тут нет, вот решила здесь подождать, а вы и вернулись... - Зататорила она, пытаясь то ли объясниться, то ли сбивчивой быстрой речью быстрее сориентироваться.

>>142380
"Времени на это у меня нет, но невежливостью делу не поможешь. Да и выслушать её не помешает..."
-Похоже, я вовремя. Чем могу помочь?

>>142721
- С Вами хотел лично переговорить мистер Эбернетти, - выдохнула она как раз в конце сентенции. - Примерно час назад, может, меньше, сказал потом привести вас к нему в кабинет. С тех пор я тут вас и жду...

>>142732
"Этого типа без внимания оставлять нельзя, о нет. Что ему от меня вообще понадобилось? Собирается делать предложение, отказаться от которого будет крайне затруднительно? Вариант, но не единственное возможное объяснение. Не исключено, что он как-то узнал что я влез в его кабинет. Камеры? Возможно, он обзавёлся парочкой, но... ладно, сейчас узнаю, в чём тут дело."
-Признаться, у меня не так уж много времени, но, думаю, я всё-таки зайду к нему. Он говорил ещё что-нибудь?

>>142734
- Ммм... - Задумалась девушка. - Нет, больше ничего. Просто сказал, что ему Вас срочно нужно видеть и попросил привести к кабинету. А что, у вас какие-то общие дела? - Полюбопытствовала она.

>>142875
-Сейчас узнаю, - пожал плечами детектив. - Что-нибудь ещё? Если нет, то я, пожалуй, пойду: утро, как вы, возможно, знаете, выдалось то ещё, так что со временем сейчас напряжёнка. Причём готов поспорить, что у всех нас.

>>143403
Девушка понимающе кивнула.
- Спасибо, я тогда вас провожу до кабинета. Заодно немного обсохнете и согреетесь - такой ливень снаружи...

>>143407
-Благодарю. Погода, впрочем, далеко не самая большая наша проблема. И, опять же, готов поспорить, не я один так думаю. Или жизнь здесь всегда так богата событиями, и это просто я не успел привыкнуть?

>>143409
Девчушка, не поняв глубокого философского посыла фразы, непонимающе моргнула, но всё же зацепилась, словно за якорь, за последние слова. Направившись к кабинету Эбернетти, она ответила, снова улыбнувшись:
- Как сказать, мистер Скурвинсон - я не оперативник, и на сами события я крайне редко попадаю. Сужу только по сводкам и заключениям экспертов. Можно сказатЬ, что да, весьма насыщенна.

>>143464
-И что же чаще всего попадает в сводки? - спросил детектив, надеясь услышать ответ, способный удовлетворить его неожиданно пробудившееся любопытство.

>>143474
- Знаете, - задумчиво произнесла девушка, продолжая вести детектива по коридору, - разное. Причём я сюда попала ещё до эпидемии, и вот я заметила кое-что. До болезни тут всё звучало обыденно - разбой, угоны, убийства, грабежи, изнасилования. В каком городе их нет? Во время и после вспышки всё как с цепи сорвалось - секты объявились, психи, как грибы после дождя, вылезли, квартал сгорел дотла, "Слеза" эта, зверства на улицах...
Шина умолкла, сглотнув набежавший комок.
- Сейчас немного поутихло, - вздрогнула она, вспомнив события недавних дней. - Причём, мистер Скурвинсон, я заметила ещё кое-что. В бытовом плане. Городок был болотом - его ничто не могло толком растрясти. Кого-то убили, ограбили? Даже ухом не поведут, словно их это и не касается. Ужасная экология? Может, не так глубоко дышать будут, и всё. Словно они абсолютно непробиваемы и толстокожи, и за поколения успели привыкнуть к такому устою. Были ровно до эпидемии - эта зараза расшевелила омут и теперь люди хоть как-то начали волноваться за свою жизнь.

>>143976
-В этом, наверное, всё и дело: всё остальное наверняка уже стало обычным делам, а вот привыкнуть к загадочным болезням люди ещё не успели. И, надеюсь, не успеют.
"Кажется, последнюю фразу можно понять как-то не так. Чёрт. Ну да ладно."

>>144032
- Думаете, с ней расправятся навсегда?
Тем временем парочка подошла к дверям кабинета господина Эбернетти. Девушка положила руку на ручку и надавила на неё. Дверь открылась, и она вошла внутрь, приглашая войти и Эрика.
Затем она огляделась.
- Кажется, мистер Эбернетти куда-то отлучился. Повесьте пока одежду сюда, - указала она на вешалку, - я вам кофе сделаю, - спросила она, решительно направившись к шкафу и открыв его извлеченным из кармана ключом. Похоже, она решила позаботиться о госте и его нелёгком ночном бдении.
На свет она вытащила две чашки и поставила на стол, прямо рядом с кофейником. Щелчок - и кофейник начал нагреваться.
- Сколько вам ложек сахара?

