>>136152
Сидевшая на кровати Лейку встрепенулась, когда Вероника заглянула в номер - расслабляться она не спешила.
-Все хорошо, я так понимаю? Он не успел позвонить?

>>136155
- Успел начать, но тревога ложная, - пояснила Вероника, - Возраст берёт своё. Надеюсь, на том конце просто положили трубку.

>>136156
-Что ж…может быть, этого хватит хотя бы на сегодняшнюю ночь, - тихо произнесла Лейку. - Завтра нам определенно придется отсюда перебираться…хоть к тем же Абаль, если ничего иного не останется. Я почти не сомневаюсь, что местная полиция работает на них, так что это лишь вопрос времени, когда этот звонок заинтересует кого не надо и они начнут искать звонившего. Но сегодня, наверное, мы еще можем быть спокойны…как считаешь?

>>136157
- Можем, - на всякий случай успокоила её Вероника. - Сейчас там наверняка ребята Сигира орудуют - до нас за утро руки не дотянутся.

>>136158
-Что ж… - вздохнула Лейку. - Тогда, быть может, проведем оставшееся до утра время с пользой? Лично я была бы не прочь отдохнуть, пока у нас вообще сохранилась таковая возможность. Даром что завтра дел, похоже, у нас только прибавится…

>>136159
- Правильная мысль, - кивнула Вероника, удаляясь за дверь. - Приходи, если что - добавила она, закрывая оную и направляясь к в свой номер. Отдых ей и вправду не помешает...

>>136165
-Х-хорошо… - вяло произнесла Лейку.
Закрыв дверь на ключ и опустив тот в карман халата, Апостол в изнеможении рухнула на кровать.
Неужели…
Нет. Еще не время, совсем не время.
Усилием воли заставив себя подняться, она приволокла поближе брошенный в угол чемодан, после чего вытащила оттуда собранные документы.
Так, это мы видели, это тоже…а здесь у нас что?

>>136167
Клиенты, значит…кто же оказался настолько безумен, чтобы с ними сотрудничать по доброй воле?
Вне зависимости от того, кто это, встреча с ним, похоже, должна пройти на высшем уровне. Второго…погодите, то есть завтра? Нет, уже сегодня, если так подумать. Возможно - уже сейчас.
Ладно, в любом случае метаться по комнате и уж тем более – по городу – не зная толком, кого вообще искать – не самая хорошая идея. Особенно после того, что мы уже сделали.
Отложив документ в сторону, Апостол принялась за следующие.

>>136166
Зайдя в свою комнату и сбросив тяготящую плечи ношу на пол, Вероника с размаху упала на кровать. Доски предательски затрещали, но решили сегодня обойтись без пакостей.
"Что за день..." - Думала она, глядя в потолок. Разводы на потолке участливо сложились в гипнотические символы, предупреждающие о необходимости отдыха...

>>136170
Очередной документ, взятый Лейку, оказался куда понятнее предыдущего - то вновь была короткая записка, отпечатанная на хорошем принтере:
“Довожу до вашего сведения, что у отдела засекречивания осталась ровно неделя на то, чтобы локализовать и устранить проблему, известную массам как Крестоносец. Не думайте, что отозвать карт-бланш вашего отдела на любые действия будет сложнее, чем было его выдать. Неделя, Гердак, неделя. Потом Шимус определенно снимет вас с поста, а вашу голову - с ваших плеч. И не говорите потом, что я вас не предупреждал. Рихтер”.

>>136356
Похоже, они готовы заниматься всерьез этим безумцам. И вряд ли просто потому, что не терпят конкуренции в кровавых делах, нет…
Если это действительно один из воинов Церкви, о которых я, увы, ничего еще толком не знаю…может ли быть так, что он тут, чтобы помешать их планам? Конечно, может, но тогда зачем столько убийств невинных, да еще таких показательных?
Вампирша отложила последний листок в сторону.
Если, конечно, они действительно так невинны, как считается. В конце концов, о жертвах Крестоносца нам известно куда меньше, чем хотелось бы.
Кольцо им определенно заинтересовано, и можно не сомневаться, что использует полицейские ресурсы для своих целей. Следовательно, если кто-то активно занимается данным серийным убийцей, он, скорее всего, докладывает им…
Хотя о чем это я? Там наверняка уже все без исключения на них работают. Доверять в этом городе не стоит никому. Может быть, кроме Вероники и себя самой, да и то последний пункт также под вопросом.
Заставив себя подняться и собрать документы обратно в чемодан - а тот, в свою очередь, положить рядом с собой, у стены, Апостол улеглась рядом, медленно прикрыв глаза. Сон определенно придет к ней не сразу - на этот счет Лейку не испытывала никаких сомнений – но почему хотя бы не попытаться? Во сне, по крайней мере, нет этого безумного голода, этих безумных мыслей…
Иногда. Лишь иногда все не хуже.
Положив руку на чемодан, Лейку уткнулась уставшим лицом в холодную подушку, едва ли не молясь о кратком забвении - пустом, черном, без сновидений. Хоть бы на пару часов…хоть бы…

Хорошо освещенный конференц-зал. Флаг Соединенных Штатов и темно-красный круг на черном фоне по-прежнему сменяют друг дружку на широком экране. Стол почти полностью убран - разве что графины с водой наполнены. За ним в этот раз четверо: человек в белом пальто и трое - в деловых костюмах - черном, сером и бежевом.
-Давайте подведем итоги, - холодящий голос человека в черном костюме по-прежнему продирает до костей. - Группа, направленная в озерный парк для ремонта передатчика, уничтожена, включая их оборудование. Группа засекречивания на Акадия-роуд разгромлена. Для прикрытия пришлось задействовать “песочник” и авиационные прототипы. Северный склад сожжен начисто. Общие потери составляют…Рихтер?
-Сейчас, - человек в сером костюме принялся перелистывать лежащие перед ним бумаги. - Так…потери отдела засекречивания…агенты Гастари, Аидо, Мерунно, Баум, Обчо, Онар и Кюрди. Агенты Геце, Шалейф и Кигис в настоящий момент в тяжелом состоянии, еще у пары легкие ранения. Плюс к тому солдаты и пропавший наемный работник…
-Семь человек. Одиннадцать, если считать раненых и пропавших без вести, - мрачно бросил человек в черном. - И это мы еще не затрагиваем сейчас потерю склада со всем оборудованием и снаряжением, армейского транспорта, потерь среди солдат, двух наших автомобилей…как отдел засекречивания собирается оправдываться за эту ночь?
-Оправдываться? - рявкнул человек в белом пальто. - А хера вам толку от оправданий? Нас застали врасплох!
-Три раза подряд, за одну ночь? – человек в бежевом костюме насмешливо выгнул бровь. - Агенты отдела засекречивания, мне казалось, должны тихо и без следа изымать свои цели из общества, а вместо того бесследно пропадают сами…вы утратили контроль над ситуацией, Гердак, признайте это.
-Молчал бы лучше, трепло несчастное, - прорычал Гердак. - Вам-то легко, зады о кресла чесать, когда мы в поле выходим…
-Всего этого можно было бы избежать, если бы вы не отменили передачу, что велась группой Леиуса, - вновь заговорил человек в черном. - Но смотреть правде в глаза вы не захотели. Вам было удобнее спустить все на тормозах.
-Шимус, ты меня не первый год знаешь, я…
-За одну ночь вы наломали дров в таком количестве, Гердак, что у нас уже целая поленница сложилась, - подал голос Рихтер. - Одних “ловчих” сколько гонять пришлось, и это ради пустяковейших дел!
-Кто-то явно утратил хватку, - хмыкнул человек в бежевом костюме. - Ну, во всем, кроме умения брызгать слюнями…
-Грин, захлопнись уже, сделай милость, - прошипел побагровевший Гердак. - Короче. Кто нам противостоит и какие инструкции?
-Изучив все имеющиеся на данный момент данные, я могу сделать определенные выводы, - медленно произнес человек в черном костюме. - Изначально я сам подумывал о том, что за дело взялась хорошо организованная группа от Малой Башни, но, похоже, это не так. Все, что удалось найти на Акадия-роуд 16, указывает на то, что группе “гамма” противостоял один, максимум двое. В озерном парке были обнаружен только один тип незнакомых следов, а отпечатки на руле…это частички мертвой кожи. Она весьма быстро превратилась в пыль.
-Да вы…черт, - зарычал Гердак. - Что, Леиус прав, что ли, был? Эта сука тут?
-Пепел, найденный на месте боя и показания свидетеля из больницы - который, кстати, до сих пор не засекречен - не позволяют в этом усомниться. Кто еще оставляет такие следы и использует такое оружие?
-Блеск, - хлопнул по столу Гердак. - Что будем делать? Начинаем блокаду?
-Пока что в этом нет необходимости, - помолчав какое-то время, произнес человек в черном костюме. - Она пришла за доктором Ривсом. И начала действовать, похоже, сразу по прибытии. Убегать ей нет смысла - разве что скрываться до поры, так что блокада будет в настоящий момент лишь бесполезной тратой ресурсов. Исходя из этого, наши действия должны быть направлены в несколько иную сторону.
-В какую же? - протянул Грин.
-В первую очередь следует озаботиться локализацией и ликвидацией всех провалов отдела засекречивания, допущенных за сегодня. На всех уровнях. Не позднее завтрашнего вечера я должен получить исчерпывающий доклад от каждого отдела. Кто нам противостоит и какие меры уже приняты. Это, надеюсь, понятно?
Тихие голоса, утверждающие кивки.
-Хорошо. Главной целью отдел засекречивания пока что заниматься не будет - у вас слишком мало сил для этого, Гердак, и они нужны нам в других местах.
-Подключим военных?
-Да. Вы займетесь обеспечением их операций.
-Ваш отряд вступит в дело?
-Возможно. В связи с тем, что ситуация накаляется, я буду вынужден информировать обо всем доктора Ривса…по крайней мере, завтра. Он еще не вернулся?
-Все еще с Источником, - Рихтера передернуло. - Полагаю, лучше подождать.
-Согласен. Не вижу ни одной причины, по которой стоит раньше времени совать голову в это…пекло.

-Сэр, постойте!
-Что еще?
-Срочная информация от отдела Рихтера. Был перехвачен звонок в полицию, вот, взгляните на распечаточку…
-Дай сюда, - прорычал Гердак, еще минуту вчитываясь в текст. - Вы серьезно?
-Полностью. Люди Рихтера уже позаботились о том, чтобы полиция не смогла отследить звонившего вслед за нами, а вот у нас уже есть адрес.
-Хорошая работа. Мы…
-Высылать группу?
-Нет, - помолчав, произнес Гердак. - Наши парни сегодня были с ней и не справились, толку от них будет мало. Нужен кто-то посерьезнее…
-Подключаем военных? Мистер Сьютс пока что еще не в курсе…
-Пусть так и будет. Вот что…телефон того патлатого чудика у тебя имеется? Ну, которого доктор купил.
-Наемный актив номер три?
-Да-да. Крей…край…как там этого…а, похеру. Зови его.
-Сэр, не лучше ли будет сообщить…
-Нет не лучше! Я буду решать, что делать, и я приказываю тебе вызвонить его! Пусть возьмет эту мертвую суку за ее мертвую глотку и приволочит сюда!
-Будет сделано.
-И да, отряди с ним пару человек посообразительнее, пусть прикроют, ежели что. Все, топай, пока я добрый.
Комната была освещена из рук вон плохо - лишь узкий лучик света изливался из лампы вниз, окольцовывая раскладной стул с прикованным к нему человеком - мальчишкой в измятой, окровавленной рубашке, имевшей когда-то - как сложно было сейчас в это поверить - белоснежный цвет. Мальчишка не шевелился - учитывая вогнанный в его живот почти по самую рукоять меч, в этом не было ровным счетом ничего удивительного. Стул, что стоял напротив, почти полностью скрытый во тьме, также был занят - но вот его обитатель выказывал все признаки жизни. И, если судить по голосу, легкого неодобрения:
-Ну вот скажи мне на милость, стоило оно того? - голос у него был тихий, вкрадчивый, но время от времени в нем прорезались визгливые нотки. - Проделать такой путь, преодолеть три страны, найти меня и так закончить… - говорящий подлил в голос ехидства, накручивая на длинный палец не менее длинный черный волос. - Я не отрицаю необходимость мести как таковой, скажу больше - я уважаю ее, но мальчик, травоядная букашка никак не может отомстить пауку. Букашке следовало радоваться, что она сумела выскользнуть из паутины…а никак не прыгать туда вновь… - вновь распустив накрученный на палец волос, говорящий начал свое дело с начала. - Что ж, по крайней мере, ты узнал кое-что в своей недолгой жизни. Ты узнал, что такое настоящий маг. Знаешь, у нас всех бывают утра, когда возвращаешься домой весь в крови и ничего не помнишь…что-что? Твоя семья? А, не волнуйся, они еще при мне. Частями. Боюсь, не вспомню, где и чьи детали, но обещаю - если вспомню, обязательно организую вам трогательное воссоединение…правда, боюсь, ручки и ножки твои мало подойдут для моих фигурок. Слишком уж мелкие. Тебе следовало бросаться за мной годика через четыре, хоть бы подрос…но знаешь что…
Рассуждения человека прервал телефонный звонок, заставив его недовольно поморщится.
-Я отдыхаю, господин Гердак. Что вам? О-о-о, дело? Серьезное? Что? Даже так? Апостол? А, та самая Зонье…здесь? Я весь внимание. Нет, нет. Не надо так орать. Да, конечно же, я понимаю. А до утра не можем потерпеть? Мне тут нужно одного мальца подготовить к переработке…да, хорошо. Перечисляйте аванс плюс надбавка за срочность и время…да, да. Хорошо. Что? Живой? Господин Гердак, к Апостолу такой термин неприменим…да не орите же вы, Боже мой! Понял, понял. Правильно говорить - функционирующую. Не волнуйтесь, привезу одним кусочком и даже себе ничего не отщипну. Диктуйте адрес…
Поднявшись с кресла, человек медленно подошел к трупу, потрепав его по голове.
-Никуда не уходи, я скоро. Доиграем утром. Эх, вот же не было печали…

