>>128575
>>128573
-Находка неплохая, но, скорее всего, она нам ничего не даст. То есть, конечно, любому здравомыслящему человеку будет понятно, для чего это помещение использовалось, но оружия здесь нет, а раз его нет, то Абали могут найти тысячу и одну причину не дать делу ход. Ну, если мы не найдём что-нибудь весомое, - заключил Эрик, нагнувшись, чтобы получше разглядеть блестевший за ножкой холодильника предмет.

>>128569
- Совсем другая история, - терпеливо повторила Вероника, защелкнув замки и отложив ненужный уже чемоданчик в сторону, к ногам. - Она довольно долгая, захватывающая и будоражащая, так что я тебе расскажу, как только мы со всем закончим. Может, даже в виде интересной сказки на ночь. Ты любила в детстве слушать сказки на ночь? Или тебе их не рассказывали?

>>128584
"По-хорошему, я должен этот тюбик тихонько прикарманить. Но сделать это незаметно у меня не получится, так что..."
-У кого-нибудь есть пара перчаток? - окликнул детектив своих коллег.

>>128583
Ну что ж, это было вполне ожидаемо. Ты ведь тоже не спешишь раскрывать свои тайны, не так ли?
И все-таки…если это имеет хоть какое-то отношение к…
-Самой частой была та, в которой мне объяснялись причины очередного нашего переезда, - улыбнулась Лейку. - Мои родители работали на военных, каждый…в своей области. Их гоняли с места на место, мы редко где-то бывали дольше пары лет - иногда даже не успевали распаковать вещи. Иногда их теряли. Иногда оставались на шоссе посреди какой-нибудь пустыни в Неваде, когда машина в очередной раз приказывала долго жить…на всю ночь…
Задумчиво взглянув в окно, она продолжила, вспомнив еще что-то чуть более приятное, чем обычные ее воспоминания.
-То, что рассказывал отец… - Лейку поежилась, снова замолчала, думая, стоит ли это говорить - но все-таки решилась. - Он был одним из них. Магом, я имею в виду. Не знаю, каким именно, он так мне и не ответил…знаю только, что насолил кому-то важному в этой их Часовой Башне и бежал в Штаты. Эту тайну знала только я. Сложно было не узнать…он часто бродил ночью по дому и бормотал всякое…я думаю, он встречался со смертью. Думаю, ближе, чем кому-то бы стоило вообще. После больницы я помнила куда меньше из его историй. И совсем не помню, до сих пор, тот день, когда…
Звездопад.
-…когда случилось то, что случилось. А что насчет тебя? Я совсем не разбираюсь в…в старых руинах, в отличие от военных баз…но думаю, тебе тоже встречалось много…интересного, правда?

>>128585
-А что это тут у нас? - подойдя к холодильнику, лейтенант наклонился, разглядывая обнаруженный предмет. - Хм…погодите-ка…
Перчатки нашлись довольно быстро - и, осторожно вытянув из-под мерно гудящей белой громады тюбик, Стиг покрутил его в руках, посмотрел на просвет…
-Чтоб мне провалиться, - удивленно пробормотал он. - Неужели она? - подозвав сестру, он продемонстрировал ей находку. - Что скажешь? Похожа на описание?
-Очень даже, - Александра выглядела не менее удивленной, чем ее брат. - Если это и правда она, нужно немедленно отправить в больницу на анализ. Немедленно!
Оба следователя оказались настолько поглощены находкой, что даже забыли про нашедшего ее…

>>128587
-А что это, собственно, такое?

>>128588
-Ох, прошу прощения, - аккуратно передав тюбик сестре, лейтенант повернулся к детективу. - Все забываю, что вы не местный, иначе бы слышали. Если это не просто протухшие глазные капельки, то, возможно, мы получили кое-что поважнее Шоро в кандалах. Это…в народе ее называют “Слезой”, - помолчав какое-то время, произнес Стиг. - Новый наркотик, появился пару месяцев назад. Чтобы вы меня правильно поняли - совсем новый, о таком в нашей, - смешок. - Глуши и не слышали никогда. И не видели - у нас до сих пор нет ни одного образца этой дряни, многие вообще считают, что это распущенный Абалями миф. Ну, чтобы мы снова выставили себя полными дурнями, гоняясь за очередным призраком. О нем только слухи и есть. Что накрывает так, что все остальное после покажется мелочевкой для детей. Все, что знаем мы - оно должно быть серого цвета и его принимают, закапывая в глаза или делая укол туда же.

>>128591
"Искренне надеюсь, что Абалям хватает простой химии и мне не придётся потом "одолжить" этот тюбик ради соблюдения секретности."
-Похоже, нам только что удалось сорвать джекпот, - усмехнулся Эрик. -Как думаете, здесь ещё стоит порыться, или можно уже ехать обратно?

>>128592
-Думаю, если это то, что я думаю, то доставить его к нам куда как важнее, чем здесь копаться, - пробормотал лейтенант. - Я надеюсь...
-Хорошо, - встретившись с ним взглядом, быстро произнесла Александра. - Двигаем. Эту штуку действительно стоит побыстрее показать специалистам.

>>128602
-Отлично. Заодно будет возможность обсудить кое-что на обратном пути.

>>128586
"Тяжёлое детство, переезды. Хорошая почва для раздвоения личности. Но у неё есть и светлые воспоминания - не так всё и безнадёжно."
- В основном - старые руины. Что в нормальной жизни, что в жизни после, - произнесла Вероника, устроившись поудобнее. "Ей, пожалуй, рассказывать будет совсем нечего." - Черепки, тарелки, работа кисточкой. Черепки, тарелки, работа кисточкой. Потом - вот этот артефакт глубокой старины, - она указала на мирно покоящийся тубус, - который успел сгубить не одного из тех, кто хотел быть героем. Потом куча поездок, когда солнце перестало мне смертельно досаждать, я снова перебралась в Лондон - и всё на птичьих... Нет, скорее комариных, правах. Перебивалась работёнкой от тех, кто не брезгует минутой общения со страшным, готовым вцепиться в глотку в любую минуту кровососом. Наверное, они так думали. Или не думали, а просто брезговали. Впрочем, это неважно. Маги давали мне задания по профилю, я получала за это вознаграждение и так жила. Большая часть того, что волнует простых людей, меня не интересовала: кровь ведь в лавке не купишь... Старалась держаться ближе к археологическому отделу Башни. Мне они нравились: кучка энтузиастов, работающая за гроши.
Вероника смолкла, переводя дыхание.

>>128603
-Вот и отлично, - подумав с минуту, Александра передала тюбик детективу. - Вот, возьмите, ладно? А то я, боюсь, обязательно раздавлю или куда-нибудь зашвырну…
-Значит, так, - остановив еще одного вошедшего в подвал сотрудника полиции, лейтенант повернулся к тому. - Обыскать все сверху донизу. Проверьте на тему иных подвалов, проверьте шкафы, новые экспонаты, загляните за картины. Все подозрительное…сами знаете что делать. Звоните…нет, не мне. Капитану. Все, - устало вздохнул он, опираясь на дверной косяк. - Идемте…мы и так потратили здесь прорву времени, - Стиг посмотрел на часы. - Ну да. Уже без десяти семь…
Темнеть на улице пока еще даже не собиралось - с другой стороны, закат уже развернулся во всем своем кроваво-красном великолепии. Плюхнувшись на сиденье и принявшись раскочегаривать машину, лейтенант вспомнил о существовании детектива, бросив тому:
-Так что вы там хотели…?

>>128655
-Понимаете, мне не даёт покоя одна небольшая деталь. Судите сами: в обычное время это историческое общество вряд ли может привлечь внимание грабителей. Они наверняка знали, что в этот день должен был проходить аукцион. Но откуда они могли получить эту информацию?

>>128670
-Кто-нибудь из гостей Шоро решил забрать все и сразу? - задумчиво произнесла Александра. - Мы ведь не знаем, насколько действительно случайно они палили по толпе…
Пыхтя и подпрыгивая, машина, наконец, завелась.
-Ну наконец-то, - проворчал Стиг, выруливая на улицу. - Хм…если помимо оружия там собирались толкнуть и эту полумифическую пакость…кто-то и правда мог бы рискнуть.

>>128672
-Скорее всего, вы правы. Я, по крайней мере, очень надеюсь, что это так: выживших наверняка слишком мало, чтобы найти нужного человека было сложно. Но если наводку тем грабителям дал кто-то другой... ну, единственная альтернатива меня совсем не радует.

>>128609
-Это какое-то…магическое оружие? - Лейку покосилась на футляр. - И много у тебя такого? С собой…ну и вообще, в целом.
Бросив взгляд в окно, на закат, Лейку, словно что-то вспомнив, встрепенулась.
-Я тоже чувствую солнце. Этот невыносимый жар, в основном. Оно буквально высасывает все силы…но боли нет. Повреждений тоже нет…никогда не было. Это не совсем обычно, как я понимаю…для таких, как мы. Но целью Красного Кольца было избавиться от всех основных слабостей, присущих Апостолам…экспериментальная программа обращения…он нашел способ. Даже несколько.

>>128675 -Думаете, кто-то из полиции… - пробормотал Стиг, выкручивая руль. - Бросьте, это слишком сложно. Если бы кто-то хотел, чтобы Шоро Абаль был застрелен при задержании, ему не пришлось бы для этого нанимать каких-то чужих людей. Достаточно было бы набрать нужных из числа своих…и можете быть уверены, желающие бы нашлись. Нет, этот кровавый цирк устроил кто-то еще…

>>128704
"Об этом я не подумал... хотя что это меняет? Убийство Шоро-то нужно было в первую очередь Ривсу, а не полиции."
-Не могу с вами не согласиться. Нельзя, правда, сбрасывать со счетов вероятность того, что у нас была утечка информации, или того, что у кого-то есть глаза и уши в отделении, но, скорее всего, виноват один из гостей Шоро. Мне даже кажется, что мы без проблем узнаем, кого именно нам стоит искать.

>>128707 -Нам бы вашу уверенность, - вздохнула Александра. - Раз уж у вас все “без проблем”, скажите, нет ли в таком случае мыслей насчет одежды наших незваных гостей? Конечно же, мы в первую очередь должны учитывать, что тот человек банально бредил, но…шубы? В тридцать с лишним градусов?

>>128712
Эрик пожал плечами:
-Наш свидетель сказал, что нападавшие отличались нездоровой бледностью. Вполне вероятно, что из-за проблем со здоровьем, возможно, вызванных употреблением наркотиков, они испытывали сильный озноб. Отсюда и шубы. Также вполне возможно, что они не собирались оставлять нам более парочки свидетелей и надеялись, что мы начнём с недоверием относиться к показаниям свидетелей из-за этих шуб. Возможно, дело в каком-то психическом расстройстве. Возможно, мы имеем дело с комбинацией трёх факторов.
"Ну или они просто были вампирами. Удивительно, но если знать, кто именно прячется в городе и что из себя представляет местная мафия, то этот вариант входит в тройку самых логичных."

>>128703
- Как видишь. Меч, которым можно резать людей. Всё, чего я добилась за всё это время - раньше у меня были другие заботы.
"Способы? Как знакомо. Хотя бы честно говорит, что не излечивали."
- То есть вампир остаётся вампиром, но ему уже не надо пить кровь, сгорать на солнце и падать в обморок в церкви? И как, работали-то эти способы?

>>128716
-Его…его интересовало только ускорение процесса роста. Возможность проскочить все…неприятные и долгие первичные стадии, - поморщившись, произнесла Лейку. - Дать…объекту все и сразу. Когда я говорю “все и сразу”, то имею в виду период около двадцати лет, - опершись на подлокотник, продолжила она. - Со мной получилось…не все, что задумывалось. Солнце меня не убьет, как и другого достаточно…развившегося...
Или деградировавшего - давайте называть вещи своими именами.
-…Апостола. На этом, наверное, все.
Она замолчала, чувствуя себя более чем неловко. Это было не просто “не все”, это была лишь крупица, капля в море, песчинка в засыпавшей ее с головой пустыне кромешного ужаса этих знаний. Но лишь эту самую каплю можно было рассказать, ничего не опасаясь. Лишь ее. Это нервировало. Это больно било…
Жаль, что иначе пока было нельзя.

>>128715 -Скорее всего, виноватого надо искать в том тюбике, что у вас, - кивнул Стиг. - Я слышал много очень…неприятных вещей об этом веществе. Нужно будет как можно быстрее выяснить, с чем же мы столкнулись…и откуда Абали это взяли. Ничего, скоро уже вернемся. Сдадим пакость специалистам и снова за Крестоносца.
Машина, несуразно подпрыгивая на нервной дороге, прокатилась мимо брошенных складов. Как и парой часов ранее, ничего подозрительного у них не было в принципе.

>>128719
-А что именно вы слышали об этой дряни, если не секрет?

