Двумя часами ранее, дома у Кейне.

-Привет, подруга, как дела? - Моко решила не изобретать велосипед и начала встречу с дежурной фразы.
-Привет, Моко, я всё ещё не перестаю удивляться, как быстро ты поправляешься от всех этих ран. Клянусь, учёные с той стороны барьера отдали бы всё, если бы имели возможность отрезать от тебя кусочек. - продолжила Кейне.
-Ха, если только эти олухи ухитрятся подойти ко мне ближе, чем на пять метров и не превратиться в шиш-кебаб.. - Моко как всегда отшучивалась. О нет, она конечно не стала бы жарить человека заживо, случись такое взаправду, но вот без сломанной руки подлец не ушёл бы.
-Тебе понравилась еда, которую я оставила на столе? - поинтересовалась Кейне, которая всегда готовила для Моко с некоторой особой любовью и старанием.
-Эмм... Да, спасибо, Кейне, было очень вкусно, никогда не ела такой чудесной сви... - осеклась Моко, но тут же продолжила.
-Так о чём ты хотела поговорить?
-Моко, ты не замечаешь, что происходит нечто странное?
-Да, мой аппетит после регенерации становится всё сильнее и сильнее...
-Да я не об этом. Вокруг нас, понимаешь? Что-то не так. - с некоторым раздражением произнесла Кейне.
-Да нет, вроде ничего особенного не происходило, а что? - наивным голосом спросила Фудживара.
-Моко, когда ты последний раз видела Юкари, повелительницу барьеров?
-Нуу... Недели три назад, ну может месяц, а что? - всё ещё спрашивала ничего не понимающая Моко.
-В том и дело. Никто из моих знакомых не видел её уже две с половиной недели. С барьером начали происходить странные вещи. - наконец Кейне перешла к сути разговора.
-Да? А я ничего не заметила...
-Это потому что ты дрыхнешь целыми днями да устраиваешь спарринги с этой Хорайсан! - гневно проворчала ревнивая Камиширасава.
-А что именно происходит с барьером?
-Я точно не знаю, но многие стали находить вещи из внешнего мира, равно как и терять свои.
-Так ведь и до людей дойти может! - наконец бурно прореагировала Фудживара.
-Вот именно, я боюсь, что не только до людей. Будь осторожна, Моко.
-Ну, тогда я пойду к себе?
-Погоди... - Кейне достала из под стола какую-то книгу.
-Посмотри, Моко, это я вчера нашла во дворе. - она протянула ей книгу в разноцветной обложке.
-Хм, "Учебник истории для старших классов". И что в нём такого? - поинтересовалась Моко.
-Как что! - гневно воскликнула Кейне.
-Там же всё наоборот! Сплошные выдумки и подмена фактов! Эти подлые люди возомнили, будто имеют право вертеть историей как им выгодно! - Кейне понесло.
-Ну, доберись я до них в полнолуние! Они бы у меня узнали, кто здесь настоящий хозяин! - продолжала гневную тираду Кейне.
-Я пожалуй пойду... - проронила Моко, спешно перемещаясь в сторону двери.
-Пока, пока! Я принесу вечером поесть! - сказала Кейне вслед уходящей подруге.
Моко сделала несколько шагов от дома Кейне, когда до неё донеслось громкое ворчание подруги. Что-то со словами "чёрт", "книжка" и "запихать". Слава богам, она не слышала дальнейшей речи Камиширасавы, которая изобиловала отнюдь не цензурными словами.
День продолжался...

Неизвестно где и хрен знает во сколько.