>>136333
>>136357Грузовик-рефрижератор, остановившийся у ночлежки, был огромен - настоящий титан, пусть уже порядком потертый и побитый, с облезшей в некоторых местах краской, но все-таки еще могущий внушить определенное уважение на дороге. Выбравшийся из кабины длинноволосый человек в черном костюме постоял какое-то время, разминая пальцы, после чего неторопливо направился к дверям гостиницы. В правой руке его уже была колода карт - довольно странных, состоявших, похоже, из одних только пиковых тузов разных форм, схожих в одном - в обилии черепов, костей и других малоприятных символов.
-All das hier ist fortan mein, - тонкие губы перекашиваются в противной улыбке, зажатая меж двух пальцев карта закладывается в дверную щель. -Sleep, jeder, der lebt - ich euch gebiete…
На секунду - лишь на секунду она вспыхивает синим светом…
-… jeder, der ist tot - mach die augen auf und erwach' aus dem traum!
Это пришло мгновенно, и почувствовали это оба Апостола - хотели они того или нет. Мертвые тела их словно вновь обрели ту чувствительность, что сопровождала их когда-то – но лишь для того, чтобы следом по ним прошлась волна резкой, обжигающей холодом боли. Что-то, безжалостно разорвав сны Вероники и Лейку, острыми гвоздями вбивало в разум каждой из них - гремящим, словно гром голосом - одно и то же четкое послание…
Я КРЕЙЦВЕНДЕДИХ СОБИРАЮЩИЙ ТЕЛА ВТОРОЙ СЫН ФОЛЬКЕРИХА БЕЗМОЛВНОГО СИЯТЕЛЬНЫЙ НАСЛЕДНИК ДОМА МЕРОЛЬТ ДА БУДЕТ БЛАГОСЛОВЕННО В ВЕКАХ ЕГО ИМЯ СИМ ПРОВОЗГЛАШАЮ СВОЕ ПРИБЫТИЕ НА СИЮ НЕДОСТОЙНУЮ КАСАТЬСЯ НОГ СЛАБЕЙШИХ И НИЗШИХ ИЗ СЛУГ МОИХ ЗЕМЛЮ ВНЕМЛИТЕ ЖЕ МНЕ И ОСОЗНАЙТЕ СВОЮ НИЧТОЖНОСТЬ И УСТРАШИТЕСЬ ЗА ЖИЗНИ СВОИ ПОВЕЛЕВАЮ ВАМ ВЫХОДИТЕ ЖЕ НА МОЙ ЗОВ И ПОКОРИТЕСЬ СУДЬБЕ ЧТО ОЖИДАЕТ ВАС В ЛИКЕ МОЕМ

>>136363
И Вероника резко распахнула глаза - последняя деталь её пустой дрёмы насторожила не на шутку. Мало кто во снах ей так подробно представлялся - обычно там переходили к делу, каким бы фантасмагоричным оно ни было. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что обладатель этого голоса не стоит над ней наяву.
Встав с кровати и разгладив появившиеся за недолгий сон складки на поврежденной одежде, она тихо взяла свою побитую поклажу с мечом и аккуратно подошла к окну, краем глаза взглянув на улицу за ним. Может, это кто-то снаружи кричал?

>>136363
Что…что это?
Голос, ударивший Лейку по ушам, едва не заставил ее свалиться с кровати - распахнув глаза она - ошарашенная, толком еще не вынырнувшая из сна без сновидений – блаженной редкости о которой вампирша уже успела позабыть - в ужасе схватилась за чемодан. В голове продолжали бить барабаны.
Они…
Они нас нашли!
Паника грозила лавиной смести все выстроенные на ее пути преграды, паника требовала одного - прижав к себе чемодан, выскочить в окно и броситься прочь, не разбирая дороги, и она, наверное, так бы и поступила, но…
Вероника. А она…
Господи Боже…
Спрыгнув на пол, Лейку быстро вытащила из чемодана верное оружие - и, захлопнув чемодан, выскочила в коридор, бросившись к номеру спутницы.
Таиться уже определенно не было резона.
-Вероника! - крикнула она, остановившись у дверей соседнего номера. - Ты здесь? Ответь мне!

>>136365
Вероника rolls 1d100 = 84 на Глаз, прокнул.
На темной предрассветной улице сложно было не заметить деталь, которую никто не смог бы назвать малозаметной - огромный грузовик, припаркованный прямо напротив их гостиницы. На борту красовалась красочная надпись, наверняка призванная лишь служить запоминающейся рекламой, но в их положении она звучала весьма угрожающе. Разглядеть водителя, если он и был на месте, ей не удалось, и как раз, когда она отошла от окна, из-за двери закричали.
И это была Лейку. По крайней мере, кто-то на неё очень похожий...
- Здесь, - ответила она, открыв дверь. - На улице...

>>136366
-Ты тоже слышала? - резко спросила Лейку. - Тоже ведь, да? Словно громом ударило и…
Погодите-ка…
-…и никто кроме нас, похоже, не проснулся, - она оглядела пустой коридор. - Сомнений больше нет. Нас нашли. Это они, - глаза окончательно проснувшегося Апостола начали наливаться краснотой. - Времени нет, решать надо сейчас. Уходим через окна или посмотрим, кого к нам принесло?

>>136367
- На улице огромный грузовик, - продолжила свою фразу Вероника, завершая мысль. - Мне кажется, что теперь за нами выехало слишком много народу. Надо уходить.

>>136369
Мне кажется, такого понятия как “слишком много” у них точно не бывает…
-Скорее всего, здание окружено, - подумав, быстро сказала Лейку. - Он разбудил лишь нас и это послание…я половины из этой пустой тарабарщины не поняла, но даже той, что осталось, достаточно для определенных выводов. Здесь маг. Сильный. Или хочет таким казаться. Не знаю. Не разбираюсь в них, - она поудобнее перехватила винтовку и чемодан. - И если мы окружены…похоже, выпрыгивать в неизвестность будет не самым лучшим вариантом.
Сделав несколько шагов в направлении лестницы, что вела вниз, Лейку остановилась и обернулась назад.
-Я спускаюсь. Если это маг, одному богу известно, что он может сделать с постояльцами, если их никто не защитит.
Или, скорее, одному дьяволу…
-Ты со мной? - мрачно спросила она, поставив ногу на первую ступеньку.

>>136370
"Конечно, он никого не разбудил - сомневаюсь, что в этой ночлежке, кроме нас и хозяина, хоть кто-то живёт."
- Куда ж мне деться, - пожала плечами Вероника и шагнула следом за Лейку. - Что он некоторых ради развлечения заберёт, что ты случайно постояльцам пожар устроишь - им от этого легче не будет, - намекнула она на оружие бывшего ученого. - Давай не будем его заставлять ждать.

>>136370
>>136371
Холл гостиницы почти обезлюдел - в том, что касалось людей живых. А вот мертвецов, не желающих, впрочем, спокойно почивать в своих уютных могилках, тут было почти без счета - живой заслон из десятков безобразных гниющих тел, перемотанных бинтами - изо рта у каждого мертвяка торчала мерцающая синевой игральная карта, глаза полыхали бледно-оранжевым светом - надежно прикрывал тощее, тщедушное тело в новеньком черном костюме. За мертвяками прятался долговязый, молодой на вид человек с бледным и каким-то хрупким лицом - тонкий нос, покрасневшие от недосыпа глаза…более всего выделялись волосы - спутанные, вьющиеся, они спускались вниз черным лоснящимся водопадом, почти что доставая до пола - как маг еще не спотыкался об эти космы - оставалось лишь гадать. Маг нервно тасовал в руках все те же тихо мерцающие карты, на лице его играла скука, но, завидев Апостолов, спустившихся в холл, он резко оживился и заговорил, активно жестикулируя:
-Лейку Зонье, - бледное лицо расплылось в гадкой улыбке. - Премного наслышан, - лицо повернулось в сторону Вероники. - Вашего имени, к моему сожалению, не знаю, за что покорнейше прошу простить, но судя по тому, что вы откликнулись на мой зов, вы также имеете честь принадлежать к роду Апостолов, - маг потер руки и полушутливо поклонился. - Я Крейцвендедих Мерольт. Мой клиент, небезызвестный по меньшей мере для одной из вас Эспен Крева, шлет вам свои приветствия и приглашает присоединиться к нему для обсуждения некоторых деловых вопросов. Окажете ли вы любезность проследовать за мной? Машина уже подана.

>>136372
- А вы ранняя пташка, господин Мерольт, - вежливо ответила Вероника, обойдя скользкую тему её собственного имени. - И проводите встречи с размахом. Это только ради нас или вы всегда настолько основательно подходите к своим делам?

>>136375
-Я стараюсь стоить своих денег, - улыбнулся в ответ маг. - К тому же, ваша спутница, не будем зря скромничать, успела уже…прославиться на достаточном уровне. Разнести в пух и прах целую военную базу…слухи слухами, но хороший маг никогда не полагается на случай. Итак, я повторяю свое приглашение. Покинем же сию убогую лачужку без лишнего шума, госпожа Зонье. Мой клиент, Эспен, вас уже заждался…

>>136381
Сложно сказать, чего она ожидала, спускаясь в холл утлой ночлежки. Агентов в строгих костюмах? Вполне возможно. Взвода солдат, что немедленно откроет огонь по ним обеим? Не исключено. Чудовищ? Почему бы и нет, но…
Не в таком же количестве!
Попытки сосчитать, сколько же этот заносчивый, уверенный в своем превосходстве тип, которому не помешало бы вымыть голову и постричься, пока он сам еще оставался внешне похож на человека, притащил сюда живых мертвецов, определенно были обречены на провал - от этой орды из гнилой плоти рябило в глазах и резало на душе - стоило только представить, сколько потребовалось магу, чтобы ее создать. Сколько боли, сколько страданий, сколько загубленных попусту жизней…сколько мертвых, которым отказали даже в праве покоиться с миром ради прихоти какого-то женоподобного хлыща с хамскими манерами…
Но хуже было другое. Маг раз за разом повторял его имя, словно заклиная их им одним. Маг раз за разом кликал беду, не зная того - ведь его имя было для Лейку что острый нож, снова и снова бьющий в самое больное место, если не прямо в душу. Маг продолжал говорить, насмешливо глядя на нее, маг продолжал повторять это имя...
Услышала его уже не одна Лейку.
Боль - старая знакомая боль. Голос - старый знакомый голос, не было от которого спасения нигде.
Что я вижу, мелкая. Добрый доктор прислал своего лакея. Какой аккуратный мальчик. Мы с ним тоже будем аккуратны, правда? Аккуратненько раскроим кусочков так на десять…
Бежать. Надо бежать. Даже вдвоем нам с этой ордой не сладить…
Бежать? Бежать, мелкая дурочка? Бежать отказываться от столь обильного ужина? Или уже завтрака? Брось, мелкая, брось. Их кровь гнила, но это все равно еще кровь. Тут хватит нам всем…и нам с тобой, и твоей дурочке-подружке…
Мы…мы не сможем…это же маг…
Маг, ха. Из него маг как из тебя балерина, мелкая. Хоть что-то бы из себя представлял – не стал бы пытаться решить дело мирком. А раз пытается - значит, у самого кишочки трясутся, знает, на кого полез. Ну так мы с тобой момент не упустим, правда? Все эти кишочки ему и…
Подожди. Подожди, прошу.
-Эспен может приглашать сколько угодно, - сжав зубы, произнесла Лейку, взглянув в глаза магу. - Я предупреждаю вас первый и последний раз - слухи, которыми вы располагаете, ничуть не слухи. Если вам дорога ваша жизнь и вы хотите еще когда-нибудь получить очередной гонорар, уходите. Уходите и уводите свое мертвое войско, Мерольт, пока я - это еще я, потому что та, Вторая, не знает о жалости даже как о концепте. И если кровь прольется, я уже не смогу ее остановить…

>>136387
-О, как же вы меня напугали, - издевательски произнес маг. - Я дрожу до косточек и молю о пощаде…ммм, боюсь, что разве что в ваших больных фантазиях, госпожа Зонье. Умолять будете вы. И совсем иначе, - Крейцвендедих ловко перетасовал карты - в очередной раз - после чего мрачно взглянул на Веронику. - Вы можете уйти. Мне уплачено только за одну цель… -…и я ее доставлю по назначению! - рявкнул маг, театральным жестом указав на Лейку. - Bereiten sie zu sterben, freche geschöpf!

