Об этой дороге ходили страшные легенды, а люди, проживающие в округе между собой называли ее «Тропою дьявола». По ней можно было пересечь лес всего за день, но люди предпочитали обходной путь, тратя от нескольких дней до недели на дорогу, потому что безумцы, решившие сэкономить время, никогда не возвращались.
По этой дороге шел странник. Одет он был в легкую походную одежду, за спиной развивался плащ, а на плече весела небольшая походная сумка. Длинные волосы, сплетенные за спиною в косичку развевались на ветру, его лицо не выражало никаких эмоций, а взгляд был отсутствующим, словно он смотрел в пустоту. Такие люди, как он редко задерживаются где-либо надолго, а одного взгляда на них достаточно, чтобы пропала охота о чем-либо их расспрашивать, у них даже не было имен, либо они предпочитали их забыть, убегая от призраков прошлого. Шел он не спеша, задумавшись о чем-то своем, понятном только ему, словно его не пугали слухи об этих местах.
Вдалеке, на невысоком холме показался небольшой дом. Странник бросил беглый взгляд в сторону здания и ускорил шаг, чтобы успеть дойти до наступления ночи. Чем ближе он подходил к дому, тем лучше были видны детали строения, которое чем-то неуловимо напоминало уменьшенную копию замка. В окнах было практически невозможно что-либо разглядеть, само здание вблизи выглядел ветхим, но до сих пор не утратившим былое великолепие. Входная дверь была массивной, а ее середину украшало дверное кольцо, выполненное в виде головы демона.
Странник постучался. В ту же секунду глаза демона загорелись, у него появилось ощущение, что за ним кто-то наблюдает, решая впустить ли его или проигнорировать.Через минуту глаза погасли, а дверь медленно отворилась. Войдя внутрь, Странник осмотрелся. Казалось здание изнутри намного больше, словно оно находилось в другом измерении. Он прошел в гостиную, которая была просто огромной, но атмосфера уюта все равно присутствовала. На противоположной стороне был камин, около него стояло удобное кресло, а рядом находился небольшой столик, где стояла бутылка вина и бокал, который был наполовину заполнен пьянящей жидкостью. Над камином висела картина, на которой была изображена молодая девушка необыкновенной красоты.
Странник подошел к камину и присмотрелся к картине. В ней чувствовалось что-то неуловимо знакомое, появилось одновременно ощущение эйфории и ужаса, казалось, что он уже где-то видел девушку, изображенную на полотне, но никак не мог вспомнить где и при каких обстоятельствах. Так он простоял некоторое время, пока его внимание не привлекла книга и амулет, лежавшие на камине. Он взял амулет, повертел в руках, пытаясь рассмотреть его до малейшей детали, потом повесил его себе на руку и взял книгу.
Как только он попытался открыть книгу в его голове пронесся чей-то шепот: «Нет!» И сразу же откуда-то сбоку странника ударила молния. Некоторое время трудно было что-либо разглядеть из-за яркого света и дыма, но постепенно стали отчетливо видны очертания человека, который держал перед собой меч. Оружие было необычным: все лезвие покрывали странные руны, эфес был сделан в виде католического креста, от меча исходило призрачное свечение.
«Ты выжил? Это немыслимо!» - Загадочные хозяева дома явно не предполагали такого развития событий.
- К сожалению, - на его лице появилась сумасшедшая ухмылка, - а теперь я иду за тобой.
Странник моментально сорвался с места. Телепатический контакт и воспоминания из прошлого ему точно подсказывали, где он найдет своего невидимого собеседника и ничто не могло его сбить с пути. Через несколько пролетов он оказался напротив длинного коридора по бокам которого были расставленный зеркала.
Он остановился, переводя дыхание. Утраченные воспоминания он уже никогда не восстановит, но они остались с ним на уровне чувств. Сейчас он чувствовал страх, как тогда, перед портретом. Отдышавшись, он медленно шагнул вперед. Перед ним предстала страшная картинка: его фигура растворялась в черном дыму, а за спиной появлялась черная фигура неведомого существа. Он резко обернулся, но ничего не увидел. Тем временем существо начало душить его отражение. Странник поднял меч и прошептав короткую команду ударил по зеркалу. Оно разлетелось на множество осколков, по всему дому разнесся крик, а из места, куда он вонзил клинок полилась кровь, словно он ударил живое существо.