>>128721 -Насколько я слышала, вызывает некие невероятные галлюцинации. А также чудовищное привыкание… - Александра бросила взгляд в окно, на проносящиеся мимо дома. - До сих пор не могу поверить, что все так сорвалось. Так…глупо…

>>128718
- Никогда не получается так, как задумывалось, - заметила Вероника. - На эту тему ещё есть поговорка про благие намерения и ад.

>>128724
-Бывает и не такое. Остаётся лишь радоваться, что мы возвращаемся не с пустыми руками

>>128726
И кому, как не мне, пробежавшей эту самую дорогу вприпрыжку, ее знать…
Интересно, можно ли найти путь назад?
Лейку ничего не ответила, лишь отвела взгляд. Чувствуя, как давит потолок и как сдвигаются стены - верный признак того, что настроение, равно как и самочувствие, уже закончили пикировать куда-то вниз и, наконец, приземлились - она прикрыла глаза, откинувшись на спинку дивана.
Благие намерения, конечно. Это я всю жизнь ими обманывалась. Я, но никак не он…
Чего же ты хочешь? Чего? Зачем тебе все это? Власть, сила? Ты уже маг, одним этим…разве ты уже не выше людей - ну, хотя бы в вашем извращенном понимании этого - хотя бы для того, чтобы оставить их в покое…
Вырвав себя из прострации, Лейку медленно поднялась на ноги, доковыляла до окна.
-Уже закат… - медленно пробормотала она.
В тот вечер тоже был красивый закат. В тот вечер, когда…
Что же тогда было? От чего отец стремился нас спасти?
Что такое этот Звездопад?

>>128728Преодолев - второй уже раз за день - мост, автомобиль Стига, эта старая и ржавая тарахтелка, которая, кажется, вот-вот должна была развалиться и разбежаться по мостовой отдельными винтиками, заглох в нескольких метрах от полицейского гаража, чем вызвал очевидное неодобрение лейтенанта. Очень даже бурное неодобрение.
-Проклятая рухлядь! - Фоули в сердцах ударил по рулю. - Да что же ты будешь делать-то? Ах…ладно, - лейтенант выдохнул. - Вы идите, я вас догоню. Надо эту пакость загнать в гараж… - посмотрев на детектива, он добавил. - Препарат никому не передавайте, оставьте у меня на столе, если можно. Как заведу эту…
-То вези ее сразу под пресс, - проворчала Александра, выбираясь наружу. - Ладно, пойдемте…

>>128736
"Если бы не наш разговор несколько минут назад... нет, к чёрту. Я по-прежнему никому здесь не могу доверять. Особенно после нашего разговора, который, вообще-то, должен был стать своего рода очной ставкой. Затея, увы, провалилась с треском из-за того, что я забыл об одной маленькой детали и поэтому не смог убедительно презентовать свою идею. Или же... нет, это уже паранойя. В которой, конечно, сейчас нет ничего плохого, но... пожалуй, стоит мне за ним понаблюдать. Сначала, правда, стоит выбраться из этого гроба с бензобаком и найти подходящий ракурс."
Кивнув, Эрик вышел из машины.

>>128742
-Даже и представить себе не могла, что это все займет столько времени, - произнесла Александра, поднимаясь по лестнице к входу. - Капитан, конечно же, уже в курсе…и конечно же, рвет и мечет, я думаю. Да и Стига я, кажется, довела уже до ручки… - она тяжело вздохнула, открывая дверь. - Думаю, образец наркотика, что мы нашли…это может быть, мой последний шанс как-то выправить ситуацию с Абалями. У меня была одна идея, но…скажите, вы правда проволокли подозреваемого в багажнике несколько суток?

>>128757
"Ничего себе вопросы..."
-Было дело, - ответил детектив, пожав плечами, несколько картинно замер, затем развернулся и бросил взгляд на машину, в которой сидел Стиг. - А к чему, собственно, вопрос?

>>128758
-Да так, пытаюсь выяснить, насколько вы щепетильны в вопросах средств… - пробормотала сестра лейтенанта. - Вещество, что мы нашли…если это и правда этот новый мифический наркотик Абалей, то его, конечно же, нужно отдать специалистам. Вот только я знаю человека, у которого была идея испытать его иначе…ладно, неважно. Стиг на такое точно не пойдет.
Упомянутый лейтенант, тем временем, справился, наконец, со своим ржавым чудовищем - смешно пыхтя, то поползло в открываемый гараж.
-Мы идем? - переспросила Александра, открывая уже успевшую захлопнуться дверь.

>>128726
>>128734
Хлопок двери о стену ознаменовал возвращение Шоро - Абаль был уже в новеньком костюме, пусть и все так же несколько помятом. Взгляд его стал совсем беспокойным: бегая глазами по комнате, он впивался ими то в один предмет интерьера, то в другой, пока, наконец, не добрался и до Апостолов.
-А вот и я, - как-то уж преувеличенно весело ухмыльнулся он, хлопнув руками. - Остальные уже подъезжают, так что можем подниматься наверх. Пора бы и дела делать.

>>128766
- Конечно, - вежливо ответила девушка, медленно вставая с диванчика. Тубус вновь оказался в руке, придерживаемый за тесемку. - Вы быстро обернулись. Как я понимаю, с вашей семьей ничего серьёзного не случилось?

>>128766
Резко обернувшись на шум и голос, Лейку облегченно выдохнула, узнав Шоро.
Мог бы и потише себя вести. Хотя кому это я говорю…
-Конечно, - она сделала несколько шагов к дверям. - Буду рада возможности рассказать, что знаю.
И узнать, можно ли на вас положиться.

>>128765
"Интересно, о каком же человеке идёт речь? И каким образом он собирался тестировать эту дрянь? Надеюсь, не самым очевидным: хоть я сам себе иногда кажусь сумасшедшим, виной этому мои условия труда, и я не хочу тратить время, развлекаясь подобным образом. Или помогая кому-нибудь так развлекаться. Впрочем, выяснить детали было бы неплохо. Возможно... нет, рано строить планы. Особенно такие."
-Ну... - протянул Эрик, входя внутрь, - если идея действительно стоящая, то его разрешения можно и не спрашивать. А кто, собственно говоря, этот ваш знакомый?

>>128773
-Не мой коллега, само собой, - пожала плечами Александра и чуть приглушила голос. - Одна абальская шестерка. Нет, даже меньше. Мелкий мерзавец, наживался на всякой мелкой же дряни…пару лет назад мы его и прищемили. С тех пор снабжает определенной информацией…нет, это не тот контакт, что помог выйти на аукцион, конечно же. Так вот…
Оказавшись в коридоре, Александра замолчала, продолжив свою речь лишь когда они с детективом оказались на лестнице.
-…так вот, он с самого начала всех этих слухов о “Слезе” буквально на ней подвинулся. За возможность получить пару капель и испробовать их на себе любимом разобьется в лепешку. Все остальное его, видите ли, уже не кроет…я подумала, что взамен он смог бы поделиться с нами чем-нибудь насчет аукциона, точнее - насчет нападавших. Если они были под наркотой, уж он-то, как мы получим более подробные описания от свидетеля, сходу разберется, под чем именно… - сестра лейтенанта тяжело вздохнула. - Да, я понимаю. Никакого отношения к Крестоносцу это не имеет, но этот маньяк убивает по одному, по паре людей в пару недель, а от бизнеса Абалей задыхается весь город…

>>128769
>>128771
-Ну, кроме нервного срыва у Сигира… - Шоро рассмеялся каким-то странным смехом - он явно был не в себе. - Они вот-вот прибудут…
Не дожидаясь ответа Апостолов, Абаль резко повернулся и быстро вышагал в коридор - в коридор, где он схватился за стенку, чтобы не упасть, настолько он разогнался…
-Нет-нет, все в порядке, - ответил он, не оборачиваясь. - Никаких проблем, - задрав голову высоко-высоко, Шоро так вот и дошел до лифта, вдавив нужную кнопку. - Сейчас…
Наверх лифт поднимался все так же медленно - но сейчас, по крайней мере, ждать пришлось далеко не так долго, как поначалу. Выскочив из кабины первым и зацепившись о ковер, устилающий пол - в нем вполне реально было потонуть - Шоро качнулся вперед, ухватился за отделанную позолотой ручку огромных дубовых дверей и распахнул их: то ли толчком, то ли ударом…
Абаль явно был не в себе. Вопрос лишь в том, от чего?Офис, куда Шоро провел гостей, был заполнен светом: сейчас, когда солнце уже постепенно заваливалось за горизонт, недостаток этого самого света поддерживали многочисленные лампы. В дневное время тут, наверное, была самая настоящая печка: две дальние стены сверху донизу были из стекла - исходящий от него жар чувствовался даже сейчас. Прошествовав к огромному отлакированному столу из черного дерева, Шоро грохнулся в крутящееся кресло, махнув гостьям в сторону кресел у стены.
-Нет-нет, - сбивчиво произнес он таким тоном, словно у него началась вдруг одышка. - Днем я опускаю жалюзи. Нет, я не боюсь отсюда выпасть. Боюсь, что после какого-нибудь снайпера…Роберта будет очень недовольна, если мои мозги испачкают дорогую мебель, - крутанувшись в кресле, Абаль шумно вдохнул воздух. - Садитесь, садитесь. Они сейчас подъедут.

>>128784
- На этот счёт не волнуйтесь: от расследования я отвлекаться в любом случае не собираюсь, но совсем скоро придётся в поисках зацепок объехать чуть ли не весь город, и пара задержек вряд ли всё испортит слишком сильно. Да и потом, вы, помнится, уже обещали помочь мне рассмотреть версию с религиозной подоплёкой, так что не ответить с моей стороны хотя бы помощью в этой мелочи было бы невежливо. Мне интересно другое: а сколько именно ему нужно? Сами понимаете, если он такая жалкая, ничтожная личность, то провести анализ "Слезы" он нам вряд ли поможет, а без этого всё-таки не обойтись.

>>128787
-Нескольких капель, я думаю, ему хватит за глаза. И в глаза, - пробормотала сестра Стига. - Я постараюсь выйти с ним на связь уже сегодня вечером, если, конечно же, кое-кто меня отпустит. Если нет - займусь этим завтра утром.
Добравшись до дверей кабинета и распахнув их несколько нервным жестом, Александра втащилась туда, падая за свой стол.
-Если Стиг ничего не узнает, то я могу прямо сейчас достать какую-нибудь ампулку, - тихо произнесла она. - Странно, кстати, что его так долго нет. Поставить эту колымагу в гараж - дело трех минут...

>>128785
То, что Шоро был, как говорят в простонародье, обгашен к чертям собачьим, Вероника не заметила. Не доводилось ей наблюдать людей в состоянии наркотического опьянения, что тут поделать.
"Перегрелся, что ли?"
Она села, спустив тубус и держа его промеж колен. "По крайней мере, до серьёзного разговора осталось недолго."

>>128785
Он явно еще безумнее, чем кажется на первый взгляд. И, похоже, эта его страсть к показной роскоши и бахвальству удержу вовсе не знает…
С таким человеком будет отчаянно тяжело работать - как правило, они думают, что работают не с ними, а на них. Что ж, по крайней мере, стоит познакомиться с остальными членами этой семьи и рассказать им…
Жаль, что рассказать придется так мало.
Аккуратно сев на самый краешек кресла, Лейку застыла, сцепив руки и положив на них голову. Мысли у нее были самые разные - и прежде всего - чего же ждать от остальных Абалей?

>>128788
-Можем сходить за ним вместе. Убедимся, что всё с ним в порядке, скажем ему что-нибудь, чтобы усыпить его бдительность, а потом я засыплю его вопросами о деле Крестоносца, чтобы и свободной секунды у него не было, а вы добудете ампулу.

>>128797
-Лучше задержите его здесь, как только придет, - ответила Александра. - А я со всем разберусь. Заодно и передам препарат кому следует, как закончу…тюбик же у вас? Давайте...

>>128798
"Что-то мне это не нравится..."
-В моём чемодане как раз должен найти подходящий сосуд, так что давайте наоборот.

>>128793
>>128796
Ждать пришлось не очень долго: Шоро, пусть и бывший немного не в себе, не соврал, говоря о том, что остальные члены семьи уже буквально на подходе. Не прошло и десяти минут с момента этого самого заявления (все это время глава семьи Абаль провел у себя за столом, отрешенно глядя в потолок и вовсе не реагируя на внешние раздражители), как двери вновь распахнулись, впуская в офис двоих: уже знакомого вампиршам Фроделли, которому пришлось ощутимо пригибаться, входя внутрь, и женщину в темно-зеленом пальто - едва оказавшись в кабинете, она бросила его на вешалку вместе со своей шляпой.
-Ну наконец-то! - всплеснул руками Шоро, словно по команде выныривая из своего транса. - Вас только за смертью посылать.
-Или разгребать чей-то бардак, - хрипнул Фроделли, падая в кресло у дверей и задерживая взгляд на Апостолах. - Наши гости?
-О, и правда, - Шоро расхохотался. - Так-так-так…Вероника, - он кивнул в сторону означенной персоны. - И Лейку. Вытащили мою задницу из-под огня, о чем…
-О чем ты уже успел прожужжать нам все уши, - оборвала его тяжелым мрачным голосом женщина, посмотрев на изуродованную одежду Вероники и тихо фыркнув от раздражения. - Роберта Абаль. Мое время дорого, так что давайте решим наши вопросы побыстрее…

>>128806
-Какое доверие, я прямо тронута, - усмехнулась Александра. - Что ж, тогда либо давайте его сюда, либо придержите Стига, покуда я схожу за ампулой.