>>144047
Детектив покачал головой, снимая плащ:
-Спасибо, не стоит. Может показаться странным, но именно в такие суматошные дни кофеин мне строго противопоказан. А насчёт эпидемии не сомневайтесь: может, во мне говорит оптимизм, но я уверен в том, что скоро этот вопрос решится так или иначе.
"Есть у меня, впрочем, такое подозрение, что если мы наделаем глупостей или просто не повезёт, никто в городе до этого не доживёт. Ну, тогда эта история тоже закончится, хоть и не самым лучшим образом."

>>142047
-Теперь? Ну, теперь отдай-ка мне ружье, - усмехнулся Вир. - Для первого раза сойдет, но чтобы толк был, тебя надо сюда месяцами таскать. А времени у нас, сама понимаешь… - задумавшись о чем-то, он замолчал на несколько секунд. - Мне, помнится, куда живее учиться пришлось…

>>144107
-Кто-то страшится кофеина? - донеслось от дверей. - Наверное, кто-то забыл, что в нашем деле без него, обычно, никуда…
Приоткрытая до того дверь теперь распахнулась окончательно и через порог шагнул Эбернетти - выглядел он сегодня куда бодрее, чем прошлым вечером. Опрятнее - нет, потому что более прилизанный вид иметь было сложно.
-Не обижайся на нашего гостя, Шина. Колльсвейн просто не в курсе, кто готовит этот напиток лучше всех в управлении, - усмехнулся он. - Тогда налей нам всем чаю - этот дождь лично меня промочил до самых костей…
Прошествовав к вешалке и аккуратно повесив туда только что снятое пальто, Эбернетти взглянул на Эрика, словно первый раз того видел.
-Колльсвейн. Доброго утра желать не стану, потому как во-первых, уже день, а во-вторых, я в курсе, как он у нас начался, - он поморщился. - Еще один труп, да? И почему только некоторые не спят ночами, как все порядочные люди…
В последних словах почти чувствовался некий намек. Почти. Или это только так казалось?

>>144111
Эрик лишь пожал плечами:
-Многие непорядочные люди тоже ночью спят или, по крайней мере, сидят дома. Но иногда нам действительно попадаются такие клиенты, что приходится выбирать между полноценным сном и возможностью за ними угнаться. Не скажу, что я жалуюсь: эти бессонные ночи обычно выдаются богатыми на события. Взять хоть вчерашнюю: если и есть что-то, о чём я сожалею, так это то, что я вообще решил потратить время на сон. Ну и то, что я не додумался напроситься в охрану жертвы: не нужно было быть гением, чтобы догадаться, каков будет следующий ход Крестоносца. Не могу сказать, что я провёл ночь без пользы, но... ладно, оставим эту тему, иначе я вас здесь весь день продержу.
Кстати, а на вашем фронте какие-нибудь новости есть?

>>14411
-Как раз о том я и хотел бы с вами побеседовать, - слабо улыбнулся Эбернетти. - Если, конечно, вы никуда не торопитесь, то…я буду краток - есть дело, с которым лучше вас мне никто, вероятно, не сможет помочь. Если, конечно, сейчас не окажется, что к нам перевели еще пару-тройку чужаков, чьих лиц в городе никто отродясь не видел…

>>144124
Детектив наклонился вперёд:
-Судя по вашему замечанию, иметь дело придётся с кем-то, кто при нормальных обстоятельствах с полицией говорить не станет. И это вряд ли займёт много времени, иначе вы бы сегодня даже заговаривать на эту тему не стали. Что ж,вы меня заинтриговали. Причём настолько, что я почти готов согласиться, даже не спрашивая подробностей. К сожалению, позволить себе такой роскоши я не могу. В чём суть проблемы?

>>144124
>>144125
Девушка, провозившись немного дольше с приготовлением напитков для капризных мужчин, расставила на столе чашки со свежезаваренным ароматным чаем. Сама же они присела в сторонке с чашкой крепкого кофе - долг требовал оставаться в бодрости.
- А вот и ваш чай.

>>144109
И как же так вышло, интересно…
Впрочем, вряд ли он мне то расскажет. По крайней мере, сейчас.
-У меня правда…вышло…нормально? - тихо поинтересовалась Лейку.

>>144125
>>144126
-Благодарю, Шина, - усевшись за стол и указав Эрику на место напротив, Эбернетти подтянул к себе ближайшую кружку. - Надеюсь, хоть чай вас устроит, Колльсвейн, - он чуть улыбнулся и сделал пару осторожных глотков, похоже, собираясь с мыслями. - Дело, с которым я хочу к вам обратиться, в равной степени деликатное и срочное. Помимо Шины со мной работает еще один человек… - он чуть понизил голос. - И сдается мне, в последнее время он работает кое с кем еще.

