>>6126743Я ъёщ а поржл, Юрья ояыц,Съ лпорёях тъса э ьрурн ся ояыцрЦ ьыъ уцирт ся фяомцсъ юдуя съ аСъ лпорёях трщ мъур э шъуясцаЭъыг вмр мяфрх лыцэцмъугсдх чэлф, рсНрчыяс цч Съюя, цч юоржъссрх МъсцРс съ поъысячсязъс ыуа нэачц ц ыъсъьЦ а, лйрыа, прышцьяб трнмд...-- Сътсрьр Съоэср, "Эрнйршыъсцъ"
Тени ползли по стенам, забираясь под одеяло напуганной, пытающейся укрыться под одеялом девчонки. Раньше в комнате по ночам не было так темно. Над кроватью потолком висели игрушки, звёзды и луна, мягким зелёным светом рассеивающие пугающую темноту ночи и дававшие. Мать продала их несколько месяцев назад.
Тени тянули и тянули к девочке руки - тени от щели из-под двери. Там, за коридором на кухне, слышался тихий звук ножа. Мама готовила еду на завтра. Мамы девочка боялась больше, чем теней. Тени хотели её забрать. Мама, если с ней заговорить, её ударит. Скажет, что девочка в свои десять уже должна уметь готовить... А когда она попытается - добавит побоев и скажет, что лучше сделает всё сама.
Если Марта и извлекла из своих попыток угодить какой-то урок - то только то, что маму лучше не трогать.
Не вытерпев, девочка зажгла настольную лампу - тусклый оранжевый свет прорезал темноту. Она спрыгнула с кровати и подошла к большому напольному зеркалу, стоящему у входа. Когда-то оно было частью стенки, стоявшей в спальне родителей. Сейчас оно стояло здесь, в спальне, покрытое пылью - такое же ненужное, как и сама Марта.
Девочка заглянула в это зеркало. Однако, за гладкой поверхностью она увидела не запуганную десятилетнюю девчонку в белой сорочке - но странную, высокую девушку с усталыми, серьёзными глазами, одетую в чёрную рубашку и брюки, поверх которых был тёмно-серый плащ. Почему-то девочка не удивилась.
За правым плечом у фигуры стоял высокий мужчина, одетый в чёрное. Злой. Серьёзный. Он держал в руках большой черенок. Лопата, нет... Коса. Девочка не понимала почему, но глядя на него, она не чувствовала злости по отношению к себе - скорее даже наоборот: сочувствие, понимание, даже заботу. Злым его делала невидимая ноша, которая принуждала его клонить плечи к земле, пуская свой балахон неприятными складками.
Девочка обернулась. Мужчины не было. Была женщина, вся в белом, прекрасная и сияющая, испускающая мягкое, приятное тепло. Её хотелось обнять и назвать мамой... Но это была не мама.
Комната пропала - осталось только пятно света у зеркала, и за пятном была лишь чернота пропасти. Стук ножа пропал - он уступил место едва слышному, мелодичному звону. В этом звоне были голоса - голоса, принадлежавшие уже куда более материальным теням, которые тянули к ней руки.
"Он оставил нас", - шептали голоса. - "Нас тоже."
- Приди, - сказала ей женщина мелодично, словно журчащий ручей. - Приходи.
---
- Приходи в себя, соня!
Марта вздрогнула, открывая глаза - и увидела перед собой приветливое лицо брюнетки в бело-рыжем свитере. Эмилия... Мила. Медичка. Несмотря на то, что она была очень молода, она почти с материнской заботой погладила девушку по голове, утирая мягкой тряпочкой её лоб.
- А... Что?
- Ты стонала во сне, и я решила, что тебе снится что-то неприятное, - улыбнулась ей Мила. - Решила тебя разбудить. Ты пропустила завтрак! Так что я принесла тебе.
Марта поднялась на кровати, слегка исступлённо посмотрев на врученную ей на подносе тарелку с густой кашей и сырниками с густым смородиновым джемом.
- Спасибо, - поблагодарила Марта.