>>128808
-Держите, - пожав плечами, передал Эрик передал ей тюбик.

>>128809
-Благодарю, - осторожно приняв тюбик, Александра еще раз посмотрела его на свет лампы. - Нет, это определенно…нужно быстрее с этим закончить. Вы сказали, сосуд у вас?

>>128810
Кивнув, Эрик подошёл к чемодану, порылся в нём (не забыв подозрительно пошуршать бумагами) и достал небольшую пластиковую ёмкость, которую незамедлительно передал Александре.

>>128807
Что ж, вот и пришло время. И либо они нас отсюда вышвырнут, что весьма и весьма вероятно - если вовсе не попытаются убить - либо…
Надежда на второе все-таки слишком слаба.
-Я постараюсь ваше время не слишком расходовать, - медленно кивнула Лейку, переводя взгляд с Шоро на его громадного брата и ту, что, очевидно, была его женой. - Прежде всего я должна еще раз представиться. Меня зовут Лейку Зонье. Я понимаю, что это не то, что вы можете ожидать услышать из уст Мертвого Апостола, но я прибыла в этот город, чтобы его спасти. Во всяком случае, попытаться… - она глухо вздохнула, собираясь с мыслями. - Угроза, о которой я вам должна рассказать…весьма серьезна.
Сейчас. Сейчас или никогда.
-Они зовутся Красным Кольцом, - продолжала Лейку, стараясь не встречаться взглядом с кем-либо из Абалей. - Это магическая организация, так что я допускаю, что вы могли о ней слышать. Могли слышать также и о том, насколько прочны их связи с военными, как глубоко они пустили корни. Среди направлений, которых они придерживаются, на передний план всегда выходила разработка новых видов вооружений и их испытание в боевых условиях. Помимо этого…что ж, все, что может принести выгоду, вне зависимости от того, насколько это бесчеловечно. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Я работала на них. Я…я сама… - чтобы скрыть дрожь в руках, Лейку вцепилась ими в подлокотники, заставив кожаное кресло противно заскрипеть. - Я их основной проект по основной линии, - судорожно вздохнув и отогнав лезущие в голову видения и голоса, Лейку попыталась продолжить. - Их девиз - “Кровь и сила”. Их задача, их главная мечта - вывести идеального Апостола. Развить выбранную цель до такового в максимально сжатый срок, пропустив все стадии классического процесса роста, сгладив все острые углы…получить вампира со всеми полагающимися ему преимуществами, но без недостатков. Я прибыла сюда утром. Я ходила по вашим улицам…так что в чем-то их проект удался, как вы можете понять. Я здесь, чтобы найти мага, на котором держится все Красное Кольцо…я…
Спокойно. Просто успокойся. Это всего лишь…
-Его зовут Эспен…Эспен Крева. Я не знаю, что он хочет сделать с вашим городом, но знаю одно - он должен быть здесь. Он выбрал ваш город в качестве…полигона. Я прошу у вас помощи, как у Вторых Владельцев. Я…я прошу помочь мне спасти этот город, пока еще не слишком поздно.

>>128813
-Отлично, - аккуратно взяв сосуд, сестра лейтенанта отмерила несколько мутных капель - чтобы их набрать, определенно пришлось бы пользоваться шприцом. - Вот и все, прошу, - она быстро вернула тюбик детективу. - Спасибо вам. Теперь уже можно и отдать Стигу… - пробормотала она, убирая емкость в карман. - Кстати, пойду его поищу - что-то он уж совсем задержался…
Не дожидаясь ответа, она вымученно улыбнулась и выпорхнула за дверь - и едва та успела за ней закрыться, как ее снова распахнули.
-Ух, - стоявший на пороге пузатый любитель кроссвордов утер пот со лба и уставился на детектива. - Вас там к телефону. Внизу. Кто-то с прежнего места работы…

>>128819
"Интересно, какое именно из множества моих прежних мест работы имеется в виду? Вопрос, разумеется, риторический."
Кивнув, Эрик направился к телефону.

>>128823
Искомый телефон обнаружился внизу, в приемной - это подсказал спустившийся вслед за детективом Морис (спускался он, пыхтя так, словно пробежал марафон) - и даже передавший тому трубку.
А из трубки почти сразу же послышался хрипловатый голос - голос одного из агентов Малой Башни, что прибыли на дом к детективу до его визита в Норт-Арвуд…
-Колльсвейн, наконец-то. Без проблем добрались? - с упором на фальшивое имя, протрещали с того конца трубки.

>>128825
-Что вы, какие проблемы! Спокойно доехал, уже вовсю осваиваюсь на новом месте, - с фальшивой бодростью в голосе ответил детектив.
"Я, конечно, понимаю, что им очень хочется знать, как продвигается дело, но неужели стоило звонить мне уже сегодня?"

>>128827
-Прекрасно, - проскрипела трубка. - Видите ли, в одном нашем старом деле возникла небольшая…неувязочка. Как только освободитесь - я имею в виду, когда будете уже вне работы - перезвоните, пожалуйста, вот по этому номеру… - быстро продиктовав ряд цифр, голос стал еще тише. - Удачного дня.

>>128828
-Разумеется, - кивнул Эрик, уже запомнивший номер. - Что-нибудь ещё?

>>128830
-Когда будете...не здесь, - пробурчали в ответ. - До встречи.
Все остальное утонуло в коротких гудках.

>>128815
По мере продолжения речи Лейку, лицо Роберты Абаль все больше мрачнело, в то время как Шоро, уже слышавший часть этой истории в машине, оставался спокоен, и, кажется, даже немного навеселе. Лицо же Фроделли было и вовсе нечитаемым.
-Интересная история, - наконец, произнесла Роберта. - Интересная, пусть и несколько нелепая. Скажите, вы вообще понимаете, что значит быть Вторым Владельцем? Нет? В таком случае я вам поясню - это значит иметь дело со всей сверхъестественной активностью на вверенной территории. Вы же хотите сказать, что у нас под носом действует целая организация магов…
-Не обязательно магов, - встрепенулся Шоро. - Если они используют военных…вы ведь помните эти бредни про черные машины?
-Да, - прохрипел Фроделли Абаль. - Думаю, теперь у тебя есть реальный повод развязать нам руки и дать навести порядок на улицах.
-Погоди, погоди, полегче, - взмахнул рукой Шоро. - Как было весьма правильно подмечено, мы бы не пропустили целую контору такого рода, расположившуюся здесь и начавшую какую-то свою работу. Неважно, магическая она или нет, мы бы уже знали о гостях.
-А кое-что, может быть, уже знаем… - задумчиво бросила Роберта, повернувшись к Лейку. - Мы благодарны вам за своевременное предупреждение, но - как я уже сказала, Второй Владелец должен пресекать всю нежелательную активность на своих землях. Вы, являясь Мертвым Апостолом, равно как и ваша спутница, под эту категорию также попадаете…
-Никто, конечно, никого не выгоняет, - ухмыльнулся Шоро. - И никто не собирается пренебрегать вашими предупреждениями. Но чтобы мы могли начать собственное расследование и чтобы у нас появился, скажем так, резон делиться с вами уже имеющимся фактами…
-Вам придется как-то возместить затраты на все это, - подхватила Роберта. - Или же помочь уже с нашими проблемами, чтобы освободить больше рук для проблем ваших.
-Тот уродец, что вырезает наших, - подал голос Фроделли из своего угла. - Пока он продолжает наносить удары, никто особо ночью по улицам для вас шастать не захочет.
-Равно как и отвлекаться на что-то еще, - кивнул Шоро. - Уберем его и сможем бросить все силы на вашу…проблему. А еще лучше будет, если его уберете вы, пока я займусь этим вашим…Кольцом.

>>128831
Пожав плечами, детектив повесил трубку и пошёл искать Стига.

>>128834
Лейтенант же обнаружился там, где его и ждали - в кабинете, за своим столом. Сестры его, впрочем, видно не было.
-О, вот вы где, - встрепенулся Стиг. - Препарат у вас?

>>128833
Предсказуемо. Весьма предсказуемо.
Никто ничего не делает просто так - никто и никогда.
Лейку, окинув взглядом Абалей, быстро прокрутила в голове оставшиеся варианты. Конечно, можно было бы и отказаться - в конце концов, эту работу, более чем грязную, они уже собирались поручить Веронике, а та была вроде бы и не против. Конечно, можно было бы и уйти. Вот только сделать все это теперь…нет, лучше было бы тогда вовсе сюда не заявляться и продолжать действовать самостоятельно.
-Я думаю, что мы можем помочь друг другу, - наконец, произнесла она. - Расскажите про вашу…проблему. И про черные машины. И вообще все, что на ваш взгляд может быть важным.

>>128835
-Конечно, - кивнул Эрик, передавая ему тюбик.

>>128862
-Благодарю, - забрав его, лейтенант быстро опустил тюбик в карман. - Сейчас я отдам его и вернусь. Потом составим, пока еще что-то помним, описание того парня, о котором нам рассказали у Сигира. Потом вам надо будет разобраться с бумажками…если к этому времени будет еще не совсем тьма, может что-нибудь еще да успеем. Ах да, точно…я сейчас, - с этими словами Стиг выскочил за дверь.

>>128863
Детектив решил немного осмотреться, чтобы понять, стоит ли ему воспользоваться отсутствием лейтенанта.

>>128861
-Это уже куда приятнее слышать, - пробормотал Шоро. - Вероника, прошу и вашего внимания в том числе. Вы ведь не передумали, я надеюсь, по поводу работы?

>>128866
Погрузившаяся было в свои мысли, Вероника встрепенулась.
- Конечно, нет. Я готова вам помочь.

>>128865
Кивнув каким-то своим мыслям, детектив подошёл к столу лейтенанта.
"Настало время читать чужие документы! Только сначала надо бы понять, что же именно стоит читать в первую очередь..."

>>128889
"Вот эта вот записная книжка и вот этот вот телефон выглядят интересно, но ознакомиться с их содержимым за оставшееся до прихода Стига я не смогу, так что придётся их забирать с собой, а их отсутствие он сразу же заметит. Попозже нужно будет выпроводить его ещё раз под благовидным предлогом и заняться этими вещицами вплотную. Пока что стоит поискать что-нибудь другое. Что-нибудь, о пропаже чего лейтенант заявить не осмелится. Конечно, скорее всего, он слишком умён, чтобы принести сюда такую вещь, но, во-первых, и на старуху бывает проруха, а во-вторых, поводов опасаться слежки у него вроде бы не было..."
Поморщившись, Эрик продолжил изучать взглядом стол лейтенанта.

>>128925
"Интересно, кто этот человек на фотографии? Возможно... так, нет, эта идея уже совсем бредова. Впрочем, сразу забывать о ней не стоит. Сначала нужно задать кое-кому парочку вопросов... ладно, сейчас у меня нет времени строить планы. Так, а это что у нас? Интересно, кто это из любителей разъезжать на машинах с необычными номерами привлёк внимание лейтенанта настолько, что прямо на его столе можно найти... вот это? Думаю, скоро узнаю. А пока... эх, конечно, было бы неплохо, будь у меня возможность прочесть записную книгу Стига от корки до корки, но он может вернуться в любую минуту, так что..."
Вздохнув, детектив детектив отошёл от стола лейтенанта и начал расхаживать по кабинету, ожидая возвращения Стига.

>>128928
Ждать особо долго не пришлось: дверь уже привычно хлопнула и в кабинет ввалился Стиг.
-Вы здесь, отлично, - выдохнул он. - Препарат я передал на анализ, сегодня же закинут в больничку. Кроме того, договорился насчет Висли. Домой его сегодня отвезет один из наших, так точно будет спокойнее, причем всем. Так… - прошествовав к столу, он грохнулся в кресло. - Вы что-то хотели спросить или мне кажется?