>>141958
Монотонно-серая дверь с пришпиленной к ней табличкой, коя сообщала всем желающим о том, что местного представителя Лантье можно обнаружить прямо за этим самым порогом, вызывала разве что уныние.
-Главное не довести до приступа и этого, - затушив сигарету об эту самую дверь, мрачно произнес Сигир. - Обработаете его сразу или начнем в этот раз помягче?

>>144129
- Я верю в ваш дипломатический талант, Сигир, так что попробуйте "помягче" - ответила девушка, оценивая эту ничем не примечательную дверь. - Если что, артиллерия рядом, - улыбнулась она.

>>144128
"Продажный полицейский подозревает собственного информатора в работе на кого-то ещё? Забавная история. Если, конечно, это правда."
-И о ком же идёт речь?

>>144131
-Его имя Барри Карсон, - поморщился Эбернетти, поерзав в кресле. - За последние две недели его как минимум три раза видели в компании людей, связанных с семьей Абаль…а этой ночью он, кажется, перешел все границы. Мне сказали, что уже после моего ухода видели свет в моем кабинете, - он тряхнул головой в сторону окна. - Конечно, подумать можно было бы на любого, вот только Морис тоже кое-что видел…кое-что странное. Кто-то среди ночи полез к нему за ключами.
Тяжело вздохнув, Эбернетти уставился в свою чашку чая.
-Вы ведь уже успели познакомиться с этим жирным недоумком? Из него толком ничего не выудишь, мне пришлось битый час его трясти, пока я не вытряс из него все “может быть”, “не уверен” и прочее, заставив перейти к конкретике. Так или иначе, ему тогда лишь казалось, что это Барри. Но проведя утром небольшую проверку…я теперь в этом более чем уверен, - очередная слабенькая улыбка. - У меня ничего не пропало, но что он мог искать, мне, конечно, знать не дано. Зато я мог отослать его с простым поручением этим же утром и проследить, куда он поедет на самом деле…я уже звонил паре наших патрулей. Машину Барри видели совсем не там, где ей положено было бы находиться - полчаса назад он свернул к выгоревшему кварталу. И, судя по тому, что мне еще не позвонили - он его пока не покидал.
Сцепив пальцы, Эбернетти наклонился вперед.
-Я понимаю, что вчера мог несколько…резковато вас принять. Усталость и все такое, сами понимаете… - он вздохнул. - Сейчас мне нужна ваша помощь. Если туда сунется хоть кто-то, чье лицо Барри знакомо, мы толком ничего не выясним. А из тех, с кем он точно не видался, я могу рассчитывать лишь на вас…

>>144132
"Любопытно. Если это правда, то меня ждёт интересный разговор. Конечно, если это не так, речь наверняка идёт о засаде, так что не помешают предосторожности - я уже знаю, какие - но это не означает, что не стоит к нему прислушаться повнимательнее..."
-Есть ли что-либо конкретное, что я должен сделать, или достаточно будет просто узнать, что именно он там забыл? И да, кого вы подозреваете, если исходить из того, что наш Барри и в самом деле связался с дурной компанией?

>>144133
-Думаю, более чем достаточно, - произнес, чуть подумав, Эбернетти. - Что касается моих подозрений…конечно, на первом месте были и остаются Абаль. Но если вам вдруг удастся выяснить что-то сверх того - можете быть уверены, я это не забуду. Машины, я так понимаю, у вас нет?

>>144130
-Есть еще одна мысль, - вдруг тихо сказал Сигир. - Вы бы могли сыграть для него кого-нибудь из Кольца?

>>144136
-Пока, к сожалению, нет, - развёл руками Эрик.

>>144137
Первое, что могла бы ответить Вероника - "Нет".
Или не ограничиться односложным ответом, добавив "Мы практически ничего не знаем об этой организации. Я сама узнала о ней менее чем за сутки до вас, многоуважаемый Абаль. Всё, что мы смогли вытащить из того белого воротничка - имя их координатора Гердака Осонга прежде, чем он упал в обморок от упоминания источника. Нет, ИСТОЧНИКА. Вряд ли мы можем так рисковать, нужно придумать другой путь!"
Но...
- Думаю, инспектор Тонта Анилла успела отдохнуть после внезапной проверки базы у танкера, - улыбнулась она. - Дайте мне несколько секунд, нужно настроиться на нужный лад. Думаю, она не выспалась после вчерашнего визита в двенадцатом часу.

>>144145
-Что ж, в таком случае, я просто обязан вам помочь, - Эбернетти, на миг о чем-то задумавшись, вытащил из кармана связку ключей. - Можете воспользоваться моей. Она совсем новая, так что на улицах примелькаться еще не успела. Только, конечно, если пообещаете мне не оставить на ней лишних царапин...

>>144146
-Прекрасно, - оскалился Сигир. - Тогда начинайте, как будете готовы. Я буду здесь, на случай, если вам понадобится помощь или...или нужно будет, скажем, изобразить подмогу из того ж Кольца. Если я буду нужен, скажите...да хотя бы пожалуйтесь на местную погоду. Это будет сигналом.