Майор Воронин приходит в себя и медленно открывает глаза. Плохая идея, если учесть, что солнце светит ему прямо в лицо. Так что глаза ему приходится тут же закрыть, теперь уже по своей воле . На ощупь, трясущейся рукой он снимает со щеки любознательную сколопендру, которая разбудила его пробежками по нежному офицерскому лицу, и с отвращением отбрасывает куда-то в сторону.
Майор медленно принимает сидячее положение и окончательно открывает глаза. Первая мысль майора - "Что со мной произошло?" тут же сменяется панической "Где я?". Воронин вскакивает и судорожно осматривается.
-Лес. Твою мать, лес! Как я оказался в этом ебучем лесу? Я же должен быть на дежурстве, "батя" мне очко развальцует! - выстроил он цепочку логических заключений.
-Стоп, стоп, стоп... Так, я был в части, потом погнался за этой грёбаной кошкой, а потом... - Майор, естественно, не помнил, что было потом.
-Меня... похитили? - родилась и тут же угасла мысль - пистолет-то был на месте, да и вокруг никого не было. Майор ещё раз осмотрелся.
-Жарковато здесь для такого сезона... Бля! А где я вообще? - наконец майор задал сам себе, пожалуй, самый важный вопрос в данной ситуации.
-Твою медь! Где берёзы, дубы, клёны? Сосны, на худой конец? Что это за сраный зелёный частокол вокруг? - дальнейший поток вопросов не заставил себя ждать.
-Что это за хуйня? - подошёл Майор к "частоколу" поближе.
-Бля, как же эта длинная хуйня называется!? По телеку же видел. Этот, хрыч старый, Дроздов, ещё рассказывал что-то про азиатских животных... ЧТООО!? Я НАХУЙ В АЗИИ? - шок от осознания всей полноты ситуации обрушился на покрывшегося мурашками и мелкими каплями пота майора. Теперь ему было уже всё равно, "выебет" ли его командир, ему было наплевать на грязь, которой теперь частично покрылась его выглаженная и вычищенная вчера форма, ему было даже наплевать на обороноспособность великой державы, которая, по его мнению, без него, майора Воронина, не выстоит и часа в войне с каким-нибудь диким африканским племенем.
Его заботило теперь лишь два вопроса: "Какого хуя!?" и "Что делать!?" Если ответа на первый майор никак получить не мог, то со вторым ещё мог как-то совладать.
Логично решив - "А хули тут думать? Людей искать надо!" - майор решил двигаться в сторону видневшихся вдалеке гор. Какой-то древний инстинкт подсказывал ему, что около гор есть водоёмы, а там и люди.
Не успел майор пройти и сотни метров, как наткнулся на небольшую, немного заросшую тропинку.
-О! Теперь надо идти по тропинке, тут точно есть люди! - обрадованный своей находкой майор продолжил путь.
Он шёл по тропинке примерно пятнадцать минут, думая о своём теперешнем положении, о том, что он будет делать, когда найдёт людей, как он будет возвращаться домой, когда его размышления прервал громкий шорох где-то в кустах.
Майор судорожно выхватил свой пистолет, который, к слову, любил как родную мать и чуть ли не каждый день чистил и смазывал, хотя стрелял из него не на стрельбище всего дважды - по пьяни в воздух на дне рождения дяди и по воронам, которых он любил не больше кошек, на дядиной же даче, при этом не попав ни разу.
Итак, наведя ствол на кусты майор стал ждать, что будет дальше. Через несколько секунд из кустов вылез немаленьких размеров волк, который тут же принялся оценивать гастрономические характеристики майора и гневно зарычал.
Майор не стал ждать очевидного нападения, и решил взять инициативу себе, дважды выстрелив в волка. К своему удивлению, оба выстрела попали в цель, и волк обзавёлся зияющими ранами на шее и на задней лапе. Каково же было удивление майора, когда волк не только не испустил дух от, казалось бы, смертельной раны, но встал на задние лапы, а передними ухитрился нелепо изобразить неприличный жест, после чего демонстративно повернулся к майору задом и скрылся в неизвестном направлении.
Сказать, что майор удивился - не сказать ничего. В тот момент для него открылся весь смысл слова "охуение", который только может быть.
-Блядь! - наконец вышел из ступора майор.
-Что это за хуйня? Я сошёл с ума? - Воронин начал испытывать первую в своей жизни паническую атаку.
Теперь майор совершенно не знал, что ему делать дальше. Идти? Но не факт, что в конце пути он найдёт людей. Стоять здесь? А если тут есть кто-то опаснее пары волков, которым плевать на смертельные раны?
-Так, ладно, пойду дальше. Всяко лучше, чем протирать тут штаны. - решил наконец майор и пошёл дальше.
Он шёл уже час, нервно озираясь и вздрагивая при каждом шорохе, когда разглядел вдалеке человеческую фигуру. Кто-то тоже шёл по этой тропинке, навстречу ему.
-Эй! - крикнул майор и замахал руками. Ответа не последовало.
-Эй, ты там! - крикнул он ещё раз. Тщетно. А дистанция всё сокращалась. Теперь майор мог разглядеть, что навстречу ему идёт женщина в какой-то странной сине-красной одежде.
Когда она подошла на расстояние, где он мог разглядеть её лицо, майор попытался заговорить с ней. Надо заметить, что в любых других условиях, одного только взгляда на неё майору хватило бы, чтобы не задумываясь продать Родину и выдать все военные секреты, которые он только знал, за возможность связать всю свою жизнь с этой женщиной. Право слово, заморская красотка Анджелина, которую майор считал своим эталоном, рядом с этой незнакомкой смотрелась бы как пыльный мешок прошлогодней картошки.
Но стрессовая ситуация повлияла то ли на психику майора, то ли на либидо, но незнакомку как объект возможных отношений он совершенно не воспринимал.
-Хеллоу, ду ю спик... - судорожно вспоминал майор школьные уроки языка "вероятного противника", которые частенько прогуливал с друзьями.
-Фрау, шпрехн зи дойч? - проявлял майор чудеса полиглотии. Безуспешно.
Наконец незнакомка приблизилась к нему и протянула пузырёк с какой-то жидкостью.
-Что это? Отравить меня хочешь? - возмутился майор.
-Хм, вроде не похоже на яд. Мне это выпить? - продолжил он.
Наконец майор взял пузырёк у неё из рук и, подумав несколько секунд, залпом опустошил. Будь что будет.
Теперь уже женщина начала говорить. Майор не понял, что произошло, но он будто понимал не отдельные слова, а смысл её речи.
-Здравствуй, забарьерник.
-Ззздравствуйте, мадам...
-Понятно, стрессовое состояние. Слушай внимательно. Ты выпил микстуру, которая дала тебе возможность понимать и говорить на всех языках, включая мёртвые и ещё не открытые. Эффект длится неделю, после чего, если нужно, следует принять ещё одну дозу. Вот, держи - она достала из кармана и протянула ему второй такой же пузырёк. Судя по всему, третья тебе не понадобится даже в самом худшем случае.
-Ссспасибо...
-Не благодари. Иди дальше по этой тропинке, там деревня, местные тебя примут, им не в первый раз. И всё тебе объяснят.
-Ну ладно, мне надо спешить, будь осторожен, если встретишь ёкая - прояви почтение и постарайся не лезть в драку.
-Кого встречу?
-Ёкая. Ах да... Это дух такой, обычно бывает в виде животного, но может быть и человеком. А теперь я пойду, у меня дела. И ты тоже не задерживайся. - сказала незнакомка и продолжила свой путь.
Майор ещё минуту простоял на месте, пытаясь осмыслить произошедшее, а когда понял, что понять всю суть происходящего может либо законченный псих, либо гений, пошёл по тропинке в сторону деревни, как указала незнакомка.