>>128867
>>128861
-Прекрасно, - Шоро пододвинулся ближе к столу. - В таком случае расскажу, что мы имеем на сегодняшний день по части подозрительной активности. Во-первых, эти чертовы черные машины. Они уже почти стали городской легендой, что меня несколько раздражает…
-Еще бы, - хмыкнул Фроделли. - Легенды положено распускать только нам.
-Как бы то ни было, их, как говорят, часто видят по ночам у небольших домов. Часто - в неблагополучных районах, - продолжил Шоро. - Ходят слухи, что они похищают людей, так что…в общем, я пытался заставить Сигира разобраться с этим делом, но его люди зря проторчали на улицах не одну ночь.
-Херово маскировались, значит, - буркнул Фроделли.
-В общем наблюдение пришлось снять, - снова заговорил Шоро. - Ибо у нас появилась иная проблема… - Абаль повернулся к жене.
-Да, конечно, - подхватила Роберта. - В городе объявился весьма интересный субъект, или несколько. К сожалению, мы можем точно сказать очень немногое. Это маг – или маги - использующий в своей работе такое старое и примитивное направление, как формалику. Могу с достаточной степенью уверенности утверждать, что это очень хорошо свидетельствует о недостатке сил у означенного субъекта - либо мы имеем дело с кем-то из первых поколений, либо, напротив, с отпрыском некоей выродившейся семьи. В обоих случаях ему необходимо долго и тщательно готовиться к каждому нападению и тратить колоссальное количество времени на ритуальные действия…приносить большое количество жертв, чтобы компенсировать свои слабости.
-Начал наш гость с того, что завалил одну из шестерок Сигира, - взял слово Шоро Абаль. - Не пожалел времени на то, чтобы изрубить его в куски тесаком и забрать кое-какие органы с собой. Завалил и девку, что с ним была, после чего использовал их оторванные ручки, чтобы намалевать…как там это…
-Налицо была попытка воссоздать довольно сложную систему, - произнесла Роберта. - Увы, но сказать что-то кроме того, что это была формалика, я не могу - с этой старой плесенью в нашей семье никого не знакомили.
-Мой племянник был сильно расстроен, когда ему донесли о гибели этого торгаша. Я, конечно же, подключил наших людей в полиции к этому делу, в то время как Сигир послал одного из своих потрясти улицы…
-И уже довольно скоро его человека нашли упакованным в мусорный бак, - добавил Фроделли. - Утрамбованным на совесть.
-Его тело маг также использовал для некоего ритуала, назначения которого мы, по крайней мере, пока, выяснить не можем, - в голосе Роберты чувствовалось раздражение. -Конечно же, я отослала фотографии знакомым экспертам, но пока что в ответ тишина.
-А убийства продолжаются, - бросил Шоро. - Было еще несколько случаев, и с каждым разом он мочил все больше народу. Кто-нибудь из вас имел дело с чем-то подобным?

>>128930
-Ну, кое-что спросить я действительно хотел. Например, хотелось узнать, что за бумаги мне нужно заполнить. Кроме того, была парочка вопросов насчёт случившегося сегодня. Но всё это может подождать. Сейчас же я хотел кое-что рассказать. По-хорошему, я должен был это сделать ещё у здания аукциона, но я боялся, что это усложнит ситуацию ещё сильнее. Я думаю, вы поймёте причину. Это касается семьи Абаль. Когда я подходил к машине жены Шоро, до меня донёсся обрывок её телефонного разговора. "Передай ему, как приедет, чтобы ни о чем не беспокоился. Что? Нет-нет, они сами помогали все убирать. Нет, не волнуйся - они при этом думали, что ведут мой допрос." В сложившейся ситуации эти слова не могли меня не насторожить, но тогда смысла их обсуждать не было, а вот сейчас...
"Интересно, приманка сработает?"

>>128932
Забота о маскараде уровня…
-Бумаги касательно оружия…что? - вскинулся лейтенант. - Что вы сказали? Кто-то…из наших…
Фоули несколько побледнел - резко шагнув вперед, он схватился за стенку.
-Быть того не может. Не могли они…не…так. Сейчас мы пойдем к капитану и вы перескажете все, что слышали - спокойно и детально, идет? - быстрым движением он открыл дверь. - Идемте, быстрее.

>>128933
"Хм. Наверное, был какой-то другой надёжный способ выманить его из комнаты, который позволил бы мне остаться здесь и не мог привести к каким-нибудь неприятным последствиям. Эх, мне нужно забывать свои гениальные идеи сразу же, как только они приходят мне в голову. Не все, но такие вот - уж точно."
-Кивнув, Эрик пошёл за ним.

>>128942
Всю дорогу до кабинета капитана Стиг преодолел молча - на лице его читалось чудовищное напряжение. Распахнув дверь без стука, он вошел первым, отходя чуть в сторону и давая дорогу детективу:
-Капитан. Прошу прощения, это касательно той бойни на аукционе…
-Уже в курсе, - мрачно ответили из-за горы бумаг. - Только ей сейчас и занимаюсь, так что вам же лучше, если то, с чем вы пришли, окажется достаточно важным…

>>128947
Эрик вздохнув, слово в слово повторил всё, сказанное им Стигу насчёт телефонного разговора Роберты Абаль.

>>128950На первый взгляд, в кабинете капитана ничего не изменилось - вот только сейчас под этой самый взгляд попали ранее упущенные детали. Пыльный флаг, что висел на левой стене, был перевернут вверх ногами, а за стеклом старенького деревянного шкафа, забитого всяким барахлом, стоял целый ряд пустых рамок, из которых были вынуты фотографии - пустыми были и полочки для наград, с которых эти самые награды кто-то начисто смел...
Рассказ детектива Оскар Грир слушал с каменным лицом - это можно было сказать даже по тому краешку этого самого лица, что выглядывало из-за бумаг.
-Таким образом, вы хотите сказать, что под вопросом лояльность двух наших отделений, если не больше? - наконец, произнес он. - Именно сейчас, когда у нас и так полный бардак и не хватает людей? И что значит “они думали, что делают что-то еще”? Это попахивает откровенным бредом, но…
-Но, возможно, под этим скрывается что-то вполне объяснимое, - не менее мрачно добавил лейтенант. - Что будем с этим всем делать?
-У меня все списки, - помолчав, выдал Грир. - Займусь ими, как только смогу. Проверим каждого…главное - сделать это достаточно аккуратно, чтобы не спугнуть никого раньше времени. Трясти всех разом мы не можем, все совсем по швам пойдет. Черт, не было печали…

>>128931
Прикинув, что события полугодовой давности лишь приблизительно похожи на то, что только что ей описали, Вероника отрицательно кивнула.
- Нет, только с отдалённо подобным. Никаких кругов и мистики, простые семейные междоусобицы.

>>128952
"Эти фотографии (а, вернее, их отсутствие) вызывают у меня не самые приятные подозрения. Что ж, одним поводом позвонить моим работодателям стало больше. А пока..."
-Простите, что вмешиваюсь, - начал Эрик, прочистив горло, - но мне кажется, что, хотя необходимость "трясти" некоторых из наших коллег, возможно, есть, начать нам, тем не менее, стоит с другого конца.

>>128955
-Конкретно вам и вовсе стоит начать с того, что вернуться к делу Крестоносца, - помолчав, произнес капитан. - Впрочем, если у вас есть какие-либо оригинальные предложения насчет того, что нам делать с открывшейся…неприятностью, то я весь внимание.

>>128960
-Начать стоит с Абалей. Судя по тому, насколько неожиданным оказалось это известие, причина подобного поступка - тщательно охраняемый секрет. И попытки его вытянуть прямо сейчас - пустая трата если не времени, то ресурсов уж точно. С другой стороны, судя по тому, какой чушью меня кормила Роберта Абаль, местная мафия чертовски уверена в том, что удара по ним ждать не от кого. По крайней мере, в связи со случившимся в историческом обществе - уж точно. Учитывая, что в наших руках есть как минимум один способ усыпить их бдительность, и нам бы не помешало добиться от них если не помощи, то хотя бы невмешательства в ход расследования убийств Крестоносца, было бы неплохо хотя бы попробовать прибегнуть к... убеждению.

>>128962
-К убеждению. Абалей, - медленно произнес лейтенант. - Звучит как анекдот. Для полного счастья осталось только найти кого-то, с кем они захотят говорить не на языке автоматов… - он выразительно посмотрел на детектива. - Что до Крестоносца, то непохоже, чтобы они были заинтересованы этим типом…
-Да и вы тоже, - мрачно добавил Грир. - Или я, хочется верить, ошибаюсь?
-Кое-какие успехи уже есть, - ответил Стиг. - Побывали в автомастерской Сигира Абаля, той самой, куда сдавал машину наш последний труп.
-И что же?
-С ним был какой-то странный парень, весьма приметный. И сыплющий цитатами из Библии. Как там…”заблуждаетесь, не зная силы”…
-“Иисус сказал им в ответ: заблуждаетесь, не зная Писаний, ни силы Божией”, - немного помолчав, выдохнул капитан. - От Матфея, глава двадцать вторая…и не надо на меня так смотреть. Когда приходится иметь дело с всякими фанатиками, приходится и расширять круг чтения, нравится тебе это или нет. Мне нужно подробное описание этого типа и все, что вам еще рассказали, лейтенант - через полчаса как максимум. Мне нужно, чтобы кто-нибудь, кто еще держится на ногах, поехал в больничку и проведал нашего свидетеля по аукционному делу - ваша сестра все равно на месте сегодня не усидит, отправьте ее, - подумав, продолжил Оскар. - Ах да, а еще мне нужно сделать несколько звонков, так что если у вас все…
-Про образец “Слезы” вам уже доложили? - встрепенулся Стиг.
-Да. Невероятный успех, - несколько рассеянно ответил капитан. - Просто невероятный…
-Вернусь с материалами, - лейтенант весьма быстро уловил настроение начальства. - Уже скоро, - с этими словами он выскочил за дверь.

>>128976
-В связи с тем, что у нас, возможно, появился новый повод искать убийцу среди... агрессивно религиозных лиц, не могли бы вы назвать какое-нибудь место, откуда было бы целесообразно начать поиски? Уверяю вас, я не стал бы беспокоить, но вы только что упомянули о том, что вам приходится иметь дело со всякими фанатиками так часто, что возникла необходимость расширять круг чтения, так что...
"Хреновый, конечно, способ завязать разговор, но..."

>>128989
-Приходится, это уж точно, - вздохнул капитан. - А еще с психами, что нередко одно и то же. Несколько дней назад повязали тройку совсем съехавших головой, мародерствовали в сгоревшем квартале. Глаза безумные, морды перекошены, один не говорит, только мычит да слюнями исходит, приятели его несут какую-то чушь про ангела, что сквозь крышу дырявую к ним спустился… - капитан раздраженно потер виски. - Во что город превратился, сказать-то страшно. Что же касается вашего вопроса…помните, я вам давал адресок, где можно остановиться? Так вот, - он усмехнулся. - Вы уж простите, но я подумал, что будет вполне уместно совместить расследование с обустройством в городе - апартаменты, что я вам порекомендовал, снимает несколько местных…кхм, скажем мягко, религиозных обществ. Не все, конечно, только первый этаж. Эти довольно безобидны, я бы сказал. Помогали больным во время весеннего кошмара, тушили пожары, разгоняли мародеров…там и церковь рядом, что их спонсирует. Будет с кем поговорить, если, конечно, вы захотите там остановиться, - немного помолчав, капитан добавил. - Ах да. Там совсем рядом логово Абалей. Если точнее, их отель-казино. Уж его вы точно не пропустите.

>>128993
Эрик покивал с фальшивой задумчивостью на лице:
-Вот оно что... теперь всё ясно. Большое спасибо; надеюсь, каких-то результатов я добиться смогу. У меня остался только один вопрос, который, надеюсь, вы не сочтёте попыткой сунуть нос в чужие дела. Просто я увидел перевёрнутый флаг, и мне стало любопытно... - заканчивать мысль детектив не стал, понадеявшись на понятливость собеседника.

>>128931
Рассказ о черных машинах заставил Лейку вздрогнуть. Слишком похоже, слишком знакомо, слишком…
Слишком в их стиле.
Сколько уже пропало? Сколько уже поплатились жизнью за то, что я не прибыла сюда вовремя, что все тянула и тянула?
Сколько нужно будет сделать, чтобы за это расплатиться хоть как-нибудь?
-Вы могли бы…отметить на карте, где их видели чаще всего? - проговорила она. - И, если можно, рассказать о других странных случаях? Мне может быть полезна любая мелочь, потому как я, в отличие от вас, могу в этой мелочи распознать их след…
Могу хотя бы попытаться.
-И нет, я прошу прощения, но с тем, что вы только что описали, я дела не имела вовсе. Я не маг и ваш мир знаю весьма поверхностно…
И с самой неприглядной стороны.
-…но я думаю, что посильную помощь в расследовании оказать смогла бы. Если, конечно, вы обеспечите меня подробной информацией…
И расскажете, например, что такое эта формалика.
-…в конце концов, этим убийцей тоже может быть кто-то из агентов Кольца, пытающихся вывести вас из игры.

