Снова появился под Княжеборьем Железный Человек, снова заголосила в Княжеборье Голосница. Человек же тот был нехороший, потому что непонятный, помнили его только старики, что жили еще в давнем Княжеборье. Ходил он там каждую ночь по деревне, топал железными ногами. И чего ходил, чего жаждал, искал чего — про то никто не знал. То была грешная душа с самих княжеборьцев, или приблуда какая, тоже никто не мог ответить. Но только смеркалось, людям спать ложиться, являлся и он, черный, темный и безглазый, шел деревенской улицей, шагал так, что дребезжали окна в домах и шатались хаты. Ютились к заборам люди, что рискнули такой порой выйти на улицу. Железный Человек не трогал их, ходил он молча, а где-то среди поля причитала Галоска-голосница. Бегала от межи до межи, искала свое чадо, убивалась по нему. Голосница была своей в Княжеборье, ее знали. Она приспала мальчика , придушила во сне да со скорби повесилась. Похоронили ее, но и в земле не знала она покоя, всю ночь напролет искала своего сына. Голоску княжеборьцы жалели и любили. Она была за знахарку в Княжеборье, лечила княжеборьских детей, если сглазит их кто или напугает, избавляла от прострела и щетинки, как только выпадала роса, услышав Голосницу, княжеборьские девушки хватали свое беспокойное дитя и бежали в поле, оставляли его на межи, отходили сами немного в сторону, ждали, когда Голосница найдет его и прогонит хворь. И Голосница находила, затихала, унималась сама и успокаивала ребенка. Мать забирала его, низко кланялась Голоснице. И три дня после этого Голосница молчала, три дня не слышно было ее траурного горесного голоса. А Железный Человек ходил и ходил, не обращая внимания на погоду. Не боялся он ни дождя, ни пыли, не оставляя и следов, шел в дубраву, и всю ночь стонали и тоскливо шумели листвой дубы. На рассвете только унималась дубрава.
— Не иначе кто-то из своих и этот Железный человек ,— говорили княжеборьцы.— Живой кто-то, неймется кому-то живому, потому что среди тех, кто умер, не знаем никого настолько грешного или настолько святого, который и не отзывается, и знака нам не подает.
Но как только княжеборьцы переехали на новое место, отстали от них и Голоска-голосница, и Железный Человек . Появились последний раз перед войной или в войну, но ненадолго. Вспомнили былое княжеборьские девушки, потянулись с детьми на межу, только напрасно: никому не помогала тогда Голоска. Может княжеборьцы и забыли бы о них. Но вот уничтожили дубраву, и заново раздались над полями причитания, задрожали в домах окна, снова начал ходить по деревенской улице Железный Человек . Года два тому назад видел его в своем дубняке и Тимофей Мохахий, как Борздыку видел сегодня утром, совсем близко подошел он к его костру и остановился, словно отлитый из меди. Остановился и начал врастать в землю, мало-помалу, потихоньку так. Врос по колено, и дальше земля, скорее всего, не принимала его уже, утопталась, твердой стала.
— Ну чего тебе еще? — спросил Мохахий. Железный Человек молчал, только огонь от костерка прыгал по его телу, и казалось, что Железный Человек дышит. А лицо его в тени было неподвижно.