Около трёх дней назад. Остин, штат Техас.
-Паап! Это хреново корыто опять не заводится! - выругалась Джесси.
-Ну так возьми мой додж и отвези наконец брата в школу! Только смотри не сбей пару копов по пути! - раздался недовольный голос отца.
-А разве мама не поедет на работу? - вопросительно крикнула Джесс.
-У них там сегодня какая-то инспекция, поэтому ей дали выходной. Давай пошевеливайся, ещё пять минут и Френсис опоздает в школу! -
-Спасибо, пап! Ты лучший! - довольно поблагодарила отца Джесси, устремившись к стоящему в другой стороне гаража "Каравану", который принадлежит её матери. Эта машина верой и правдой служила семье Флаверс уже без малого второй десяток лет, в отличие от отцовского "Мустанга", полностью оправдывающего своё название нежеланием подчиняться кому-либо, кроме главы семьи.
Карла многие годы грозилась "переработать этот выкидыш автомобильной промышленности на консервные банки", но всегда уступала мужу, который какой-то таинственной силой был привязан к этой машине, как к верному псу.
-Френсис! Быстро в машину! - повелительным тоном позвала брата Джесс. Френсис, мальчишка 12 лет от роду, извечная заноза в заднице Джесс и по совместительству - её родной брат, не стал спорить с сестрой и последовал её воле.
Двери захлопнулись, "Караван" громко заурчал и двинулся с места.
Что же представляет собой семья Флаверс? Глава семьи - Мартин Флаверс, отставной сержант Моской Пехоты США, как он сам любит говорить, "протащивший свой зад через Ад". За свою активную и выдающуюся военную карьеру Мартин побывал в Сомали, Кувейте и Афганистане. Последняя кампания, однако, для него был не так удачна, как остальные. Пуля ещё советского производства, вытащенная в госпитале доком Джонсоном из бедра полуживого вояки поставила крест на дальнейшей военной карьере Мартина. Мартин даже не пытался вернуться обратно, когда здоровье окончательно вернулось в норму, настолько хорошо он осознал, лёжа в госпитале, ценность своей жизни. Не для себя, не для своей страны, а для семьи. Если бы чёртова пуля попала на десять сантиметров выше - Джесс и Френсис росли бы без отца. Эта мысль никогда не оставляла его в покое, и вряд ли оставит ещё долгие годы.
Карла Флаверс, супруга Мартина, всю свою сознательную жизнь посвятила семье и науке, преподавая биологию в местном университете. Неизвестно, чем ей так понравился Мартин в день их знакомства на вечеринке у подруги, но этот человек стал для неё единственным на всю оставшуюся жизнь. Лишь одной ей известно о бессонных ночах переживаний, слёз и отчаяния, когда Мартин не звонил ей "оттуда" по какой-нибудь причине. Лишь она знала, сколько слёз было пролито в тот день, когда она узнала о его ранении. Но, слава Богу, теперь он был с ней, живой и почти невредимый, если не считать шрама на ноге.
Джессика Флаверс с детства проявляла выдающиеся способности во всём, будь то спорт, учёба или что-то ещё. К 18 годам, как и подобает дочери военного, она умела вполне недурно стрелять и выиграла несколько местных соревнований, равно как и несколько раз была избрана лучшим игроком женской бейсбольной команды своего колледжа, где учится на медицинском факультете. Она всегда мечтала помогать людям и во многом на выбор профессии повлияли рассказы отца о службе, а в частности, о госпитале. "Если бы не Джонсон и его золотые руки, я бы сдох в этом Афганистане, в луже собственной крови. Док буквально вытащил меня с того света, а потом ещё и говорил, что моё везение сыграло большую роль, чем его работа. Да если бы в каждом госпитале был такой доктор - куча народу была бы жива по сей день." - так говорил ей отец. И сама она считала, что если своими действиями может помочь кому-то, то она просто обязана так поступить. "Мы все делаем то, что должны делать." - такова её жизненная позиция.
Френсис, брат Джессики - типичный непоседливый мальчишка, как и все остальные ребята в его возрасте. Учёба даётся ему не слишком легко, видимо потому, что он уделяет больше времени развлечениям, чем унылым, да и совершенно бесполезным, на его взгляд, урокам. Не сказать, что он безмерно любит свою старшую сестру, но относится к ней неплохо. Его единственная мечта - самолёты. Вся его комната завалена моделями разных истребителей и бомбардировщиков. Если спросить его, кем он хочет быть - ответ неизменен: "Пилотом ВВС США". Много времени провёл он, мечтая о том, как сядет за штурвал новейшего самолёта и будет хищной птицей разить неизвестного врага в небесах, о том, как про него снимут фильм о лучшем пилоте всех времён, о том, как отец и мать будут гордиться им, и, наконец, о том, как он утрёт нос своей примерной сестре.
Однако, тем временем, Джессика привезла брата в школу, успев за пару минут до звонка, и продолжила свой путь дальше. Во первых, ей надо было заехать к Санни, своей подруге, и отдать ей домашнее задание на следующую неделю, во вторых - заехать в магазин за продуктами, запасы которых дома медленно таяли и требовали пополнения, в третьих...
Не успела Джесс закончить мысль, как на перекрёстке, прямо посреди проезжей части, внезапно появилась чёрная кошка.
-Чёрт! - Джессика резко вывернула руль и вдавила педаль тормоза в пол.
Пройдя юзом несколько метров, машина остановилась.
-Чёртова кошка, о чём она только думала, переходя улицу... - подумала Джесс, поворачивая голову, чтобы оценить сложившуюся ситуацию. Весьма невовремя.
Сделай она это на несколько секунд раньше, то успела бы заметить несущийся в её сторону на приличной скорости грузовик и, возможно, выпрыгнуть из машины. Теперь, увы, ничего нельзя было сделать.
-Мама... - негромко сказала она.
Три секунды до столкновения.
Две.
Одна.
Удар?