>>128997
-А, это? - капитан несколько нервно посмотрел на полотнище и заговорил - каким-то совершенно безжизненным голосом. - Когда выносили вещи прежнего хозяина, все вверх дном тут перевернули. Все собираюсь убраться и перевесить как полагается, но руки не доходят. Может быть, на днях…если бы кто-то согласился с этим помочь…

>>129007
"Вот это уже очень интересно..."
-А мне казалось, что у этого может быть другая причина, вроде... Впрочем, сейчас я точно лезу не в своё дело. Пожалуй, мне пора идти. Прошу извинить моё любопытство. Надеюсь, скоро моя работа принесёт плоды уже в скором времени, - договорив, Эрик вышел из комнаты.

>>129008
-И не только вы, - медленно произнес капитан вслед закрывающейся двери - выждав несколько секунд, он так же неторопливо повернул голову в сторону, вперившись взглядом в перевернутый флаг…

Лейтенант был уже в кабинете - мало того, он успел сгрузить на стол детектива ворох свежих на вид бумаг, сам же что-то оживленно строчил в блокноте.
-Вот ваши бумажки, - пробормотал он, не отрываясь от работы. - На оружие, и про все остальное. Я пока приготовлю описание нашего друга из автосервиса, а потом…черт, день-то быстро прошел. Надо отправить Александру в больничку - пусть займется свидетелем по аукциону, раз на месте ей не сидится…

>>129013
-Может, мне стоит составить ей компанию? - спросил Эрик, садясь за документы с ручкой наготове.

>>129014
-Думаю, что... - Стиг глянул на часы. - В принципе, уже все равно вечер, так что как хотите. Она, должно быть, в гараже...пока вы там думаете, не подскажете, что вам запомнилось из описания этого типа? Есть какие-то соображения?

>>129015
-Бледность, тёмные волосы, привычка трясти губой при разговоре, бегающий взгляд. Я бы предположил, что он носил деловой костюм, но не хочу попасть впросак, так что... сами понимаете. Ту цитату несомненно стоит упомянуть, но вот особого смысла строить описание вокруг неё я не вижу. Кстати, раз уж мы об этом заговорили... мне кажется, что стоит ещё раз обратить внимание на знакомых матери первой жертвы. Теперь, когда мы знаем, что к убийствам может иметь отношение как минимум один подозрительный тип, которого можно заподозрить в излишней религиозности, всей этой толпе стоит уделить ещё несколько часов.

>>129006
-Без проблем, - произнес Шоро. - Я напрягу кого надо, данные у вас будут. Итак, я понимаю, все решено. Вы беретесь за работу, - Абаль несколько нервным жестом потер руки. - Прекрасно, прекрасно. Роберта…
-Конечно, - кивнула та. - Наши…друзья в полиции работают на совесть, пусть пока что результатов особо и не видно. Мы предоставим вам копии всех материалов и возможность осмотреть места преступлений. Надеемся, что от вас-то результаты будут…
-В противном случае о нашем сотрудничестве мы можем и пожалеть, - грохнул, вставая, Фроделли Абаль. - Я должен идти, у меня сегодня еще есть дела. Шоро, ты ведь разберешься с гостями сам?
-Можешь не сомневаться, - криво улыбнулся глава семьи Абаль. - Что ж, Лейку, Вероника…прежде чем мы займемся непосредственно имеющимися материалами, такой вопрос - как вы смотрите на то, чтобы перебраться сюда?

>>129020
-Вы правы, ими определенно стоит заняться, - задумчиво произнес Стиг. - С вероятностью в девяносто пять процентов это не Крестоносец - этот нервный хлюпик если бы кого-то и смог убить, то, наверное, чисто случайно. Вот только вывод, который напрашивается далее, не менее приятный - у нашего парня есть союзники в уже упомянутой вами среде. Они могут проводить для него разведку, выбирать жертв, предоставлять укрытие и обеспечивать пути отхода…много чего могут, если так подумать. Быть может, одна из местных сект взрастила этого убийцу и использует для очищения города…ну, как это они понимают. Начав с людей, имевших отношение к медицине, и, как они могут считать, к эпидемии…вот что, если вы собираетесь в больницу, может, попытаете сегодня счастья и с семьей нашего первого трупа? Нас-то туда уже и на порог не пустят, а вот имеет смысл дать адресочек…

>>129022
"Над этими словами, конечно, стоит поразмыслить..."
-Можете на меня рассчитывать. Только подождите минуты четыре, сначала я должен закончить с этими бумажками.

>>129023
-А я - со своими, - пробормотал лейтенант, выводя очередную пару строчек и отрывая листик от блокнота. - Так, вот и адресок. Как закончите - не забудьте забрать, Александра, я думаю, сейчас еше внизу...выпрашивает машину получше, чем моя старушка.

>>129021
Прикинув в уме (хихи, уме) все "за" и "против", Вероника решилась.
- Я не против. Вот только Лейку может держаться за свою конспирацию.

>>129036
Через несколько минут Эрик отложил заполненные документы в сторону и, негромко предупредив лейтенанта о своём уходе, направился на поиски его сестры по указанному "адресу".

>>129021
-Зависит от того, насколько здесь безопасно, - задумчиво произнесла Лейку. - Видите ли, Шоро, ваше здание несколько…выделяется. Если Красное Кольцо захочет по вам ударить…
Конечно, маленькая гостиница была бы предпочтительнее. С другой стороны, скорее всего, именно в такой они бы и стали искать в первую очередь - так что…
К тому же, полезно было бы узнать о имеющихся у этой семьи ресурсах.
-Впрочем, я думаю, это предложение можно принять, - подумав, закончила она. - Разве надо будет навестить того гостеприимного хозяина и сказать, что нужды в жилье более нет…
Хотя лучше поступить точно наоборот: кто знает, может, и отсюда вскоре придется бежать.
-Так или иначе, я готова задержаться здесь по крайней мере сегодня. Мне нужна информация.

>>129038Едва детектив прикрыл за собой дверь, как с другой стороны сняли телефонную трубку. Буквально через несколько секунд - судя по всему, лейтенант разговаривал с кем-то по внутренней связи - послышался голос Стига:
-Лори, это я. Одолжишь сегодня машину на вечер? Я не могу появиться на своей развалюхе, ты же понимаешь…да, да. Спасибо, - звук бросаемой на рычаг трубки, шелест бумаг.

Александра обнаружилась в гараже: занималась сестра лейтенанта тем, что заводила полицейский автомобиль с несколько выцветшей краской на бортах. Завидев детектива, она высунулась из окна:
-Вы со мной или остановить меня?

>>129044
-Сначала с вами, потом нужно будет заехать ещё кое-куда.

>>129045
-И куда же? - поинтересовалась сестра лейтенанта. - Быть может, окажется, что туда прямо по пути? Вы садитесь, садитесь.

>>129047
-К родственникам одной из жертв, - ответил детектив, залезая в машину. - Насколько я знаю, живут они недалеко, хотя в городе я пока ориентируюсь не очень хорошо, могу и ошибаться.

>>129056
-Тогда, может, посетим их в первую очередь? - Александра напряженно смотрела на открывающиеся двери гаража. - Будет похоже, что я хотя бы немножко занимаюсь Крестоносцем, - короткий смешок. - К кому мы?

>>129082
-К семье Хелен Тейт. Здесь недалеко. Кстати, не могли бы вы по дороге мне ответить на один вопрос?

>>129083
Машина плавно выбралась из гаража - водила сестра лейтенанта куда аккуратнее его самого, путь и куда медленнее.
-Да, конечно. О чем речь?

>>129084
-У меня просто появилось подозрение, что резкий рост интереса к делу Крестоносца был очень резок и внезапен. Хочется убедиться, так ли это, и я уверен, что вы моё любопытство удовлетворить сможете.

>>129125 -Пожалуй, что-то такое и правда было, - пробормотала Александра, выкручивая руль. - Капитан сказал, что откуда-то сверху пришел приказ, вполне конкретный - бросить на это дело лучших из оставшихся специалистов.
Выбравшись с запруженных улиц на куда как менее забитую прибрежную дорожку, машина пошла куда как быстрее. Мимо проносились небольшие домики, автозаправки и закусочные - здесь, на побережье, сохранилась довольно-таки уютная частичка того Норт-Арвуда, который имел тут место до многочисленных строгих небоскребов.
-Вот и больница, куда доставили свидетеля, - кивнула сестра лейтенанта на массивное здание по левой стороне дороги. - Но туда мне сказали особо не торопиться, так что, вначале займемся семьей нашей первой жертвы. Кстати, почему именно ей? Стиг сказал, вы что-то успели нарыть в автомастерской…

>>129043
-Отлично, значит, сейчас мы… - договорить Шоро Абаль не успел - схватившись за грудь и захрипев так, что сделалось бы страшно кому угодно, он перегнулся через стол, отчаянно пытаясь разорвать на себе рубашку - пальцы другой руки тем временем скрючило и вывернуло судорогой.
-Р…гх… - оглушительно чихнув и испачкав свой стол в крови, Шоро рывком приподнялся, продолжая драть несчастную рубашку. - Ух…
-Прекрасно! - всплеснула руками Роберта, добавив что-то на французском. - Он опять обдолбался!
Фроддели, еще не успевший толком и выйти, на разговоры времени тратить не стал: в несколько шагов преодолев кабинет, он подхватил бьющегося в судороге брата под руки раньше, чем тот повалился бы на ковер, и потащил к выходу - вернее, попытался: глава семьи Абаль отбивался отчаянно, оглашая кабинет хриплыми криками. Наконец, Фроддели удалось заломать брата и выволочь в коридор, где, судя по звукам, последнего вырвало - а затем, если обратить внимание на удаляющуюся ругань - потащил куда-то далеко.
Роберта с каменным лицом повернулась к Апостолам.
-Прекрасное первое впечатление, я знаю, - вздохнула она. - У него это называется “понедельник”. Разговор, похоже, вам придется продолжать уже со мной. Перейдем в соседний кабинет, хорошо? Я найду нужные полицейские материалы - вам будет чем заняться, пока этот осел не оклемается.

>>129126
-Третью жертву видели в компании одного чертовски подозрительного типа, который возможно, был одним из излишне религиозных знакомых матери Хелен Тейт.

>>129139 -Значит, я в каком-то смысле была права, когда говорила, что местные секты стоит потрясти получше, - вздохнула Александра. - Хоть что-то приятное за сегодня. О, мы почти на месте…
Миновав очередной небольшой бар - уже закрывшийся на ночь, полицейская машина остановилась у небольшого шестиэтажного домика - во дворе было пусто, если не считать мусора, что гонял по нему жаркий ленивый ветер.
-Здесь они живут, - протянула сестра лейтенанта. - Не особо-то приветливые люди, хочу заметить. Ну, ее отец-то еще ничего, а вот мать мне чуть в голову вазой не попала, когда узнала про вскрытие тела. Та еще буйная…
Заглушив мотор и выбравшись наружу, Александра беглым взглядом окинула пустынный дворик.
-Нет, все-таки какое неприятное местечко…

>>129148
-Правда? - спросил Эрик, вылезая из машины. - А я ничего такого не чувствую.

>>129152
-Еще не вечер, - пробормотала Александра. - Так, погодите…кажется, у них второй этаж. Сейчас толком уже и не вспомню…
Добравшись до парадной - дверь была старая и ржавая - сестра лейтенанта некоторое время что-то оживленно припоминала, после чего вдавила кнопку домофона.
-Кто? - ждать пришлось довольно долго, да и голос, которого в итоге дождались, оказался чудовищно усталым и злым. - Кто?
-Откройте, полиция, - не менее устало бросила Александра. - Вы сл…
Короткий сигнал ознаменовал открытие двери - сестра Стига настороженно посмотрела на детектива.
-Странно. У ее отца никогда такого голоса не было. Даже…даже когда ее только нашли. Ладно, заходим, что ли… - она дернула дверь на себя, забираясь внутрь…

>>129153
-Будьте осторожны, а то всякое бывает, - пробормотал детектив, следуя за ней.

>>129154
Подъем на второй этаж занял не так уж и много времени. На лестнице было даже прохладно - все окна были распахнуты настежь. Одна дверь была исцарапана, у другой отломана ручка, рядом с третьей кто-то бросил коробку, набитую рекламными брошюрами…за порядком тут если и следили, то явно только в своем воображении.
Дверь восьмой квартиры - старая, обшарпанная, с оторванным звонком - начала открываться еще до того, как следователи поднялись на площадку - и сделала это раньше чем они до нее добрались. Выглянувший наружу мужчина в измятой и покрытой пятнами рубашке выглядел попросту ужасно: грязные, спутавшиеся волосы, мешки под глазами, дрожащая рука, которой он опирался на стенку, чтобы не упасть.
-Господи, что с ним… - прошептала Александра. - Он был…
-Уильям Тейт, - выдохнул мужчина, уставившись больными глазами на детектива. - Если вы пришли к Софи, боюсь, вы немного…опоздали. Она больше...не отвечает на вопросы.