>>144148
"От возможности обыскать ещё и его машину я бы не отказался, пусть толку от этого, скорее всего, будет ровно ноль, но это предложение звучит как-то подозрительно."
-А вы уверены, что это - хорошая идея? Всё-таки вы и обратились ко мне только потому, что меня никто не знает в лицо, так что если я приеду туда на вашей машине...

>>144149
- Постараюсь погромче, - кивнула девушка и, натянув хмурое выражение лица, постучала в дверь.

>>144150
-Говорю же, совсем новая, - усмехнулся Эбернетти. - Вряд ли ее кто-то узнает. Не с сиренами же вам ехать. И уж точно не на рыдване Фоули...

>>144151
В кабинете, куда зашла Вероника, было даже прохладно - кондиционеры работали вовсю, несмотря на то, что снаружи сегодня солнца так и не было. Невысокий шкафчик, забитый рекламными проспектами, стол, два стула…
Сидящий за столом человечек был на целую голову ниже Вероники, своя же голова была у него, казалось, почти достигла кубической формы. Обернувшись на звук открывающейся двери, он бросил телефонную трубку на рычаг и поправил массивные очки на своем корявом носу.
-Да-да? Вам чего?

>>144153
"И вот весь мир занимается лицедейством. Пора надеть маску."
Вероника вошла, окинув усталым и одновременно не сулящим ничего хорошего взглядом помещение. Традиционный бросок на глаз знатока rolls 1d100 = 15 Сейчас на её месте была Анилла Тонто, внезапно нагрянувший с внезапной проверкой инспектор. Инспектор, родившийся этой ночью, явно не должен быть в хорошем настроении - после базы ей даже не довелось переодеться!
Она, не обращая должного внимания на вопрос владельца, снова провела взглядом по комнате. Слегка скривила лицо при виде убранства, недовольно стряхивая невидимые капли дождя с рукавов.
Наконец, закончив оценивать интерьер, она взглянула в лицо мужчины, встретившись с его взглядом. Радужка глаз вспыхнула красным.
Традиционный бросок на очарование rolls 1d100 = 93 - таки вин
- Вежливость - не ваш конёк, не правда ли, мистер Болдуин? Никаких "прошу прощения", "здравствуйте" и прочих вещей?
Она вздохнула, оперевшись на столешницу и нависнув над невысоким сотрудником Лантье.
- Может, для начала предложите даме присесть?

>>144154
-Э-э-э...ну, садитесь, - протянул человек за столом, чей взгляд осмысленным сейчас отнюдь не выглядел. - А вы, собственно...

>>144156
Девушка присела, критически взглянув за спину мужчине.
- Тонто Анилла. Старший помощник заместителя директора отдела кадров. Отвечаю за обеспечению и поддержание качества компетентности персонала. Вашингтон, округ Колумбия. Прошу любить и жаловать.
Она недовольно постучала пальцами по крышке стола.
- Прибыла с инспекцией в этот богом забытый городок для проведения проверки сотрудников вашего отделения "Лантье Медикал", и я совершенно недовольна некомпетентностью ваших работников. Не побоюсь этого слова, грубым невежеством в вопросах обеспечения секретности. Никто даже не может сказать, какие мероприятия и в каком порядке должны проводиться в течение этой недели. Представляете? Тот же "Вариант семнадцать" не могли с первой попытки правильно рассказать! Кстати, - девушка положила локти на стол, - расскажите-ка мне его, вариант этот. По пунктам.

>>144159
Похоже, подействовало - во всяком случае, хозяин кабинета ощутимо переменился в лице. Скривившись еще сильнее, он вскочил из-за стола и семенящим шагом бросился к дверям, притворив их поплотнее. Вернулся за стол, нервно взглянув на Веронику.
-Так вы, значит... - сбивчиво начал он. - От Шимуса? Или от самого... - на этих словах он чуть не задохнулся. - Господи, нельзя же так...без предупреждения...у нас и так работа нервная...вон, почти облысел уже, - он дотронулся до головы вспотевшей рукой. - По семнадцатому мы должны уведомлять главу отдела засекречивания, так ведь? Он присылает людей, те все улаживают. На месте или...или в другом...э-э-э...месте...

>>144163
Вероника кивала в такт ответу мужчине.
- На то внезапные проверки и внезапные. Если о них предупреждать, то они перестанут быть внезапными, - философски отметила она, когда тот закончил отвечать. - А облысение ваше - самое меньшее из всех всех зол, связанных с нашей работой. Крепитесь. Так кто у нас с вами глава отдела засекречивания? Что за "то или другое" места? - почти тёплым голосом девушка продолжила спонтанный экзамен. Или всё же допрос?

