Вместо эпилога.
За прошедшие несколько лет, во время которых я делал записи о Войнах Грааля, я несколько раз попадал в самые разнообразные ситуации. Зачастую, мне приходилось рисковать своей собственной жизнью для сбора информации, да и публикация этих записей может сильно усложнить мне существование. Тем не менее это меня не останавливает, и здесь я привожу краткий очерк, в котором хочу написать о таком феномене в мире Магии, как Война за Грааль. Но для начала я считаю необходимым рассказать читателю о том, что же из себя представляет этот самый «Грааль».
Начиная с эпохи Возрождения, когда у человека проснулся интерес к раскопкам и археологии, исследователи находили в рукописях и скрижалях древности упоминания об удивительных объектах, описываемых по-разному в разных источниках, способных творить чудеса. Объекты имели свойство появляться из ниоткуда, существовать определенный период времени, а затем исчезать. Иногда, объекты возвращались в то же место, где их видели до этого. Эти «чудесные светила», как их называет один финикийский летописец, описывавший этот магический феномен почти две с половиной тысячи лет назад, имели удивительное свойство исполнять желания просящего. Каким образом они их осуществляли для древнего исследователя оставалось загадкой, однако, он приводил некоторые теории, которые не представляют никакого интереса для нас, так как они были опровергнуты более тысячи лет назад (см. «Хроника Римского Шабаша Ассамблеи Магов 759 года»). Оставалось загадкой и то, по какому принципу объекты избирали желание для исполнения. Способ исполнения желания также довольно непредсказуемым. Так или иначе, эти «светила» с древних времен становились объектом поклонения, причиной войн и кровопролития, предметом для изучения. Несомненно, наибольшего успеха в исследовании этого феномена добились маги. Еще задолго до появления Ассамблеи они писали целые трактаты об «исполнителях желаний». Эти самые трактаты легли в основу современного представления о «Граалях».
Впервые, термин «Грааль» по отношению к «исполнителям желаний» был употреблен одним из монахов Монастыря Св. Николая в Сербии. Монах описывает его, как «чашу Божию», «источающую великолепный свет». По преданию, после явления перед монахами «Грааля», рядом с храмом появился неистощимый источник воды. Неизвестно, насколько можно доверять записям сербского монаха, но в дальнейшем описания явлений «чаш Иисуса» встречаются все чаще. В то же время, предтечи Инквизиции начинают исследовать этот феномен. В их рукописях объекты также именуются «Граалем», хотя большинство церковников пишут, что они сомневаются в том, что эти объекты имеют хоть какое-то отношение к чаше, из которой пил Иисус. В 759 году н.э. в Риме состоялся третий по счету Шабаш Ассамблеи Магов. Одним из вопросов, поднимаемых на нем, являлся вопрос о «Граалях». В 759 году название «Грааль» было официально закреплено за «чудесными светилами». Именно там в первый раз были сформулированы основные особенности, присущие Граалям: зависимость от магической энергии в земле, возможность появляться вновь, возможность существования нескольких феноменов одновременно, способность исполнять желания человека (как правило не более одного), существования своего рода правил, по которым Грааль выбирает, чье и каким образом желание исполнить, а также нестабильность этих объектов. Тогда же впервые была выдвинута теория, имеющая на данный момент наибольшее количество последователей и признанная официальной, что Грааль связан с неким «хранилищем» информации обо всем мире, и он исполняет желание, меняя информацию внутри этого «хранилища». В 1158 году специальным эдиктом во всех Церквях было запрещено поклонение «Граалям» как мощам Святых и другим христианским артефактам. Основанием для эдикта являлись заповедь «О не сотворении кумира» и тот факт, что церковники не установили чье же творение эти «исполнители желаний»: Бога или Дьявола. Впрочем, объекты продолжили называть «Граалями». В последствии, в мире произошло множество инцидентов, связанных с Граалями. Нередко в борьбе участвовали и простые люди, становившиеся марионетками в руках магов или Церкви. Вскоре феномены приобрели славу самых кровавых магических артефактов. В то же время, сражения за этот артефакт не стали основным занятием фракций, знающих о силе Грааля. Во многом это было связано с тем, что его появление было абсолютно непредсказуемым, а исполненное желание могло разительно отличаться от ожиданий победителя войны.