>>129155
"Начинается..."
-Ничего страшного, у вас я тоже кое-что хотел узнать. Колльсвейн Скурвисон, полиция Норт-Арвуда. В ходе расследования мы вышли на след одной подозрительной личности. В связи с этим мы, собственно, и пришли. Вы можете уделить нам время? Надеюсь, больше пятнадцати минут мы у вас не отнимем.

>>129157
-Время…могу, - вздохнул хозяин квартиры. - Мне терять уже нечего. Кроме рассудка, разве что. Проходите, только ноги вытирайте.
-Что-то явно не так, - шепнула Александра. - Он таким точно не был. Никогда. Ладно, пойдемте, пока пускают…
В прихожей было неубрано, причем уже довольно давно: гора набитых мусором мешком у дверей, грязная обувь, пустые бутылки из-под воды, обрывки каких-то буклетов и брошюр…
Уильям Тейт, захлопнув дверь за вошедшей последней Александрой, какое-то время помолчал, после чего подтянул к себе ближайшую табуретку, куда и плюхнулся.
-Я…я наверное сам должен был пойти с этим к вам, но не знал, какой уже смысл… - вздохнул он, и, подолгу подбирая слова, продолжил. - Три дня назад случилось. Ночью. Я поздно вернулся домой, окно было открыто… - он вскочил со своего места, аккуратно подошел к дальней двери. - Она там. Пойдемте.

>>129135
- Он ведь будет жить? - В достаточной мере обеспокоенно спросила Вероника, глядя на бьющееся тело Шоро. Когда оно исчезло из поля зрения, до неё донёсся вопрос Роберты, и Апостол кивнул в ответ.
- Конечно.

>>129159
>>129135
Проводив Шоро тоскливым взглядом и не менее тоскливым вздохом, Лейку посмотрела на Веронику.
-Эмоциональный подъем, одышка, расширение зрачков, тошнота, судорожные припадки…кокаин, возможно, - пробормотала она себе под нос. - Или что-то похожее. Я думаю, токсическая доза в нашем случае точно была превышена, стоит опасаться внутричерепных кровоизлияний, злокачественной гипертермии…хм...если они быстро снимут судорожный синдром и психозы, понизят артериальное давление и обеспечат вентиляцию легких…я думаю, все будет в порядке. Даром что мы имеем дело с магом. Но печально видеть, что маг, в свою очередь, имеет дело с такой отравой…
Словно очнувшись ото сна и взглянув в сторону Роберты Абаль, Лейку добавила:
-Вам стоит подумать о его госпитализации. Возможно, я лезу не в свое дело, но…
Но мне более чем неприятно видеть, что человек, который должен следить за городом, не в состоянии уследить даже за собой.
-Да, конечно, - тихо сказала она несколько секунд спустя. - Я иду…

>>129158
"Что-то действительно случилось. Но вот что именно? Готов поспорить, у матери те же трудности, что и у дочери. Но проблема может заключаться и в чём-то другом. Только в чём? Если бы на неё напали, он пришёл бы в полицию уже давно, но вот это..."
Еле слышно вздохнув, Эрик пошёл за ним.

>>129162
Дверь в маленькую комнатушку со скрипом отворилась. Александра, чуть выбившись вперед, остановилась, замерла на пороге.
В комнате было темно и душно - окна были закрыты и завешены плотной тканью. В углу стояла простая кровать с не менее простым распятьем в изголовье, пара шкафов, кресло-качалка…
Она сидела там - высокая, болезненно-бледная женщина, укрытая, несмотря на жару, какой-то на вид пожеванной шалью. Растрепанные волосы спутались комками, тонкие руки лежали на подлокотниках без единого движения - даже дышала она настолько тихо, что издали ее можно было запросто принять за труп. Вперив в стену отсутствующий взгляд остекленевших темных глаз, за которыми уже не видно было никакой жизни, Софи Тейт тихо покачивалась в своем кресле, чуть приоткрыв рот.
На звуки шагов и двери она никак не отреагировала.
-Что с ней случилось? - тихо спросила Александра.
-Три дня назад я пришел домой поздно, - повторил хозяин квартиры глухим голосом. - Она была у себя, лежала на полу у распахнутого окна. Повторяла раз за разом что-то про ангела. К утру замолчала совсем, - сделав несколько нетвердых шагов, он опустился на кровать. - Я…я думал она очнется, но…думал завтра уже вызвать, наконец врача. А теперь вот вы пришли.

>>129163
-До этого она на что-нибудь жаловалась? Проблемы со здоровьем, перепады настроения, дурные сны?

>>129164
-Если на что и жаловалась, то лишь на то, что я неохотно пускаю сюда ее чокнутых друзей, - вздохнул хозяин квартиры. - После того…после того, как нашли Хелен…она совсем сдала. Перестала выходить из дома. Целыми днями молилась за нее и…я не знаю, что это.
-В больнице выяснят, - произнесла Александра. - Куда вы немедленно позвоните, если не хотите, чтобы мы…
-Конечно, - короткий вздох. - Я должен был сразу это сделать. Я просто…я просто уже не знал, какой смысл…
-Что случилось в ту ночь? Можете рассказать подробнее? - продолжила сестра лейтенанта.
-Как я уже сказал, я нашел ее у окна, - развел руками Уильям. - Она смотрела куда-то в сторону, меня не видела. Твердила что-то про ангела в желтом, который ответил на ее молитвы…
-Мы можем с ней поговорить? Хотя бы попытаться?
-Конечно, - совсем сдался Уильям. - Я…я пойду позвоню. Вы знаете, куда. Больше тянуть наверное уже нельзя.
Поднявшись со своего места, он все таким же нетвердым шагом направился в коридор.
-Чертовщина какая-то, - прошептала Александра. - Посмотрите на нее. Словно кукла. Я не понимаю…

>>129165
Подойдя к сидевшей в кресле Софи Тейт, детектив негромко спросил её:
-Вы меня слышите?

>>129171
Женщина чуть пошевелилась - медленно подняла голову на голос, пусть взгляд ее и продолжал оставаться совершенно никаким.
-Ангел был в желтом, - с трудом ворочая языком, прошептала она. - Я видела его там, - приложив определенные усилия, она смогла повернуть голову в сторону окна - и снова ее опустила. - Больше не больно. Больше не страшно. Он все забрал.

>>129173
-Он только забирал, или что-то ещё и дал?

>>129174
Молчание длилось довольно долго - казалось, больше она ничего вовсе не скажет. Шумно вдохнув и покачав головой, обитательница кресла прошептала:
-Бояться не нужно. Верным ничего не грозит. Господь распознает свою паству, - рывком подняв голову, она уставилась на детектива невидящим взглядом, продолжая бормотать рублеными фразами. - Жди знамени, потом все будут освобождены. Вы сгорите в огне. Ангел был в желтом… - вновь шумно вдохнув, она пошла на второй круг. - Ангел был в желтом…бояться не нужно…
-Видели что-нибудь подобное? - тихо спросила Александра. - Что…что с ней сделали? Если она, конечно, не свихнулась после потери дочери.

>>129175
-А кто был вестником его прихода? Кроткий духом и слабый телом служитель Бога, говорящий словами священных книг? - продолжил "опрос" Эрик, не обращая внимания ни на Александру, ни на очевидную бессодержательность полученного ответа.

>>129159
>>129160
Комната, в которую провела Апостолов Роберта, оказалась не очень-то и большой, и, в отличие от роскошного офиса Шоро, была весьма скромной на вид. Большой белый стол, несколько кресел, завешенное окно.
Стащив с этого самого стола несколько тоненьких папочек, набитых бумагами, жена Шоро протянула одну из них Лейку, а другую – Веронике.
-Материалы составляли наши люди в полиции. Они же позаботились, чтобы эти дела были списаны на обычные уличные разборки. Я хочу, чтобы вы просмотрели все дела и сказали, что думаете. Если будут вопросы - я в соседнем кабинете. Удачной работы… - бросив остальные папки на журнальный столик, Роберта покинула кабинет быстрым шагом.

>>129182
-Ангел был в желтом, - вновь повторила Софи Тейт, медленно кивая головой. - Острая…острая…ангел был в желтом… - похоже, больше от нее ничего нельзя было добиться - во всяком случае, сейчас.
Отошедшая тем временем к окну Александра уже успела его развесить.
-Хм…можно вас на минутку? - тихо спросила она.

>>129200
-Конечно, - так же негромко ответив, подошёл к ней Эрик.

>>129201
-Он сказал, что нашел ее три дня назад… - продолжила Александра. - Смотрите.
Приглядевшись, можно было увидеть под окном несколько примятые чахлые кусты.
-Похоже, нашему ангелу пришлось влезать в окно, как обычному вору. Стоит осмотреть все внизу, вы так не считаете?

>>129202
"Стоит. Ну, если, конечно... да нет, почему-то верится с трудом, что в этом виноват не человек. Хотя... ладно, потом разберёмся."
-Пожалуй, вы правы. И как поступим?

>>129203
-Я могу подробнее допросить этого, - Александра махнула рукой в сторону двери. - А вы тогда посмотрите, что делается внизу. Потом, как за ней приедет врач, вместе и поедем в больницу. Нам ведь все равно нужно опросить свидетеля.

>>129204
-Только не забудьте задать вопрос про нашего "подозреваемого".

>>129205
-Само собой, - кивнула сестра лейтенанта. - Он нам, конечно, рассказывал про всех этих людей, но про кого-то конкретного мы конечно тогда не могли спрашивать. Сейчас это и исправим.

>>129198
Она, конечно, выглядит - да и ведет себя - довольно-таки жестко, но по крайней мере слов на ветер не бросает.
-Думаю, чем раньше мы увидим, во что ввязались, тем лучше, - пробормотала Лейку, занявшись выданными ей документами. - Мне никогда еще таким заниматься не приходилось. Но думаю, найти нужного человека, который, к тому же, наверняка оставляет определенные следы, должно быть не сложнее первых моих проектов систем кинетического перехвата, лучевого оружия и… - не договорив, она погрузилась в чтение.

>>129254
Кивнув в ответ, Эрик спустился вниз.

>>129198
Выразительно посмотрев в сторону уткнувшейся в папку Лейку, Вероника открыла свою.
"Если бы всё было так просто, то учёные подрабатывали бы сыщиками."
Немного подумав на тему знакомых ей учёных-сыщиков и придя к выводу, что с такими она не знакома, она обратила внимание на буквы и фотографии и углубилась в чтение.

>>129275
"Серьёзно? Нет, я определённо не должен вернуться с пустыми руками. Только вот где найти что-нибудь, заслуживающее внимания?"
Детектив поморщился и, прищурившись, всмотрелся в следы.

>>129255
Взятое Лейку дело содержало материалы сразу по двум жертвам - в первую очередь из папочки вывалились фотографии с места преступления - во всем своем тошнотворном разнообразии.
…Гарри Гриффин, 31 год…
…подозреваемый по делу о крупной сети наркоторговцев…_
Заросшее потное лицо, замызганная рубашка, выпущенная из брюк и вздувшаяся пузырем. Фотография, сделанная на фоне какого-то старого грузовика, была не очень-то и четкой.
…тело обнаружено 22 июня в принадлежавшей убитому квартире в Старом Норт-Арвуде….
Серия фотографий. Кровь, лужи крови, нет - целые океаны красного сока, заливающие дощатый пол.
…время смерти - ночь с 21 на 22 июня, точнее - в промежуток между 22 часами вечера и часом ночи…
Снова фотографии, теперь уже крупным планом. Лицо - нет, маска из запекшейся крови, туловище, распотрошенное, словно рыба.
…причина смерти - обильная кровопотеря ввиду множества (14) глубоких ранений холодным оружием…_
...после смерти труп был расчленен на три части, вероятно, тем же оружием…
…изъяты сердце, надпочечники, печень…
Нечто продолговатое, тонущее в крови. Нечто сломавшееся от чудовищного напряжения.
…орудие убийства - кухонный тесак, обнаруженный рядом с телом второй жертвы…
…сломан в процессе расчленения тела, вероятно, об одну из костей…
…в крови обнаружено высокое содержание наркотических…
Фотографии. Девушка в простой синей рубашке и джинсах - тело прислонено к стене, голова упала вниз.
Крупным планом - ничего не выражающее лицо, рот открыт, глаза навыкате.
…Элизабет Рей, 22 года…_
…опознана по студенческому билету…
Снова глаза. Большие. Пустые. Мертвые.
…время смерти - ночь с 21 на 22 июня, точнее - период с 12 часов ночи до часа…
…скончалась от передозировки…
Большой диван - старый, драный и засаленный. Чьи-то ноги в форме, попавшие в кадр.
…в процессе тщательного осмотра места преступления был обнаружен тайник с большим количеством психотропных веществ (см. приложение 3)…
…судя по состоянию тайника, недавно (вероятно, после убийства) из него было что-то изъято, после чего закрывающий его диван был возвращен на прежнее место…
Часть текста просто-напросто отсутствовала - кто-то вынул из дела несколько страниц. Одна из оставшихся начиналась с карандашных приписок:
…я сделал все, что мог. Это будет бытовое убийство на фоне передоза и не спрашивайте, чего мне это стоило. Интересующие вас “кружки” я сложил отдельно…
Последняя порция фотографий. Отрезанная мужская рука в луже крови. Неаккуратные линии, из которых сплетается довольно причудливый узор на полу, уползая куда-то к балкону.
…кровь покойного была размазана по полу его же отсеченной от тела правой рукой, образуя тройной круг со сложными узорами - рука рисовавшего, по всей видимости, сильно дрожала. Все обнаруженные в квартире отпечатки пальцев принадлежат убитым…
…опрос соседей почти не принес результатов - ничего необычного в тот вечер не наблюдалось, а за покойным уже давно была слава любителя шумных компаний и малознакомых девиц…
И - короткая приписка карандашом:
…дело я приостановил. Их копии на порядок потоньше того, что я вам отсылаю. И вот еще что - один мужик с первого этажа вспомнил, что видел кое-что. В десятом часу к этой парочке кто-то зашел - они, похоже, так торопились, что даже дверь не заперли. Нет, лица не помнит, я был предельно настойчив. Как он выходил - тоже не в курсе…