Игровое время - 14:20
Затормозивший рядом с автостоянкой огромный грузовик-рефрижератор сразу же привлек внимание сонного охранника - в первую очередь, потому, что на стоянку это чудовище попросту не влезло бы. Чертыхаясь, хозяин скромной будки, где так хорошо было прятаться что от жары, что от нынешнего ливня, натянул быстренько плащ и выскочил наружу, замахав руками:
-Вы здесь не встанете! Разворачивайтесь!
Человек, сидевший за рулем, похоже, услышал - во всяком случае, он заглушил зачем-то мотор, и, распахнув дверь, спрыгнул на асфальт. Тощий он был какой-то. Тощий, с волосами до колен, да бледный, словно…
-Вы слышите? Вы здесь не…
_Тощий человек что-то выдернул из кармана - какую-то подозрительно похожую на игральную карту картонку. Что-то шепнул, едва шевеля губами.
-Вы что…
Карта вспыхнула синим огнем. Страж автостоянки, повидавший за последние месяцы немало, к такому, однако, все же не был готов - и в удивлении замер, следя за языками пламени. Они, казалось, что-то беззвучно шептали ему. Что-то…что-то…
Глаза человека закатились и, сделав шаг вперед и чуть в сторону, он рухнул в грязь, не желая более ничего, кроме как отдаться целиком и полностью нахлынувшему сну.

Крейцвендедих Собирающий Тела криво улыбнулся, повернувшись к машине. Точнее - к тому, что сидело сейчас в кабине рядом с водительским местом.
-Начинайте разгрузку, - протянул он, потирая тощие руки. - Пришло время.

>>144165
Бедный служащий Лантье похоже, растерялся окончательно - промокнув вспотевшее лицо платком, он воровато огляделся по сторонам и заговорил, сбиваясь через слово:
-Позвольте, откуда же мне…Гердак, конечно, - прикусив губу, закончил он. - Гердак Осонг, этот чокнутый ублюд…в смысле, я хотел сказать…Господи, я совсем запутался… - в очередной раз повозив платком по лицу, он продолжил. - А работу с зараженными они проводят на основной базе или на резервных объектах. Они, не мы. Наше дело, вы же знаете, только подготовка Красной Сети к сборке. Сегодня Франклин работает, вакцинация в Южной долине, в школе, кажется…

>>144127
-Вполне, вполне, - улыбнулся Вир. - С гранатами обращаться умеешь? Вопрос, конечно, как там у вас говорят…черт, забыл слово…

>>144168
-Риторический? - предположила Лейку. - Но я все-таки отвечу, Вир. Нет, с гранатами я не общалась. Во всяком случае, в том смысле, который вкладываешь ты. И мне кажется, что вряд ли стоит начинать это общение здесь…по многим причинам. Во-первых, этот дом не в самом лучшем состоянии - кто знает, не добьет ли его такая…тренировка окончательно? Во-вторых…шума будет слишком много, ты так не считаешь?

>>144169
>>144169
-Да кто услышит-то? - рассмеялся Реми. - Говорю же, вокруг ни души и вряд ли такая в этот ливень здесь появится. Кстати… - голос его стал спокойнее. - Я тебе пару фокусов показал, пора и ролями поменяться. Лучевой пугач твой. Ты показать обещала.

>>144170
Этот момент Лейку, признаться, хотела оттянуть по возможности на времена более далекие. Она сама вряд ли до конца понимала, почему было так: Вир не выглядел очередным тупым громилой, способным сломать ее хрупкое творение…да и не был им вовсе, если уж на то пошло - как-никак, Апостол видела его в деле совсем недавно и могла убедиться в том, что он в этом самом деле разбирается превосходно. Да и к Кольцу отношения он не имел, тем не менее…
Тем не менее, обещания нужно выполнять.
Именно с такой мыслью Лейку открыла чемодан, осторожно извлекая оттуда винтовку.
-Вот, - тихо сказала она, подходя к Виру со стволом. - Прицел…ну, ты сам, наверное, видишь, где…спускового крючка не ищи, вместо него вот эта кнопка…только прошу тебя, будь осторожнее...

>>144167
- Значит, мистер Осонг - чокнутый ублюдок, говорите? - довольно, словно играющая с мышью кошка, пробормотала Вероника. - Не хотите пояснить вашим слова? Конфиденциальность будет обеспечена, - добавила она, глядя на нервничающего мужчину, - если вы боитесь преследования. Поверьте, последнее, что нам нужно - срывающие злобу на подчиненных некомпетентные начальники.

>>144172
-Ну, он… - хозяин кабинета вновь зачем-то осмотрелся по сторонам, словно боялся, что из ближайшей стены на него сейчас будет смотреть объект разговора. - Вы же понимаете, нам с ними общаться не особо-то разрешено…чем меньше контактов, тем лучше…в конце концов, мы для них просто ширма, пусть и дорогая…но этот…с его-то людьми работать приходится плотнее, - Болдуин понизил голос. - Мне один из его людей говорил, ну, по секрету…этот дурень откуда-то из Восточной Европы. Бежал сюда в конце восьмидесятых, а на свой пост попал потому, что его предшественника с нервным срывом списали. Вот он все и зверствует, боится, видимо, что кого-то получше отыщут. Видел его пару раз - так мне хватило. Орет, ногами топает, чуть что не по нем - морды всем бьет…

>>144174
- А что по поводу качества его работы и компетентности его людей?
Вероника придвинулась поближе к столу, изображая неподдельный интерес.
- Проваленные операции, скрытые от руководства нецелевые траты средств, уклонение от выполнения обязанностей, упущенные атаки конкурентов? Одного дурного характера не хватит на отставку, если он взамен отлично выполняет свои обязанности, понимаете?

