Не успел новоиспеченный офицер толком отдохнуть в столице, как ему поручили отправиться в Попорию, а так как слушал он в пол-уха, сути задания не понял.
"Ха, отправляют на курорт в страну этих маленьких мохнатых зверушек. Наконец-то Федерация поняла, насколько я для нее важен!" - думал оторванный от безделья, направляя коня туда, где находилась, судя по карте, Попория.
Первые подозрения закрались в душу кастаника когда выяснилось, что путь его лежал через темную пещеру, внутри которой обнаружилось брошенное пристанище существ явно не дружелюбных: на виселице красовалась проржавевшая клетка. Особого значения находке путник не придал, а все неприятные мысли отбросил в сторону и поспешил выбраться из неясного света редких факелов.
Но и под открытым небом особо светлее не стало. Пожухлую траву под редкими голыми деревьями да колючий кустарник освещали лишь звезды. Доносилось порой откуда-то сиплое шипение. Не сбавляя хода, озадаченный порученец уткнулся в карту, игнорируя происходящее вокруг безобразие. От размышлений о том, почему же зверушки назвали часть своих владений долиной Клыка, его оторвала неприятная весть - дальше было идти нельзя, так как он во что-то уперся. Преграда немедленно зашипела и устранилась, но многие сражения и странствия научили путника осторожности и он все же решил осмотреться. Увиденное совершенно ему не понравилось, так как свернул он немного не туда и попал в чье-то логово. Наблюдательный путешественник не растерялся и сразу подметил одну особенность быта племени - около скал на тлеющих углях жарилась шаурма. В это время его обступили хитрые твари. Ужасны они были на вид: сгустки мяса и костей о двух головах на двух концах передвигались, шипя и урча, то на двух, то на четырех лапах. Нападать существа не спешили, ведь не каждый день смельчак врывался в их логово. А может быть и наоборот. Но добычу упускать кровожадные создания не желали и потянулись, поползли со всех сторон. "Кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет!" - заявил кастаник, вскидывая лук.
Когда все закончилось он снова попытался сориентироваться по карте и, найдя там название, которое могло бы обозначать местный город, покинул истыканные стрелами останки. Недалеко отошел путник от неудачливых пожирателей шаурмы когда увидел сражающуюся с двумя монстрами элинку. Он подбежал к одному из них и пнул монстра в заднюю голову. Тот собирался было расправиться с обидчиком, но лучник, завершая комбинацию, выстрелил в него разрывным снарядом. Со вторым расправилась элинка, тут же убежавшая прочь, даже не взглянув в сторону кастаника. Списав такое невнимание к своей персоне на срочное поручение, путник отправился дальше и вскоре, уткнувшись в стену и поблуждавши немного, нашел городские ворота.
Тут он вспомнил, что у него здесь какое-то дело и обратился к стражнику. Усатый енот попытался высказать путнику все, что крутилось в его мохнатой голове, но на известие о подмоге из столицы отреагировал положительно и указал в сторону полей, куда по его словам ушли исследователи. Прежде чем снова отправляться в унылый и опасный край кастаник решил прогуляться по городу попори. Идя по освещенным желтым пламенем факелов улицам невысокого и неширокого городка, он припоминал историю. "Жестокие же эти элинки, если выгнали сотворенных ими же миловидных попори прозябать в таком месте…" - подумал путешественник, как вдруг перед ним предстало зрелище, укрепившее недавние смутные подозрения: в углу в лужах крови лежали несколько трупов прикрытых, как будто ничего не было, сеном. И трупы эти были явно не местных жителей. Над одним из них стояла элинка, задумчиво ковырявшая туфелькой землю. Кастаник огляделся и увидел неподалеку делегацию из трех людей, к которым и решил обратиться. Но на сообщение о том, что в паре шагов убиты, по всей видимости, люди, их лидер сухо ответил, что ничем не может помочь. Заподозрив неладное, путник, оглядываясь, поспешил выбраться из города.