Неизвестно где, примерно десяток минут (плюс-минус пару дней, кто их знает, эти путешествия в пространстве?) спустя.
Джесс быстро пришла в себя, чему явно поспособствовали солнечные лучи, светившие ей в лицо. Открыв глаза, она обнаружила, что её голова лежит на руле, оглашая окрестности громким визгом клаксона. Второе, что она обнаружила, подняв голову - то, что в машине была вода, причём достававшая ей до щиколотки. И наконец третье, что она обнаружила, выглянув в окно, это то, что машина каким-то образом оказалась на отмели в середине небольшой реки.
И при этом она была там далеко не одна - вокруг машины, прямо в воде, собралась группа каких-то людей, которые то и дело показывали друг другу на отдельные части её машины и горячо что-то обсуждали.
Разум Джессики тут же начал производить вопросы, и чем сильнее прояснялась её голова после потери сознания, тем резоннее и резоннее они становились. В конце концов, остались самые, пожалуй, острые в данной ситуации вопросы:
-Где я?
-Почему я посреди реки?
-Что со мной было после этой чёртовой кошки?
-Кто все эти люди, почему они одеты, но находятся в воде?
Естественно, сама она не могла дать на них ответа, хоть и мучительно пытаясь что-то сообразить. Наконец, странные люди заметили её и замолчали, словно кто-то, нажав невидимую кнопку, выключил звук.
В этой небольшой толпе сперва обозначилось какое-то движение, а потом на отмель вылезла миниатюрная, что Джесс сразу это приметила, так как та казалась всего лишь на полголовы выше её брата, синеволосая девушка.
Она медленно подошла к машине, окинула её взглядом, а потом повернулась к Джесси и что-то тихо спросила. Джессика не расслышала ни одного знакомого слова, поэтому поспешно открыла дверь и вопросительно посмотрела на незнакомку.
Та повторила свои слова. Хотя, на этот раз, Джесс всё слышала громко и чётко, она могла с уверенностью сказать, что не понимает языка этой странной девчушки
-Что? Я не понимаю тебя. - на всякий случай сказала Джесс.
Девчушка глубоко вздохнула, сняла со спины немаленький (и как только унесла?) рюкзак, после чего порылась в нём несколько секунд и извлекла некий прибор, похожий на помесь военной рации, какие Джесс видела у отца, и плеера, так как к этому чуду техники были присоединены наушники.
Когда та рылась в своём рюкзаке, Джесс заметила одну странность - одежда незнакомки казалась совершенно сухой, в отличии от полностью вымокших ботинок Джессики.
Синеволосая надела наушники, нажала кнопку на "рации" и снова повторила свои слова. Через секунду из динамика прибора раздались те же слова, но уже на английском:
-Здравстуй, ты откуда?
-Из Техаса - ответила Джесс.
-Техас? Мдаа, мало мне того, что не с островов, так ещё и непонятно откуда. Ладно, я - Нитори Каваширо, ну а как тебя зовут? - перевёл прибор следующую фразу незнакомки.
-Джессика... Джессика Флаверс. Ты сказала - "не с островов"? Кажется я уже где-то слышала твою фамилию... Точно! Точно такая же фамилия у этого футболиста из Я... Погоди, я что, в Японии!? - вспыхнула догадка в голове Джессики.
-Если только с очень большой натяжкой, то можно и так сказать. Ладно, мне неудобно говорить, батарейки вот-вот сядут. Пошли со мной, я отведу тебя туда, где тебе всё объяснят. Ну... Почти всё. - ответила Нитори.
-Погоди! Как же я смогу выбраться отсюда? - опешила Джесс.
-Ты что, не умеешь плавать? - с улыбкой спросила синеволосая.
-Умею, но как же моя одежда? Я же вся промокну! - возразила Джесс.
-Хм, этого я не учла. Однако, тут всё равно недалеко идти, а там тебе дадут переодеться во что-нибудь сухое. Более подходящее к твоему лицу. - сказала Нитори и тихо хихикнула.
-А как же моя машина? Я не могу её здесь оставить! - высказала последнее возражение Джессика.
-Не бойся, с ней ничего не случится, мои друзья отволокут её в мастерскую, вычистят, отполируют и тщательно изучат. Нам ещё никогда не попадался настоящий образец такой техники из-за барьера. Хоть мы и понимаем в точности принцип действия, но не можем воспроизвести или даже превзойти ваши достижения. А тут ты со своим гудком, переполошила весь лес. Тебе ещё повезло, что большинство хищников не переносят воду. Ну, пойдём, чего встала?
