Я ходил по базару и искал что-нибудь интересное. Моё внимание привлёк сидевший на земле гном-торговец. Точнее, он сидел не на самой земле, а на жёсткой вязаной накидке, постеленной на землю. И рядом с ним на похожей, но куда большей накидке был выложен его товар. А совсем неподалёку от него стоял крепкий трёхметровый орк с дубиной, который пристально посматривал на меня. Да, времена нынче неспокойные, даже всяким коробейникам приходиться нанимать охрану…
Гном был ещё крепкий, с пышной бородой, хотя его волосы уже и начали седеть. На его лице было полно шрамов — видно, он немало повидал до того, как занялся торговлей.
Моё внимание привлекли лежащие в центре товары — небольшое чёрное копье и такой же щит. Из чего они сделаны? Наверняка хлипкие, ударишь по ним раз — и сломаются… Но выглядели они красиво, и как-то необычно. Может быть, стоит купить их и повесть дома на стену? Я решил узнать, сколько они стоят.
— Эй, дедуля, вот это почём?
— Дедуля? — недовольно переспросил гном. На моё удивление, он говорил очень понятно, практически без гномьего акцента. — Я ещё молод, чтобы меня так называли! Тебе нужно копьё или щит?
— Наверно, я возьму и то, и то, — ответил я.
— Ну, тогда за копьё двести пятьдесят золотых, за щит — триста, вместе будет пятьсот пятьдесят! — быстро подсчитал он.
У меня чуть не отвисла челюсть.
— Столько денег за эти дешёвые поделки? Да ты в своём уме? Тебя случайно мозгосос не ловил?
— Болван! — с упрёком пробормотал гном. — Да ты хоть знаешь, из чего же они сделаны, оторви хоббит мою бороду! Сплав орихалкона, стали и бурлящего кобальта, вдобавок с добавлением перемолотой залупы дракона!
— Ну… — протянул я. — Может быть, редкость материалов и оправдывает цену, но какой в этом смысл? Ради чего кто-нибудь это купит?
— Так ты не знаешь… — обиженным голосом протянул гном. — Да будет известно тебе, что копьё это пробивает любой щит, а этот щит не может пробить ни одно копьё на свете!
— А если у моего врага не будет щита? Сможет ли копьё пробить любой доспех? И конечно, щит, который защищает от любого копья — это хорошо, но с ними и ходят не часто…
— Какой ты зануда! — нахмурился гном и покачал головой. — Насчёт доспехов для копья, и других оружий для щита — возможно, они тоже будут при этом работать, но гарантий на это не дам. Я не пробовал.
— Гм! — тут мне в голову пришла очевидная мысль. — А что же будет, если взять твоё копьё и ударить им по твоему щиту?!
Гном только молча смотрел на меня и недовольно посапывал. Наконец, он сказал:
— Умник! Думаешь, ты один такой? Да меня каждый день по десять раз это спрашивают! Ты думаешь, я тебе вру?! — в ярости он схватил себя за бороду и с силой потянул её.
— Не знаю, но ведь если подумать, то это логически невозможно…
— Засунь свою логику в задницу прыщавого гоблина! — не очень вежливо сказал распылённый гном. — Честное слово, я всё хочу повесить плакат с объяснением, да руки никак не доходят. Так вот, ты думаешь, что я сам не задавался точно таким же вопросом и не пытался это сделать? Ну, то есть взять это копьё и попробовать ударить им по этому вот щиту?
— И что же произошло? — с интересом спросил я.
— Что же произошло? — переспросил меня гном, вставая с места. — Да я сейчас даже тебе это продемонстрирую!
Он быстро поднял копьё с накидки и, размахнувшись, с силой ткнул им прямо в центр щита. По движениям его рук было видно, что он отнюдь не профан в области боевого искусства. Но как бы там не было, копьё не успело дойти до щита несколько миллиметров, как вдруг за мгновение оно заискрило и превратилось в нечто странное, совсем не напоминающее копье. И это нечто с глухим шлепком стукнулось об щит, не причинив ему никакого вреда.
Гном подождал и отодвинул копьё, точнее то, во что оно превратилось, от щита обратно вверх. Раз — и теперь оно снова стало действительно копьём. Гном ухмыльнулся:
— Как видишь, копьё просто превращается в залупу дракона, пока не уберёшь его от щита. Если будешь усердствовать, то и щит тоже превращается, хотя не думаю, что это будет кому-то важно.
Я вздохнул:
— Но ведь в таком случае копьё не пробило щит, как ты обещал.
Гном недовольно пробурчал:
— Так оно и не было копьём! Оно было залупой дракона! Если ты пойдёшь и переплавишь это копьё, а потом сделаешь из него статуэтку гоблина-жопоноса, то ты тоже будешь упрекать меня, что она не пробивает щиты?!
Я развёл руками:
— Ладно, ладно, уговорил. Но всё равно, это слишком дорого для меня. Да и пробивать щиты для меня — не очень нужная сейчас затея.
— Ну и ступай тогда! — недовольно махнул рукой гном, насупившись. — Не трать зря моё время.
— Погоди-ка... Может быть, расскажешь мне, откуда ты взял это копьё? — спросил я, подумав. — Мне кажется, ты достаточно попутешествовал…
— Рассказать? — спросил немного подобревший гном. Очевидно, ему нравилось рассказывать о своих похождениях. — Ну ладно, если хочешь, присаживайся со мной, пока покупателей нет, и я расскажу о себе. Есть одна история, про поход на гору Коромяг, так она — просто закачаешься, не вру, спали дракон мою бороду! Всем её рассказываю!..
И я сел вместе с ним, и он начал рассказывать мне свои истории, которые, возможно, были немного им приукрашены, но которые были очень интересными. Но обо всём этом я поведаю как-нибудь в другой раз.
конец