- Всегда пожалуйста! Тем более, у тебя почти юбилей. Пятнадцать дней в септе!
Пятнадцать... Да. Уже пятнадцать.
---
- Я хотел поговорить с тобой о твоих кошмарах.
Марта, смотревшая в окно на барабанящий по лужам дождь, слегка повернулась к подошедшему ближе Сержу, держа спину прямо, а плечи расправленными.
- Знаю.
- Они стали чаще, верно?
- Каждую ночь. Ты думаешь, что они вещие, верно?
Мужчина подошёл ближе, опираясь спиной на стену - так, что Марта теперь не могла не смотреть на него. Он слегка отстранённо потёр пальцами утреннюю щетину.
- Сложно сказать. Чаще всего кошмары - это всего лишь кошмары. Отражение наших страхов, облачённое в сюжет нашим воображением. Может быть, будущее и правда таит черноту. Может быть, чернота таится лишь в твоём сознании. Конфетку?
- Сергий, - осуждающе посмотрела ему в глаза девушка. - Не надо пытаться меня закармливать. Это
не работает.
- По моим наблюдениям - обычно работает, - беззаботно пожал плечами Серж.
Марта потёрла нос. Несмотря на утренний час, Серж довольно пах. Кажется, он стал чаще пользоваться туалетной водой в последнии дни. Девушка у него, что ли, появилась.
- Дурак ты. Скажи уже прямо, пожалуйста. Ты ведь явно пришёл со мной не в загадки играть.
- Ладно. Раз уж от тебя ничего не скроешь. Могу я узнать, что именно тебе снится?
- Обычно ничего толкового-связного. Какие-то люди, лица, толпа. Тянущиеся руки, крадущиеся фигуры. Иногда вижу силуэт женщины-ангела, она пытается помочь мне, указать дорогу. Тени постоянно шепчут что-то про то, что кто-то их бросил, кто-то должен быть найден. Его я тоже иногда вижу - высокая фигура, суровый мужчина в балахоне. Он носит с собой иногда косу, иногда меч. Видела пару раз его вращающим барабан револьвера с двумя патронами. Каждый раз не могу разглядеть лицо, но... - Марта закусила губу.
- Но что? Тебя что-то беспокоит об этом?
- Мне всё время кажется, что он похож на папу.
- Любопытно. Кем был твой отец?
- Если верить маме - козлом. Но это если верить ей. Всё что я знаю - он был каким-то молодым чинушей, ревизором или что-то в том духе. Он ушёл от нас, когда мне было четыре.
- Ясно. Я посмотрю, может быть, мне удастся о нём что-то найти. Как его звали?
- Габриэль. Ты думаешь, что он мог быть волшебником?
- Не исключено. Магические способности могут передаваться по наследству. Не напрямую, как правило. Через поколение или два. Бывают исключения. При этом родитель начинает свои способности постепенно терять... Это делает подобные случаи ещё более редкими.
- Значит, если мой отец был магом, он или мёртв, или может хотеть меня убить.
- Если, - ответил Серж. - Я ничего не слышал про такого человека. Тем не менее, двадцать с лишним лет могут многое смыть. Стоит проверки.
- Спасибо.
Марта несколько секунд смотрела на Сержа, а он смотрел на неё. Девушка нарушила тишину первой.
- Слушай. Я хотела бы поговорить начистоту. Мне кажется, что вы все что-то недоговариваете о сложившейся ситуации. Вы ведь не просто так торопите меня с обучением, не просто так замолкаете, стоит мне подойти к вам в коридоре. Я хочу знать, что происходит.
Серж помолчал в ответ. После - тяжело вздохнул, опуская голову.
- Да, думаю, ты имеешь на это право. Хорошо. Жизнь мага не всё только беззаботный смех и веселье. У нас есть и враги, и те, кто нас просто не любит. Даже не более чем подозревающие о нас могут представлять значительную опасность. В большинстве случаев мы решаем проблемы... Мирно, более или менее. Все стороны понимают, что наша септа им
нужна. Мы посредничаем, занимаемся дипломатическими миссиями, улаживаем локальные конфликты, помогаем магическим существам оставаться в тени от глаз масс - а значит, и от могучего удара банальной реальности, от которого не каждая фракция способна защититься сама.