Теперь конкретно о Граалях в российских городах Мытищи и Авалонск. Граали в этих городах имели довольно специфический способ выбирать того, чье желание будет исполнено: случайно (этот факт пока не установлен) выбранные семь обладателей магических способностей, зачастую знающие о Граале или желающие подобной силы, получали уникальные магические метки — Командные Заклинания. Обычно Заклинания проявлялись на тыльной стороне ладони правой руки. После этого маг получал возможность призвать Героя, сражение между которыми и определяло победителя войны, чье желание и должно быть исполнено Граалем. В принципе, эти Войны можно считать магическими ритуалами, так как в них очень важна последовательность действий (призыв Слуг-уничтожение пяти и более Слуг-исполнение желания), и всё действо завязано на магии. Маг, призвавший Героя, именуется Мастером, а его Герой — Слугой. Несмотря на то, что подобная система существовала и в паре других мест, эти Граали призывают Героев из других миров. Каким образом — неизвестно, но так или иначе все призванные герои никогда не жили в этом мире. Например: представители некоторых классов явно обладали снаряжением, которое еще не изобретено в нашем мире, а некоторые имели крайне необычный облик. Поэтому для выделения этих Войн среди прочих их можно называть Войнами Иномирцев за Грааль. Герои уникальным образом распределяются между семью Мастерами по семи классам: Сейбер, Лансер, Арчер, Кастер, Райдер, Берсеркер и Ассасин. Распределение, видимо, зависит от предпочтений Героя в бою. Любой Герой по силе может сравняться с самыми могущественными магическими обитателями этого мира. А благодаря Фантазмам (судя по всему, это нечто вроде боевой «визитной карточки» Героя, его главного оружия) они и вовсе могут считаться самыми могущественными магическими созданиями.
Первая подобная Война за Грааль прошла в Мытищах в 2012 году. В битву вступили: Найджел Дербишир (английский маг) Иван Блацко (маг из числа казаков), Мэри Сью (представительница достопочтенного британского рода). Эти трое были единственными представителями действующих кланов магов. Остальные участники были либо из выродившихся семей, как Георгий Штрудковский (хотя термин «выродившиеся» не совсем корректен), либо самоучки, как Олег Изяйкин, либо представители не состоявших в Ассамблеи семейств, как Марк Лоэнсарий, происходивший из рода волхвов. Седьмой Мастер по неизвестным причинам, находился в теле медведя, а потому его имя так и не было мной установлено. Но с высокой долей вероятности можно заявить, что он был шаманом одного из племен-анимистов. Все Мастера прибыли в город практически одновременно. Ритуал призыва также был произведен в один день, что довольно необычно для Войн за Грааль. Несмотря на то, что я смог проследить за большей частью схваток, некоторые вещи все равно останутся для меня загадкой. Так например базы некоторых команд или что именно произошло с некоторыми участниками.
Важно отметить, что оба Грааля по чудесному совпадению призывались в местах, где происходила подковерная борьба разнообразных магических фракций. И именно этим фракциям было суждено стать полем для отработки боевых действий Мастеров и их Слуга. Что примечательно, лидеры этих фракций (зачастую крайне могущественные маги) имели при себе магических фамилиаров, чья сила, в принципе, могла сравниться с силой Слуг. Но их это не спасло. Помимо всего прочего, ООН, а точнее её специальное отделение, отправило своего наблюдателя, отца Кирилла, в Мытищи, дабы он следил за соблюдением немногочисленных правил Войны (невмешательство обычных людей, нераскрытие магии), за тем,чтобы всякие разрушения были поданы в нужном свете, а также для предоставления убежища проигравшим Мастерам. К сожалению, наблюдатель слишком активно лез в дела участников, а потому Кастер убил его. Серьезных последствий это не вызвало, впрочем. Во время проведения Второго Ритуала, наблюдателем был поставлен Георгий Штрудковский, бывший Мастер во время Первой Войны.
Первая Война, проходившая в Мытищах осенью 2012 года, длилась всего пять дней и пять ночей, если считать её началом призыв последнего Слуги, а окончанием исполнение желания победителя. Практически с самой первой битвы эта война шла быстрыми темпами. Первый Слуга был убит в первый же день. Мастера то и дело образовывали альянсы против фаворитов Войны, иногда нарушая их ради сиюминутной выгоды. В целом, особых курьезов в войне было не так много. Самыми яркими можно считать то, что могущественный еще живой маг из иных мир использовался в качестве Слуги одним из Мастеров. Впрочем, это недоразумение было разрешено, когда удары вражеских Слуг нанесли достаточное количество ран, чтобы связь между Мастером и неполноценным Слугой распалась, и маг покинул наш мир при помощи портала. Еще одной неожиданностью можно считать то, что класс Кастер, на который в подобных системах никогда не делают ставки, в итоге одержал победу, располагая самым мощным фантазмом.
Победу в Войне одержал Иван Блацко, Мастер Берсеркера, а затем и Кастера. Его желание осталось неизвестным, но учитывая, что он и его союзница, Мэри Сью, вскоре после Войны пропали из поля зрения всего магического сообщества, вероятно, его желание как-то связано с этим. Стоит также отметить то, что все Мастера, за исключением безымянного шамана, пережили Войну в том или ином виде. Хотя двое из выживших побывали на краю гибели, а один, вероятно, там так и остался.
