>>51720I
... - Юкари-сама, вы уверены, что это дитя и есть та, кто будет защищать наше Генсокё? - этот вопрос, заданный высокой девятихвостой кицуне, тихо прозвучал среди ветвей тенистых деревьев, в изобилии окружавших Хакурейский храм. Ран и Юкари, притаившись под их раскидистой сенью, наблюдали за происходившим на храмовой террасе, причём Ран - с недоверием и некоторой тревогой, а Юкари - с восхищением и почти никак не скрываемой гордостью.
На крыльце храма сидела и, весело смеясь, непрерывно о чём-то болтала девочка лет 8, одетая в красно-белый наряд синтоистской жрицы. В её чёрных, как смоль, волосах был повязан большой красный бант, порой смешно трепыхавшийся при резких движениях. Рядом с ней лежала и, кажется, мирно дремала большая серая черепаха с густыми седыми бровями, спадавшими на зажмуренные глаза. Было видно, что рептилия совершенно не слушает маленькую жрицу, а просто греется на солнце и думает о чём-то своём. Впрочем, девочку такое положение вещей, похоже, совершенно не смущало, поскольку в какой-то момент она схватила прислонённый к храмовой дверце гохэй и принялась носиться туда-сюда перед храмом, попутно размахивая им и выкрикивая какую-то нелепицу.
-Я Хакурей Рейму, изгнанница ёкаев! - вопила она, продолжая свою чехарду, пока, наконец, не запнулась за какой-то предательски притаившийся в траве камень и не шлёпнулась с размаху прямо на каменную дорожку.
-Ай! Больно! - девочка села было на дорожку, потирая ушибленный бок, но тут же, подумав о чём-то, вскочила и, как ни в чём не бывало, вскинула свой гохэй над головой как тростинку:
-Я сильная! Изгоню всех ёкаев и защитю свой храм! И вовсе мне не больно!
Всё же ей больно было упасть, но внутренний голос сказал ей, что она уже большая, и плакать над каким-то ушибом ей, жрице храма Хакурей как-то не пристало. Да и что подумают ёкаи? Удовлетворённая таким объяснением, она улыбнулась и принялась вновь бегать перед храмом, но теперь уже более осмотрительно.
Лежавшая на крыльце черепаха на самом деле вовсе не дремала, а просто, прикрыв глаза, отдыхала, при этом следя за жрицей. Видя, как та упала и быстро поднялась, черепаха слегка улыбнулась краешком рта.
-Не забывай, что ты пока ещё не научилась летать, Рейму. И ещё мало знаешь о своём оружии, сферах Инь-Ян и порталах.. Тебе многому ещё предстоит научиться. - негромко произнесла рептилия, немного приоткрыв глаза.
-А я научусь! Научусь и тогда смогу выгнать всех ёкаев, всех-всех. - резво ответила девочка.
-Всех? - иронично переспросила черепаха, - И даже меня? Я ведь тоже ёкай..
-Нуу.. - маленькая жрица замялась, - Тебя, Гендзи, я конечно же, оставлю. Ты ведь хороший ёкай!
Обрадованная таким выводом и тем, что ей всё же не придётся изгонять своего питомца, она снова уселась на храмовые ступени и принялась вновь о чём-то весело рассказывать вновь прикрывшей глаза серой черепахе, попутно махая гохеэм в воздухе.
Эту, так кстати развернувшуюся перед ними картину и наблюдали, затаив дыхание, притаившиеся неподалёку в тени деревьев Юкари и Ран. День в Генсокё выдался просто прекрасным: высоко в светло-голубом летнем небе светило яркое весёлое солнце, лишь изредка чуть прикрываемое небольшими пушистыми облаками, медленно проплывавшими мимо. Ветра почти не было, листва на деревьях и кустах оставалась спокойной как море в штиль, и полуденный зной явившийся следствием всего этого, как ничто иное располагал к неспешному и размеренному отдыху с чашкой свежезаваренного зелёного чая или увлекательной книжкой под каким-нибудь навесом, будь то козырёк крыльца деревенского домика или крона раскидистого дуба на лесной опушке. Это была та самая летняя пора в Генсокё, когда все (ну, или почти все) его обитатели вместо своих обычных занятий, предпочитали тихий отдых где-нибудь в укромном месте, отложив все свои планы на потом. В воздухе был слышен мелодичный стрёкот цикад, и, пожалуй, лишь он один и нарушал установившуюся полуденную тишину, так располагавшую к послеобеденному отдыху. Солнце, находившееся в зените, припекало, и вскоре даже неугомонная Рейму, утомившись, прислонилась к стене храма и, прикрыв глаза, незаметно для себя задремала, выронив из рук гохэй.
Юкари, тем временем, неотрывно следила за всеми действиями маленькой жрицы из своего импровизированного "убежища". Верной лисице даже показалось, что её хозяйка, будучи поглощённой наблюдением, совсем не расслышала тот вопрос, который Ран задала ей ещё в самом начале. Подождав ещё пару минут, шикигами решилась повторить, но Ёкай Границ опередила её:
- Это совершенно точно она. Наша защитница. Таково её предназначение. Она станет сильнейшей в Генсокё и никто не сможет сравниться с ней, - тихо произнесла Юкари.
-И даже сильнее вас, Юкари-сама? - в голосе Ран, сделавшей ударение на слово "сама", прозвучали едва различимые нотки иронии.
К стрёкоту цикад пару раз примешался крик какой-то лесной птицы.
Юкари не ответила, а просто улыбнулась краешком рта и искоса взглянула на свою шикигами. Та ответила озадаченным вопросительным взглядом, но Ёкай Границ снова устремила свой взор на мирно дремавшую на террасе храма Хакурей маленькую жрицу. Однако, мучимая любопытством кицуне всё же попыталась добиться от своей хозяйки вразумительного ответа:
-Но как же? Ведь вы - создательница нашего Генсокё. Почему же мы должны.. прибегать к помощи простого человека? Она ведь даже не ёкай.
-Одна из создательниц, Ран, не забывай об этом. Мы создали этот мир вместе, чтобы спастись, ведь там, за Барьером, для нас почти не осталось места. Люди изгнали нас из своей жизни, тем самым обрекая на гибель. Отдав наше Генсокё на откуп одним только ёкаям, мы очень легко разрушим его и погибнем сами. Помни, что мы обязаны людям своим существованием. Поэтому нам нужен тот, кто сможет уравновесить нас с людьми, тот, кто сможет обозначить чёткие границы нашего мира, в конце-концов, тот, кто сможет остановить нас.. когда будет нужно.
Юкари говорила не отрывая взгляда от храма и в голосе её не было ни нотки весёлости или несерьёзности. Лицо её выражало напряжённость и сосредоточенность и во всём её образе было заметно, что ёкаем владеет какая-то жизненно важная мысль, и, похоже, ей было не особенно важно, поймёт её шикигами или нет.
-Но ведь человек.. люди.. так часто бывают снедаемы порочными страстями. Неужели мы и впрямь сможем положиться на столь ненадёжное создание?.. - тихо возразила кицуне.