- Я так понимаю, какой-то конфликт уладить не удалось. И наша септа оказалась стрелочниками.
- И да, и нет. У нас есть старые... Знакомые, скажем так. Другая фракция магов, в которой мы находимся в состоянии холодной войны. По-хорошему, они давно хотели бы от нас всех избавиться, и избавились бы, если бы мы не представляли больше пользы, чем угрозы. Однако, в последнее время мы видим их неуёмную активность. Им что-то нужно, и мы пока не уверены, что. Это может быть опасно.
- То есть... То есть, мне кажется, или ты намекаешь, что военное положение в городе и похищения магов - это их вина?
Серж немного помолчал, после чего кивнул..
- Да. Могу ответить с уверенностью.
- Но ведь армия подчиняется правительству. О нас знают?
- Не каждый в правительстве Спящий, Марта. Это должно быть очевидно для таких, как ты. Многие используют полученные от сил знания и влияния в поисках власти, пусть даже наша септа это осуждает. Ты помнишь: гордыня...
- ...есть скорейшая погибель мага, или от своих, или от чужих рук, - закончила за него девушка. Она постаралась зайти так, чтобы видеть глаза мужчины. - Серж... Насколько всё действительно плохо?
- Пока мы не получили уведомления о войне, но она вполне возможна.
- Их много? У нас хватит продуктов, воды для осады, людей для обороны, если что-то случится? Сможет ли библиотека выдержать прямую атаку?
Сергий ответил на её взгляд, и хмуро покачал головой, потирая бороду.
- Нет. Сейчас - не выдержит. Я очень сомневаюсь, что у них найдутся хорошо обученные маги, но они банально возьмут нас числом. Осады не будет, будет быстрый и неожиданный штурм. Для нас остаётся счастливым обстоятельством то, что они не знают, где находится убежище - да и обереги этого места способны далеко не только скрывать происходящее на территории от глаз случайных прохожих. В случае нападения - у нас будет преимущество родной земли.
- Есть пути отступления?
- Да. Два. Как минимум, раненные смогут спастись. Тем не менее, мы не можем просто так оставить знание библиотеки нашим врагам.
- Что-то движется в лучшую сторону?
- Да, помаленьку, но я не знаю, будет ли этого достаточно. Проще надеяться, что всё обойдётся... Потому что в ином случае, лучшей стратегией будет собрать созыв и нанести упреждающий удар. А это гарантирует войну.
Померявшись взглядами ещё немного, Марта отвела взгляд. Она оценила, что именно она чувствует по этому поводу.
Меньше, чем она ожидала. Решительность. Призыв к действию. Глухое удовлетворение от сбывшихся пессимистичных подозрений.
- По крайней мере, у нас есть шансы. Это хорошо.
- Ты не ожидала и этого? - удивился Серж. - Ты выглядишь удивительно удовлетворённой. Слушай. Поверь, тебе не стоит пока думать об этом. Это моя забота, как хранителя убежища... Хотя мне и кажется, что от такой работы я скоро поседею. Потом радоваться будешь о тех временах, когда тебя не брали на совет. Давай лучше поговорим о хорошем. У меня для тебя есть пара новостей.
Марта повернула к нему голову снова, поправляя спавшую на лицо прядку длинных чёрных волос. Хорошие новости?
- Слушаю.
- Во-первых, мы решили предоставить твоей подруге Валентине членство и убежище в нашей Септе. Она уже добавлена в доверительный список заклинаний, и сможет найти сюда дорогу сама. Если что-то случится - ей будет, где переждать шторм.
Марта с облегчением выдохнула.
- Это... Хорошо. Даже здорово. Очень. Количество моих подруг никогда не было высоким, а сейчас и вовсе...
ополовинилось. Не хочу потерять ещё и её.
- Рад, что ты рада, Марта. Вторая хорошая новость - мы наконец-то решили допустить тебя до обучения с твоим вторым учителем. Здесь, пройдём сюда. Нам ко входу во внутренний сад.