Итак, Первая Война прошла успешно, если рассматривать Войну Грааля как ритуал, конечной частью которого является исполнение желания победителя. Ситуация, сложившаяся во Второй Войне за Грааль была несколько иной.
Вторая Война проходила в городе Авалонск летом 2014 года. Продлилась она пять дней и пять ночей. В войне участвовал всего лишь один потомок именитого рода магов, но и он вступил в неё не сразу. Остальные либо имели к магии самое косвенное отношение, либо происходили из молодых семей, являясь магами во втором поколении. Первыми семью магами, «настоящими Мастерами» были Дмитрий Вавилонов, молодой колдун, за которым вела охоту Ассамблея, бывший глава ордена Ассасинов — Хассан ибн Саббах, чье настоящие имя неизвестно, Александр Воронских, сын влиятельного русского бизнесмена, Лика Вышинская, молодая чародейка из молодого и ма, Евгений Шолохов, ученик погибшей незадолго до этого Джей Вэрроуз, мага Ассамблеи, гомунклус мага Нестра Бернегоцкого, чье имя осталось неизвестным, а также юноша, пользователь магии, чье имя так и не было установлено, только прозвище «Гриф». Вскоре, двух погибших Мастеров (Шолохова и «Грифа») заменили магус Сэм Токер и представитель знатного рода магов Витовт Гельдрих. Интересным фактом остается то, что хотя Вторая Война шла, в некотором роде, даже более активно чем Первая, обе они шли одинаковое количество времени. И, возможно, именно эта активность и стала главной причиной, по которой Вторая Война окончилась вовсе не исполнением желания победителя.
Вторая Война, началась с того, что все Мастера начали активно искать противников, но вместо сражений они организовывали союзы против определенных классов (возможно, это связано с тем, что некие хроники Первой Войны, написанные неизвестными наблюдателями, а возможно и участниками, попали в руки Мастеров, а потому они могли делать некоторые выводы о силе тех или иных классов), вступали в бои с местной нечистью, иногда нападая прямо на лидеров фракций. На второй день Войны погибло сразу двое Слуг (представители классов-фаворитов Первой Войны — Кастер и Райдер) и три Мастера. Примечательно, что Кастер, его Мастер, а также Мастер Лансера, были убиты в бою с местными магическими фракциями, а Райдер был воскрешен одним из других Слуг. В дальнейшем события разворачивались не столь быстро, хотя стоит отметить тот факт, что альянсы оставались целыми до последнего дня Войны. Имели место и необъяснимые курьезы. Помимо воскрешения Райдера. Например Александр Воронских каким-то образом смог заменить своего Слугу на нового. Хотя, безусловно, главным курьезом Войны стало её окончание.
Как я уже упоминал выше, оба Ритуала происходили в местах, на которые претендовали разнообразные магические фракции. Некий баланс поддерживался до Войн за Грааль, пока Мастера и Слуги не уничтожали лидеров некоторых фракций. Если в Мытищах это никак не отразилось на исходе Войны (лидер последней не обезглавленных хардкорщиков Фаддей Макейный не сразу среагировал на смерти врагов), то во Вторую Войну последствия были фатальными. Орден Бонов, управляемый крайне амбициозным лидером ЛГНЗКНом моментально начал свою экспансию. Так как некромантам требовалось огромное количество энергии на поддержание армии нежити, некромаги обратились к ресурсам земли. В результате этого, Грааль перестал получать энергию из земли и вскоре прекратил существование. Вместе с развоплощением Грааля произошло и развоплощение Слуг. Хотя некоторые Мастера остались ждать возвращения Грааля, после того как некроманты перестали высасывать энергию из земли, феномен вновь не появился. Вероятно, в Авалонске он появится нескоро, если вообще появится.
Однако бесславное окончание Войны и исчезновение Авалонского Грааля вовсе не означает то, что с Войнами Грааля подобного типа покончено. Как показал предыдущий опыт, этот Грааль не привязан к какой-то конкретной земле. Между Мытищами и Авалонском огромное расстояние, что говорит о том, что вскоре в какой-то точке России или даже где-то в остальных странах может начать набирать энергию могущественная магическая сила, и Ритуал вновь повториться.
Ваш покорный слуга продолжит наблюдать за этим явлением. Возможно, когда-нибудь, Грааль изберет и меня для Войны, и тогда я смогу написать полноценный трактат об этом Ритуале. А пока эта небольшая статья будет первой работой на тему этого необычного Ритуала.
Хронист Войн Иномирцев за Грааль Л.