>>136388Пусти меня, мелкая дура! Пусти! Я разорву этого отброса на клочки! Я…
Нет. Этот маг наверняка знает, что ОН планирует. И потому…
Ты пожалеешь, мелкая. Тебе не сладить с такой толпой без меня. Ты не можешь…
...я не одна даже без тебя. Уходи.
-Я вас предупреждала, - тяжело вздохнула Апостол, поднимая винтовку. - Вы больше никого не убьете…и Эспен…
Он будет следующим.

>>136388
- Будь я одна, я, скорее всего, просто бы уступила дорогу, - заливалась соловьём Вероника. - Но сейчас я не могу бросить свою спутницу, поэтому...
Неторопливо вытащив ножны, она медленно извлекла из них меч.
- Я ей помогу, несмотря ни на что.
Вероника rolls 16+5+1d79 = 47, никуда не торопимся и пафосно говорим

>>136390
>>136389 -Это ваши похороны, дамы, - рассмеялся маг. - Вот чего, сопротивляйтесь подольше - у меня, как-никак почасовая оплата…Vorwärts! Erhalten sie sie! - взмахнул он рукой. - Lass sie leiden…
Отнюдь не стройными рядами мертвяки заковыляли вперед, подволакивая кое-как скрепленные ноги.

>>136391
Как же их много…
С другой стороны, они даже не вооружены. Вот только мага из поля зрения выпускать тоже не выход…
Похоже, наш единственный шанс - это прорваться к нему, пока мы еще на то способны. Но для того надо немного расчистить зону… Вскинув лучевую винтовку, Апостол быстро прицелилась - как ни странно, страха почему-то не было - только чувство, что хотя бы сейчас, хотя бы в эту секунду она делает что-то правильное.
Незримая плеть хлестнула давно мертвое тело, заставив его осыпаться пеплом на пол ночлежки.
Спи спокойно. Теперь уже никто тебя не потревожит…

>>136392 -Я вижу, техника продолжает развиваться, - фыркнул маг, проследив за выстрелом по мере своих сил. - Впечатляет, конечно, но не особо. Эти фигурки просто мясо, я не спорю, но для вас его слишком много. Достаточно, чтобы забить ваши наглые глотки…
Похоже, противник Апостолов несколько нервничал - иначе зачем бы ему тратить столько сил на болтовню?
-Gehen sie auf den angriff, - пробормотал Крейцвендедих, вытянув четыре карты из колоды. -Halten sie damals, bis ich bereit bin…
Одна из карт упала прямо магу под ноги, три других, что-то тихо шепнув, он бросил себе за спину, радостно потерев руки.
-Погодите немножко, милые дамы - мне нужно подготовиться. Мои фигурки вас пока что развлекут…

>>136392
- Значит, двадцать слева - на мне? - Тихо поинтересовалась Вероника, поднимая свой меч. - Попробую их отвлечь на себя - может, брешь откроют.
"Скорее окружат и дорвут на мне оставшееся."
На С15

>>136394 -А у вас весьма милый меч, таинственная незнакомка, - усмехнулся маг, направив указующий перст на Веронику - орава мертвяков, зарычав, тут же заковыляла к ней. - Brecht ihre Knochen! Aber macht das Schwert dabei nicht kaputt!

>>136395
Какие же они неуклюжие…
Однако, подходить близко им вовсе не стоит позволять… Выбрав целью мертвяка, что был ближе всех к Веронике, Лейку вновь выстрелила - еле плетущееся тело оказалось весьма легкой мишенью. А через пару секунд оказалось уже пеплом.

>>136396 -Уже второй… - маг досадливо прищелкнул языком. - Пора отобрать у вас опасные игрушки, госпожа Зонье. Вы и так их в свое время слишком много наплодили…
Резко вытащив из колоды очередную карту - на ней уже загорелась синим пламенем руна - маг демонстративно швырнул ее вверх, позволяя, прокрутившись в воздухе, рассыпаться искрами.
-Вот, так-то лучше, - несколько нервно хихикнул он. - Теперь посмотрим, чего вы стоите без ваших чудных пушечек…
Мертвяки, повинуясь мысленному приказу, продолжали отжимать Апостолов к стене…

>>136397 - Посмотрим, что может моя игрушка, - заметила Вероника, резко взмахнув побагровевшим клинком и, сорвавшись с места, оказалась посреди надвигающегося фронта мертвецов. На этот раз клинок, похоже, помог гораздо сильнее - на слегка замедленных в фокусе ускоренного восприятия обезображенных марионеток смотреть было по крайней мере жалко. Один взмах превратившегося из багрового в алый клинка - и кровавый вихрь, стихнув, отступил назад.

>>136398 -Неплохо…совсем неплохо, - маг от волнения закусил губу. - Но это ничего не меняет, - не менее резко бросил он. - Ты истощена, а оружие госпожи Зонье теперь бессильно. Вам не сбежать от моих фигурок…
Короткий взмах рукой - и вот уже четыре оживших мертвеца, рыча, наваливаются на вампиршу, нанося удар за ударом…

>>136399Не…не работает?
Лейку в ужасе давила кнопку стрельбы - раз, другой, третий…бесполезно - оружие молчало.
Будь проклята эта магия.
Лихорадочно оглядевшись, она увидела не менее жуткую картину: Веронику постепенно окружали, и она ничем не могла…
Нет. Это уже неправильный выбор слова.
Лейку кинулась на помощь - и начать начала с противника, что оказался к ней ближе всего.
Мертвая плоть, однако, выдержала удар острых когтей - а ее хозяин и вовсе не обратил на него никакого внимания. С трудом удержавшись от того, чтобы выругаться, Апостол поспешно ретировалась - возможно, если они будут рядом, у них еще будут шансы…

>>136400 -Все, довольно игр, - прошипел маг, на лице которого в настоящий момент проступала уже неподдельная злость. - Пора заканчивать концерт, дамы, и боюсь, оваций вам не видать, как и свободы!
_Выдернув из колоды еще две карты, Крейцвендедих, зло усмехнувшись, рявкнул краткую формулу, указав на Лейку - и бросил обе вспыхнувшие синими светом картонки об пол. Эти две не рассыпались искрами, нет - от них, упавших ровнехонько одна поверх другой, протянулись полупрозрачные цепи, змеями нырнувшие в пол и пропавшие, словно их и не было вовсе…
-Теперь-то они с тобой сладят, - почесав подбородок, пробормотал маг. - Umgeben sie!
Мертвяки, рыча и булькая, сжимали кольцо вокруг Апостолов - сам же маг, очевидно, удовлетворенный зрелищем, чуть дернулся в сторону – Вероника могла заметить, как он коснулся носком правой ноги одной из ранее оставленных на полу карт, и, встряхнувшись, вновь потер руки.
-Так-то лучше…так-то…

>>136401
Накачиваем за все заряды меч на +45 к атаке на ход. Вероника rolls 45+53+1d136 = 133; 145; 205; 165, итого: Очередной росчерк безумно яркого алого пятна, слившегося в сплошную полосу - и ещё несколько существ опало на пол гостиницы, завершив свой жизненный путь.
- Меня ещё надолго хватит, маг, - заверила она его. - С такими-то противниками.

>>136402 -Отказываясь умирать, вы выставляете меня как человека некомпетентного, барышня, - проскрипел зубами маг. - А я, да будет вам известно, оскорблений не спускаю. Я Крейцвендедих Собирающий Тела, и ваше исключением не станет!
Два мертвяка, доковыляв до Лейку, обрушили на ту град ударов…

>>136403 Они были окружены. Ее оружие - единственное на что она могла рассчитывать в полной мере - отказало из-за распроклятой магии этого не умолкающего ни на минуту патлатого доходяги. Вероника, похоже, справлялась прекрасно и в одиночку, но кому, как не другому Апостолу было знать, что их силы вовсе не безграничны?
Маг выболтал и показал уже достаточно, чтобы она успела подготовиться к грядущему - так ей казалось. Когда на нее кинулись два замотанных в грязные, потрепанные бинты трупа, уклониться Лейку ничего не стоило…
…если бы не эти полупрозрачные цепи, что вынырнули прямо у нее под ногами, оплетая их за какие-то секунды и притягивая Апостола к полу…
Лейку дернуло вперед - винтовка едва не вылетела из рук. Мертвяки, наверное, и не могли мечтать о таком шансе: один, размахнувшись слишком сильно, пролетел вообще мимо нее, другой лишь легонько - для Апостола, человеку такой удар определенно свернул бы шею - задел ее по лицу, но третий…третий, накинувшись сзади и пытаясь прижать к полу еще сильнее, запустил остатки зубов прямо в шею…
Взвыв, она ударила - слепо, бешено полоснула когтями тварь за своей спиной - и, рванувшись на пределе сил, стряхнула с себя не только мертвую во всех смыслах хватку, но и жалобно тренькнувшие цепи - рассыпаясь едва заметными пылинками, они вновь нырнули в пол. Прижимая к груди винтовку, откатилась куда-то вперед - и, вскочив на ноги, в пару рывков доковыляла до деревянной стойки, рядом с которой и рухнула.
Мертвые не чувствуют боли? Ах если бы…

>>136404 -И это - творение Эспена? Его шедевр, на который ушло столько лет? - заливался хохотом маг. - Этого существа они все боятся до дрожи в коленках? Это недоразумение, не способное сладить с парой фигурок? - по всей видимости, он был уже близок к истерике, но в какой-то момент смог, наконец, с собой справиться. - Сдавайтесь, госпожа Зонье, и не позорьтесь больше! А я вам, так и быть, помогу принять верное решение…
Еще одна карта покинула колоду, оказавшись меж пальцев мага - начертанная на ней руна вспыхнула и погасла.
-Sie lockerte! Töte sie!
Остатки мертвой армии перестраивались для новой атаки…

>>136405 Яркое свечение, окутавшее сталь клинка, медленно поднялось к рукояти и рассеялось на руках Вероники. Она глубоко вдохнула и с новыми силами бросилась в гущу врагов, прикрывать Лейку от нашествия.
- Нам надо к нему прорваться! - Бросила она товарке, орудуя мечом. - И эти карточки!.. - Не успела договорить она, занявшись более актуальными вещами - из-за того, что она отвлеклась, ещё слишком много мертвецов осталось стоять на ногах.

>>136406 -А вы неплохо бьетесь, - несколько нервно бросил маг Веронике. - Пожалуй, раз вы так основательно проредили ряды моих фигурок, вам придется в эти самые ряды влиться, чтобы восполнить мои потери, что моральные, что в живой, хи-хи, силе… Nehmen Sie ein zweites Mädchen! Gib sie mir! - рявкнул он, и кольцо вокруг Апостола стало сжиматься все быстрее.

>>136407 На плечи Лейку словно навесили несколько набитых камнями мешков - едва не упав от обрушившегося на нее незримого груза, она кое-как доковыляла до стойки, за которой когда-то стоял хозяин ночлежки - зловредный старичок, из-за которого, возможно, все и…
Не думай о нем. Думай о цели.
Думай о том, чтобы пройти еще метр.
Думай о том, что дело еще не сделано.
Лейку качнуло вперед. Буквально упав на стойку, она разместила на ней ствол винтовки - в руках ее он иначе просто уже не держался - и вновь - отчаянно, сама не понимая, на что надеется, втопила заветную кнопку.
Сложно сказать, кто удивился выстрелу больше – она или очередной мертвяк, рассыпавшийся пеплом.
-Сюда, - прохрипела она Веронике. - Здесь мы…сможем…отбиться…

>>136408 -Все. Я решил, - маг наставительно поднял палец. - Твое тело будет моим. Гвоздем моей коллекции за этот год! Правда, для фигурки ты слишком упряма…ну да ничего, и на это есть средство. Bringen Sie das Mädchen zu mir! Sofort! - рявкнул он и на Веронику, повинуясь приказу, навалилось сразу пятеро - пять прогнивших, частично уже разложившихся тел в обтрепанных бинтах, от каждого из которых неудержимо несло могильным смрадом.
-Видишь это, таинственная незнакомка? - маг поднял очередную карту, зажатую меж пальцев. - Это сломает твой разум, как спичку. И ты откроешь мне не только свое имя…
Карта вспыхнула - изображенная на ней руна в глазах Апостола раздалась до размеров мага, а затем поползла еще шире, угрожая заполнить собой всю комнату, выжечь своим светом не только глаза, но и сознание…

>>136409
Вероника rolls 33+1d67 = 80 - Уворот от спелла
Злая ухмылка сама собой расплылась на лице Вероники - даже она поняла, что иллюзия была лишь иллюзией, фигура не собиралась раздавить её, как муху, и стоит обратить внимание на другие вещи.
И как минимум одного маг добился - внимание вампира переключилось, пускай и на миг, на угрозу извне и отвлеклось от пятерых врагов, заключивших воительницу в крепкие объятия. - Можешь звать меня как хочешь! - Отозвалась Вероника. - Например, Афиной! - И, яростно прорычав, одним движением она сорвала с себя объятия одного из захвативших. И знакомый свет кровавыми отбликами прорвался сквозь тела мертвецов, и лезвие снова начало напитываться кровью поверженных врагов - Вероника вошла во вкус.
Когда тела уничтоженных пали на пол, Вероника уже дышала в разы тяжелей, и клинок снова ярко горел, поя от насыщения...