Брови Марты приподнялись, и сердце забилось чаще. Новый учитель? Она наконец-то сможет изучать и Время тоже? Это определённо становилось новостью дня. Кто же этот учитель такой, и где он был всё это время?
Остановились они у невысокой двустворчатой двери, которая вела во внутренний дворик библиотеки - когда-то читальный зал под открытым небом, а теперь небольшой садик с лавочками. Марта смогла уловить силуэты через приоткрытые двери.
- Я предупрежу тебя - она... Может показаться тебе странной, - подал голос Серж. - Не позволяй этому обмануть себя - она достаточно сильный маг. Мастер своей школы, если быть точным.
- Странной? Чего мне ожидать?
- Думаю, ты всё увидишь своими глазами. Моя знакомая, чародейка из Вильнюса, подобрала её когда-то чуть ли не на улице - у девчонки после травмы головы пропала связь с реальностью. Магия с этим справилась лучше, чем современная медицина, но и она не панацея. Так что девушка и сейчас... себе на уме. Как ребёнок. Чувствую, что если мы будем продолжать в том же духе, её уже очень скоро угробит собственная магия. Большая... печаль. Я надеюсь, ты сможешь заменить её в будущем.
Марта с лёгким недоумением посмотрела на хмуро-задумчивого Сержа, но решила, что лучшим вариантом действий сейчас будет просто согласиться. Она поблагодарила мужчину и прошла внутрь, намереваясь увидеть всё своими глазами.
Двор едва был укрыт от дождя. Под не очень высоким козырьком сейчас был расстелен небольшой коврик; на нём сидела невысокая девушка-блондинка с короткими волосами, почти весь корпус которой был сейчас забинтован. Перевязь как раз заканчивала накладывать Эмилия. Заметив вошедшую Марту, она немного смущённо ей улыбнулась, после чего поспешно закончила процедуру и, не сказав ни слова, вихрем пронеслась мимо, скрываясь за дверью. Проводив её взглядом, Марта подошла ближе к девушке на коврике, присаживаясь на край лавочки рядом.
- Эм... Здравствуй.
- Ну приветики, принцесса.
- Принцесса? - хмыкнула Марта. Это было последнее сравнение, которое могло бы придти ей в голову. - И почему это тебе показалось, что я похожа на принцессу?
- Потому что на королеву ты ещё не похожа, конечно же, - улыбнулась девушка. Она лишь на секунду оторвалась от созерцания падающих на плитку дорожки капель дождя, чтобы посмотреть на Марту. - Не бери в голову. Я рада с тобой наконец познакомиться. Так как мне тебя нужно звать на самом деле?
- Марта. Меня зовут Марта.
- Я - Агнесса. Очень приятно.
Блондинка поправила свой худи, капюшон которого был сделан в виде кошачьей мордочки. Марта осмотрела девушку - не очень высокую, худощавую, с крепкими руками. У неё была острая форма лица, с курносым носиком, чёрные глаза, и бледные губы, растянувшиеся сейчас в слегка меланхоличной улыбке. На вид - студентка первого курса, никак не учитель. Она была, похоже, примерно того же возраста, что и Эмилия.
- Признаюсь, мне тоже, - ответила Марта, покачнув головой. Она посмотрела на расстёгнутую кофту девушки, под которой было видно ремни. - Откуда это?
- Поймала пулю. Или две. Может, несколько, - полушутливо ответила девушка, пожимая плечами. - Пустяки, заживёт. Всё хорошо, что хорошо кончается.
- Ты так беззаботно относишься к этому, что мне становится за тебя боязно. Я начинаю понимать Сержа...
- Серж? О, он такой же заботливый, как и ты, или Эмилия. Только у Эмилии это положительная черта, а у него - источник всех проблем, недоедания и бессонницы. Но он довольно милый, ты согласишься со мной?
- Пожалуй...
- Хорошо, что он у вас есть. У вас здесь осталось мало людей, но не осталось плохих. За каждого не стыдно было бы сложить голову.