>>144175
-Качество работы? - хозяин кабинета скривился. - Говорю же, это не наша кухня. Совсем не наша. Я говорю о том, что сам видел, а за большим - вы самих секретчиков Гердака спрашиваете. Из того что до меня дошло... - он снова перешел на шепот. - Ночью был какой-то погром в жилом квартале, они потеряли нескольких человек. Вроде бы даже авиацию вызывали...

>>144176
Девушка, поцокав, неодобрительно покивала головой.
- Очень, очень интересно... Хм... - Она отрешённо уставилась в потолок. - Наверное, из этого получится что-нибудь вытянуть.
Выждав многозначительную паузу, Вероника невозмутимо продолжила:
- Что ж, спасибо вам за доведённую информацию. Продолжим, пожалуй. Как насчёт структуры местного филиала? Достаточно простой вопрос, наберёте ещё несколько баллов, - предложила она.

>>144171
-Осторожнее меня еще поискать, - ухмыльнулся Вир, принимая оружие. - Смотри-ка ты, совсем легкая…и про отдачу, наверное, можно забыть, да?
Приникнув к прицелу, он медленно повернулся в сторону, едва слышно выдохнул…
-Ты уж прости, но я просто обязан попробовать.
Реми вдавил кнопку стрельбы почти до упора. Невидимая плеть, протянувшись до ближайшей стены, хлестнула ее что есть силы, в мгновение ока проделав в последней жуткого вида дыру с обгорелыми краями.
-Дьявол, вот это… - Вир осторожно опустил винтовку. - Слушай, а мне такую сделаешь?

>>144177
-Все довольно просто, - чуть успокоившись, ответил Болудин. - Первая стадия сборки уже завершена, так что мы свернули большинство точек. Конечно, кроме представительств в городских больницах и аптечных складов, откуда вакцина поступает в местные пункты продажи… - он на мгновение замолчал. - Задачи в целом выполнены, мы бы уже эвакуировались, но активация Красной Сети была отложена из-за каких-то внутренних проблем, так что они спустили всем сотрудникам компании приказ оставаться на местах и продолжать работу. Судя по тому, что Франклина послали в Южную долину - они хотят попробовать провести частичную активацию на днях.

>>144179
- Частичную активацию? Вот с этого места поподробнее, - откликнулась девушка. - Хоть какие-то хорошие новости за последнее время, прямо из первых рук.

>>144152
Эрик пожал плечами:
-Что же, сложно спорить. Конечно, остаются и другие варианты, но я что-то не уверен, что успею вовремя раздобыть другую машину, да и с хозяевами проблем не оберёшься, если что-то пойдёт не так. Кстати, а вы не боитесь, что с машиной что-то случится, если начнётся какой-нибудь балаган?

>>144181
-Она не застрахована лишь от падений метеоритов, - последовал спокойный ответ. - Но, думаю, сегодня их и так не ожидается...

>>144180
-Это вам Франклина спрашивать надо, - скривился работник Лантье. - Задачу-то ему передали, а я так - краем уха что-то слышал…но, скорее всего, обычные тесты. Ночью еще, возможно, клиент прибудет, то ли завтра, то ли сегодня…они там ему что-то из своих кладовых показывать собрались - что-то, что нам видеть пока не следует…

>>144184
- Понятно... - протянула Вероника, наклонившись над столом. - А что за клиент-то, вы не в курсе?

>>144182
-Знаете, на фоне всего случившегося за один только вчерашний день я бы в этом не был так уверен, - поморщился детектив. - Возражение, однако, снимается. Скажите мне, где именно я могу найти нашу заблудшую овцу и чего мне стоит ожидать от сгоревшего квартала, и я при первой же возможности туда отправлюсь. Только улажу сначала кое-какие свои дела, если время позволит. Сами понимаете, за один только сегодняшний день случилось столько...

>>144185
-Кто-то важный, как я слышал, - хозяин кабинета пожал плечами. - Вы же понимаете, мы - только ширма, нам ничего сверх нужды не говорят. Есть их дела, а есть наши дела…ну, вернее, которые они нам доверяют. Мы ведь и с отделом засекречивания контактируем только потому, что сами не очень-то в таких делах разбираемся… - он на минуту задумался. - Вам бы Грина повидать. Уж этот мерзавец должен быть в курсе всех дел…ну, не только наших, но и их.