>>136410Еще четыре мертвых тела звуками опустились на пол, рассыпаясь от удара о последний, оставляя лишь пепел и вспыхивающие сами по себе игральные карты…
Крейцвендедих стоял, закусив губу - если приглядеться, можно было заметить, что правое веко его начало уже дергаться.
-Du wirst mir damit den Rest geben, verdammt noch mal! – завизжал он, вцепившись в свои же волосы. - Was ist mit euch los? Greift an!

>>136411А она…быстрая…
Лейку успела лишь отскочить в строну, когда к ней потянулся очередной мертвяк - на Веронику в этот самый момент навалилось сразу пять, но и вопли мага и грохот, с которыми тела валились на пол, еще тогда давали понять – и эта попытка взять ее спутницу провалилась. Когда же Лейку смогла выбраться из-за стойки - на ее счастье, мертвяки были слишком неуклюжи, чтобы перехватить Апостола по пути - рядом с Вероникой были лишь громадные кучи золы.
Надо ей помочь. По крайней мере, пока мое оружие все еще работает…
Не собираясь больше тратить времени на рассуждения, Лейку открыла огонь - и еще одно тело обратилось в прах.
Скольких же мы уже уничтожили? Сколько же ему надо, чтобы отступить?

>>136412 -Еще один…неважно, неважно, - пробормотал маг, кусая ногти. - А если так? А если так, а?
Еще одна карта замерцала меж его пальцев. Ухмыльнувшись, он перестроил ряды мысленной командой - и, отделившись от изрядно поредевшей стаи, что когда-то стояла на страже своего хозяина, часть мертвяков потащилась к Лейку - в то время как оставшаяся с Вероникой четверка, не долго думая, вновь накинулась на нее…

>>136413 Азарт битвы захватил Веронику полностью. Она ещё понимала, где находится и кто её атакует, но её восприятие мира то и дело стремилось обмануть само себя. Вот мертвец, ударивший её, обернулся гимнетом посреди жаркой греческой пустыни. Потерявший от мощного удара и оружие, и самообладание, он с безумной гримасой ужаса набросился на своего врага, стремясь заключить его в смертельные объятия. Лицо того, кто держал клинок, ухмыльнулось ещё шире, подгадывая момент для финального удара...
И молодой, едва успевший познать огонь кровавого боя гимнет обернулся разлагающимся мертвецом, только что попрощавшимся с головой. Вероника, которая напиталась услужливо запасенной энергией, кровавой тенью метнулась вбок, прочерчивая клинком неестественно яркую алую полосу...

>>136414 -Похоже, надо было подготовиться получше, - пробормотал маг себе под нос. - Впрочем, шансы еще есть…

>>136416Нужно это остановить. Нужно его остановить. Нужно к нему прорваться.
Простая и в то же время такая трудная в своей реализации мысль стучала в голове, занимая собой, кажется, уже весь череп. Пошатнувшись от очередного удара, но все-таки устояв на ногах, Лейку быстро - как могла быстро – отступила к дальней стене…
Нет. Она все еще стояла здесь, не в силах сдвинуться с места - да что там сдвинуться, пальцем было не шевельнуть…

>>136418 -Ага, попалась! - взвизгнул маг, едва заметив, что заклятье возымело должный эффект. - Теперь-то уже не уйдешь! Я Крейнцвендедих Собирающий Тела и я учитываю свои ошибки, можешь мне поверить!
Очередная карта в руках мага. Очередная руна вспыхивает синим огнем - в этот раз куда ярче, чем до того. Десятки призрачных цепей тянутся от нее, спутывая Апостола по рукам и ногам…
-Das ist alles, dummes Mädchen, - маг улыбнулся. - Lassen Sie es Ihnen bekannt sein, elend, fehlerhaft Unding, nicht würdig sogar im Staub auf dem ich ging aus, diesen Fesseln nicht entkommen konnte doch niemanden! Sie wurden geschlagen, nicht weil du schwach bist, nein, ich gebe zu, Ihre Macht. Aber du gegen mich gehandelt hat - und Kreuzwendedich nie verliert! Um sie in Gewahrsam zu schließen, und bringen zu mir! Ab sofort, können Sie nutzlose Stücke Fleisch!
Шесть мертвяков, удивительно резво окружив Лейку, навалились на Апостола со всех сторон - двое подхватили под руки, еще один повис у вампирши на шее…

>>136419 И Вероника снова помчалась на помощь боевой подруге, на этот раз - без лишних слов.

>>136420 -Бесполезно! - вновь принялся за истеричное хихиканье Крейцвендедих. - Бесполезно, бесполезно, бесполезно! Ты слаба! Ты уже еле меч держишь! Совсем скоро последние жалкие крохи твоей ворованной силы тебя оставят и тогда…о, тогда ты узнаешь, что может сделать с тобой настоящий маг! Лучше сдайся прямо сейчас, пока еще есть время!

>>136421 Больно. Как же больно. Ее давно мертвое тело уже давно не чувствовало такой боли, такого напряжения, такой жажды. Ее силы были на исходе - потешающийся над ними обеими маг говорил сейчас чистую правду. Повисший у нее на спине мертвяк не успел, правда, усилить хватку - взмах меча Вероники отправил уродливую тварь на пол горстью золы. Но те, что остались, продолжали выкручивать ей руки, угрожая вырвать из суставов…еще больше мертвых тел наваливалось со всех сторон, ожидая приказов разорвать ее на клочки…
Не сбежать. Не сдвинуться с места. Не шевельнуться - цепи, порожденные проклятой руной, держат мертвой хваткой...
Это…это…
Что, конец? Это хочешь сказать, мелкая дура?
Я…я больше…не…
По-хорошему, стоило бы тебя тут и оставить. Пусть бы они сломали эту пляшущую с железкой циркачку, а потом взялись бы и за тебя…пусть бы научили, как следует поступать…чего ждать и от кого…кого слушаться, если больше не хочешь боли…
К счастью для тебя, мелкая, мы делим одно тело. Впусти меня…
Она не сопротивлялась - не потому, что не осталось сил, нет. Просто иного выхода у нее уже не было.
Цветное небо, черные звезды…Вторая идет…Лейку засыпает…Вторая идет…Вторая идет…
Глаза Лейку - нет, уже Второй, вспыхнули двумя алыми солнцами. Спина распрямилась, окровавленное лицо перекосило в дикой, безумной усмешке.
Слева, справа, спереди, позади…что ж, значит, вам от меня точно не уйти, мясо.
Одно легкое, отточенное движение - выпростанная в сторону рука выпускает когти. Спустя секунду - стряхивает повисшего на ней мертвяка как докучливое насекомое. Улыбается еще шире. Не обращая внимания на то, что ее до сих пор держит вторая тварь, наносит удар - черная кровь льется из жутких рваных ран, что оставляют ее когти на давно мертвых телах. Начиная смеяться, хохоча все сильнее, Вторая шагает вперед, словно не замечая повисшего на ней мертвяка.
Боли нет, страха нет. Остался только голод. Голод и искры в глазах - то падают, рассыпаясь, полупрозрачные цепи.
-Ты хотел увидеть творение Эспена, - рычит она, вперив огненный взгляд в мага. - Что ж, я пришла. Наслаждайся…пока можешь…

>>136423 -Ч-ч-что это? - пробормотал заметно побледневший маг. - Какого черта? Как…как ты еще шевелишься, тварь? А, ч-черт… - он закусил губу до крови. - Нет уж, госпожа Зонье. Вам не вырваться. Никогда. Alle zusammen! Nutzen Sie sie!
Шесть мертвяков из уцелевших, рыча, набросились на Лейку. Еще один, не доковыляв до той, обрушил град ударов на другого Апостола…
Крейцвендедих уже более чем заметно подрагивающей рукой вытянул из колоды очередную карту. Прошептав нужное слово, бросил ту в свой нагрудный карман.
-Вы обречены. Обречены, слышите? - ломающимся голосом взвизгнул он. - У вас нет шансов!

>>136424 В одном маг точно был прав - не привычная к таким массовым боям и потерявшая голову от эйфории Вероника была весьма и весьма истощена. Поэтому она, слегка отклонившись от неловкого удара и заметив около себя держащего Лейку (точнее, уже Вторую) мертвеца, рубанула его наотмашь.
- Шанс всегда есть, - ответила она. - А один на миллион случается три раза из четырёх!

>>136426 -Гердак…когда я выберусь отсюда, тебе придется ответить… - прошипел маг себе под нос. - Ты не говорил, что будет так сложно…

>>136428 -Один на миллион - шанс этого бездаря унести ноги, - желчно произнесла Вторая. - Думаю, пора заканчивать эту комедию, - устало выдохнула она и, без особого напряжения сдавила глотку мертвяка, что повис на ее правой руке. - Жалкое зрелище, право слово…
Вторая нажала сильнее, сминая чужую шею, словно картон. Взяв чуть выше - из чудовищной раны хлестала черная кровь - окончательно оторвала державшуюся уже на паре лоскутов полусгнившей кожи голову и, почти не целясь, запустила ей в сторону мага.
-Хилые они у тебя какие-то, - прохрипела Вторая, вспарывая живот последнему из незадачливых пленителей - стряхнув утробно булькающее тело на пол, отвернулась в сторону - то уже рассыпалось золой.
-Займись этим мусором, - с хрустом расправив плечи, бросила она Веронике. - А я пойду покажу ему, как надо правильно делать слуг.
Окровавленная рука потянулась к оброненной винтовке - ринувшийся наперерез Второй мертвяк получил когтями по глазам и отхлынул назад, второй отделался распоротым горлом - не сказать, что оно его особо огорчило. Выбив третьему остатки зубов, Апостол, перекинув винтовку через плечо, невозмутимо отошла в сторону, оставляя позади только корчащиеся тела.
-Ну что, кончились фокусы? - мрачно поинтересовалась она у мага. - Если да, то я иду.

>>136429Маг дрожал уже более чем ощутимо - не только руки, но и челюсть - однако молчать он все равно был не намерен:
-Я не знаю, что с тобой сделал Эспен, но поверь мне, когда я доберусь до тебя, то это покажется тебе раем, нахальная тварь! - выхватив очередную карточку, он дождался, пока руна, получив свою порцию праны, вспыхнет ярким огнем, после чего убрал картонку в карман. - Я Крейцвендедих Собирающий Тела! А ты идешь прямо в мою ловушку!

>>136431 - Мы доберемся до тебя раньше, - мрачно пообещала Вероника, решившись на рискованный шаг, достойный самых великих воителей древности. В один миг оказавшись около сомкнувшегося кольца из тел, она пошла на прорыв - и нестерпимо яркий свет вновь озарил холл гостиницы. Яркая вспышка движущегося света - и Вероника из последних сил отступила назад, превозмогая смертельную (ха-ха) усталость. От лица отслоился лоскут кожи, обнажив высыхающие кусочки плоти.

>>136433 -Т-т-ты! - взвизгнул маг, отшатнувшись назад, к дверям, когда капли черной крови брызнули на его костюм. - Ты смеешь? Я Крейцвендедих Собирающий Тела…отступись, тварь, иначе участь твоя будет страшнее всего, что ты уже пережила!

>>136434Прекрасно.
Увидев пробитое в живой стене “окно”, Вторая не стала мешкать ни единой секунды. В два прыжка преодолев отделяющее ее от мага расстояние, Апостол оказалась вплотную к Крейцвендедиху - его перекошенная от страха рожа после всего пережитого была едва ли не самым приятным зрелищем на планете.
-Ну что? Доигрался? - прохрипела она, набрасываясь на мага…

>>136435Лицо мага действительно перекосилось от ужаса, когда на него накинулась озверевшая вампирша - однако, вместо того, чтобы схватить его, Апостол - наверное, к большому удивлению для себя - обнаружила, что, как бы глупо это не звучало со стороны, ударилась о воздух - спустя всего миг после того, как вспыхнула наколотая на шее мага руна.
И тут преграда ударила в ответ - заставляя Лейку пролететь несколько метров, прежде чем грохнуться спиной об пол.
-Hör und präg dir diese Worte ein! – рявкнул Крейцвендедих, отряхивая пыль с рукавов. - Ich habe schon Dutzende Arschlöcher wie du überdauert und du wirst keine Ausnahme sein!
Маг сделал шаг назад, толкнув дверь спиной - живая стена перед ним, повинуясь мысленному приказу, сомкнулась, отрезая вход в ночлежку от Апостолов.
-Это еще не конец! - визгливо крикнул из-за их спин маг, продолжая отступать. - Я Крейцвендедих Собирающий Тела! И я не терплю поражений, о нет - я просто знаю, когда уместно будет отступить!
Хлопнула, закрываясь, дверь. Оставшиеся мертвяки вдруг словно по команде набросились на оставшиеся валяться у входа карточки с рунами, принявшись рвать их и топтать, начисто забыв про обоих Апостолов.
В ту секунду, как первая из игральных карт треснула, грянул взрыв. Взвилось к потолку синее, клубящееся пламя, лизнув стены и заставив затрещать старые доски, разметало ударной волной мертвые тела во все стороны. Все помещение вздрогнуло, с потолка посыпалась штукатурка и пыль - последним аккордом стала люстра, рухнувшая на пол с оглушительным грохотом…
Пламени больше не было, равно как и мага. Осталась лишь плотная, непроглядная стена сизого дыма и еще шевелящиеся - очевидно, каким-то чудом - остатки мертвого воинства…

>>136436 Взрыв оглушил Веронику - и из-за дыма разглядеть что-то, что происходило внутри кольца из мертвецов, было сложно. Поэтому она продолижла заниматься тем, чем занималась раньше - рубанула очередного мертвеца наискось. Усталось - всё же Вероника не была великим воителем, способным рубить врагов в капусту часами напролёт.