Джессика не заставила себя долго упрашивать, и, доплыв до берега, они отправились в путь.
-Ты что-то говорила про хищников? - спросила Джесс.
-Да, их в этом лесу очень много, тебе повезло, что мы нашли тебя первыми. - ответила Нитори.
-Но они бы не забрались в машину! - уверенно сказала Джесс.
-Ты дак думаешь? Эти хищники - не звери. Они так же разумны, как и ты, а силой тебе их никогда не победить. - возразила синеволосая девчушка с плохо скрываемыми нотками превосходства.
-Мы же одни в этом лесу! Ты не могла это раньше сказать!? - встревожилась Джессика.
-Не бойся. Ёкаи, хоть и пойдут на многое ради человеческого мяса, далеко не глупы, чтобы нападать на меня. Я ведь тоже ёкай, причём гораздо более сильный. Каппа, слыхала про таких? - с усмешкой произнесла Нитори и шутливо оскалилась.
-Каппа!? Нам рассказывали про вас на курсах мифологии! Вы же едите людей!!! О боже! - воскликнула испугавшаяся Джессика, осознав, в какую ловушку попала, и кинулась бы бежать, если бы попутчица внезапно не схватила её неожиданно крепко за руку.
-Отпусти меня! Пусти! ПОМОГИТЕ! - закричала Джесс, пытаясь отбиться.
-Успокойся, дура! Я не буду тебя есть! Здесь же сейчас весь лес будет! - закричала на неё синеволосая.
-П-п-правда? - наивно переспросила Джесс!
-Естественно! - раздражённо ответила Нитори.
-А как же... - попыталась возразить Джесс.
-Вся ваша мифология - чушь. Все истории о нашем каннибализме созданы нами же, как и все "достоверные" факты о нас. Мы ведь нисколько не похожи на те картинки из книг, которыми люди пичкают друг друга. - уверенно произнесла каппа.
-Н-н-но зачем? - удивлённо спросила всё ещё немного испуганная Джессика.
-А сама как думаешь? Чтобы держать людей подальше от нас. Одно время, ещё до того, как вы были отрезаны от магии, мы жили среди вас и мирно сосуществовали. Мы до сих пор сохранились в ваших легендах как "гномы", "полурослики", или вот "каппы". Нас было много, несколько, как вы их называете, рас.
-Одни жили на равнинах, другие под горами, третьи - под водой. Наша раса, который местные прозвали "каппами" - последний из кланов, едва уцелевший после магической войны. Во многом благодаря тому, что конкретно наш клан жил на этих островах, вдали от войны. А когда она пришла сюда - мы уже были подготовлены и спрятались. - поведала историю своего вида Нитори.
-Ты говоришь, что была война? Как давно? Почему не осталось никаких свидетельств? - скептически спросила Джесс.
-Примерно два десятка тысячелетий назад. Все свидетельства были уничтожены последними уцелевшими магическими существами, а люди навсегда были отрезаны от магии. Правда, с некоторыми исключениями... Но с ними ты лично познакомишься позже. - сказала Нитори и улыбнулась.
-Не зря же у вас ходят легенды про всемирный потоп, прочие кары и разделение языков? Когда люди оправились от всего этого, многие из нас стали богами во плоти. Правда, мы ещё могли воздействовать на людей до недавней поры. - добавила она.
-А... - хотела было задать вопрос Джесс, но каппа прервала её.
-Дай угадаю. Ты хочешь спросить, сколько же мне лет? Нет, не столько, сколько ты сперва подумала. Мы, хоть и живём в разы дольше людей, не вечны. А история эта известна каждому из нас, с малых лет. - опровергла Нитори смелые предположения Джессики.
-Ну вот, пришли.
-Погоди, пещера? - удивилась Джесс.
-Да, я тут живу. Но это не то место, куда мы идём. Сейчас я возьму кое-что, и мы пойдём дальше. Тут ещё несколько минут идти. - сказала Нитори и они зашли в пещеру.
Взгляду Джесс предстал натуральный хаос в первозданном виде. Повсюду валялись какие-то детали, провода и инструменты. Даже немного пахло машинным маслом. В дальнем углу стояло нечто, что привлекло внимание Джесс.
-Что это? - спросила она, указывая на человекоподобную фигуру в углу.
-Прототип парового робота для прошлого фестиваля. - ответила Нитори.
-Парового? Удивительно... - восторженно воскликнула Джессика.