- У вас? Ты словно не причисляешь себя к этой септе.
Девушка отвернулась.
- Может быть, немного. С другой стороны - ты тоже, правда? Я сама здесь не очень давно. Кстати, мне говорили, что ты делаешь успехи. Учитель бы сказала здесь что-то умное. Я - просто похвалю. Молодец. Я... Рада видеть кого-то с хорошим духом.
- Спасибо? Наверное. Тебе не кажется странным делать выводы о человеке ещё до первой встречи?
- Не первой и не кажется. Разве ты сама так не делаешь?
Марте пришлось признать поражение.
- ...Ладно, делаю. Ты довольно... интересная, если честно. Откуда ты?
- Из Паланги. Это здесь неподалёку. Переехала сюда после того, как учителя убили.
- Убили?
- Да. За раскрытие секретов человеку вне её организации.
- Раскрытие? Кому?
- Мне.
Марта немного помолчала, не зная, что сказать.
- Кем она была?
- Другом.
- Да, но...
- Лучшим другом. Она единственная из всех, кто ко мне хорошо относился. Я иногда скучаю. Она бы не гордилась тем, чем мы стали. Мы можем сменить тему?
Марта глуховато кивнула. Какая странная девушка... Она говорила ровным, мягким тоном, лишь чуть-чуть торопливым темпом. Почти никак не отреагировала даже на чувствительную тему. Марта внутренне выругалась - она всегда плохо ладила с новыми знакомыми, а здесь - и особенно.
- Давно ты здесь?
- Два года.
- Это... Не такой уж и маленький срок.
- Для кого-то. А мне всё время кажется, будто я здесь недавно. Хочешь конфету?
Агнесса предложила россыпь конфет - тех же самых шоколадных шариков в золотинке, что постоянно предлагал ей Серж. О происхождении легко было догадаться. Подумав, хмурая Марта не отказалась.
- Я... Прости. Кажется, я всё испортила. Ты злишься?
- Нет. Почему бы? Наоборот. Я рада, что ты, наконец, проявила кое-что. Человечность.
Агнесса посмеялась и похлопала рукой по коврику.
- Садись! Не мнись, усаживайся сюда!
Марта села рядом, на самый край коврика, стараясь держать уважительное расстояние от Агнессы. Та, словно протестуя против этого, чуть придвинулась. Несмотря на изначальный дискомфорт от этого, Марта не стала протестовать - а потом и довольно быстро привыкать, по мере того, как они уничтожали запасы конфет, а потом и общую на двоих бутылку минералки. Да и... шум дождя успокаивал.
Агнесса снова повернулась на дождь.
- Нравится дождь? Мне - очень. Тысячи маленьких капелек падают с неба, сливаясь в одно большое, в шум и звук, и получается дождик. Он очень красивый.
- А я не люблю дождь. Под ним холодно и никуда не выйдешь.
- Ты не любишь не дождь, а быть мокрой. Но если боишься стать мокрой - то никуда не уйдёшь. Послушай то, как он шумит. Посмотри на то, как он выбивает брызги из луж, по которым идут круги. По воде, стекающей по листьям, и падающих крупными каплями.
Марта вздохнула - и постаралась рассмотреть всё то же, о чём говорила новая знакомая. Та наградила её улыбкой.
- А теперь - быстро закрой глаза! Ты видела?
- Видела что?
- Дождь. Он длился ещё мгновение - после того, как ты закрыла глаза. Одно мгновение, зафиксированное в твоей голове. Если смотреть на картинку правильно - её легко запомнить. Поймать мгновение, зафиксировать вечность. Попробуй ещё.
Марта кивнула - и попробовала. Потом - снова и снова, слушая успокаивающий голос Агнессы. Картинка в её голове всё больше и больше становилась детальной, каждый раз, когда она закрывала глаза. И Агнесса не успокаивалась, пока Марта не смогла различать даже отдельные вспышки брызг от капель, упавших в лужи. И даже различать сами потоки дождя.