>>136438 -Он уходит! - взревела Вторая, откинув на пол винтовку - ее ярость была слишком чиста, чтобы выплескивать ее сквозь призму этого элегантного оружия. - За ним! За ним! За нииииииииииииииииим!
Троих мертвяков, что стояли у дверей, Апостол попросту снесла, словно ураган - подхватив одно из тел, грозящее упасть на пол, Вторая впилась в него зубами - эта кровь была ужасной на вкус, но лучше, чем ничего…_

>>136443 Услышав клич Лейку, Вероника помчалась на помощь. Три взмаха - и путь перед ней был расчищен, как и в предыдущие разы. Тяжело дыша, она обессиленно опустила меч вместе с падающими трупами окончательно мёртвых врагов...

>>136446 -Крысеныш сбежал, - хрипло выдохнула Вторая, доковыляв до того места, где обронила винтовку. - Надо уходить, пока сюда не налетели его дружки. Я уж знаю, за ними не заржавеет…надеюсь, ты не развалишься сейчас следом за этим гнилым мясом, а?

>>136447
24/225 праны
- Искренне на это надеюсь. А то без меня тебя ещё раз завалят мясом, - парировала Вероника, пряча меч в ножны. Неимоверная усталость давала о себе знать непрерывно, но это паршивое чувство со временем пройдёт. - Навестим тогда Абалей - пусть объяснят, как Вторые Хозяева проворонили чужака с такой огромной свитой.

>>136448 -Это отребье может проворонить все что угодно. От серийного убийцы до целой конторы…ч-черт, - подобрав с пола чемодан и принявшись убирать туда оружие, Вторая обернулась к Веронике. - Они, чую, спохватятся, уже когда их будут резать. Но идти нам сейчас и правда некуда. Выходим осторожно - то, что он свалил, не значит, что снаружи не может быть отряда солдатиков…
Хотя это, как раз, было бы неплохо. Хоть было бы чем глотку промочить.

>>136452
- Стоит поторопиться, пока свидетели не начали по улицам ходить, - заметила в ответ Вероника. - Я не хочу отвлекаться на каждого, кто увидит двух девушек в крови.

>>136454 -Да, мы…
Вторая не договорила, узнав накатившее на нее чувство. Узнав накатившую на нее боль.
Сделала свое дело? Теперь больше не нужна? Так, что ли, мелкая дрянь? Так, чтооооо…
Сил сопротивляться не было - как и у мелкой, когда она получила возможность ее заменить. Когда она…
Нет!
Цветное небо, черные звезды. Пора спать, пора спать…
-Ты. Не. Понимаешь, - прохрипела Вторая, доковыляв до Вероники и уставившись на нее широко раскрытыми глазами. - Ты. Не. Понимаешь. Никто. Не.
Лейку идет. Вторая засыпает…
-Ты когда-нибудь видела цветное небо? Ты когда-нибудь видела, как падают черные звезды? - прорычала она, прежде чем
Нет. Нетнетнетнетнетнетнет
раствориться во тьме, прежде чем обессилеть и упасть на пол, издав на прощание жалобный стон.
Лейку идет. Вторая засыпает…
Прежде чем закрыть глаза.
-Я…
Которые широко распахнула уже Лейку.
-Мы…мы победили?

>>136470
Очередная сценка со сменой сознаний уже вряд ли могла бы впечатлить Веронику. Первые пару раз она вызывала недоумение и была чем-то новым, но после вызывала лишь новые проблемы: последние пару минут приходилось каждый раз пересказывать.
Вероника вздохнула.
- Да. Ты его чуть не сцапала, но он нашёл козырь и сбежал. Теперь мы хотели идти к Абалям - отношения выяснять.

>>136473 -Я…
Голова болела нещадно - Лейку готова была поспорить, что у людей она так не болит.
-Я почти ничего не помню с того момента, как меня схватили, и надеюсь только на то, что не натворила чего-то страшного, - тихо сказала она. - Ты ведь расскажешь мне, что случилось? Хотя бы…хотя бы по пути…
Здесь…здесь точно нельзя оставаться. Скоро они сюда нагрянут, следом за магом.
Но что тогда будет с людьми, что здесь живут? Что?
А что мы можем для них сделать? Дать себя убить, когда сюда придут солдаты? Или кто похуже?
Да мы сейчас и комара-то убить не смогли бы…
-Да. Надо бежать. Укроемся у Абаль, - отрывисто произнесла Лейку. - В-вероника…возьми, если не трудно, пару этих…карт, - она бросила взгляд на горы пепла. – Нам нужны хоть какие-то доказательства. Но вряд ли прах сильно поможет, да? Пусть уж хоть это…может, уловят какие-нибудь следы…увидят эти странные знаки…

>>136474
Вероника кивнула - доказательства были их самой слабой частью. Подобрав ровно пару уцелевших карт из смеси пепла и крови, она зажала их в руке.
- Главное, чтобы они не сказали что-то вроде: "Крейцевендедих? Наш крупье? Странный парень, но славный. Зачем вы его так напугали?" - Попыталась отшутиться Вероника. - Надеюсь, хоть наши вещи после всего этого успеют перевезти.

>>136476 -Карты смерти, - машинально ответила, толком ни к кому не обращаясь, Лейку, взглянув на картонки. - Слышала, были популярны во Вьетнаме. У пары типографий даже целые партии заказывали. Чтобы было что оставлять на трупах, - она схватилась за голову. - Господи. Я думала, мы сможем отдохнуть хотя бы до утра, я думала…Господи, - Апостол оперлась о дверной косяк, с большим трудом как держась за него, так и держа свой чемодан. - Пошли. Я готова. Как-нибудь…доползем…

>>136478
56/225 праны
Вероника пригляделась к ним повнимательней.
- На трупах, говоришь? Понятно, чем они ему приглянулись...
Взяв карты в ту же руку, что и ножны, она тронула Лейку за плечо.
- Покой нам только снится. Отдохнёшь позже, в казино. Пошли, а то на нас скоро будут будут обращать слишком много внимания.

>>136479 -Да... - тихо вздохнула Лейку, открывая дверь и осторожно выглядывая наружу. - Пошли.
Вроде никого. Надолго ли?

-Все готово?
-Да. Выходим.
-Я…я не знаю…может быть, они не…
-Проклят человек, который надеется на человека и плоть делает своею опорою, и которого сердце удаляется от Господа.
-Я до сих пор сомневаюсь, прости. Ничего не могу с собой сделать. Мы ведь можем даже не успеть…понимаешь? Мы можем даже не успеть сбежать!
-Бог нам прибежище и сила, скорый помощник в бедах. Посему не убоимся, хотя бы поколебалась земля, и горы двигнулись в сердце морей…
-Все выпили? Кто еще не…
-Я, я. Давай сюда. Живее же, ну!
-Наконец, братия мои, укрепляйтесь Господом и могуществом силы Его…
-Впре-е-е-е-е-ед!

>>136493
Одна из вошедших выглядела по шкале бодрости примерно на три балла из десяти, и старалась всё-таки поддерживать дух в прежнем состоянии. Хоть легенды о слабостях вампиров и были полны всякой чуши, но строчка мелким шрифтом, которая касалась бегущей воды, была верной - живые вряд ли чувствуют себя настолько измотанными после прогулки под ливнем. Правда, далеко не каждому живому приходится иметь дело с полусотней оживших мертвецов с утра пораньше...
- Наконец-то. Я думала, меня в океан унесёт, - заметила она. За время прогулки она успела изрядно остыть, и крушить мебель, выясняя отношения и степень компетентности Вторых Хозяев, она уже не хотела. - Идём сразу к Шоро или дух переведём?

>>136492
Поднявшись с некоторой неохотой, Эрик оглядел номер и, поморщившись, подошёл к телефону и поднял трубку.

>>136496
-Колльсвейн? - голос, раздавшийся из трубки, оказался голосом капитана. - Надеюсь, вы выспались за ночь, потому что сегодня вам больше этим заниматься точно не придется. У нас очередной труп.

>>136495
Если продолжать оценивать бодрость по той же шкале, то Лейку могла претендовать баллов на пять - но с другой стороны от нуля. Еле переставляя ноги, она ввалилась в холл отеля следом за Вероникой, лишь чудом успев увернуться на входе от широченной двери, которая угрожала треснуть ее по лицу. Голова болела так, словно там трудилась полноразмерная бригада рабочих с тяжелой техникой, а налитые более чем неестественной краснотой глаза приходилось прятать, то прикрываясь ладонью, то просто отводя взгляд от случайных прохожих.
Держалась на ногах Апостол лишь силою одной-единственной мысли - теперь у них были доказательства угрозы. Теперь семья Абаль, как Вторые Владельцы города, должны были начать действовать. Если они не прислушаются сейчас - вряд ли их заставит это сделать и ядерная война.
-Сразу, - тихо сказала Лейку. - Просто…потихоньку. Иначе я свалюсь.
Или же перестану себя контролировать и вцеплюсь кому-нибудь в глотку. Да, по сторонам лучше и правда не смотреть.
Перекинув чемодан в другую руку, она начала подниматься к лифтам.
-Кто с ними будет объясняться?

>>136501
- Начинай ты, - предложила Вероника. - Я успею позже рассказать им про их любимого мага. Можем говорить вместе и действовать на нервы.
Похоже, отсутствие проливного дождя поднимало настроение и пресловутую бодрость на балл за каждые пять минут.
- Ещё бы не забыть попросить нам номера выделить и перевести вещи.

>>136498
Детектив тихо вздохнул и спросил:
-Кому так не повезло и куда мне выезжать?

>>136501
>>136514
У лифтов Апостолов ждал небольшой сюрприз - в лице мрачного типа в помятом костюме, который, взглянув на Лейку и Веронику, сверился с зажатой в руке бумажкой, после чего весьма резко заговорил, не дав им и опомниться:
-Вас только за смертью посылать, - прорычал он. - Шоро рвет и мечет. Живо наверх.

>>136544
- Она сама к нам приходит, - парировала Вероника. На автомате, не дав самой себе опомниться, она кивнула Лейку: - Давай поторопимся.

>>136541
-Доктор Висли не добрался до дома, - тяжелым голосом произнес Грир. - Сопровождавший его офицер до сих пор не найден, а что касается доктора…лейтенант просил передать, что завтракать вам точно сейчас не стоит - там все очень скверно. Вы нужны ему как можно быстрее, поэтому вызовите такси - на улицах сейчас такое творится, что собаку из дома никто не выгонит… - помолчав какое-то время, капитан продиктовал короткий номер. - И попросите кого-нибудь, кто побыстрее довезет. Лейтенант Фоули ждет под мостом на Старый… - Оскар закашлялся. - Еще эта больница…

>>136545
Что-то определенно не так…
Но, похоже, если мы будем это выяснять, то рискуем сделать ситуацию еще сложнее.
-Да, - тихо кивнула Лейку, заходя в лифт. - Может, наши доказательства уже и не понадобятся?

>>136546
-Выйду немедленно. А с больницей что?

>>136545
>>136547
Не успел никто из Апостолов нажать на кнопку с нужным этажом, как мрачный тип заскочил в кабину следом за ними и сделал это сам, вновь заговорив:
-Только не говорите, что не в курсе, что происходит, - он прислонился к стене. - Наш дружок-мясник снова ударил. Там настоящая бойня. Парни, конечно, действовали без дозволения свыше, но все равно… - он закашлялся. - Как-то это слишком. Семья на ушах стоит, вас - он бросил на Апостолов тяжелый взгляд. – Вас ищут уже второй час, а вы шляетесь черти где…Шоро сказал, что вы работаете на него, так какого хрена…

>>136548
-Одним словом? Погром, - уже не скрывая усталости и раздражения, произнес капитан. - Часов в пять утра через парадный вход вломилась целая орда каких-то спятивших фанатиков, больше половины, похоже, были под кайфом. Охрану просто смели. Есть жертвы. Александра сейчас там, пытается навести хоть какой-то порядок в образовавшейся мусорке, но людей отчаянно не хватает. Как только разберетесь с убитым, вам прямо туда. Вопросы?

>>136549
- У нас была крайне тяжелая ночь, вся в расследовании, - раздраженно ответила Вероника. - И крайне, крайне паршивое утро, хуже, чем вчерашнее в музее. Так что просто скажите, в чём дело? Кого этот сектант убил на этот раз?