-Да, только не трогай, он немножко радиоактивен, котёл же греется от ядерной реакции. - совершенно равнодушно произнесла синеволосая каппа.
Джессика раскрыла рот от удивления.
-И вы не могли создать простой автомобиль!? - с искренним удивлением спросила она.
-Наши технологии, хоть и соответствуют вашим, но во многом грубы и опираются скорее на магию, чем на совершенство технической части. Вы же близки к тому, чтобы наделить машину разумом без единой капли магического вмешательства! Многие из нас отдали бы всё, чтобы приобщиться к вашим достижениям, только нам достаётся то, что падает вот так вот через дыры в пространстве, как ты и твоя машина. - достаточно развёрнуто ответила каппа.
Она взяла со стола какую-то маленькую штуку и протянула её Джесс. Штуковина походила на медальон, и весила как кусок свинца такого же размера.
-Вот, надень. Это более совершенный магический прибор для переговоров. Я собрала его, чтобы говорить с птицами и зверями, но с людьми и ёкаями, я думаю, он тоже сработает.
-Спасибо. - поблагодарила Джесс и незамедлительно повесила штуковину себе на шею.
-Ну, тогда идём. Вот она удивится... - сказала каппа уже без своего "плеера", и, каким-то образом, Джесс поняла её.
Они шли примерно семь минут, пока не дошли наконец до небольшого здания, построенного в традиционном азиатском стиле. На крыльце, повернувшись в профиль, сидела женщина, не слишком молодая, но многие земные красотки изгрызли бы ногти до локтей от одного её вида.
Каппа и девушка подошли ближе, и Нитори заговорила первой:
-Зравствуйте, леди Канако.
-Здравствуй, Нитори, что привело тебя сю... - ответила женщина, оборачиваясь.
-Санае! Что ты тут делаешь, ты же пять минут назад пошла в деревню за покупками! Что это за одежда!? Что с твоими воло... - Канако замолчала.
-Нитори, чёрт возьми, кто это? - удивлённо спросила Канако.
-Человек из-за барьера. Свалилась в своей машине прямо посреди реки и переполошила половину леса. Я решила привести её сюда, тут ведь безопасно, да и мне просто хотелось посмотреть на твою реакцию, Канако. Удивительное сходство, да? - Нитори ухмыльнулась.
-Да уж... - подытожила Канако.
-Кстати, ей пришлось вымокнуть до нитки, а у вас тут наверняка есть одежда подходящего размера, хи-хи! - всё не унималась озорная Нитори.
-Я дала ей прибор, который позволит ей говорить и понимать на нашем языке, так что с этим проблем не будет.
-Ладно, оставим её пока здесь, пока не объявится наконец Юкари и не вернёт её обратно. Ты представляешь, после её пропажи всё вверх дном! Сегодня хаотично возникший портал засосал в себя моё пирожное, прежде чем я успела перегрузить его заклинанием! Кстати, Нитори, ты забыла представить нас.
-Ой. Джессика, это - Канако Ясака, богиня небес. Действующая. Дождь, гром и всё такое. Канако, это - Джессика Флаверс, девушка из какого-то Техаса, свалившаяся мне сегодня буквально на голову вместе с ценным агрегатом. - поспешно представила их Нитори.
-Для меня большая честь, встретить богиню... начала было Джесс, но Канако прервала её:
-Не нужно всего этого вычурного пафоса, мы тут уже давно не пользуемся формальными обращениями. Зови меня леди Канако, мисс Канако, или просто Канако, как тебе удобно, Джессика.
-Спасибо, мисс Канако.
-Вот и славно, оставляю её тебе, а меня ждёт её чудесный аппарат, если ребята ещё не разобрали его по винтику... - Нитори явно собралась уходить.
-Не так быстро. Ты разыграла меня, а теперь поможешь мне разыграть Санае, которая скоро придёт, а потом и Сувако, когда та проснётся. Это будет отличной шуткой, я просто не могу упустить такой шанс. Ты ведь не хочешь навлечь на себя гнев богини!? - Канако с нарочито наигранной помпезностью произнесла последнюю фразу.
-Ладно, так и быть. В конце концов, я теперь тоже хочу увидеть лица Санае и Сувако!
-Отлично, тогда я пойду принесу одежду, а ты найди ей краску для волос.
-Краску!? - возмущённо прервала наконец молчание Джесс.
-Краску, зелёную. У Санае зелёные волосы. Тебе тоже будет весело, дорогуша, не переживай. - успокоила её Канако...

