Улыбчивый обрушил на врага ужасный рубящий удар — я увидела, как в сторону отлетела часть визора и кусок шлема, защищавшего лицо Смертника. Голова Смертника дернулась в сторону. Я увидела, как наружу брызнула жидкость, смешиваясь со струями дождя. Послышалось шипение разодранных кабелей. Смертник пошатнулся, отступил назад, истекая кровью; половина его лица казалась искореженной и разбитой жутким ударом.
Теке приблизился, чтобы добить его.
Но замешкался. Он что-то увидел. Что-то, что помешало исполнить его намерение.
Я поняла, что он увидел лицо Смертника, лишенное разбитого визора.
— Что за…? — начал он.
Он отвлекся лишь на мгновение — но на это мгновение Улыбчивый потерял бдительность.
Смертник вогнал свой клинок в слабое место в броне противника. Масляно-блестящее черное лезвие вонзилось в живот космодесантника Хаоса и вышло из спины между пластин доспеха. Черная как смоль кровь брызнула на мокрый тротуар позади него. С треском закоротило поврежденные сервоприводы брони.
Теке закричал. На этот раз в его голосе действительно звенела боль. Боль, негодование и ужас.
Теке дернулся, соскользнув с пронзившего его меча и, пошатываясь, сделал шаг назад, к противоположному краю двора. Черная кровь струилась из раны и смешивалась с дождем. Его лицо было пепельным. Но он по-прежнему улыбался.
Он развернулся и ночь поглотила его. Казалось, темнота и дождь, сговорившись, стали занавесом, укрывшим его уход со сцены. Теке не оставлял следов, лишь несколько нежно-розовых лепестков мелькали в булькающих лужах вокруг дренажного стока.
Смертник, тяжело дыша, рухнул на колени. Повернувшись к нам спиной, он поднял руки к лицу, стараясь приладить на место отбитую половину визора.
Я сделала шаг к нему. Пес немедленно подбежал и встал между нами. Он пристально глядел на меня, но не проявлял агрессии.
— Смертник? — произнесла я.
Пес зарычал. «Бе-та».
— Я могу помочь? Ты ранен. Позволь, я…
Пес снова зарычал. Нет, он не позволял мне.
— Ты спас нас. Ты снова нас спас.
Пес молчал.
— Я… рада, что познакомилась с тобой в тот день, — сказала я.
Я перевела взгляд на Лайтберна. Он делал мне отчаянные знаки, требуя, чтобы я следовала за ним; нам пора было уходить.
Я остановилась и оглянулась на Смертника.
— Ты ведь один из них, да? — спросила я. — Один из «специалистов» Эйзенхорна. Он отправил тебя следить за мной.
Молчание.
— Это так?
— Да, — ответил Смертник.
— Кто ты? — спросила я.
Он поднялся на ноги, выпрямился и повернулся, чтобы посмотреть на меня. Я увидела, что визор был разбит и свободно болтался рядом со шлемом, а часть перепаханной шрамами кожи под ним содрана. Но это была маска. Под ней было его настоящее лицо — лицо, которое Теке открыл своим ударом.
Я не могла ясно рассмотреть, но даже в темноте заметила, что оно было красивым, с благородными правильными чертами.
— Кто ты? — повторила я.
Он посмотрел на меня — недолго, всего секунду.
— Я — Альфарий, — ответил он.