>>136550
-Никаких. Выезжаю, - повесив трубку, Эрик накинул плащ, пробормотал сквозь зубы несколько ругательств и набрал продиктованный капитаном номер.

>>136549
Час от часу не легче…
Как это называть? Атаки по всем фронтам?
В такой обстановке у Абаль вообще не будет времени реагировать на наши проблемы, пока они не касаются их…а когда начнут касаться, будет уже поздно…
И я уверена, что так и будет - этого Шоро мало что волнует кроме собственной выгоды, они будут пировать, пока чума не постучится в их двери…
-Мы…на нас тоже напали, - уклончиво произнесла Лейку. - Мы с трудом сюда добрались живыми, и просто физически не могли знать, что у вас случилось. Так что, пожалуйста, перестаньте кричать и расскажите толком, что случилось, если вы хотите, чтобы мы смогли как-то помочь.

>>136554
-Норт-Арвудское такси. Слушаю вас, - протрещала трубка после второго же гудка.

>>136556
-Я должен как можно скорее попасть под мост к Старому Норт-Арвуду. Машину пришлите..., - Эрик назвал адрес ночлежки.

>>136552
>>136555
-Парни Сигира наметили одну встречу, на складе в Южном. Собирались толкнуть остатки “слезы”, а их всех разделали, как овец на бойне, - скривился тип. - Шоро хочет прибить Сигира, Сигир - их, но они уже мертвы, Фроделли ждет, пока ему покажут, куда стрелять…

>>136557
-Принято, - ответили по ту сторону. - Ожидайте через пять минут.

>>136558
- Прекрасно, - помрачнела Вероника. Припомнив встреченных ещё вчерашним вечером подозрительных ребят, она задала логичный вопрос: - Всех? Он же работал один, может, с напарником. Он обзавёлся союзниками?

>>136560
-О подробностях надо спрашивать Сигира, - пожал плечами тип. - О, мы уже на месте...
Лифт остановился, двери раскрылись.

>>136559
-Хорошо, спасибо, - поблагодарив оператора, Эрик повесил трубку. Надев обувь, детектив поднял чемодан и спустился вниз (не забыв закрыть за собой номер).

>>136558
>>136560
>>136561
С одной стороны, за этих наркоторговцев даже переживать-то толком не выходит, с другой...
...нет, Шоро теперь определенно будет не до Кольца.
Надо с этим что-то делать.
-Надеюсь, скоро все прояснится, - решила закончить разговор на нейтральной фразе Лейку, выходя в коридор и направляясь к офису Шоро.

>>136565
Внизу было все так же: тихо, темно и ужасно душно - открывать окна и позволять дождю с ветром врываться в помещение никто не собирался. И конечно же, запах ладана также никуда не делся.
-Офицер… - вынырнув из тьмы прямо позади детектива, хозяин ночлежки – все в том же халате и тапочках, такой же всклокоченный - остановился на почтительном расстоянии от него, позвякивая ключами. - Вас тут искали полчаса назад.

>>136560
>>136567
Офис Шоро ломился от гостей: помимо самого главы семьи Абаль, его брата и племянника, тут можно было заметить несколько нервно озирающихся человек из числа охраны, стоявших у стеклянных стен, в креслах у стены расселись еще пятеро: высокий белобрысый тип в широкополой шляпе, дымящие сигарами шкафоподобный громила и длинноносый низкорослый человечек с водянистыми глазками, еле умещающийся на своем месте амбал в потертой куртке и тощий, молодой на вид человек с прилизанными темными волосами, даже в помещении остававшийся в солнцезащитных очках. Все пятеро обернусь к вновь вошедшим, один даже нервно затеребил кобуру, но под взглядом остальных принял прежнее расслабленное положение:
-Итак, джентльмены, свои задачи вы, надеюсь, уяснили, - Шоро Абаль махнул Апостолам рукой - то ли то было приветствие, то ли просьба подождать за дверью. - Все свободны.
-Созвонимся вечером, - пробурчал, первым встав со своего места, Фроделли. - Выезжаем.
-Однозначно, - бросил, вставая следом, тип в очках. - Ждите новостей.
Затопали ноги по ковру, захлопала дверь. Когда вся пятерка вместе с братом Шоро - никто из них не удостоил Апостолов даже взгляда - покинула офис, Абаль, наконец, обратился к вампиршам:
-Чего встали-то? Садитесь, - прошипел он. - Живее, живее. Время и так поджимает…

>>136573
-И вам доброго утра, - кивнул Эрик. - Вы не знаете, кто и зачем?

>>136584
-Какой-то мордоворот с сильным акцентом и в костюме странного покроя, - ответил, пожав плечами, хозяин. - Я указал ему на выход, конечно же, но он оставил вам вот это, - порывшись в кармане халата, он вытянул оттуда небольшой конверт без адреса. - Вот, держите. На будущее просьба не назначать встречи таким людям в нашей гостинице.

>>136580
Вероника, окончательно отдышавшаяся после прогулки под проливным дождём, заразилась деловым настроением. Потому, присев, она сразу перешла к делу:
- Расскажите, что произошло. Из рассказа вашего подручного я только поняла, что наш общий знакомый вырезал кучу его людей, - кивнула она в сторону оставшегося племянника. - Предупреждая ваш вопрос - всю ночь мы занимались расследованием по поводу этого художника, а рано утром у нас возникли небольшие проблемы. О них вам лучше расскажет она, - указала на Лейку Вероника, - и нам стоит перебраться к вам в отель, если вы будете так любезны и не откажетесь. Но сначала - ваше дело. Прошу, рассказывайте.

>>136587
>>136580
Ну и сборище...ну и лица...или, вернее сказать будет, морды?
Странно, жены этого Шоро нигде не видно, а вчера именно ее он отправил разбирать с нами дела по этому их убийце. Значит ли это, что она сейчас занимается ровно тем же?
-Здравствуйте, Шоро, - тихо сказала Лейку, занимая одно из свободных мест. - Здравствуйте и вы, Сигир. Простите, что вчера не смогла с вами договорить...возникли определенные проблемы. Мы уже слышали, что случилось новое нападение, но, как Вероника уже заметила, без подробностей...

>>136586
"Кого, интересно, чёрт принёс? Конечно, по упоминанию акцента можно попробовать догадаться, но проще просто прочесть письмо."
-Непременно. Большое спасибо, и приятного вам дня, - взяв конверт, Эрик попрощался с хозяином и вышел на улицу.

>>136587
>>136588
Шоро молча раскрыл портсигар, собираясь задымить - так же молча он кивнул своему племяннику. Сигир, который сегодня был обряжен в тяжелый на вид дождевик, хмуро взглянул на Апостолов и начал говорить:
-Гризан, один из моих людей… - Сигир скривился. - Скажем так, чуть превысил свои полномочия…равно как и мнение о своей способности руководить делами. Последняя на данный момент партия “Слезы” – очень лакомый кусочек и он пред ним не устоял. Думал, что может толкнуть его сам, в обход нас. Бедняга Гризан никогда не отличался обилием масла в головушке…
-Зато теперь там обилие пуль, - хмыкнул Шоро, перехватывая эстафету. - Они сговорились с одной девкой из Южной, как там ее…
-Мофо. И ее шпана, - вновь взял слово Сигир. - Примерно через час-полтора после полуночи на них налетели…какие-то клоуны в звериных масках. Положили всех, никто не ушел. Те, что остались, выложили из трупов…черт! Как я должен оставаться спокойным? А? А? Хоть кто-то мне скажет? - вскочив из-за стола, племянник Шоро заходил по комнате. - Удар по ним, это удар по мне, а удар по мне - это удар по всей семье! Семье, которой, как мне сказали, теперь помогают два Апостола! Два! Гребаных! Апостола! Только они шляются хрен знает где, а моих людей превращают в фарш, а у меня там два, если не все три десятка прибитых к полу трупов! Из моих людей выложили на полу склада какую-то блядскую Сикстинскую капеллу! - взвыл он, рухнув назад в кресло. - Все расписано кровью, везде эта нечитаемая чушь на черт знает каком языке…
-Как вы можете заметить, мы очень обеспокоены, - перехватил слово Шоро. - Сегодня утром я объявил военное положение. Солдаты Фроделли заглянут под каждый камушек, но вынут мерзавца из его логова и положат нам на разделочный стол. И, я надеюсь, вы окажете нам поддержку, если хотите какой-то помощи. Конечно же, вы переедете сюда. Вам надо было сделать это еще вчера. И…Сигир?
-Мне надо успокоиться, - простонал тот. - Собрать резервы. Мобилизовать то, что осталось. Больше никакой самодеятельности. Никакой. Я их раздавлю, если хоть чихнуть вздумают без моего ведома. Мы ведь сможем это все прикрыть?
-Да, - выпустив дым, произнес Шоро. - Роберта уже занимается этим вместе с нашим контактом из полиции. Ну что, кровопийцы, вам есть что сказать? У вас-то есть, я надеюсь, хоть какие-то результаты?

>>136593
Дождь на улице лил как из ведра, и в одном можно было быть уверенным точно - если он не кончится хотя бы через полдня, то у ночлежки, где остановился детектив, можно будет смело открывать новое озеро. Редкие пешеходы ощетинивались зонтами и кутались в дождевые плащи, отнюдь не редкие автомобили безжалостно обдавали их грязной водой из-под колес, оглушительно сигналя на перекрестках. Утро было еще очень ранним, но город, разбуженный грозой, похоже, уже вполне открыл глаза.
Ждать такси долго не пришлось - не успели истечь еще обещанные пять минут, как рядом с Эриком, ловко объехав несколько свежих “водоемов”, остановилась старая машина с шашечками - старая, и, похоже, уже детективу знакомая. Когда же боковое стекло отпустилось, последние сомнения могли смело отступать - из салона вырывалась музыка, производимая хрипящим, харкающим, измученным вконец проигрывателем с зажеванной пленкой:I went out walking through the streets paved with gold
Lifted some stones
Saw the skin and bones
Of a city without a soul…

-Шериф? - из окна высунулась знакомая голова с соломенными волосами, уже изрядно промокшими. - Вот так встреча. А я-то все думал-гадал, кого ж в такую рань да в такую погодку из дома вынесло. Садись давай поживее, а то зальешь потом все сиденья…а что Маура не любит? Кого хочешь спроси, тебе скажут - Маура не любит, когда сиденья водой заливают. Да у нас и вода-то, Господи прости...постоишь вот так под дождичком, а потом все волосы повылетают. Садись, садись давай.

>>136605
Детектив, поздоровавшись, торопливо влез в машину. Усевшись поудобнее (ну, или хотя бы попытавшись), он открыл врученный хозяином ночлежки конверт.

>>136601
- Шляются? Хрен знает где? - Голос Вероники похолодел. - Возможно, Сигир, ты не в курсе, но тот из рода Апостолов, кто может решить ваши проблемы щелчком пальцев - это чертовы Прародители! У них методы простые - сожрать город вместе со всеми магами и не магами и пойти дальше, заниматься своими делами! Точно никто бы не жаловался ни на какого сумасшедшего, слабого мага, у которого хватает мозгов резать ваших ребят! А знаете ещё, что? - Окончательно распалилась Вероника.
- Это не единственный маг, который прошёл мимо вашего внимания! Да! Сегодня полночи я провела, изучая места преступления, одно из которых - на территории базы с кучей крайне странных вояк, так утром нас с ней в гостинице накрыл какой-то маг! Чёртов некромант с полусотней несвежих приспешников за спиной и огромным, Брюнстад его раздери, грузовиком-рефрижератором "Бойня - лучшее лекарство"! Уж про таких магов не скрывающихся магов вы, как Вторые Хозяева, должны были знать! Он ещё и рунами владеет!
Она бросила на стол Шоро припасённые артефакты-карты и крепче перехватила ножны.
- Так что с утра мы ничем не могли помочь - мы удобряли полы гнилым мясом, чтобы не удобрили землю нами. И поверьте, искать вашего маньяка от этого проще не станет - у этого Крейцвендедиха на нас зуб размером с клык саблезубого тигра.
Отдывавшись после гневной тирады, Вероника завершила всё кратким отчётом:
   Я могу сказать насчёт вашего друга только две вещи - он проводит жертвоприношения, используя для создания кругов надписи на латыни и неизвестном мне языке. Жертвоприношения в честь кого-то или чего-то, конечно. И то, что я могу вспомнить о истории вашего городка, не внушает мне никакого оптимизма. Особенно есть учесть масштаб этих жертв.

>>136606
Письмо было написано на дорогой бумаге, почти что каллиграфическим почерком:
“Здравствуйте, Эрик. Хотела бы поблагодарить за хороший спектакль этой ночью. Думаю, вам будет интересно знать, что вы разворошили улей, и Кольцо в настоящий момент находится в полной боевой готовности. Думаю, вам также интересно будет знать и то, что этой же ночью некто уничтожил их перевалочную базу на севере города - сжег дотла, если мы будем внимательны к деталям - после чего их агенты, беспорядочно рыскающие по городу, еще больше стали напоминать потерявшихся детей, которые вот-вот разрыдаются от бессилия и упадут на колени. Надеюсь, вы проживете подольше, чем считают мои аналитики - из вас выходит хороший отвлекающий маневр. Надеюсь также, что вы не станете делать абсурдных ходов и препятствовать каким-либо образом работе лейтенанта Фоули - я бы это не оценила, особенно - учитывая, что я теперь знаю о нем куда больше, чем он сам и могу отыскать для него место в общей схеме. Не задавайтесь лишний раз вопросом, как мы вас отыскали, лучше озаботьтесь тем, чтобы так же не смогли сделать люди Эспена.
Пока что не прощаюсь. Р.