>>129285
"Ну и что же эти резко обрывающиеся следы означают? Скорее всего, что наш ангел уехал отсюда на машине. А у кого ещё из имеющих отношение к делу есть машина (ну, если не считать полицию, как минимум одну жертву и ещё кучу народа)? Правильно, сам Крестоносец. Конечно, вполне возможно, что он достаточно свихнулся, чтобы таскать трупы через полгорода, но как минимум тело первой жертвы он наверняка отвёз на машине, так что... так что мы, в общем-то, по-прежнему в тупике. Мы даже не знаем, есть ли транспорт у предполагаемого подозреваемого. Ладно, проверю эти кусты и пойду обратно."
Эрик направился к примятым кустам, в которые незваный гость, возможно, что-нибудь обронил.

>>129259
Первым из папки, взятой Вероникой, вывалилось коротенькое письмо на дешевой бумаге - отправитель его явно торопился и нервничал в процессе написания:
…спешу сообщить, что вашего человека, посланного прошарить улицы, нашли вчера, когда вывозили мусор. Собственно, с мусором и нашли. Как всегда - вам полный отчет, нам - сами знаете. Только в этот раз дороже выйдет…
Дело открывалось парой фотографий - в отличие от тех, что попались Лейку, куда как более четких. Изображенный на них грузный человек с квадратной челюстью и маленькими поросячьими глазками, был одет в потертую кожаную куртку - он сидел на краю какого-то стола.
…Чарльз Гудмен, 32 года. Разыскивается по подозрению в серии разбойных нападений на магазины в жилых кварталах Старого Норт-Арвуда, трех грабежах и четырех покушениях на убийство…
Грязный тупичок не менее грязного и темного проулка. Обшарпанный серый кирпич, разбитый уличный фонарь, изрисованные стены, груды мусора. Смятый мусорный бак в пятнах крови.
…тело обнаружено 25 июня в 5 часов утра Родни Х., мусорщиком - по словам последнего оно было забито в бак головой вниз…
Снимки крупным планом. Вывернутые под чудовищным углом ноги, измятое и окровавленное тело в легкой фланелевой рубашке.
…смерть наступила в ночь с 24 на 25 июня предположительно около двух часов ночи. Причина смерти - гемморрагический шок, вызванный резкой кровопотерей в результате обширных повреждений сонной артерии…
Все то же тело - рубашка расстегнута, отчетливо видны кровоподтеки и синяки.
…многочисленные следы насильственного воздействия - гематомы в области грудной клетки, лобной доли черепной коробки, переломы ног (совершенные уже после смерти жертвы) в области коленных суставов…
Укрытый тканью труп теперь в самом низу кадра - фотограф теперь полностью поглощен новым знакам на стене и на мусорном баке - нарисованным кровью кольцам, целой сетью из кровавых колец, поверх которых идут расплывшиеся, засохшие красные закорючки, резкие линии и причудливые геометрические фигуры.
…повреждения были нанесены тяжелым тупым предметом…
…часть документов, удостоверяющих личность, при жертве не обнаружена, равно как не обнаружены и чьи-либо отпечатки пальцев, за исключением таковых покойного…
…бумажник жертвы с деньгами и документами обнаружен в соседнем мусорном баке нетронутым…
…на внутренней стороне мусорного бака следы крови, образующие несколько переплетенных неровных кругов…
Следующая за основными материалами страничка из простой тетради была исписана черной ручкой:
…во что вы там заигрались? Мне и так тяжело все это дается и дорого обходится. Пришлось собственноручно переть улики. Если меня поймают, вам бы лучше обо мне позаботиться - иначе у меня могут появиться - и появятся, будьте уверены - разные неприятные мысли - например, а не слить ли мне всех ваших, чтобы за решеткой не одиноко было…

>>129313
"Ладно, потом попрошу Александру здесь покопаться, на всякий случай. А сейчас - пора обратно."
Поморщившись, детектив вошёл в дом и начал искать свою коллегу и свидетеля.

>>129311
"Эльса так не зверствовала..." - Рассеяно подумала Вероника, читая материалы дела. У неё складывалось впечатление, что этот убийца мало того, что был явно нездоров, так ещё и имел какие-то счёты с криминалом. "Наверное, у него хватает сил так зверствовать."
Нарисовав в воображении двухметрового звероподобного амбала с пеной изо рта и бессмысленно-жестоким взглядом, она прогнала прочь видение и пролистала листы заново, запоминая мелочи.
- Ну что скажешь? - Спросила она у Лейку, отложив папочку в сторону и взяв следующую. - С жертвами он не церемонится, да?

>>129307
>>129315
Это оказалось сложнее, чем я думала. Ладно, давайте посмотрим…
Итак, этот неприятный тип, что торговал наркотиками, затащил к себе очередную случайную знакомую, накачал какой-то гадостью, а после их навестил наш убийца. Если дверь и правда была открыта, то это было для последнего даже слишком легко.
И он, вероятно, уже долгое время следил за своей жертвой, чтобы выбрать такой вот удачный момент. Ну, наверное. Что еще…
Пропавшие органы? Возможно, очень даже возможно, это еще один их эксперимент, выпущенный порезвиться - и тогда вполне понятно, что он с ними делал. С другой стороны, тогда была бы выпита кровь - да и тело бы не стали рубить, а, наверное, просто бы сгрызли. Да и магия, если это она, конечно…
Нет, оставим на минутку Кольцо в покое. За нападением на аукцион, вероятно, стояли они, но вот здесь…
Он что-то у них искал. Знал, что это есть именно у этого бандита - но что это, мы пока не знаем, во многом потому, что тут не хватает страниц. Просто прекрасно. Они хотят, чтобы мы, ни разу не занимавшиеся такими делами, им помогли, да еще и не все материалы передают.
Что там могло быть? Конечно, что угодно, но если так подумать, то речь скорее всего о каком-то наркотике - о чем-то, о чем Абали не хотят нас извещать. Ладно, ладно, сосредоточься. Что в итоге? Убийца следил за ним из-за…чего-то, что было в тайнике, и воспользовался шансом это забрать. Рисунки кровью, дрожащими руками, да и сам зверский характер убийства…о чем это нам говорит?
Может, для него это впервые? Может, эта девушка, которая оказалась там, накачанная наркотиками, была его знакомой? Следил за ней, вломился, увидел, до чего ее довели, рассвирепел и…может быть, может быть.
А если он искал что-то конкретное, может он ее сам подсунул этому типу, чтобы отвлечь? Значит, если я хоть что-то в этом понимаю, надо в первую очередь проверить ее родственников, друзей и знакомых, у кого был повод за нее волноваться и так жестоко расправляться с кем-то, посадившим ее на наркотики. Где она работала? Почему тут об этом ни слова? Где работал сам этот хмырь, если, конечно, вообще работал? Они удалили из материалов слишком много, об остальном, видимо, придется спрашивать лично…
Почувствовав, что голова скоро лопнет от десятков одинаково нестройных теорий, Лейку посмотрела на Веронику.
-Если я хоть что-то в этом понимаю, то только то, что для него это впервые, - ответила она. - Жестоко, но не особо хладнокровно. Со спокойной головой он точно не работал. Посмотри, - она разложила на столе свои материалы. - Он охотился за чем-то, что у него было в тайнике с наркотиками. Может быть, девушку для этой же цели использовал, так что нам стоит узнать побольше о знакомых этой пары, чтобы хоть было с чего начинать. А эти рисунки…я так понимаю, какая-то…старая магия, да? Я в этом не очень хорошо разбираюсь, но одно я вижу точно - Абали выдали нам не все. Тут не хватает многих листов.

>>129316
- Не хватает... - Протянула Вероника, глядя на стол. - Я могу ещё сказать, что с жертвами он не церемонится и то, что у человека Абалей в полиции из-за этих дел серьёзные проблемы.
Положив новоприобретённое дело на стол и открыв папку предыдущую папку, она показала Лейку фотографии.
- Он этого здоровяка отметелил как Бог черепаху, а, значит, что он в очень неплохой физической форме. Зачем-то попытался сымитировать грабёж. Для мага, пускай даже и слабого, он слишком полагается на грубую силу, но в то же время пытается маскировать преступление под другое. Или он попросту не старается, зная, что проблемы Абалей играют полиции на руку. Тем более у них есть ещё один серийный убийца на церковную тематику.
Закончив говорить умные слова, она отложила папочку ближе к своей новообретённой боевой подруге.
- Уже два случая, и в них фигурируют круги. Насколько я знаю, магия с использованием этих магических кругов - это такая система магии, рассчитанная на принесение жертв, и она довольно древняя. Мне на ум приходят всяческого рода авгуры из Древнего Рима, друиды кельтов, шаманы всяких мелких народов - они как раз этим занимались. Наркотики... Я не знаю, связаны ли они с тем, кого ты ищешь, но проверить стоит. Надо нам про это не забыть.

>>129314
Александра нашлась в коридоре - и она была одна.
-Кое-что есть, - произнесла сестра лейтенанта, завидев детектива. - Во-первых, наше описание кое-что дало - такой человек действительно к ним заходил. Более того, он был одним из самых назойливых. Торговал Библиями и еще какой-то утварью. Как его звать, увы, он не знает. Во-вторых…что ж, мне удалось узнать, что когда ее, - она кивнула в сторону дальней комнаты. - Нашли, то она не просто на полу валялась. У нее из глаза кровь шла. А вы что-нибудь обнаружили?

>>129323
-Я - пока ничего. То есть, ничего существенного: всего лишь следы того, что "ангел" уехал отсюда на машине. Одно это, конечно, нашим клиентом его вовсе не делает, потому что времени арестовывать всех подряд за обладание машиной у нас нет, но на размышления наводит. Этого незваного гостя, конечно, всё равно нужно найти, но что-то мне подсказывает, что если нам не удастся доказать его связь с делом Крестоносца, то людей выделят нескоро. Конечно, связь эта почти очевидна, но... Кстати, у этого торговца Библиями машина была?

>>129324
-Сейчас и узнаем, - пожала плечами Александра. - Мы уже вызвали врача для этой… - она покосилась на дверь. - Больница здесь недалеко, минут через десять подъедут. Так что допросить его сможем по пути. Подвезем на нашей, само собой, чтобы не отвлекался. Вот что странно - Крестоносец, похоже, решил заставить мать жертвы замолчать, но как он это сделал? Чем он свел ее с ума? Почему просто не прирезал, как остальных? Слишком уж он щепетилен, я бы сказала. Это действия не маньяка, но профессионала в своем деле.

>>129325
-Возможно, для него убийства - так, хобби, а свою миссию он видит в чём-то ещё.

>>129317
-Итого у нас есть слабый в плане своего искусства маг, но достаточно сильный физически, - пробормотала Лейку. - Заинтересован этой семьей и ее наркобизнесом. Убивать, если я права, ему раньше не приходилось. Думаю, можно будет поступить следующим образом. Кто-нибудь из нас осмотрит места преступлений, если там еще есть, что осматривать, конечно…кто-то попытается вытрясти что-нибудь из Абалей насчет отсутствующих материалов. Древняя магия…помнишь, в историческом обществе нам говорили про какое-то древнее чудовище?

>>129326
-Или у него вполне конкретный список целей, - Александра взглянула в сторону дверей. - По крайней мере, теперь мы точно знаем, что наш клиент действительно связан с местными сектами. Завтра же начнем их трясти. Не спугнуть бы только...