Ну же, Moar!

-Ну где там уже эта деревня!? - ворчал майор, уныло переставляя ноги. Он уже третий час шёл по тропинке в сторону, указанную незнакомкой, но никаких признаков человеческой активности по пути не замечал.
То и дело рядом раздавались шорохи, которые Воронин списывал на счёт разыгравшеегося воображения, мелких животных и порывов ветра, колышащих листву. Последние полчаса пути майор стал замечать, что становится прохладнее. Но майор мог поклясться, что погода, которая совсем недавно изводила его до седьмого пота, внешне ни капельки не менялась.
-Да что хоть это за чёртово место... Животные, как их там... Ёкаи, которые спокойно переносят ужасные ранения, микстура, отшибающая языковой барьер, а теперь ещё и бесконечная дорога! - мысленно возмущался майор по пути. Он мог бы поклясться, что всё вокруг — какой-то дикий сказочный сон, если бы не расшиб час назад лоб, споткнувшись о торчащий на тропинке корень.
На секунду майору показалось, что он услышал человеческие голоса где-то впереди. Воронин остановился и прислушался. Показалось? Нет, вот опять, вдалеке кто-то верещит тонким голосом.
-Ну наконец--то люди! - майор сошёл с тропинки и устремился к источнику столь долгожданного звука. Сколь велико же было его удивление, когда вместо долгожданной деревни или просто случайных людей, он обнаружил играющих на лесной поляне детей.
-Раз есть дети — значит где-то рядом есть родители! - здраво рассудил майор и направился к ним, широко улыбаясь и спешно придумывая, как бы начать разговор. Опыта общения с детьми у него не было совершенно, а тем более — с девочками, если майор правильно определил пол игравших на поляне.
-Привет! - майор решил начать с громкого приветствия. Четверо почти синхронно повернули головы и уставились на майора. Воцарилась гнетущая тишина.
-Кто-нибудь может позвать маму или папу? - спросил Воронин. Одна из девочек вышла вперёд и, не меняя выражения лица, направилась к майору. Стало ещё прохладнее. Краем глаза Воронин заметил, что там, где прошла девочка, трава не выпрямлялась и покрывалась... Инеем!?
-Ёб...- прошептал майор, мысленно проклиная себя за то, что расслабился и потерял бдительность в этом сумасшедшем месте. Девочка подошла примерно на два метра, и майор едва не застучал зубами от накатившей волны холода. Теперь он смог разглядеть, что за спиной девочки в воздухе висят какие-то прозрачные камни, похожие на сосульки.
Неужели эта милашка — тоже ёкай? "Внешность обманчива" - весьма и весьма несвоевременно вспомнил майор известное высказывание. "Прояви почтение и не лезь в драку" - в памяти всплыли слова таинственной незнакомки.
-Извините великодушно, о прекраснейший и сильнейший ёкай! Я не из здешних мест, и не знаю дороги до ближайшего жилища людей. Не могли бы вы мне показать, в какую сторону идти? - Воронин как мог выдавливал из себя самые почтительные слова, каким только его научили на "уроках вежливости" в начальной школе, подавая их на манер раболепствующего Хоттабыча из любимого фильма детства.
-Ха! Я вижу, моя слава идёт впереди меня. Ты, должно быть, очень рад увидеть своими глазами самую могущественную фею в Генсокё! - самоуверенно заговорила девочка.
-Да, да! Я преклоняюсь перед вашей неисчерпаемой силой, о сильнейшая!
-Чтобы показать тебе свою силу — я сделаю тебя огромной глыбой льда, смертный! - довольно воскликнула самая могущественная фея.
-Мне пиздец... - проронил майор, борясь с внезапно появившимся комком в горле.
-Что? - спросила его девочка.
-Э-э-э, пиздец! Так в моих краях выражают глубокое почтение и восхищение. Вы, госпожа - самый настоящий пиздец! - на ходу импровизировал майор, выкручиваясь из неловкой ситуации. Только бы прокатило!
-Да, смертный! Я — лучший пиздец в твоей жалкой жизни! - удовлетворённо произнесла фея.
-Повезло... пока. - блаженно подумал майор. Может удастся больше заговорить ей зубы?
-О, сильнейшая! - начал он. -Проявив великодушие и отпустив меня, ты покажешь куда большую силу! Я понесу твою славу по всему миру! - начал майор гнуть свою линию.
-А ты прав. Я тебя отпущу. Только смотри, не забывай славить меня — сильнейшую Чируно! - пригрозила девчонка.
-Не забуду! Могу я теперь идти? - с надеждой в голосе спросил Воронин.
-Погоди! Я проявлю ещё больше великодушия и отнесу тебя к людям! Девочки, помогите! - обратилась она к ожидающим конца разговора подругам. Четыре феи переглянулись, синхронно кивнули и, схватив майора за руки и ноги, поднялись в воздух.
Идея, которая сперва показалась ему хорошей, быстро потеряла в глазах Воронина все свои плюсы, когда "Снегурочка" (как он окрестил про себя эту "Чируно") взяла его за правую руку. Почему-то вспомнилось розовощёкое детство, а точнее — момент, когда ещё будучи карапузом майор схватился влажной рукой за стальные качели при тридцатиградусном морозе.
К этому ещё прибавилась экстремальная высота полёта, на которую бы не решились иные асы — майор едва не чесал грудью и лицом о верхушки деревьев, а от свистящего в ушах ветра пришлось закрыть глаза.
-Ай! - воскликнул он, глухо ударившись оземь. Слава богу, феи опустили его на высоту, с которой падать было не больно, но весьма неприятно. Отплёвываясь от случайно попавшей в рот травы и растирая обмороженную руку, майор открыл глаза и встал. Вокруг не было никого, только перед ним стоял небольшой аккуратный домик с какой-то вывеской над крыльцом.
-Ну, я надеюсь, там живут люди. И вообще, что это? Магазин? - размышляя об этом, майор подошёл к двери и постучал. С другой стороны раздались шаги, всё ближе и ближе. Наконец, дверь открылась, и Воронин увидел молодого сероволосого мужчину в очках и вычурном, по его мнению, костюме. Мужчина поправил очки и внимательно посмотрел на майора.
-И этот тоже, что-ли... - тревожные мысли заняли разум Воронина, но незнакомец прервал его приветствием.
-Здравствуйте. Давно вы сюда попали? - спросил сероволосый.
-Да вот минут пять как тут торчу. - ответил настороженно майор.
-Я имею в виду, "сюда" вообще. - уточнил хозяин дома.
-С утра, вроде. - подумав сказал Воронин.
-Счастливец, тебе ещё повезло... - подумал незнакомец вслух. -Ладно, заходите. Вы же ещё ничего не знаете про то, что с вами произошло?