>>144186
-Как я уже сказал, он свернул в сгоревший квартал, но его пока что не покидал, - нахмурился Эбернетти. - А уж где именно его искать - это придется сообразить вам…если вы, конечно, возьметесь мне помочь. Его машина - старый такой рыдван серого цвета…чуть лучше, впрочем, чем у Фоули. На заднем стекле трещина, довольно большая. Номер… - он достал из стола какую-то бумажку и набросал на ней нужную комбинацию букв и цифр. - Собственно, вот. А насчет ожиданий…ну, полицию там после случившегося не особо жалуют, так что будьте бдительны. Еще вопросы?

>>144187
- Хорошая мысль... - протянула Вероника. - Не подскажете, где найти мистера Грина?

>>144178
-Из чего, Вир? - грустно улыбнулась Лейку. - Из того хлама, что разбросан вокруг? К тому же… - она чуть посерьезнела. - Я уже однажды совершила подобную ошибку. Теперь вот за нее расплачиваюсь…

>>144189
-Как это где? - удивился работник Лантье. - На основном объекте, конечно. Нам-то туда доступа нет, а вот с вами разговор другой...

>>144191
- Само собой, - мысленно Вероника уже раздосадованно хлестала себя по щекам, сохраняя внешнее спокойствие. - Позвольте переговорить с вами неформально, не под "запись". Что вы думаете о своих коллегах и руководящих лицах? Про мистера Осонга я уже слышала, а что вы можете сказать про остальных?

>>144190
-Эй, я, все-таки не один из них, - поморщился Вир, подходя к Апостолу. - В моих руках…а, что толку распинаться, все одно не поверишь. Держи. Чертовски интересная вещица…я бы с нее, признаться, надолго в осадок ушел, но после того ублюдка пучеглазого потребуется нечто большее, чтобы меня удивить. Что-нибудь…

Разглагольствования Реми прервала череда звуков, ни один из которых не предвещал ровным счетом ничего хорошего: жалобный хруст двери где-то вдалеке и покатившийся по заброшенному дому топот - шум был такой, словно маршировала как минимум дюжина людей.
Реакция Вира была практически мгновенной.
-Не сидится кому-то, - прорычал он, буквально впихнув Лейку в руки ее винтовку, а сам схватил с пола недавнее ружье. - Так, отходи-ка, да поживее. Вон туда, к стене, - глаза Реми неприятно сузились, руки какими-то совершенно механическим жестами заряжали оружие. - Уж не знаю, кто к нам пожаловал, но если это тот же ушастик, в этот раз я ему уши-то укорочу…вместе с головой…

>>144192
-Не под запись… - хозяин кабинета поерзал на своем месте. - Ну что же, вы сами спросили. Нас-то здесь немного, сами понимаете, почему - вся эта компания как мыльный пузырь. И кое-кто постарался его раздуть пошире. Народ хороший подобрался, все задачи, что нам спускают, выполняют в срок, как появляются проблемы - самодеятельностью никто не занимается, сразу сообщаем…ну, им. Вам, в смысле, - поправился он, тускло глядя на Апостола. - Контакты с ними ограничены, сами понимаете, почему, но кое с кем, как ни крути, связываться приходится. В основном - два отдела их службы безопасности. Засекречивания - ну про Гердака я вам уже говорил…он присылает людей, когда проблемы надо решить на месте, а как они их решают - не нашего ума дело. Ну и отдел Грина, конечно. Они-то нам лицо и делают. И всем остальным. Ну, про других-то я не знаю, сами понимаете, меньше знаешь - крепче спишь… - Болдуин чуть понизил голос. - Нам платят, чтобы вопросов не задавали. Каждый - специалист в своей области. Работа разовая, это нам сразу дали понять, зато если справимся…когда справимся, точнее - каждый будет обеспечен до конца жизни, если болтать не будет, конечно. А ради чего все это - так сразу и не скажешь. Это только вы и знаете…к слову, не намекнете, а? Не под запись, так сказать? - он чуть улыбнулся.

>>144193
Не услышать шума, который донесся с входа, Лейку, конечно, не могла - равно как и не почувствовать нарастающую панику.
Они снова здесь. Отследили их меньше чем за пару часов и снова пришли - теперь, наверное, подготовившись в два раза серьезнее. Дом, скорее всего, уже окружен: Кольцо наверняка прикроется местными силами правопорядка, а следом отправит своих бойцов…заставить себя сражаться что с одними, что с другими будет невероятно тяжело: она еще не совсем оправилась от того, что было на складе и в той забегаловке, пред глазами все еще маячила жуткая морда того типа с ножом, одного из их продуктов...
Что же делать, что же…
Ответ пришел сам собой - лучше послушать Вира, и аргументов в пользу данного решения было предостаточно. Он уже спас ее жизнь однажды, он нашел им временное убежище - не его вина, что их так быстро выследили - он знает этот город, как свои пять пальцев, он…
Он не такой, как остальные абальские прислужники. И пусть пока еще и не ясно до конца, что же скрывает этот Реми, положиться больше точно не на кого.
Не надо было разделяться. Веронике, быть может, тоже нужна сейчас помощь…
Но ты ничего не можешь для нее сейчас сделать. Только надеяться, что с ней все в порядке.
И позаботиться о том, чтобы в порядке осталась и ты сама.
Схватив винтовку, Апостол отошла туда, куда сказал Вир - из этого угла, частично перегороженного очередными поломанными стеллажами, отлично просматривалась вся комната. Недолго думая, Лейку решила применить полученные недавно советы на практике и заняла позицию за небольшим деревянным шкафом, прицелившись в сторону двери.
Ну вот, вся одежда теперь в грязи будет…