-Шериф, так куда там тебя? - пробормотал Маура, разворачиваясь. - Мне что-то странное вместо адреса назвали, честно говоря…

>>136608
-Именно туда мне, скорее всего, и надо, - ответил Эрик, убирая письмо в карман. - Меня ждут под мостом на Старый Норт-Арвуд.

>>136601
>>136607
Воодушевленная гневной речью Вероники, Лейку сама толком не заметила, как поднялась с места, но в следующую секунду она уже заговорила, влив в голос столько твердости, сколько у него осталось:
-Вы хотите знать, что мы делали этой ночью? Хорошо же, я скажу вам. Этой ночью мы сорвали как минимум одну операцию Кольца - вам известно что-нибудь о передатчиках, которые они устанавливают на радио- и телевышках по всему городу? Нет? А стоило бы, господа, если вы все еще хотите остаться его Вторыми Владельцами, - раскрыв чемодан и вытащив оттуда собранные на складе документы, Апостол без промедления подошла к столу Шоро и бросила их туда. - Вы хотели доказательств? Вот. Пожалуйста. Читайте…если умеете, конечно. Читайте - что они делают у вас прямо под носом, - она схватила одну из бумажек. - Телевизор у вас все смотрят? А зря! - почти выкрикнула Апостол, начав читать текст. - …Напоминаем, что в рамках второй и третьей стадий операции “Сырой монтаж” всему персоналу строжайшим образом запрещается просматривать любые телевизионные передачи по следующим кабельным телеканалам... - не дочитав до конца, она кинула листок обратно на стол. - Телевизор у вас все смотрят? Тогда как вы вообще можете поручиться за своих людей? За себя? Вы отдаете себе отчет, что, возможно, вы Вторые Владельцы уже только номинально, а прозвучит сигнал по радио - и они приберут вас с потрохами? Читайте. Читайте! - воскликнула она. - Операция в Вашингтоне! Эти вышки! Некроманты с почасовой оплатой и портовые склады, набитые химическим оружием! Вы…вы…вы что все - слепые или глухие? Вы не видите, что у вас под носом и не слышите, что я вам говорю уже второй день? Эти люди не будут с вами церемониться! Они сотрут вас в порошок, если вы останетесь такими же…зацикленными на своих мелких преступлениях ослами!
Окончательно выдохшись, она упала назад, в кресло.
-А впрочем, делайте что хотите. Этой ночью мы все равно сделали куда больше вашего - мы уничтожили целый их склад, и, если хотите знать, встретили одного из этих убийц. Крестоносца. Я еле унесла от него ноги. Я не знаю, кто он такой, но его меч впитывает заряд из той винтовки, которой вы так восторгались, Шоро, словно это весенний дождичек. Я не знаю, кто он такой, но она, - Лейку дернула головой в сторону Вероники. - Считает, что никем иным кроме агента Церкви быть не может! У вас два серийных убийцы. У вас под боком отнимают ваш город! У вас за спиной приносят в жертву ваших людей! Может, пора уже проснуться?

>>136609
-Под мостом? - развернув машину в нужном направлении, таксист прибавил газу. - Шериф, только не говори, что купаться надумал - там от всей этой дряни, что в воду выливают, наверняка уже какая-нибудь гадость завелась. Глубоководные чудища какие-нибудь. Как у этого…как его там…запамятовал, - рассмеялся он. - Вот спроси Мауру, что тут за вода - он тебе скажет - не вода, а помои, обувь в такой мыть противно.
Проигрыватель продолжал натужно хрипеть, пытаясь справиться с множество раз прослушанной кассетой:

I stopped outside a church house
Where the citizens like to sit
They say they want the kingdom
_But they don't want God in it…

-Или тебя по работе туда отрядили? - хохотнул Маура. - Дело какое прошляпил в первый день, так теперь в трубах каких ковыряться полезешь? Опасное дело, скажу я тебе…вот кого хочешь спроси, чего там за дрянь живет, Маура тебе скажет - лучше о таком не думать…

>>136611
-По работе, по работе, - рассеянно "отмахнулся" от вопроса погружённый в свои мысли Эрик.
"Город совсем как с цепи сорвался. Новый удар Крестоносца был вполне ожидаем. Правда, выбор жертвы наводит на размышления, но строить гипотезы на эту тему, даже не побывав на месте преступления, - плохая идея. Но вот всё остальное... нет уж, в одиночку взять этот бардак под контроль я не смогу. Впрочем, мне, возможно, не придётся делать это в одиночку. Особенно если базу Кольца сожгли те, о ком я думаю и с кем мне, по-хорошему, пора выходить на связь...".
-Раз уж речь зашла о работе... мне бы тут с одним дельцем помощь не помешала.

>>136607
>>136610
Шоро Абаль молчал долго - молчал и его племянник. Молча вертели в руках пиковые тузы, что раньше торчали из пастей голодных мертвяков. Молча же читали - и перечитывали - брошенные Лейку на стол документы, передавая друг другу, и лица племянника и дяди мрачнели все сильнее.
-Что ж… - наконец, заговорил, Шоро. - Вам удалось нас убедить в реальности угрозы, будь оно все неладно. Я бы объявил военное положение, но это уже сделано. Начнем, пожалуй, по порядку. Вероника, можете описать этого ночного гостя? Лейку, можете рассказать о этой вашей базе Кольца?

>>136612
-Это с каким же? - таксист повернул на очередной узкой улочке. - Будем ловить тех убийц, которые у всех на слуху? Только если ствол мне обеспечишь и стрелять научишь - тогда Маура подумает. Немного. Секунды три, - рассмеялся он. - О, погоди-ка, шериф... Погода дрянная, все по домам сидят, а ты вчера вроде шибко этими нелюдями интересовался…вот кого хочешь спроси, что Маура думает о том, куда ты едешь? Так тебе Маура скажет - опять что-то стряслось, иначе бы ты так не торопился. Под мост, надо же… - таксист вдруг обмер от ужаса. - Погоди-ка…только не говори, что еще кого-то убили!
Чуть помолчав, он добавил - уже заговорщицким шепотом:
-Ты смотри, Маура все понимает - тайны следствия, все дела. Но если чего поспрашивать надо или найти кого, то он завсегда готов. Не корысти радить, а безопасной езды по ночам для, - нервно усмехнулся он. - Ну так чего там стряслось-то, под мостом?

>>136613
-Склад на севере, неподалеку от шоссе, - постепенно успокаиваясь, ответила Лейку. - Похоже, они собирались эвакуировать это логово, уж не знаю, почему. Когда мы пробрались туда, их агенты уже занимались уничтожением данных. Если хотите знать, что там было… - она прикрыла глаза - усталость брала свое. - Несколько солдат. Залы, набитые клетками, в которых держали…даже не хочу думать, кого или что именно. Множество ящиков со снаряжением для их оперативников - от костюмов до пыточных инструментов. Документы, что мы вам принесли - я нашла их на брошенной радиоточке. Все? Ах да…еще там была тварь огромного роста и силы, по всей видимости - очередной искусственный Апостол. И будь она чуточку поумней, то определенно размазала бы нас по полу. Вам достаточно? - все еще не в силах до конца успокоиться, бросила она. - Лично нам хватило с головой…

>>136613
- Гостя? Могу, - кивнула Вероника. - Представился Крейцвендедихом Мерольтом, Собирающим Тела, скорее всего - псевдоним. С ним было, как я сказала ранее, около полусотни мертвецов. О себе рассказал кучу всего - за нами его прислал некто Эспен Крева. Нетрудно догадаться - некромант, умеет пользоваться рунами. На вид - молодой парень, очень длинные волосы, худой, если не тощий. Водит грузовик с холодильником - в таком мороженое мясо, насколько я знаю, перевозят.
Не удержавшись, она добавила ещё пару метких характеристик:
- Крайне самовлюбенный и самоуверенный тип. Но сбежать от нас у него получилось, так что он и в рунах более-менее разбирается. И, насколько я знаю такую породу людей, у нас на него зуб, и рано или поздно он объявится, чтобы нам отомстить. По крайней мере, попытаться.

>>136615
>>136616
Шоро Абаль вновь погрузился в размышления, и, помолчав вот так минуты три, повернулся к Сигиру:
-Что будем делать со всей этой хренью?
-Этот…Крейц-как-его-там оставил такое количество следов, что найти его труда не составит, - племянник Шоро задумчиво поворошил разбросанные по столу карты. - Сможешь подключить…
-Да. Когда она вернется. И позвоню Фроделли, пусть прочешут улицы, - бросил в ответ Шоро. - Как бы нам только не надорваться со всем этим…
-Вот что, - Сигир повернулся к Апостолам. - У меня уже есть план действий. Пошлем нескольких способных ребят в порт, пусть посмотрят что там да как. Нам так или иначе нужно пополнить запасы… - натолкнувшись на взгляд Шоро, он замолчал и резко сменил тему. - Еще больше распылять силы я не могу, но некромантом, я так понимаю, мне все равно заниматься не стоит…
-Правильно понимаешь, - произнес Шоро. - Он уже наша проблема. Что касается этого вашего Кольца, Лейку…в следующий раз вам так рисковать уже не придется. Просто наведете нас на цель и отойдете в сторонку.
-Уверен? – перебил его Сигир. - Если там и правда профессиональные военные…
-Мы тоже не цветы выращиваем! - рявкнул Шоро. - Это наш город, и, похоже, пришло время его перевернуть кверху дном. Я отдам все распоряжения. Теперь ни одна эта гребаная черная машина спокойно тут колесить не будет…
-Только не перестарайся, - тихо произнес Сигир. - У нас сейчас и своих проблем хватает.
-Точно, - Шоро перевел взгляд на Апостолов. - Поэтому, дамы, поступим следующим образом. Вероника - если вы и правда целый день занимались местами преступлений, поедете с Сигиром на склад. Мы пока еще ничего толком не прибирали, так что может, увидите что-то интересненькое. А я тогда, пожалуй, тоже кое-чем поделюсь…например, куда сбежал наш дружок с аукциона, - он криво улыбнулся. - Лейку, этот…горе-собиратель приходил именно за вами?

>>136617
Вероника согласно кивнула. Похоже, им удалось придти к некому консенсусу, раз крики и взаимные обвинения сменились планом действий.
- Я поняла.

>>136617
-Определенно, - грустно вздохнула Лейку. - Но я не думаю, что он вернется достаточно скоро…
Если Вторая действительно его так напугала, как я догадываюсь.

>>136618
>>136619
-Значит, рядом с вами определенно уже опасно находиться, - задумчиво сказал Шоро. - Вот что, отправлю с вами кого-нибудь… - он как-то странно переглянулся с племянником. - Да, кое-кто у меня есть на примете. Все равно его пристроить к делу надо…а теперь о деле, - он снова перевел взгляд на Апостолов. - Кому-то придется, как я уже сказал, заняться местом преступления, а кому-то - магической составляющей этого самого преступления. Вероника - вы, случаем, не записали те слова на “непонятном языке”?

>>136620
- Я помню часть из них, - ответила Вероника. - Половина стёрлась, поэтому все я бы никак не смогла бы увидеть. Есть ручка и лист бумаги?

>>136621
-Конечно, - Сигир взял со стола пару листов бумаги, передав Апостолу вместе с карандашом - его дядя, вновь странно взглянув на собравшихся, поднял телефонную трубку, набрав чей-то номер.
-Вир? - буркнул он в трубку. - Есть работа. Бросай все и чеши сюда. Да, и захвати побольше стволов. Полный набор. Да. Хорошо, - завершив звонок, он взглянул на Лейку. - Пошлю с вами одного человека. Только не спорьте, и так голова раскалывается. Дело он знает, но только наше. Магия, Апостолы, прочая чертовщина - об этом парень ни бельмеса не слышал, и хорошо бы, чтобы так и оставалось. Понятно выражаюсь?