Это весьма неплохо, ОП. Продолжай в том же духе. Лучей добра тебе.

МОАР! Почему такие редкие апдейты?!

>>395>>460
никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами все дадут!
Это я к тому, что вы мерзкие потребляди, в связи с чем посылаю вам лучи поноса.

Теперь к сути вопроса. Тред этот зародился на ычане, и тогда рассказ писали три человека (тоже, в принципе, не особо активно). Однако не успели они написать даже нескольких абзацев, как на доску забрёл модератор, и забросал тред молотками. Тем не менее, один из авторов (вроде бы только один) успел репостнуть рассказ сюда, и продолжает его писать. При этом не стоит забывать, что во-первых - он остался один; во-вторых - он пишет это для лулзов; в-третьих - у него наверняка есть какие-то свои дела помимо постинга на имиджбордах. Поэтому прошу вас: не приставайте к человеку. Захочет - ещё напишет. Или если хотите, то можете попытаться взять на себя бремя оставшихся двух авторов и продолжить рассказ за них. Впрочем, сомневаюсь я, что вы это сделаете, потому что см первый спойлер.

>>460
a) Я ленив.
b) Я забывчив.
c) Ещё раз, я ленив настолько, что мумия Далай-Ламы подаёт признаки жизни чаще.
>>463

> тогда рассказ писали три человека

Если бы его писали хотя-бы двое, то он бы уже давно был написан.

>>465
Уважаемый Оп, благодарим вас за рассказ и с нетерпением ждём продолжения.

>>465
Оп, я бы к тебе присоединился, но увы, я просто не смогу тебя догнать, и плохо знаю матчасть.

А начиналось все это так симпатично...