>>144195
Вир, как и Апостол, не терял времени - пока она занимала позицию за одним шкафом, он уже спрятался за стеллажом рядом, просунув свое ружье сквозь пустую полку.
-Кто идет? - рявкнул он в сторону дверей. - Предупреждаю, нас тут пятеро и мы все вооружены!

Ответом было молчание - молчание и тяжелые шаги, которые сопровождались металлическим лязгом.
-Я буду стрелять! - повторил Реми. - Слышите?
Вир был полон решимости исполнить свое обещание, но когда в дверном проеме показался первый из гостей, так и не выстрелил - слишком велико было его удивление. В библиотеку входили, четко сохраняя строй и нечеловеческую синхронность движений, высокие фигуры в тяжелых кожаных сапогах и плотных черных одеяниях, из-под которых проглядывали массивные кольчуги, сплетенные из рубленых плоских колец. У всех за спинами трепетали роскошные черные плащи. У всех головы были наглухо обтянуты темной тканью, имевшей лишь вырезы для глаз. Трое были подпоясаны короткими клинками, один, с серебряным галуном на плаще, носил длинный меч в богато украшенных ножнах, два ножа и чудовищного вида плеть с острыми железными крючьями. Последние двое были чуть ниже остальных и закованы в старые, покрытые ржавчиной и следами бесчисленных сражений, доспехи - эти уже скрывали свои лица за железными масками, которым было придано скорбное, едва ли не плачущее, выражение. Вооружены они были увесистыми топорами.
Быстро, но без лишней суеты, молчаливые гости рассредоточились у дверей, надежно перекрывая единственный выход из библиотеки. Тот, на чьем поясе висела плеть, заговорил - голосом тусклым, совершенно безжизненным:
-Вы пойдете с нами.

>>144196
Сказать, что Вир был удивлен, значило не сказать ничего вовсе. К его чести, впрочем, стоило отметить также и то, сколь быстро он справился с этим удивлением.
-Ну у тебя и знакомые… - пробормотал Реми, на мгновение взглянув в сторону Лейку. - Ладно тот псих с ножом - ну рожей не вышел, ну мозгами тоже, с каждым может случиться…но эти…эй! Вы еще что за объедки с Круглого стола?
-Лейку Зонье, вы пойдете с нами, - монотонно повторил воин, отмеченный серебряным галуном. - Хозяин желает вас видеть.
-Перетопчется ваш хозяин, - хмыкнул Вир, тряхнув ружьем. - Вот это видали? Чешите отсюда, пока есть на чем!
-Мужчину убейте, - в голосе воина не изменилась ни одна нота. - Насчет него инструкций не поступало.
Все как один, будто повинуясь некоей неслышной команде, обнажили клинки…

>>144197
Они мертвы. Все они уже давно мертвы…
Очень давно…
На мысль, что ворвалась сейчас в голову к Апостолу, работала практически каждая деталь: движения новых гостей, их скрытые лица - да что там лица, запрятана за тканью или броней была, похоже, каждая полоска кожи - их голоса…
И хозяина, которого упомянул мертвый воин, она уже знала - лучше, чем хотелось бы. Тот самодовольный мерзавец, которого Кольцо отрядило за ними, похоже, был полон решимости расквитаться за свое утреннее поражение - и, скорее всего, в этот раз действительно подошел к делу серьезнее, чем до того. Эти бывшие люди уже не выглядели слепленными на скорую руку инструментами - наличие собственной формы, доспехов и, что еще важнее, какого-то подобия личности - все говорило о том, что подобные воины были, по всей видимости, основным видом фамильяров мага.
Мага, который столь быстро ее отыскал вновь.
Мага, у которого неизвестно сколько еще карт осталось в рукаве…
Отступать было некуда, но сейчас, по крайней мере, Лейку не приходилось терзаться из-за тех, в кого она целилась. Они уже были мертвы - и, судя по тому, сколь мало осталось в них человеческого, самой малостью, что она могла сделать было прекратить их мучения.
-Не приближайся к ним, - пробормотала Апостол, надеясь, что Вир ее слышит. - Делай что хочешь, только держись от них подальше, слышишь?