>>129327
- Да, легенда про местные шахты, - кивнула в ответ Вероника. - Чудовище, которое похоронено отрядом смельчаков. Казалось бы, обыкновенный миф, но что-то слишком поздний он для легенд. Такого рода истории складывали два-три тысячелетия назад, во времена мифологического мировоззрения, а не в середине семнадцатого века, во время эпохи Просвещения. Американский фольклор хоть и довольно специфичен, но обычно более бытовой, что ли. Все эти индейские кладбища, золото Конфедерации, серийные убийцы, - мимолётно Вероника покосилась на папку очень тяжелым взглядом, - о которых слышали знакомые знакомых. Так что доля правды в этой истории может и быть.
Она задумчиво постучала пальцем по папке.
- Ну что, прочтём ещё по безэмоциональному описанию малоосмысленных жестокостей - и разделим обязанности?

>>129328
-Кажется, уж на этот счёт можно не беспокоиться: подозреваемому даже неоткуда знать, что мы вышли на его след. Если, конечно... если, конечно, он не следит за домом прямо сейчас.

>>129329
-Думаю, у нас попросту нет выбора, - вымученно улыбнулась Лейку, раскрывая очередное дело. - Чем раньше с этим закончим, тем раньше они помогут нам выйти на них...
Если они уже не вышли на нас.

>>129330
-Сильно сомневаюсь, что ему еще что-то может здесь понадобиться, - вздохнула Александра. - От этой семьи и так, считайте, ничего не осталось, - последние слова она произнесла с какой-то особой интонацией, словно вспомнила нечто свое - нечто не очень приятное. - Так…
Хлопнула дверь и в коридор выбрался выглядящий чуть получше, чем десять минут назад хозяин квартиры: по крайней мере он успел переодеться, причесаться и умыть лицо.
-Мы готовы. Ждем только врача.

>>129333
"Но если бы Тейт обратился к врачам сразу же, то внимание полиции семье было бы обеспечено, и, проследив за нашими действиями, он узнал бы много ценного для себя. Ладно, даже если он здесь (что вполне может быть и не так), способа его вычислить у нас всё равно нет, так что..."
-Да, не могли бы вы ответить на ещё один вопрос?

>>129334
-Да, конечно, - устало кивнул хозяин квартиры. - Я вас слушаю.

>>129329
Третье по счету дело из четырех - то, что открыла Вероника - было не очень-то и толстым: судя по номерам страниц, из него тоже изъяли достаточно.
…Эдвард Уоррен, 25 лет, безработный…
Худощавый тип в серой пожеванной майке и сандалиях на босу ногу. Улыбается остатками зубов в объектив.
…тело обнаружено 26 июня в пять часов утра в городских доках, складская зона №4…
Привычный уже меловой контур. Привычные ноги полицейских, влезшие в кадр. Непривычна только поза трупа - этот лежит лицом вниз, раскинув руки в разные стороны. Отдельный кадр - набухшая кровью зеленая кепка.
…время смерти - предположительно с часу до трех ночи с 25 на 26 июня. Причина смерти - передозировка метамфетамин…
перечеркнуто, сверху - черной ручкой:
…обширные гематомы в затылочной части, на ключицах и солнечном сплетении. Похоже, накачивали его насильно, если хотите знать мое мнение…
снова печатный текст:
…доза в крови в два раза выше летальной…
…в карманах жертвы обнаружено четыре пластиковых пакета общей массой триста грамм…
…белый кристаллический порошок с голубоватым оттенком, отправлено на экспертизу…
вклеенный желтый листок с черной ручкой
…даже знать не хочу, что это было. Просто заберите и пообещайте, что на улицах этого не будет…
печатный текст продолжался:
…два пустых пакетика со следами данного вещества обнаружены рядом с телом…
…лицо жертвы покрыто смесью слюны, крови и упомянутого наркотика - по форме смеси можно сделать вывод, что одновременно с нанесением тяжелых травм неустановленным предметом жертву заставляли принимать данное вещество в больших количествах, буквально втирая в глаза и заставляя глотать его чуть ли не горстями, размазывали по всему лицу…
Россыпь фотографий тела и разбросанного вокруг мусора. На одном из снимков можно увидеть на фоне громаду танкера - исполинский корабль даже выше складских зданий.
…окончательная версия - умышленное отравление…
…в течение последних двух лет жертва подозревалась в распространении наркотических веществ…
…три задержания в период с осени по весну текущего года…
Еще три фотографии: неоконченный кровавый круг, намалеванный на асфальте - до того его прикрывала туша жертвы.
…по всей видимости, убийцу что-то спугнуло, не дав завершить свой привычный рисунок кровью жертвы или же заняться расчленением тела, но опрос работавших в ту ночь работников доков ничего не принес - на территорию никто не проникал, записи с камер наружного наблюдения не дали ничего вразумительного…
Приписка жирной черной ручкой:
…вы так и будете сидеть или может, хоть почешетесь для разнообразия? Впрочем, мне-то что, и правда? Это ваших парней валят.

>>129335
-Вы не знаете, была ли машина у этого знакомого вашей жены?

>>129337
-У того хмыря, о котором ваша коллега расспрашивала? - качнул головой хозяин квартиры. - Сильно сомневаюсь. Я с ним, знаете, особо долго не разговаривал, но вот что он наркоман бывший, слышал. И что лечили его года два. И что он в секту потом эту вляпался…у него вроде как вообще никого и нет, кроме них.

>>129338
"Вляпался, значит, после того, как его лечили от наркозависимости? Опять всё упирается в подозрительные вещества. Ну ладно, мне не привыкать. Важно другое: конечно, на данный момент подозревать всё-таки стоит прежде всего сектантов, но если считать главной медицинскую линию..."
-А вы, случайно, не знаете, где именно он мог лечиться?

>>129339
-Я с ним, знаете, не особо разговаривал, - пожал плечами хозяин квартиры. - Так, что-то слышал, когда рядом был. Да и только…
Речь его оборвал настойчивый стук в дверь.
-О, быстро они, - вздохнул Уильям. - Хорошо, когда больница рядом. Минутку, я открою… - с этими словами он поплелся к дверям.
-Как-то слишком быстро, - пробормотала Александра, подходя к детективу. - Думаю, стоит выбираться на улицу. Посмотрю, что вы там нашли, да и поедем за ними следом.

>>129342
Кивнув, Эрик зашагал к двери, по пути нащупывая пистолет в кармане.

>>129343
Уильям открыл дверь, обнаруживая на пороге несколько усталых людей в запыленных одеждах, которые, очевидно, когда-то были белыми. Один из них - высокий бородатый тип с опухшими от недосыпа глазами и потным лицом - сразу же приступил к делу, проскакивая мимо следователей.
-Ну и где…? - прохрипел он.
-Там, - хозяин квартиры кивнул в сторону дальней комнаты. - Прошу…

-Вроде все нормально, - прошептала Александра, оглядев команду “скорой”. - Ну что, выходим?

>>129332
Открытое Лейку дело оказалось до краев набито фотографиями и какими-то мятыми записками - все это посыпалось на столик, едва вампирша раскрыла папку. В первую очередь в глаза бросались снимки небольшого, с виду покосившегося двухэтажного здания - то ли кафе, то ли нечто подобное. Но стоило отложить их в сторону, как на смену безобидным композициям вновь приходили кровь и смерть.
…Милдред Бэнкс, 39 лет. Хозяйка клуба “Омут”…
…тело обнаружено 28 июня в три часа ночи, переулок у Нили-стрит, Южная долина…
Кровь на стенах, кровь на асфальте - переплетение кровавых колец, неровно вписанных друг в друга. Болтающееся над кругами тело…
…время смерти - ночь с 27 на 28 июня, промежуток с десяти вечера до часу ночи. Причиной смерти, вне всяких сомнений, является асфиксия…
Крупный план - спущенная вниз, к земле, ржавая пожарная лестница с примотанным к ней трупом. Измазанное в крови лицо.
…следы удушения в области…
…в крови обнаружено большое содержание психотропных веществ транквилизаторного, седативного, нейролептического характера…
…удалось…феназепам, барбовал, азалептин….
Снова снимок. Тело уже снято с лестницы и перевернуто.
…труп был обнаружен подвешенным к пожарной лестнице дома №16 по Нили-стрит с помощью капроновой веревки, которая, очевидно, и служила орудием убийства…
…в задней части шеи обнаружены следы затертого до крови рисунка, выполненного шариковой ручкой, чье назначение и общий вид установить не представляется возможным. Судя по оставшимися в ране частицам ткани данный рисунок усиленно затирался некоей тряпкой. Посторонних отпечатков пальцев не обнаружено…
Снова круги на земле. На стенах. Снова кровь.
…согласно показаниям бармена из “Омута” Маргарет Гилмор, жертва, придя на рабочее место, провела некоторое время в своем кабинете, покинув его чуть раньше десяти часов вечера, возможно, сильно чем-то расстроенной - жертва по словам свидетеля была в слезах и сообщила, что пойдет домой…
Приложенная к делу записка, выполненная черной ручкой, была весьма и весьма злобной:
…как долго это будет продолжаться? Как долго, я вас спрашиваю? Все знают, к кому идти за ответами, когда кто-то режет владельцев ваших притонов. И я тут ничего уже поделать не смогу. Еще один труп и я умываю руки…

>>129349
-Выходим, - кивнул Эрик, внимательно глядя на врачей...

>>129357
Тяжело вздохнув после изучения очередного материала, Вероника отложила папку на стол и медленно помассировала виски. Обычно за ней такого не водилось.
- Словно описания пыток в средневековой Испании читаю, так давит, - пожаловалась она, видимо, Лейку. - Выглядит всё так, будто он дрался с наркоторговцем, избил его до потери сознания и накормил этого мужчину его же дрянью. Ну и круги, куда без них.
Мёртвый Апостол, чей возраст составлял около полутора сотен лет, прекратила массаж височных долей и стала выглядеть чуть более бодрой.
- Кстати, а что такое "метамфетамин"?

>>129362
Если бы это было возможно, то Лейку непременно стало бы плохо от всех этих сухих, но тем не менее, отвратительно информативных описаний и сопровождающих их фотографий. А так…а так оставалось лишь, сжав зубы, дочитывать эту пакость до конца.
Нет. Это точно не они…
Если до того и были сомнения, стоит ли искать в этих убийствах их руку, то теперь их не осталось - не стоит. Уж кто-кто, а R.R.P. так грязно не работает. Нет, если бы даже это был очередной их продукт
…что вряд ли - слишком уж все по-человечески - грязно, примитивно и грубо…
то они бы уже убрали за ним. Кому как не ей было знать, как аккуратно, если нужно, они способны работать. Кому как не ей помнить холодные глаза “каменного убийцы” Шимуса, глаза, за которыми никому еще не удавалось разглядеть хотя бы намека на душу.
Наркоторговцы и их клиенты, все в зоне риска. Какие вопросы в итоге мы прорабатываем? Связь убитых, это в первую очередь. Думается, что хоть у кого-то она да найдется - не из-за того ли расстроилась эта несчастная, не из-за того ли, что узнала о смерти одного из своих “коллег” или покупателей?
-N-метил-альфаметилфенилэтиламин, - задумчиво ответила Веронике Лейку, откладывая в сторону бумаги. - Психостимулятор. Сильное адреномиметическое действие на периферическую нервную систему, длительное стимулирующее на центральную нервную. Придает сил, снижает усталость и аппетит, потребность во сне. Мы использовали “таблетки бодрости” во время Вьетнамской и Корейской войн. Ничего интересного, поверь мне. Вот когда мне поставили задачу сделать что-нибудь поинтереснее, чем хинуклидил-3-бензилат…

>>129387
"И что же это может значить? Возможно, ничего, и я немного чересчур подозрителен. С другой стороны, оставлять в этом деле хоть что-то на волю случая... нет уж, увольте. Значит, стоит принять какие-нибудь меры. Только какие?"
-Я заметил кое-что подозрительное, - прошептал он Александре. - Возможно, я немного параноидален, но...

>>129466
-Вы о чем? - спросила та, спускаясь по лестнице.

>>129467
-Ну, то, что они сюда прибыли так рано, вполне объяснимо. То, что у одного из телосложение рестлера, тоже вопросов не вызывает. Но вот наушников в ухе у сотрудников скорой я видеть ни привык. Может, я немного старомоден, конечно...

>>129474
-Наушников? - задумчиво повторила Александра. - Ну, помимо очевидного...хотите с ними поговорить или что?

>>129480
-По-хорошему стоило бы, но вот о чём? Ладно, я думаю, даже в самом худшем случае нам стоит просто предупредить начальство о необходимости приставить к ней какую-нибудь охрану. А пока... я заверну назад, чтобы убедиться, что с ней ничего лишнего не произойдёт, а вы... ну, не теряйте бдительность, хорошо?

>>129459
- Ясно, - ответила девушка. - Ничего интересного так ничего интересного. С чего начнём?