>>136622
Остается только спросить, чем же он вам не угодил, Шоро - что вы хотите его втравить во все это…
Лучше бы, конечно, отказаться прямо сейчас. Более чем очевидно, что он просто хочет приставить к нам кого-то, кто смог бы докладывать этой жуткой семейке о каждом нашем шаге, если не что похуже, но…
С другой стороны, они сейчас и так, похоже, в ярости, и только-только начали успокаиваться. Вновь вступать в пререкания - вряд ли будет лучшей политикой. Ладно, посмотрим, кого он собирается со мной отправить…
Погодите-ка. Он ведь до сих пор даже не сказал - куда.
-Могу я узнать, что вы задумали? Что имелось в виду, когда речь шла о магической составляющей дела? - осторожно спросила Лейку. - Боюсь, я не слишком сведуща в этих вопросах…

>>136622
Взяв карандаш и подумав, она написала те слова, что были выведены в кругах.
Цифра один - tsutsaxwamdaga alkwа alelaxan alkwa ka's ḵiḵatsima amya'xalatłas dzunukwa. Подпись ниже - прими в дар кровь и органы(?) наши (латынь).
Цифра два - ax'exstantłus amya'xa dzunukwa latłan ḵas'id ḵast ḵa'etłala ha'mi'ksilatłan ḵiḵatsima.
Цифра три - dłaxwa hutłilan ʦasayud xantłala alkwa hanatłan alakǥwał.
Закончив, она выпрямилась над листом.
- Вот так всё и было. Я не знаю, что это за язык, но, подозреваю, что какой-то малоизвестный. Я планировала поговорить на эту тему со знающими людьми, или хотя бы с кем-то, кто может помочь подходящими материалами. Мы сможем узнать больше о целях этого сумасшедшего, переведя хотя бы эти сохранившиеся куски.

>>136623
>>136624
-Вот именно этим - Шоро, приняв лист, встал из-за стола. - Я бы и хотел, чтобы вы, Лейку, занялись, пока я занимаюсь этим вашим…Кольцом. В историческом обществе сейчас, конечно, тот еще погром, половина залов перекрыта…но библиотеку-то никто не трогал во время той бойни. Даже мы, - он улыбнулся. - Сможете разведать для нас эту тарабарщину? А мы пока разведаем что-нибудь насчет Кольца…

>>136614
-Пока ещё толком не знаю, после вчерашнего там меня, наверное, может что угодно ожидать, - ответил, пожав плечами детектив. - А насчёт работы... да, нужно именно кое-кого найти. Сколько в городе дешёвых, не привлекающих внимания гостиниц?

>>136625
-Могу попытаться, - Лейку осторожно взяла листок. - Но только и вы тогда должны сделать хоть что-то из того, что обещали. Вы знаете, о чем я, не так ли?

>>136628
-В этот раз я их точно без внимания не оставлю, - Шоро покрутил меж пальцев одну из карточек Крейцвендедиха. - Можете подождать моего человека здесь или внизу, если хотите. Сигир…
-Да-да, - тот встал, посмотрев на Веронику. - Ну что, выезжаем? Раньше начнем…

>>136627
-Порядком, особенно в Старом, - пожал плечами таксист. – Вот спроси Мауру где останавливаться, так он тебе скажет – где угодно, только не в том гадюшнике, где ты поселился. Кладбище, что по соседству - и то приличнее выглядит…

>>136630
"Плохо. Хотя, если разобраться, чего в этом плохого и откуда вообще взялся этот вопрос? А, я собирался налаживать контакт с Вероникой и её новой знакомой. Тогда всё выглядит относительно логично. Хотя, если подумать... так. Соберись, тряпка! Ты спал не так уж и мало. Если подумать, то сомнения как раз отпадают: у сеньоры Фуэнтес в городе вряд ли были знакомые, и она вряд ли пошла прямиком к Абалям, так что она, скорее всего, воспользовалась услугами одной из гостиниц. Вопрос тут только один: что для неё было важнее - инкогнито или комфорт? Ну а с Лейку Зонье всё просто: если она и решила остановиться именно в отеле, она уж точно не выбрала какое-нибудь сильно бросающееся в глаза место. Риск, конечно, есть, но кто не рискует..."
-Предлагаю поездить по этим гостиницам и поспрашивать их владельцев, не останавливались ли у них две девушки: одна - среднего роста, рыжеволосая, другая - бледноватая, с янтарными глазами. Отсыплю немного за каждую посещённую гостиницу плюс ещё двести долларов, если узнаешь, где остановилась хоть одна из них. Попроси передать, чтобы пришли... - детектив побарабанил пальцами по сиденью, пытаясь вспомнить хоть один подходящий адрес, - скажем, у моей ночлежки часа в четыре дня. Или в восемь вечера, в зависимости от того, когда у них будет время. Скажи, что Кольсвейн Скурвисон хотел бы с ними поговорить насчёт перстня.

>>136629
- Раньше закончим. Конечно, - кивнула девушка. - Мы тогда пойдём.

>>136629
>>136636
Лучше уж уйти вместе с Вероникой и его племянником. По крайней мере, так можно будет избежать очередных нелепых попыток убедить меня делать оружие для его бандитов или что-нибудь подобное…
-Тогда я подожду в холле, - Лейку подошла к столу, начав собирать ранее брошенные на него документы со склада Кольца. - Надеюсь, вы не возражаете, если я заберу это обратно? И что насчет…у вас можно будет остановиться?

>>136636
-Да-да, - вздохнул Шоро. - Идите…мне надо подумать, что теперь делать со всем этим…если что, звоните прямо сюда. Сигир даст номер…
-Конечно, - Сигир открыл дверь и кивнул Веронике. - Пойдемте. Посмотрим, может, с вами дела пойдут чуть быстрее…

>>136645
-Забирайте, - пожал Абаль плечами. - Да, номер вам будет. Тот, где вы вчера ждали…
Судя по взгляду Шоро, внимание его окончательно рассеялось - отвернувшись куда-то к окну, он нервно забарабанил пальцами по подлокотникам кресла, размышляя о чем-то своем…

>>136646
- Благодарю, - легко улыбнулась девушка, проскользнув в любезно открытую дверь. - Я иду за вами.

>>136633 -Спроси Мауру, что он думает на этот счет - он тебе ответит, что это напоминает завязку какого-то детектива, - рассмеялся водитель. - А почему бы, собственно, и нет? Лишние деньги не мешают, это кто угодно тебе скажет. Буду в тех краях - посмотрю, чего можно сделать, шериф. Только вот чего - расскажешь потом, к чему все это было? Будет хоть что вспомнить…а это с теми убийствами, случаем, не связано? - немного помолчав, он добавил. - А вот и мост. Скоро будем…ты только не ныряй, если что. А то кто ж мне заплатит-то…

>>136649
-Итак, - едва за ними с Вероникой закрылись двери лифта, заговорил Сигир. - Ваш подарочек, оставленный в парке, я получил. А теперь хотелось бы открыточку с объяснениями. Можно и без открыточки. Шоро ничего не знает, если вас это волнует, а вот я знать бы хотел...зачем вы мне отправили эту тачку - это во-первых, а во-вторых, что за дрянь в том ящике, что мы нашли в этой самой тачке...

>>136655
Вероника улыбнулась.
- С чего бы начать... Мы подумали - "где же нам спрятать как следует эту машину, чтобы её случайно не нашла ни полиция, ни Кольцо?" И первая мысль была о вашей мастерской - уж у вас точно должно быть место для неё. А что до ящика... Не имею ни малейшего представления, что в нём. Что-то довольно опасное и принадлежащее Кольцу, чей склад мы вчера спалили дотла. Я правильно поняла?

>>136646
Хоть одна хорошая новость за утро.
-Спасибо, - окончательно успокоившись, произнесла Лейку, закончив убирать документы в чемодан и перехватив тот поудобнее. - Я…я подожду вашего человека внизу. Еще раз спасибо за то, что разрешили здесь остановиться. До свидания…
Остановившись в коридоре, Лейку грустно взглянула на закрывшиеся у нее буквально перед носом двери лифта.
Опоздала. Теперь они уедут, а меня оставят в компании какого-нибудь тупого амбала, обвешанного пушками…
Добром все это не кончится. Определенно.

>>136661
-Там… - Сигир замялся, подбирая слова. - Я, знаете, много возился с техникой, но такое в первый раз вижу. Такой шар на трех…руках, как бы глупо это не звучало, - продолжил он. - К сожалению, как его включить, мы пока так и не разобрались - похоже, он на дистанционном управлении.
Еще некоторое время он молчал, следя за тем, как сменялись номера этажей.
-Вот чего. Раньше мы не встречались, а этим утром вы меня застали в весьма неприглядном свете, - он криво улыбнулся. - Так уж получилось…черт. Не знаю, что вы уже слышали, а что нет, но поймите одно - здесь все на мне держится. Затея с аукционом была моей. Несколько лет назад, с церковным конвоем - тоже моей. И потом… - он снова улыбнулся. - Шоро вам ведь и половины не рассказал, я уверен. Заставил ходить по местам преступлений и вручную все собирать, не так ли? Записывать эту хрень со стен? А между тем наш приятель из полиции давно все переслал ему…жду не дождусь, когда же вы спросите, в чем тут дело.

>>136666
- Ничего страшного, я много всего видела именно в таком свете. Мне сказали, что идея с аукционом - ваша, и она была... Довольно рискованно, - успокоила его Вероника. - А что до преступлений, то я заметила, что в делах, которые нам дали, было маловато страниц, - ответила Вероника. - Только словесные описания, пара непонятных фотографий - и всё. Так что вы меня заинтересовали - в чем же дело? Проверка очередного наёмника на профпригодность - и к воякам пробраться, и по городу пройтись без приключений? - Усмехнулась она.

>>136654
-Заплатить можно и сейчас, - усмехнулся Эрик, доставая кошелёк. - Да, а не знаешь, нет ли новостей каких? А то я только встал, а потом сразу на работу...

-Где он? Где эта ошибка природы?
-У себя, сэр. Просил его не беспоко…
Договорить агент не успел - пудовый кулак Гердака впечатался в его живот, заставив со стоном согнуться на полу.
-Не беспокоить, значит? – прорычал Гердак. - Я ему сейчас покажу беспокойство. Такое, что он костями блевать будет…а вы что встали? - заорал он, заставив двух других агентов, на свою беду оказавшихся в помещении, вытянуться по струнке. - Советуйте! Советуйте, что делать, мать вашу! Советуйте, как из этого дерьма вылезти! Советуйте! - почти взвыл он, схватив одного из агентов за грудки и швырнув в стенку. - Советуй, сучий потрох! - в сердцах пнув распростертого на полу человека, Гердак принялся нарезать круги по комнате. - С кем приходится работать? С кем? Отребье, скоты одни! Ни черта сделать нормально не могут! И это маги! Маги, тоже мне! Руны себе только на хер еще не набили, а толку с комариный нос! Где эта крыса патлатая? Дайте мне его сюда, я ему обеспечу почасовую оплату, через год не разогнется, сука! Ходит тут! Ногами! С умной харей! Что вы тут…раззявили…что вы тут стоите…лежите…суки… - Гердак начинал захлебываться, правый глаз его беспрестанно дергался. - Я вам тут что? Что? Клоун? Я! Вас! Спрашиваю! Молчать! Молчать! Я вам верну дар речи, когда это нужно будет! Если хотите со мной разговаривать, то молчите! - утерев подбородок от слюны, Гердак - тяжело дышащий, с покрасневшим лицом - прошипел. - О. Я, кажется, придумал. Мне нужен наемный актив номер один.
Лицо одного из агентов едва ли не посерело от страха.
-С-сэр…
-Молчать! Выполнять! Не стоять тут! Тут! Тут! - завопил Гердак, сопровождая каждый свой выкрик ударом по стене. - У вас три часа, мудаки недоношенные! Номер один должен быть активирован и ему должна быть загружена цель! Эта! Чертова! Мертвая! Сука! Вы еще здесь? Выполня-я-я-я-ять!

>>136667
-И это тоже, - уже куда тише произнес Сигир. - Дело в “Слезе”. Шоро чувствует, что власть его уже не так крепка, как прежде, поэтому во все, что касается “Слезы”, вцепился мертвой хваткой. А эти дела на ней завязаны крепко. Я сам не знаю, откуда она взялась, честно говоря - он попросту впадает в бешенство, стоит кому-то… - открывающиеся двери лифта заставили его замолчать, а после и вовсе резко сменить тему. - Ну и как вам город? Еще нет желания отсюда смыться? - продолжил он, выходя в холл.

>>136668
-Заплатишь, если найду, - будучи уже на середине моста, соединявшего Центральный и Старый Норт-Арвуд, произнес таксист. - Новостей, говоришь? Ты сегодня второй только, так что слышал я мало, разве что…Этан, что ночью работал, на вояк каких-то жаловался. Три машины, промчались с севера на таких скоростях, что дай Боже, его в канаву спихнули, не останавливаясь. В больничку торопились - здесь, в Центральном, которая. Вот кого хочешь спроси, много ли толку от этих хмырей карантинных, так Маура тебе скажет - как был ноль, так и есть. И что они тут сидят-то до сих пор… - он задумчиво почесал подбородок. - Ну, про взрыв неподалеку от психушки ты наверное сам слышал, да? Если нет, то не расстраивайся - Маура тебя просветит. Рвануло-то знатно - целый подъезд снесло, если не больше…

>>136670
"Слеза, говорите... Тот флакончик, что я нашла у первого тела - в нём тоже эта ваша "Слеза"."
- Пока - нет, - ответила Вероника. - Дела, дела, дела под соусом из дел. С гарниром из отварных дел. И я бы после осталась тут ещё на денёк-другой - если позволит погода и обстановка. Прогуляться по вашему музею, увы, первый день не получилось - а история есть моя слабость. Предания, легенды, мифы... Я вот слышала что-то о шахте, но так и не довелось узнать больше подробностей.