>>6889 Они называли меня Демоницей и Пожирательницей детей, когда привязывали к столбу для сожжения.
Последняя кличка представлялась мне почти забавной. Ведь я к тому времени не то что плоти - и крови-то человеческой не отведала.
Но это не помешало людям того городка желать моей смерти.
В поисках куриных яиц я подошла слишком близко к колхозному дому. С самого начала я жила, скрываясь, как зверь, в глуши. Я ела жуков и крыс, а единственным моим лакомством (когда удавалось найти) был желток яйца малиновки. Я была дрожащей тварью, таившейся в ночи. Малейший шорох заставлял меня бежать без оглядки к своей берлоге.
Но именно в ту ночь, верно, голод ослабил мою бдительность, ибо я поняла, что кто-то приближается, когда было уже поздно. Когда наконец услышала шум, я была уже в курятнике и прокалывала яйца своими длинными когтями и жадно пила их. И когда я схватила пару цыплят, свернула им шеи, чтобы они не выдали меня, шагнула наружу - меня обложили со всех сторон.
Там было с дюжину вооруженных людей. Я пыталась бежать, но чьи-то вилы пронзили мое плечо и прижали к земле. А потом меня начали бить ногами и дубинками. Самым скверным было то, что кто-то вырвал у меня с таким трудом добытых цыплят.
"Демон!" - кричали они мне.
Меня потащили, со связанными руками и ногами, волоком, за телегой, за несколько миль в какой-то городок.
Как вы могли догадаться, меня немедленно привязали к столбу и накидали вязанок сухого хвороста к моим ногам. И тогда я затряслась от страха.
Огонь! У меня были причины его бояться. Это огонь повинен в моем состоянии. Я до сих пор помню невыносимую жгучую боль, раздирающую душу!
Страх придал мне силы. Когда из толпы выступил человек (несомненно, кто-то из главных) с факелом в руке, я стала бороться со своими путами.
"Во Славу нашей великой страны и Бога, я обрекаю тебя на вечную смерть, адская тварь!" - напыщенно произнес человек.
"Я невиновна! - закричала я. - Я убила всего лишь пару кур!"
"Это она сожрала моего сына!" - завопил кто-то. Значит, чье-то дитятко где-то запропастилось, а мне за это отвечать? Ну и везет же мне!
"Сожги её!" - вторили другие.
Офицер ступил вперед и опустил факел к хворосту.
"Такие, как ты, всегда виноваты", - сказал офицер.
Но к тому времени, как моих ноздрей коснулся запах дыма, ремни на правой руке ослабли настолько, что я могла ее высвободить. Я не колдовала уже многие годы, но сейчас от этого зависела моя жизнь. Я воздела руку над головой и забормотала слова заклинания, как если бы произносила их в последний раз всего час назад. Полагаю, по-настоящему они никогда не забываются.
Я перепрыгнула через горящий хворост и побежала, зная, что мои чары сковали холодом всех присутствовавших, и они не смогут мне помешать. Я бежала, как давно не бегала, со времени смерти моей Хозяйки. Я бежала...
И вот мне попалась какая-то скамейка, вероятно, в парке. Я присела перевести дух. Вокруг не было ни души (как мне показалось), что было мне на руку. Отдыхая, я заметила, что рядом со мной приземлился лист. Я взяла его в руку, и проронила: "какая ирония"...