- Прежде, чем научиться бегать - нужно научиться ползать. Прежде, чем научиться творить чудеса - нужно научиться их видеть, - с улыбкой объяснила девушка, растрёпывая рукой свои волосы. - Мир - чудесное место, знаешь? В каждой минутке, в каждом мгновении заключено больше прекрасного, чем мы можем увидеть за всю свою жизнь. И мы проходим мимо этих вещей, не видим их. Не замечаем. А чудо - вот оно.
В тучах на мгновение открылся просвет, позволяя увидеть в каплях дождя небольшую радугу - хоть и всего лишь на это мгновение. Мгновение, которое Марта смогла увидеть и запомнить.
- Понятно... Я никогда об этом не думала.
- Попробуй. Вся жизнь - это одно сплошное переживание. Даже если в нём нет счастливых концовок - какая разница? Поездка стоит того, чтобы её попробовать. Запомни это, подруга. Не позволяй себе заржаветь. И - это тебе пригодится.
Девушка вытащила из сумки и протянула Марте кобуру с пистолетом. Та удивлённо подняла бровь.
- Макаров? Ты просто так собираешься выдать мне боевое оружие?
- Не обольщайся раньше срока - этот только выглядит страшно, а на деле стреляет резиновыми пулями. Хотя у нас есть куча таких, переточенных под боевой патрон - Довмонт их десятками клепать. На всякий случай, разумеется.
- Спасибо, но зачем это мне?
- Затем, что я беспокоюсь о тебе, глупая. Тебе его должен был выдать Серж, но он тоже беспокоится о тебе, слишком, и не в ту сторону. Каждый сам себе крутой маг - ровно до тех пор, пока не встретит толпу спящих или гопников на спортплощадке. Завтра же вытащу тебя на пострелять по баночкам. Поняла?
- ...Да. Если ты так скажешь. Вообще, у меня уже есть газовый пистолет.
- Всё равно не помешает. Бери уже, хорошая.
Смерив взглядом сидящую рядом с ней девушку, Марта приняла оружие за рукоятку. Немного неумело проверила магазин и предохранитель.
- Благодарю. Приступим к занятиям теперь?
- Разве мы уже не? Потерявши обрящешь - и мы достаточно потеряли внимание к ходу времени, чтобы обрести к нему ощущение. Заходи ещё. В любое время, когда я здесь.
[Новые способности: Запомнить момент, Идеальный тайминг]
Уходя, Марта обдумывала сегодняшние встречи. День выдался неожиданно насыщенным... Особенно на беседы. Марта никогда не была особо сильна в разговорах, особенно с новыми, чужими людьми, и всё же - всё вышло неплохо. Здесь жили хорошие люди. Сергий уже становился ей старшим братом, Эмилия была милой и замечательной девушкой, Довмонт только кажется отстранённым, а на деле интеллигентный и понимающий человек, и...
Марта вдруг поняла, как сильно скучает по университетским дням, и особенно - по Ивете. Эта заучка всегда знала, что делать. Она бы обязательно сейчас что-нибудь подсказала... Придумала бы, что делать, куда занять беспокойные, уставшие топтать на одном месте ноги. Вот ведь ирония судьбы: Ивета так боялась быть похороненной заживо, что написала соответствующее завещание, как только стала совершеннолетней. Похоже, теперь ей точно не грозит воплощение своих страхов. Сделали, так сказать, контрольный выстрел...
Вынув телефон, магичка набрала свою теперь единственную лучшую подругу.
- Алло, Валь? Привет. Я хотела сказать, что тебе выделили место в Убежище.
- Ох, правда? Спасибо, Март, ты золото. Я хотела как раз тебе позвонить, только не об этом. - Валентина мгновение помялась, выбирая правильные слова. - Завтра в четыре похороны Иветы. На северном кладбище.
- Да? Хорошо. Я приду.
Марта положила трубку, обрывая разговор, и прикрыла глаза - ей нужно было сглотнуть подступивший к горлу ком. Определённо, ей нужно сходить попрощаться, несмотря на риски... Может быть, тогда она сможет свободнее двигаться дальше.
Ведь стоит?
[[[[]]]
